自二月初二憂吾思被徐轅解救、二月初三郭蛤蟆遭林陌俘虜，越風部無疑成為茫茫大海中的孤島，
本就已朝不保夕了半月之久，缺糧，射禿鷹為糧，斷水，取冰雪化水，終於無力遊擊，唯有堅守待援……
聚圍四周的蒙古軍不擇手段，先對禿鷹下毒，後故意燃薪煮食，以造就四面楚歌，盟軍繃緊的弦眼看就要斷裂。
“越將軍，我軍已到極限，大不了自盡殉節，楊斡烈不怕死！”斡烈是郭蛤蟆在黑水的副將，亦是吟兒在短刀谷軟磨硬泡收的徒弟，如他那般剛硬的性子，都被這處境煎熬得求死。
“撐下去，敵人也已到極限。”越風語氣雖冷，卻激得斡烈內心一股熱流：“何以這麼說？！”
“從他們臉上的表情、勸降的口吻，可以看見盟王的捷報。”越風說，敵人越齷齪，就說明林阡越近，“無懼和顧忌之間，有個過渡叫惱羞成怒。”
“對！”斡烈眼前一亮，二月初二前，敵人一直無所忌憚，二月初四後，敵人開始束手束腳。初二到初四之間，最難熬的日子，已經過去了。
早些時候，作為“玄翦”下線的小秦淮百靈鳥和琬，曾利用禿鷹幫越風尋到近前的郭蛤蟆，隨即鋌而走險向外圍盟軍求援。可惜禿鷹被博爾術截獲，長生門更順藤摸瓜破解了玄翦一脈的部分暗語。
這不僅導致越風部和郭蛤蟆部有人誤食毒鷹身亡，亦造成外圍潛伏在蒙古軍中的玄翦下線暴露。多虧郭蛤蟆被俘前抓到個蒙古兵、得知“轉魄”“玄翦”皆有被放線釣魚的危險，否則包括海上升明月在內的盟軍都還矇在鼓裡。
明知危險，“轉魄”和“玄翦”雖對大部分下線下令蟄伏，自己仍與第三級心腹冒死繼續嘗試“向內輸送物資與情報”，畢竟他倆曾做過“掩日”“驚鯢”，
少量也是雪中送炭，但無異於杯水車薪，
令人欣慰的是，初四夜，“轉魄”“玄翦”任務初見成效，對曹王回傳：“越風部生命力驚人頑強。”
初五清晨，情報不再侷限於曹王的輸入，總算也有了越風的輸出：“襄陽、兀剌海城，也曾挨餓受凍，我軍早已習慣，曹王不必擔憂，且待主公開到。只是民眾無辜。”好個越副幫主，儘管與世隔絕，對林阡征戰程序的判斷幾乎與真相無異！
但很快天地玄黃察覺到“宋諜似有調整，恐已應變”。木華黎說，既然不能放長線釣大魚，那就走“殺雞儆猴”之中策——將先前就控制住的玄翦下線殺害、示眾，迫使現階段蟄伏的宋諜要麼動搖、出賣上線；要麼害怕、完全不敢動彈，則逐漸減少對越風的救援，以及在接下來成吉思汗和林阡的黑水大戰中毫無建樹。
彼時越風部盤點活口尚有四萬餘，無疑鼓舞了外圍盟軍加緊營救；情報網亟待拓寬，宋諜卻遭掣肘，曹王終於在甄別忠奸過後，開始動用他在正月就發現的、潛藏在十萬金軍叛軍中的自己人，重拾“控弦莊”使命，與宋諜勠力同心，給越風與安貞桓端拉近距離，以及幫雙郭和沈氏隱匿行蹤——金諜入局，自然是天地玄黃未能發現。
而同一時間，林阡勢燒連營七百里，兵鋒已紮在北龍首山西，曹王也順利完成了第二次談判。“林匪當務之急，是清掃後顧之憂，和修補海上升明月。”作為蒙古軍總軍師，木華黎不允許在蒙諜長生天受限的情況下宋諜的情報網得以修復，亦希望林阡能夠在嵬名令公還沒喘口氣的基礎上就急於發動黑水之戰從而犯備戰不足的兵家大忌。所以，蒙古軍務必搶佔先機——
初五午後，大量蒙古軍響應木華黎號召援入博爾術麾下，揚言“以更高強度打壓越風”，成批小秦淮將士和定西金軍抵禦失利而捐軀。所幸在越風撫今鞭力挽狂瀾過後，絕命海盟軍有區域性扳平之跡象。戰況慘烈，風饕雪虐，掠掃過敵我無數兵將屍體。塞上風雲接地陰，雪間波浪兼天湧。
那也正是木華黎預判“嵬名令公無論戰備是否妥當、二月初六都必然兵臨居延城下”的根因。
煎熬是相互的，自正月十九至二月初六，這場號稱宜將剩勇追窮寇的殲滅戰，蒙古軍前前後後硬磕給越風兩萬餘精銳，
傷敵一萬自損八千，還被越風一次次逃出逆境、絕境、死境，一步步離花帽軍和百步穿楊軍更近……蒙古軍所謂的鐵桶包圍越來越小，當然也越收越緊，最終，被鎖定在絕命海最北部——
西、北兩面皆是冰川，地勢險要，峭壁聳立，雖有雙郭和沈氏遊散但敵軍無人注意，越風清楚那是大家最有可能的生路；東是安貞桓端甚至林阡的救兵，但與越風部之間有數萬蒙古軍橫亙，好在這些蒙古軍以阻斷兩路盟軍會師為目的，“博爾術怕被前後夾擊，主動進攻的可能性極小，他們以阻斷為主。”越風派斡烈守住彼處關隘，殷柔則保護民眾分散藏匿在靠近西北的“清雲臺”，一來地形安全，二來隨時暗度，三來氣候稍暖。
清雲臺和南面敵軍之間，還有一條苦寒的“向陽道”，由於外圍沒有盟軍鉗制，蒙古軍隨時都能殺入。
苦寒——若無內功支撐，盟軍的尋常士兵會因為耐不了僵凍而寸步難行，如何還能交兵？但蒙古軍卻不一樣，他們自幼生長在極寒之地，越殘酷的境地越適合他們。
隨著內外衝突的不斷升級，絕命海形勢已到粉碎邊緣，最慘烈的戰鬥眼看就在這向陽道打響，小秦淮和定西金軍卻已不剩幾個內功高手……
越風說：“我守。”
他一開口，便沒人再怕。
鞭引大風，穿峽掠空，神威頃刻卷冰幕，十萬軍聲吼鳴瀑。
蒙古軍正自排兵佈陣，寶刀寶劍紛紛被削成泥屑，瞠目結舌，布是不布？
“撫今鞭名不虛傳，‘過江千尺浪、入竹萬竿斜’……”這向陽道並非狹谷，卻被他越風守出了一夫當關萬夫莫開的氣魄！見狀，十二樓總算不再只是帶兵打仗的戰將。
PS：1998-2003章的完整地圖可見評論區。