金朝政壇風雲變幻，宋廷豈會甘居人後，內鬥一點都不比金廷平緩——
五年前，宋帝的楊貴妃晉封皇后，因太師韓侂冑多番勸立他人，理由竟是女人讀書多不是好事，克服萬難的楊貴妃一旦上位成為皇后，自然尋思報復。
朝堂上，韓侂冑倡議北伐、收復中原、澤被萬民；後宮裡，楊皇后自北伐開始就一路唱衰，指官軍無才、不自量力、勞民傷財，被她那烏鴉嘴說中，簇擁在韓侂冑身邊的主戰派們原想趁虛打金軍，結果全被打虛了……接二連三被貶謫被罷免被棄車保帥從而離心或寒心，雄心壯志收拾舊山河的於是便越來越少；成敗在此一舉的節骨眼上，韓侂冑押下重注的吳曦都統，更是荒謬地送給主戰派一隻“叛宋自立”大禮包。
此消彼長，楊皇后春風得意，輕鬆召集了一大幫主和派，包括其兄長，包括太子，加上她自己在枕頭邊，一起告韓侂冑的狀——
皇上\/父皇\/官家，韓太師之所以輕啟兵釁，根本是為他一己之私，可戰爭期間又用人不當、部署糊塗，以至於害苦我大宋江山社稷。此乃奸臣，理當嚴懲！
話不完全一樣，但是相輔相成。
趙擴是真心把韓侂冑當背後相托，對國舅爺說，不嘗試又怎知會敗，韓太師只是做了世人想做而不敢做的事；對太子說，你還小，不要聽到些風言風語就真信；對楊皇后說，睡了睡了，朕困了。
楊皇后才不善罷甘休，隔天又取間接之道，嬌嬈地陪趙擴在床上對酌，一邊倒酒一邊風情萬種地問：“官家，據說議和的使臣回來了，不知道兩國是否順利休戰？”
趙擴心情好，回答說：“還沒完全達成一致。哼，滑天下之大稽，勝南都快把他們全屠滅了，金人居然還有膽提那麼多條件。”
楊皇后輕笑一聲，順勢而上：“金人的膽子，恐是韓太師給的呢，若非他麾下的弱兵跑前線攪局，我大宋怎會有這般多的軍民遭殃！”畢竟讀書多，前線之戰敗，她雖身在宮闈，也能看清癥結，不完全是烏鴉嘴。
趙擴蹙眉，放下酒杯，沒喝。
急於將韓侂冑置於死地的楊皇后，不知這話反倒提醒了趙擴，林阡太強。韓侂冑麾下的弱兵，不是我趙擴的嗎。
所幸，趙擴的這個對宋盟不悅的念頭稍縱即逝，因為楊皇后發現不敬而補救，立刻把話題往韓侂冑那個重心引：“官家，韓侂冑為國賊，禍國殃民，按罪至少貶謫去嶺外。”
楊皇后本身聰穎機警，當然知道凡事都不該操之過急，否則就會像今夜這般因為激進而說錯話。但楊皇后畢竟也是個小女人心胸，之所以不依不撓，是有前因後果的——楊皇后的親戚開了間梳行，這兩年一直和韓侂冑的四夫人搶生意，矛盾難解，愈演愈烈，中秋那晚，朝廷命婦到宮中給皇后請安，韓四夫人竟明裡暗裡地失禮。這下可好，新仇舊恨一起算，不除掉你韓侂冑我就不姓楊！
“這些事不是你該過問的。”趙擴的心思也全轉移給了韓侂冑，卻是一如既往護著韓侂冑。
“官家，臣妾是心疼您啊，前些天，總見您眉頭深鎖，臣妾也苦在心頭……”楊皇后頓展妍媚之態，“對了，臣妾今日作了新畫，這就取來，望能博官家一笑。”
“哦，當真？”趙擴當然樂意欣賞皇后的才情。
一方面，趙擴長期視韓侂冑為臂膀，習慣袒護，一方面，他的登基韓侂冑有擁立之功，感恩念舊。
韓侂冑當然熟知這兩點，這些年仗著趙擴與自己推心置腹，縱連早朝他都可以隨隨便便愛去不去。
然而今時不同往日，北伐全面敗潰，韓侂冑在朝堂的擁躉所剩無幾；韓皇后辭世太久，韓侂冑在後宮中沒有人脈只有仇敵……常常輾轉反側不得入眠，芒刺在背，心亂如麻。
雖然他現在還是丞相、太師、平章軍國事，然而危樓四顧，總是不勝寒涼。這種外強中乾的狀態，他必須儘快改變！！
困局如何打破，自要建立功勳，可現在，前線或許還有空位給韓侂冑插？然而，他要如何勸說宋帝投以兵力？尤其是，前幾天試過一路兵馬，卻立竿見影地敗潰了……
何況“且戰且和”如果真有誠意該偏向於“和”，此時增兵，既沒底氣，也沒道理！
怎麼辦，怎麼辦，熱鍋上的螞蟻團團轉。
八月底方信孺就已返回臨安，卻刻意瞞著韓侂冑“完顏匡仍然在跟您要人頭”的事。誰都知道韓侂冑是個什麼樣的人，若把那項條款說出來，熱鍋上的韓侂冑能把鍋掀翻。
而金宋之間的官方信件往來，只限於完顏宗浩所述“方信孺輕佻，請換使臣來談。”所以林陌激怒韓太師的計劃一度落空，戰狼只得想方設法派間諜到臨安散謠。
韓侂冑苦於削尖了腦袋也沒法擠上前線，這麼巧，臨安的茶肆酒館最近流行各種說書——
說書裡，混雜了戰狼那條“金軍要取太師頭，林阡毫不在意，繼續趕盡殺絕”，想要給韓侂冑聽的最重點就是這一條，可惜韓侂冑因為不合情理所以沒相信，
反倒是那些“戰神林阡攻無不克，一刀屠盡金軍群雄”“天驕徐轅刀下，金帝割須棄袍”之類，教韓侂冑聞言靈光一現，好得很。
韓侂冑當即整合資訊、借題發揮，對趙擴又是上奏又是面議：“皇上，當今天子姓趙，怎可讓淮北、山東子民見不到旗號？”“皇上，怎放心只有林阡一支孤軍深入？”“坊間流傳，金軍要我韓侂冑頭顱，可方信孺卻沒告知，會否是林阡隻手遮天？”“皇上，我等必須一起上，哪怕給林阡一個掎角之勢。”
“可是……”趙擴差點沒笑出聲，掎角之勢……
“皇上，雖然鄧友龍、皇甫斌之類平庸，可畢再遇、趙淳都是良才。尤其畢再遇，不輸林阡，臣建議，由他出兵一支，前往河南，為林阡掠陣。”韓侂冑看趙擴沉思，心裡已經在盤算，畢再遇麾下有幾個是自己心腹。
剛巧林阡和金軍僵持在馬耆山已有數日不上不下，趙擴想起畢再遇和林阡是忘年之交，合作起來也方便，便同意了。
九月初一，郡主府發喪，趙擴前往安撫。
“談靖，隨皇兄一同沿湖走走。”趙擴心疼這個最小的妹妹，這幾日，她雖主持葬禮有條不紊，卻很顯然相當勞累。所以諸事完畢，他便想把她恢復為小時候那個大鬧皇宮的活潑丫頭。
“是。”雲煙應允，一直牽著鳴錚的小手不曾放開。
“西湖邊據說新開了一家麵館，皇伯伯抱你去品嚐，如何。”趙擴不顧太監勸阻，原想將鳴錚一路抱過去，沒想到剛到手裡一掂量，才八歲的人兒就已經這麼壯實，最終還是找了個需要改頭換面的藉口把鳴錚放下了。