山虛弓響徹，地迥角聲長。
七月初八正午，大散關便重回厲風行、宋恆之手；昨夜兵敗後流落於鳳州以北的金軍，被他倆與獨孤清絕、金陵兩面夾擊，險些真遭關門打狗。
所幸作為主帥的林陌極具向心力，使一眾金軍兵潰而不散——術虎高琪、郭蛤蟆、赤盞合喜誠心歸屬，與林陌約定同進退、共榮辱；表面已退據陳倉、暫時安全的完顏綱，也不顧危險親自再回邊關、悄然率敢死隊繞道到他身側會合。
對於他們來說，這樣的場景是習慣的也是想突破以及極欲雪恥的——若干年前在隴右，金軍那位想救而救不得的主帥，名叫楚風流。
而對於林陌而言，這樣的場景年少夢裡曾見，只是……林阡和林陌一字之差，現實荒謬到敵人和麾下都是完全相反。
“駙馬，東面有座高山，若占上去，居高臨下可固守，並且大散關虛實盡收眼底，便於隨時反攻。”完顏綱提議，他素來擅走險招，能行旁人不堪忍受之道。
“太危險了？不如正面出擊？”術虎高琪一驚，那山雖高，卻非人力所能攀援，即便僥倖登上，又該如何據守。
四面八方都是宋軍，哪還可能正面出擊？這是唯一的一條路了，林陌冷靜判斷：“上去。元奴先行，高琪斷後。”
“然而，如何上去最快？”封寒一邊裹傷一邊問。
“將地圖拿來。”林陌胸中自有丘壑，作為父親曾欽定的接班人，大散關一帶的地形地貌他再熟悉不過，“這地方可以建寨。”
“是！”眾將喜於見到主帥上知天文下知地理，圍看他在那地圖上為他們繪製最短路徑。
直線距離再短，哪步不需拼命？開山闢路或阻斷敵軍，無論何處都免不了腥風血雨。“前路艱險，我等，到山頂再見。”風蕭蕭兮易水寒，吹不滅戰士雄心，他們彼此眼中的光照亮了希望，齊聲回應林陌：“臨別無酒，歃血壯行！”
幽暗昏惑，唯有自救，好在眾將士各司其職，兵卒們也都團結一心，約莫未時，便以最少的損失，在世人認為異想天開的危嶺建立據點。
就快要斷水斷糧，換任何一支隊伍都是軍心渙散，這幫金軍卻是慷慨赴難、氣貫山河，難免不教宋軍驚心動魄。
“南山不可給他們佔，我軍之變化全在他眼中，萬一被他瞧出破綻趁機俯衝，大散關勢必會得而復失。”宋恆這才知道術虎高琪的作用是斷後和障眼。雖說持久戰更有利於宋軍，可就怕官軍義軍遲則生變——畢竟，鳳州軍的團結氣氛濡染得說快也快說慢也慢，金軍求生心切，造也要造出破綻。
“事不宜遲，趁他們還未站穩腳跟，人馬疲敝，器具不齊，我立刻率軍強攻上去？”厲風行提議。
“地形不利，我軍傷敵一萬自損兩萬，得不償失。”宋恆搖頭，給厲風行出謀，“不如我軍露出他們希求的‘破綻’，引他們急於突圍、自己衝進甕中。”
“那就要看他們的衝鋒和我軍的變陣誰快了。”厲風行點頭，卻略有顧忌，演戲雖好，一不留神就會弄假成真。
宋恆笑而自信：“我軍快。”
鄰近傍晚，干戈再起——果然金軍誤以為發現宋軍缺口，趁宋恆等人正在造飯時掩殺過來，衝到一半突然遭遇宋軍變陣，那宋恆淡定自若、轉亂為攻，本就已經教金軍不知所措，厲風行那指掌雙絕突出其間，更加是殺得他們片甲不留。
包括林陌在內的全體金軍都且戰且退，眼看已撐不到南山的來路，厲風行在心中默數敵軍兵馬，正放心全力以赴，忽然間風疾草動，不由得暗叫不好，本能朝馬側一翻，說時遲那時快，一把染毒飛刀貼著臉頰飛過，若非躲得及時儼然遭了毒手！
誰敢班門弄斧！厲風行勃然大怒，彈指間一掌“萬壑雷聲”隔空震去，生生將那敵人從高處巨石後“抓”了出來，拖帶出那人身後一大群弓弩手。然而，隨著這些金兵的人仰，盟軍的先鋒亦有馬翻。
“完顏綱……”厲風行一愣，之所以敢大膽追林陌，是因他算好了敵軍是傾巢而出的，那麼眼前的敗就不是佯敗，事先便可以排除林陌有伏兵，然而天不遂人願、防不勝防——厲風行和宋恆都以為完顏綱戰敗後就退回了陳倉，盟軍的情報也不是沒跟上，但此刻回想起來，海上升明月在陳倉探到的“完顏綱”估計是個贗品和擺設！
一拍腦袋，不好，中計！原來，林陌是料到了宋恆要故意示虛，於是將計就計，掛帥親征、出師不利、投其所好、佯敗撤退、誘敵深入，卻在這日夜交替之際，給厲風行在深谷裡預留了一支勁旅！若不是厲風行粗中有細，林陌的上策“砍了厲風行人頭”就會在完顏綱飛刀下實現……
厲風行大嘆自己僥倖，卻也惜宋軍千慮一失。自從敵人換作林陌以後，情報戰上，盟軍竟不佔優勢，終極原因是……林陌曾屬於海上升明月，他太懂反偵查了，尤其是反宋諜的偵查。
“點火！”林陌目測已和厲風行分隔在射程兩側，當即下令，要求好不容易站穩的完顏綱從高處射箭下來。
“放箭！”厲風行不慌不亂，幾乎同時出口——此地不似南山那般地形懸殊，所謂高處也不過如此，宋軍人高馬壯，對射並非劣勢。何況獨孤清絕和金陵的兵馬安頓了黃牛鋪、板閘谷之後就快到這裡了。憑他厲風行的風電之掌，能扛！
“趁他被圍而宋恆尚不知情，諸位立刻對宋恆避實擊虛。”林陌看厲風行落入下風，便對術虎高琪說，此刻宋恆還在原地等著厲風行回頭慶功，不妨你出其不意、奇襲敵後。
背水一戰，要麼全軍覆沒，要麼絕處逢生，金軍僥倖成後者，戌時左右又搶下大散關，厲風行大敗在關南卻步、宋恆則被驅逐到北邊神岔。
當要隘被金軍扼鎖，宋厲別指望夾擊，只能接受首尾不相連。如此膠著狀態，給了整個西線的金軍更多生機。
“無妨，我的招法，還有後勁。”尚未會師的時候，宋恆便透過海上升明月對厲風行說——虧得控弦莊在西線空虛，宋軍自身的情報無比暢通。
厲風行本來還不解何故，直到夤夜宋恆故意在神岔遺落的輜重起效，才恍然為什麼傍晚宋恆故意把飯煮得那麼香噴噴，宋恆在那時就已經開啟了金軍的胃口——金軍就算不缺鬥志、不缺天時地利、不缺堡壘柵欄箭矢，可他們缺糧！
他們新奪散關不可怕，因為散關並沒有積貯什麼糧食，夜晚，趁你如飢似渴來截糧，我便兵不血刃來取城。那時候，你們的要隘是最難得的薄弱時刻，人為財死鳥為食亡。哪怕沒別的路可繞、就一條直線，我宋恆就正面衝撞穿過去，你奈我何！
初九三更，宋恆便漂亮地和完顏綱術虎高琪完成了置換，兩路宋軍得以匯聚，金軍則全部退出宋境。
“這宋恆，倒也不是省油的燈，才輸一仗，立刻就給我贏回去了。”林陌苦笑。
“這計好是好，我軍會師了。可惜卻給他們逃出去，不能再關門打狗。”厲風行難免遺憾，自此兩軍不再犬牙交錯，而是面對面士氣相當。
爾虞我詐，你來我往數個回合，諸如“他們中計了”的話有時還是同時出口，多半是宋恆被林陌算入、但立刻又還一手，逡巡往復。
宋軍雖強但棋差一招，金軍雖勝但命懸一線，接下來，誰都有贏面，誰都輸不起，形勢微妙到了這一戰決定著到底是金軍的覆滅還是崛起、宋軍的奠定還是轉折。
狹路相逢，士氣決定一切。
林陌打心底裡感謝楚風流教出來這些勇士高手，而他，顯然也比楚風流更懂得要如何凝聚人心：“此地離京兆府不遠，令我想起一句詩來。烽火照西京，心中自不平，牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城！那些宋匪就快把烽火燒到西京了，列位將士，哪個能忍！”雖是漢人詩，如何不合金軍心，他們雖是女真族，卻也漢化多年，早已把長安當做西京，自己的國土不容踐踏。
宋恆聞訊，焉能不怒，雖和林陌這個曾經的少主只有幾面之緣，但這幾面他卻都附庸風雅地交流過詩詞歌賦，那年他說，此刻他說：“我在老家的時候，聽有個詞人這樣寫，鬱孤臺下清江水，中間多少行人淚，西北望長安，可憐無數山……我比他幸運，捐軀從戎能從一而終，長安現在在我的東面，隔了區區幾座山而已，有生之年，我想帶這個老詞人去看看，那是他幾代人夢想要歸根的故土。”
如是，金宋兩軍都燒到了最佳狀態，有關家國的執念彼此間展開了激烈的碰撞。