從黑水向西南退避三舍，往肅州去駐紮另行決戰，離國家和初衷越來越遠，蒙古軍但凡有壯志雄心者，無不後悔——黑水之戰他們曾對林匪優勢巨大，若戰後成吉思汗親征銀川，或赤老溫代表他強渡黃河，當時就一錘定音，不至於一步步縮小差距、硬拖到此情此境。
可他們記性太差，不是主帥想硬拖！將時間軸撥回過去，誰能想到本該在月氏一蹶不振的林阡，會跑到克夷門集結西夏一盤散沙的官軍義軍，變廢為寶救他的盟軍？從正月廿七義莊擂臺比武開始，“勢”就從成吉思汗所派蒙古軍的手心掙脫，往林阡所集西夏右廂軍的腳下飛奔……但成吉思汗之所以沒親征銀川，雖說對林阡存在著一定的低估，歸根結底還是被越風曹王徐轅拖拽——正月中旬盟軍總計有三十萬，全都是林阡麾下的一線，蒙古軍再如何驍勇善戰，哪可能一口吞完黑水直下腹地？三十萬盟軍並未全軍覆沒，卻也確實曾血流成河，但那種劣勢下曹王就有膽魄要求談判，是因為黑水之前的西寧、宣化、月氏等地，盟軍一直勝多敗少、本就有俘虜為賭本，據此，曹王扣住了黑水最後一絲氣；而正月下旬，雖然沒被算入盟軍的總數中、且大部分時間通訊不暢，但越風有八萬餘、憂吾思郭蛤蟆三萬餘，都呼應徐轅七萬救兵在逍遙峰境內的蒙古軍心腹遊擊，愈少愈強，捋順了黑水的氣也貫通了黃河的勢——只不過，越風部“八萬”這個數目，在二月初拖拽著圍攻他們的蒙古軍一起急轉直下，墜到谷底……無法把敵人一戰就消滅乾淨的貽害被蒙古軍展現得淋漓盡致，這也提醒了二月初九的陳旭無論如何都要堅持靠正面決戰把對面一網打盡。
一言以蔽之，黑水盟軍反敗為勝的關鍵是林阡，但撐下來完全靠越風、曹王和徐轅，明面上不能提及的還有個莫非。
這當中，越風居功至偉。
二月初九談判結束黑水會戰宣告落幕，成吉思汗和林阡雙輸，越風沒獲救，但只有他贏了。
日暮途遠，人間何世！將軍一去，大樹飄零。
壯士不還，寒風蕭瑟。
總算逼得蒙古軍連夜撤圍，同生共死的戰友們陸續被救出，殷柔和李戩盯著絕命海的方向望眼欲穿，盼了幾千個人也沒看到他們最想看見的活生生的領袖。
直到林阡、徐轅和郭蛤蟆等人最後抬棺回來，他們才肯相信，早在二月初六，越副幫主就已在風雪中長眠，一霎，小秦淮群雄全都崩潰痛哭。
穆子滕剛率越野山寨數位將士從肅州奔赴，滿腦子都是昔年越風目光堅毅地對自己說“越風定將完成父兄遺願”，也是過了許久才肯接受這殘酷現實：“子滕愧對寨主，沒照顧好風弟.”
深呼吸一口，肺已容不下氣，“給他報仇的事，歸我！”
“主公，幫主，越風部有負所託，逍遙峰八萬精兵，總共只活了六千.”
葉闌珊從傷兵中走出，上前來對林阡和李君前說，不知是凍麻了還是悲慟過了？居然沒有一絲一毫丈夫戰死的痛苦？表面還是一如既往的波瀾不驚。
反觀林阡，情緒一直不太正常，後來大家才知道，絕命海里主公竟還想搶救越風，瘋魔般欲給越風渡氣，卻早已無從救起，生生被徐轅制停。
無論如何，越風戰死前的樣子都會銘刻在他眼裡心上，永世不忘。
將越風等人火化或厚葬後，林阡獨自去山頂憑弔過往，回憶越將軍難出其右的戰史——明月照積雪，朔風勁且哀。
北龍首山、黑水，戰五城十二樓，“風雖自在逍遙，被束縛才可有聲；雖稍縱即逝，潤萬物卻能永生”。
隴右大聖山，戰魔態林阡，“八百里雄風浩蕩飄舉，飄忽淜滂，激颺熛怒，耾耾雷聲，迴穴錯迕，蹶石伐木，梢殺林莽”。
嫋嫋兮秋風，洞庭波兮木葉下。
萬州，戰封寒，殺得敵人“臂中見骨而自覺有虎落平陽之屈辱”。
西陵峽，戰高風雷，敵錘“非得不遺餘力打出動靜裕如才不用再負隅頑抗”。
光化、襄陽，戰完顏江山、完顏匡，“萬里西風，吹我上、滕王高閣”，駭得敵人驚奇大呼：原來傳聞竟是真的。
荷風送香氣，竹露滴清響。
河東，戰完顏永璉，“與風生，與風長，因風淬鍊，因風拷打，同風對話，同風為伴，對風瞭如指掌，被風瞭如指掌”，“每風自四山而下，振動大木，掩苒眾草，紛紅駭綠，蓊葧香氣。
衝濤旋瀨，退貯溪谷。
搖揚葳蕤，與時推移.”
南石窟寺，戰十九畏，“如馭千風，自由流暢，旋蓋剪撩，驚才絕豔”。
平涼，戰齊良臣，“撫今鞭的全身是刃，遭遇齊良臣的周身是拳，便好似天作之戰，剋星相遇，時時刻刻鞭拳交接，方方面面碎屑衝撞”。
下（和諧）陰山，戰洪瀚抒，“威力如乘風破浪，攪、擿、掉、點、棍、截、盤、掃、剉、板、棚、側、搗、戳、捆、捋、削、刺、撩、剪、抬、旋、拔、蓋、掣、攢、搜、撐，轉瞬之間融匯呈現”。
春風又綠江南岸，明月何時照我還。
魔城，戰東方雨，“壯麗而自由的撫今鞭，上下翻飛，相擊作響。
千重神威，不遜東方雨分毫.”
風沙隘，戰慕大貔貅，“撫今鞭，果然見人克人，見物克物，見陣克陣.”
蒼梧絕頂，戰林勝南，“一為猛虎，鞭追萬徑風；一為奔鯨，刀拔滿地山.”
越風，與我亦敵亦友的判詞，你還沒寫完它，今夜卻獨留我一個站在光裡，唯能借你撫今鞭帶來的清新海風，恢弘山氣，浩瀚星光，祭你，祭我，祭我們所有人的年少輕狂……逍遙峰八萬精兵，總共只活了六千。
最刺痛人心的莫過於，絕命海最後撤出的就是六千個。
也就是說除了李戩隨郭蛤蟆被俘之外，殷柔所保護的被雙郭和沈氏救出的所有人都是黑水當地的民眾，其餘六千兵將、軍醫、情報人員，一直和七萬多烈士殿後到最終！“南虎將軍，比南龍將軍要無憾.”
徐轅勸林阡，當年南龍在開禧北伐死在搶功的自己人手上，不似南虎，至死都在奮勇殺敵。
“和琬，是出色的間諜人才.”
李君前則說，這隻百靈鳥一直都想正式加入海上升明月，總算在西夏得償所願。
“這些兄弟，都有來路，都無歸處！”
林阡氣急敗壞，這些死了就是死了，因為我沒及時救而死了，沒什麼死得其所，沒什麼死而無憾。
“有歸處，我會帶他回蒼梧.”
葉闌珊懷抱著骨灰盒在轉角等他們，臉上掛著平靜的笑，“不過，肅州之戰，我要為他打完.”
“……”林阡一瞬強制著自己休要悲慟。
誰的痛苦會比越夫人更甚，難道還要她一個弱質女流反過來寬慰自己嗎！當然了葉闌珊只是個例，沿途他遇到不少烈士的親眷，有人聲嘶力竭，有人默默流淚，多半是傷痛難忍。
唯有幾個懵懂幼子，就像小牛犢他們最初一樣，失去親人居然還能又蹦又跳又笑又鬧，就因為戰亂中止、暫時安定而已……不對，烈士們都離家太遠，這些幼子，可能是當地民眾的居多，所以更加不能感同身受吧……殷柔遠遠見狀，為免葉闌珊觸景生情，正要呵斥和驅散他們，被葉闌珊攔住：“別。
沉夕哥他們，甘願一死，為的也不過就是這畫面.”
林阡愈發動容，回眸一眼，忽然愣住——將軍百戰死，壯士十年歸，絕命海釋放的人質們都被折磨得像是老了十幾歲。
唯獨闌珊，美麗如初，竟還好像……胖了？！細細打量，她全身上下都籠罩了一層溫和的母性光輝！“副幫主雖戰死，所幸有血脈留存，殷柔一定誓死保護.”
正巧殷柔守護到闌珊的身邊。
“他！知道嗎！”
林阡倏然一驚，悲痛中平添一絲興奮。
“他知道，他連名字也起好了.”
原來這就是闌珊連情緒起伏都不敢的根因。
“叫什麼？”
大老粗們全都著緊，一起追問。
“叫‘越明年’，岳陽樓記的那三字.”
闌珊微笑憧憬，“我會將它養大成人，告訴它，霜雪裡，它的父母也曾共白頭.”
眾將聞言都噙淚，口中卻道“如此甚好”。
可巧不巧一陣風忽然吹來，送他們穿越時空，到越風臨死前，聽他鞭振人心：今招長風，上青雲，蕩汙濁；越明年，政通人和，百廢俱興！再行數步，忽見一群民眾圍著李戩，以十四五歲的少年為主，熙熙攘攘。
出什麼事了？林阡趕緊推著李君前輪椅同去。
原來李戩正忙於撫卹麾下傷兵，不知怎地這群少年主動要來參軍，言語不通方才耽誤了一段時間，以至於越來越擁擠、嘈雜。
他們七嘴八舌：“我聽聞小秦淮募兵多為自願，不避窮苦.”
“據說南宋鼓勵營伍子弟接替父兄當兵，我父兄正在前線！”
“越將軍對我再造，便是我父兄！”
“什麼‘逍遙峰八萬精兵，總共只活了六千’.”
林阡情緒被治癒，恢復正常，回看闌珊，“大部分民眾，都被我越將軍保全了.”
“是。
小秦淮會在西夏有十九、二十、數不勝數的新當家.”
闌珊點頭，恬淡如水。
“都別爭，排好隊.”
李戩在李君前的授意下接受他們，“年紀太小，不要；眼神不好，不要；五尺五寸以下，要看挽弓力道.”
“夏人宋人骨骼不同，將軍能否放寬一些？”
這不，新問題來了。
除了這些少年願效犬馬之勞，也有財主運鐵造刀，也有婦人織布編鞋，也有書生獻策說黑水肅州之間有多少鮮為人知道路的。
誰說盟軍兵力略少？決計不止二十七萬。
算上無數民眾，遠遠超出蒙古軍。
“解落三秋葉，能開二月花。
風能吹春秋，亦能移星斗.”
徐轅這句話是說越風，也是指不能說的莫非莫如。
他倆救下的好一群匠人，也必是肅州之戰的決勝關鍵。
“這便是‘風潤萬物而永生’.”
李君前攥著手中的撫今鞭，若有所思。