提心吊膽了兩日之久，流沙速度才漸漸小，與此同時眾人吃進口鼻的沙粒越來越溼。
抬眼望，不知是否海市蜃樓，大漠中驟現浩浩滄海、巍巍古塔，氣象萬千，忽近忽遠。
“此情此景，當舒展幾刀！”拖雷私底下就是個沒長大的孩子，眼見沙與水霧堆迭，忍不住抽刀奔逐“海浪”。
“等等我！”曼陀羅和四弟一樣是個明快人，當即也攜劍追進那空曠遼闊。
“當心。”林陌注視她天不怕地不怕的背影，發自肺腑地關心。
“好了傷疤忘了疼，前日誰差點被風沙拖走！”窩闊臺望著拖雷搖頭苦笑。
“咦……”前面兩小兒傳回驚呼。
眾人循聲而去，只看見沙丘之下，有湖泊星羅棋佈，最近的那一方看著最大，橘色鏡面倒映著黃天黃沙，倒也顯得……不是清亮，是、濁亮？林陌凝神看自己倒影，冷不防微微一驚，身邊久久無話的扶風忽然將他挽緊。他緩過神來俯首，輕拍她手示意無妨。
“未必能喝！先讓畜生試！”窩闊臺趕緊打斷拖雷捧水的動作。
“哦，好。”拖雷應聲收手，莫非正準備牽馬去試，發現夔王對著他倆的方向暗暗啐了一口。莫非不解何故，估摸著他是壯志難酬、逮誰怨誰？
可惜那湖泊不是淡水，不過，眾人再跋涉一段後，終於發現一條新湖，林竹叢生，鳥魚富足，水質清澈，甘甜可口。
“既有綠洲，便預示有人煙。”白衣謀士說，綠洲往往是城市和風沙的交界之處。
木華黎立刻遣速不臺和博爾忽去探路：“這沙漠，不完全是不毛之地……”根據經驗，恐怕有礦——
那就有巨大的開發價值！
速不臺和博爾忽果然回稟：近前有城池，音譯大月氏，據說是祁連山分支，但避世已久，和睦安逸無機心，以至於門戶大開、城門口黃髮垂髫怡然自樂。
奪城不難，難在，如何在林匪覺察前，以二十人閃電奪取萬人？
攻城為下，攻心為上，白衣謀士本就是算計人心的好手：“人少有人少的好，毫無危害，像誤入其間的無辜。”
除了“無辜”的十幾個過客之外，他的攻心策略裡，最重要是有幾個能引沙暴的高手，以及一個善於俘獲人心的神人——
劇情是這樣的：千載難逢的沙暴過境，城門口老弱來不及逃生，千鈞一髮有神人從天而降，以擎天駕海之姿救苦度厄。這位氣場強大之神人，偏還倜儻風雅，英俊而不冷酷，輕易便得人死力；一旦他受到萬民擁戴，自然能極速獲得城主信任，使之毫不猶豫就迎這二十人為座上賓……
白衣謀士邊說邊投以目光，挑大樑，舍林陌其誰。
“到這份上了，誰還是無辜？”林陌不像在回答白衣謀士，但卻默許了他的要求。
那一廂，絕地武士早已奉命準備刨沙。
勠力同心，這環環相扣真是前所未有的一氣呵成，白衣謀士從出謀到入駐只用了僅僅一個時辰！
“哎，之所以這麼快，是因為敵人太淳樸啊，不像林阡，狡猾……”時值傍晚，白衣謀士心滿意足站在城頭。
不同於旁人亟待養精蓄銳，接下來他要抓緊一切時間騙此城萬餘軍兵為他所用、以防林阡的麾下們神通廣大到立刻追趕上來……“宣化之戰，畢竟我從外打破、以逸待勞。林阡，如果我從頭到尾都身臨其境……武功和智謀，皆能勝你嗎。”
林阡，是他夢寐以求的對手……
晚宴他主動沒去，四處察看城防，好在雖然棄置、年代並不久遠，而且某些機關看來是洪瀚抒父子親手設計。“一夫當關萬夫莫開的地方不少。”他有信心，哪怕城中軍隊濫竽充數，也能助他開動這臺名叫大月氏城的破落機器。
夕陽與大漠的交界被刻出深紅色的稜線，雖蒼涼，卻雄渾，他不經意間舉起手指勾畫那如血的餘暉，又是躊躇，又不知怎地有些落寞：“殘缺的風景，真迷人。”
晚宴，沒去的豈止一個。
木華黎一進城就忙於推算這與眾不同的沙漠裡到底多少財物，看上去又得是夔王爺負責這事兒，所以夔王他老人家吃不上飯。
木華黎在西寧“被陳旭打懵後昏招迭出”的狀態正在慢慢修復，所以已經開始重拾對阿宓的疑心：如果她是轉魄，她必會一有空就傳行蹤給林阡——那麼，她得有“空”。她吃不上飯，負責監視她的人亦然。
木華黎需要速不臺和博爾忽在外巡防，保證十幾裡內都沒風吹草動，故而他倆也沒空吃飯。
當然了飯桌上也得有些低等人試毒，萬一這群天真無邪的祁連山人是演出來？
莫非不知道自己算不算低等人，反正是很不幸地被安排赴宴了，這表示他很難去通知林阡，哪怕這是祁連山主場。
“主公把他們從六萬打到兩百，盡興是盡興，可苦了我。”人丁稀薄，工具人不足，情報很難發出，莫非也內心焦灼。
一直以來就是這樣，宋軍越盛，宋諜越難。
第二個原因，則是有個名叫花無涯的新人干擾，在宣化的時候莫非還不明白為什麼木華黎突然器重起他來，戰後才知道正是他煉化和進獻的絕地武士、一定程度上緩解了蒙古軍的燃眉之急。
此人雖然是小律子的同鄉、出身西遼，卻一心一意效忠蒙古，爭權邀功從來都寫在臉上，恨不得給所有的擋路者都穿小鞋。雖說莫非比他官大一級，也得防著他平步青雲後來居上——角色互換的感覺，現在的他多像當初的莫非？而莫非，報應一樣，嚐到了蘇赫巴魯的滋味。
今日，好不容易花無涯有別的差事一早就被調開，莫非才鬆了口氣準備傳情報出去。不然，不是賊也會被那小人盯得心虛。
宴席較久，城主祖孫三代排隊答謝林陌，莫非借尿遁到庭院拐角，物色了幾個分身都不合格……焦頭爛額，眼看著一個六七歲的丫頭往這邊笑鬧著跑，遂分辨起這丫頭機不機靈、懂漢語嗎、知道盟軍？想得太多，於是晚了兩步，被那丫頭擦肩跑了過去，轉頭正要找藉口喚住，暗地裡突然一聲嘯響，緊接著花園裡乍起三個黑衣人，手裡大刀明晃晃地，直衝另一個方向厲喝：
“轉魄！可算露了餡！”
莫非一怔，見院門口確實鬼祟摸進個不速之客，頭髮微卷，高鼻深目，膚白如雪，仔細分辨原是阿甯，提刃自衛，只守不攻：“眾位……誤會……”
“今夜宴席，沒讓你在。為何擅離職守，還潛入此地竊聽？”木華黎立刻就來，發現落網的大魚不是阿宓，反而是她的姐姐，不知算成功肅清還是沒？
恍然大悟，莫非一身冷汗：居然在肅清？蒙古軍的肅清一直是明著來，可這次竟然暗著！而且負責拉網的是花無涯！也對，此人基本不可能是宋諜，所以，今夜他的差事其實是監視……還好他監視的物件不是我！否則……
莫非也不是沒經驗、沒警覺，而是想不到就二十個人了還能搞這事？
“孩子燒得厲害，我，我是想來尋軍醫看看。”阿甯胸前原還裹了個嬰孩。
“金帳武士，地脈首領，連公私都分不清，還是故意分不清？”窩闊臺冷笑一聲，這嬰孩你能提？它若是林阡的種，不就是你的原罪？
阿甯的臉刷一下慘白：“……”
“別啊，甯姐正是為了公事才……”拖雷知道阿甯本是父汗想許婚給三哥的，哪能見他們不睦，趕緊勸和。
“當初強說它是林阡的兒子，只是為了在南宋盜取情報能便利，如今，竟成了我在蒙古舉步維艱的緣由？”阿甯抬頭，鼓足勇氣質問。
“那它是嗎？！”窩闊臺追問。素來真情不形於色的他，最在意的就是阿甯。
“誰知你今日是否也是用它當盜取情報的工具？”木華黎也冷冷說，間諜被林阡改造的事又不是沒發生過。
阿甯雙肩一顫，還未回答，就有博爾忽的鳴鏑傳入：有敵情！
肅清中止，眾人驚疑：“林阡這麼快就來？”說曹操曹操到？
“不是林阡本人，來者博爾忽不認得。”莫非剋制住喜悅的心情，翻譯起玄黃二脈的情報。
“不管誰來，必先給城主拜帖……且回宴會？看城主態度有否變化。”拖雷保持清醒，總算息事寧人。
蕭駿馳確實已開到十里外，探子也發現了敵軍的反客為主。
“這是最糟的情況。”蕭駿馳一旦得知門戶未敞，就意識到大月氏城已經換防。
當務之急，對城中示警。蒙古軍畢竟人少，不可能防得面面俱到。
但願素潔阿姨還留了些鬥爭經驗，看得懂城前的祁連山信彈吧。
不過，城中人枉費了蕭駿馳苦心，沒打出他想要的裡應外合——
洪老太看懂了，也裝得好，可偏巧流露給了孫女，孫女年幼、藏掩不住，
這不，剛剛莫非遇到的那個活蹦亂跳的七歲女童就是她了，哼著歌兒被林陌俯身親切地攬住：“怎麼，這麼高興？”
“蕭伯伯要來！”一句童言，全場色變，答謝宴瞬間轉作鴻門宴，城主還來不及下蒙汗藥的手遽然被砍斷。
“時間緊，來不及騙了只能逼。”白衣謀士聞訊而來，果決劫持城主全家三十口，意在驅使城中軍隊效力，以及強迫城外蕭駿馳退兵。
“蕭駿馳，怎會那麼快就到？”窩闊臺仍沉浸在未完成的肅清中。