飲馬渡秋水，水寒風似刀，
昔時繁盛皆埋沒，舉目淒涼無故物……
匈奴以殺戮為耕作，古來唯見白骨黃沙田！
轉戰瓜州，盟軍縱使剛渡過危險，又如何能不帶傷趕來？
遍地哀鴻滿城血，無非一念救蒼生。
二月末，瓜州百姓被迫以財、物、血肉，為蒙古軍架出一條虛空中的新糧道。
然而蒙古軍看似囂張，實則好日子也不長——肅州戰後大多數兵將都受傷，即便有林陌、拖雷、者勒篾復原快些，仍然改不了全軍疲敝的現實；在輕易攻陷瓜州之後，繃緊的弦一旦鬆弛，多多少少都數病齊發。加之大雨綿延，終致瘟疫傳播。
雨水也澆醒了成吉思汗，鐵木真，你怎會有那種自信，認為林阡二十多萬人馬比十萬不到的你難？居然好了傷疤忘了疼——錯覺回到黑水大盛、忘了黑水之後肅州敗戰！
瘟疫，也意味著天命第一次沒站他這邊。
連日來，不管去何處巡查，何處都是“蓬鬢哀吟古城下，不堪秋氣入金瘡”的慘況，成吉思汗不敢算自己身邊還有多少可用之材、其中又有多少屬於蒙古，現階段能否克服完顏綱郝定、以瓜州為跳板進取沙州？但成吉思汗不是輕易認命之人，瓜州沙州已是夏、遼、吐蕃邊界，意味著他距成功撤退僅僅一步之遙——
“萬萬不能半途而廢，功虧一簣。”一方面，他下令要儘可能地控制瘟疫，無論攻守，此乃當務之急。
另一方面，但凡是西遼、吐蕃在城西活動的商隊，他都儘可能地透過做買賣、贈物品、喝奶茶的方式籠絡，一來，鑑於盟軍中的天脈暫時癱瘓，他需要在甄別後充實天地玄黃，這本來就是個以商盟打底的情報組織，二來，可據此及時瞭解外部世界、收集各國重要情報。
算盤打得好，“向西發展商盟”，卻發現現實殘酷，商隊裡並沒有太多的間諜人才能用。從基數更大的民眾裡挖掘？然而倖存的民眾對蒙古軍非懼即恨。唉，頹勢下，才發現“輿論愚民”“得道多助”是多重要，然而順境往往都貪圖一時爽——恨只恨，搶糧自補的初衷做過頭，居然縱容起部下習慣性洩憤，殺敵軍就算了，憑何把民眾也看成要斬草除根！
也罷，還是有些身懷絕藝的民眾，他一早就禮遇、厚待的，理應會在他的恩威並施之下臣服。過段日子再讓軒轅九燁灌輸輿論幫他穩固也不遲。
再一方面，他教蒙古軍對從東而來的林匪主力、及其堅守西南的三危山分支，使用投石機把感染瘟疫而死計程車兵屍體投擲過去。
瘟疫這東西，我有，你怎麼能沒有。
三危山，完顏綱和術虎高琪兵戎相見，再度於陣前互罵小人唾沫橫飛。
“小人，你是為楚風流一個人活！？你和她沒受過曹王的恩？！你忘了香林山之前我們就和曹王府站在一邊了！”完顏綱怒罵術虎高琪，你的駙馬是在香林山之後才崛起，你術虎高琪在這之前就寧可為曹王抗旨！
“小人，隴右蜀口哪一場仗，我不是和林阡血戰死戰？”術虎高琪的底氣不像完顏綱那樣足，只因完顏綱除了是他的上級還是他的救命恩人，他曾親口對完顏綱說：“滴水之恩，湧泉相報。”只不過他當時還說：“麾下覆滅之仇，我也一定不忘，他日必當奉還”……
“隴蜀？醒醒！這是瓜州了！身為戰將，你把砲石塞在投石機裡便算，把死人的心肝脾肺塞進去作甚！”
完顏綱這句話倏地驚呆了術虎高琪，他忍不住哇一聲差點吐出來，迫於壓力又生生嚥下去。
再怎麼小人，他也是個人，雖然見慣了白刀子進紅刀子出，還真沒試過虐屍、分屍甚至吃人。印象中金軍這邊倒也不是沒未開化的暴戾者，譬如那個手底下養了不少“致命穴”的紇石烈執中就可能幹過這勾當。
術虎高琪也不能像赤盞合喜那樣，對連這種事都能包容的林陌毫無疑慮、惟命是從。猶豫在所難免。
見微知著的軒轅九燁，一眼就看穿了術虎高琪的內心活動：“他在懷疑，開城是錯，所以今日才對完顏綱不攻而返——術虎高琪這樣的人，就算背叛林阡也不會對我軍長久效忠，大汗，萬勿再用。”
當是時，林陌坐在離成吉思汗最近的位置，一言不發，是因他也不自信對術虎高琪的把控。
木華黎心忖，瓜州榆林窟之戰，林陌是故意讓完顏瞻完顏彝立功、好在蒙古軍佔據一席之地，如今則對人品能力一般、並不視為死忠的術虎高琪加以調控，免得他也短期內在蒙古軍升太快反而給林陌樹敵更多——這自然是木華黎想多，或者說，是窩闊臺挑鬥之後、推動著木華黎想多。
總之，木華黎第一次在人前公開反對軒轅九燁：“用人勿疑，疑人勿用。立場一致自能長久，習慣不同可以磨合。”
軒轅九燁以為木華黎是因公反對，還想要據理力爭：“我瞭解術虎高琪多年，此人凡事謹慎愛留一手；還有，北天水、太白、漢中等地，他最擅長的就是孤膽深入敵境！一旦他再像個牆頭草一樣地倒回去，那他就成了林阡深入我心腹的一把尖刀！”
“你倒不如說，連瓜州他開城都是詐降？從敵軍投來的就是尖刀，那你軒轅九燁可算一把！”木華黎冷笑，軒轅九燁這才察覺出敵意。
好在成吉思汗英明，當即意識到兩位軍師不睦：“木華黎，這是吃了火藥了？”拍拍他的肩膀，輕拉他到身後，面向軒轅九燁和顏悅色，“軒轅先生說得不錯，術虎高琪不適合再用，但木華黎也有他的道理，瓜州之戰我們是憑實力獲勝的，若對功臣諸多疑慮、棄而不用，豈不是要為淵驅魚？將兩位軍師說的話一融合，就知道術虎高琪該怎麼用。”
眾人連連稱是，林陌也補充說：“就算不信我的駕馭，也應相信岳父的威嚴。”
成吉思汗滿意一笑，又問：“大家可還記得，黑水之戰，林匪是怎麼敗的？”
怎麼敗的，內部分裂！木華黎慌忙伏地：“屬下失言！”軒轅九燁也一起跪下：“怪末將杞人憂天，木軍師只是恨鐵不成鋼。”
“這就是了，未來還有無數個城池，需要諸位齊心合力助我攻打。”成吉思汗尚不知窩闊臺暗地裡挑撥離間，以為最近戰事上自己對軒轅九燁過於依從、卻不肯聽木華黎“少殺戮”的勸解，因而暗自留了個神——
屠殺的事，已洩憤過、享樂過，也嚐到了瘟疫擴散和失道寡助的惡果；瓜州沙州一帶，西夏官軍西平軍司已被震懾得不敢妄動；林匪那邊，投鼠忌器和忍無可忍終將到達平衡……成吉思汗想，是時候該消停了。
三月初，林陌對瓜州手到擒來，但林阡，勢如破竹著接踵而來——
“事態惡劣，必要時格殺勿論。”林阡前期投鼠忌器，命盟軍各部暗中圍近；卻早就忍無可忍，殺不盡這幫蒙古暴徒！
還能怎麼打？越僵持，死的無辜就越多！玄翦將城內民眾的處境對林阡知無不言，並告訴他，新戰狼尚處於蟄伏尾聲、轉魄又成了眾矢之的，短期內只能靠她傳些模糊資訊。
鏖戰十餘場，林阡一邊如昨般以強勢施壓，一邊也示出了一定程度的通融，方才教蒙古軍迫切渴求多多益善的“活”人質。
初六，聽聞城內倖存者約有兩萬，其中萬餘是“有用的”工匠及其親眷，另一半卻等不起、不能一直任人宰割……鑑於城外障礙皆已掃清，林阡當機立斷、發出“總攻”指令。
兩軍悍將都是半斤八兩的“傷勢初愈”，若真要正面衝突，除了人數之外，成吉思汗委實不虛，
而且，瓜州城池多易守難攻，也用不著再贅述，
何況他手裡，還有張以一敵十萬的王牌沒打。
“肅州之戰以她為打手卻弄巧成拙，瓜州之戰應轉換思路，反正也不可能再拿她對戰林阡，乾脆就用她對林阡當人質！哪怕逼不了林匪獻城或讓道，至少也能打壓林匪的軍心士氣！”——以鳳簫吟為軀殼的絕地武士……當日他將她囚禁是為了攻城，沒想到林陌奪城那麼順利，今日正好可用她對林阡守城。
完顏綱或許不受鳳簫吟的影響，但林匪的其餘人可不好說，譬如第一輪來攻打瓜州的林阡先鋒，就是她的師弟孫寄嘯、小徒楊斡烈、義子辜聽絃、擁躉祝孟嘗……這也多虧了鳳簫吟嗜好虛名、跟誰都要拜把子攀關係。
以及，除了鳳簫吟之外，還有其它籌碼——
柴婧姿和林熙秦。
二月廿六晚，若能成功開啟“公開肅清”，就算“長生天是誰”有多種可能，包括長生天在內的一千嫌犯都直接禁閉在肅州後方。林阡自以為佔據主動？成吉思汗卻在最後一刻，把“唯一”最大疑犯柴婧姿給分割了出來，其餘九百餘人你林阡還怎麼禁閉？奸細暗戰立時步入新的階段，這實在是再高妙不過的對攻。
成吉思汗也沒明說柴婧姿就是長生天，疑兵之計總能對林阡攻心——所以柴婧姿入了瓜州也一樣被他下獄。看上去，她不是長生天，徹頭徹尾被陷害而已；但她也可能就是長生天，並不願意功成身退，還想置之死地而後生、重新打入宋盟刺探內情。
柴婧姿極端重要，林熙秦就更別提了。她之於林阡，正如拖雷之於成吉思汗。