“王爺，要不，咱們再忍耐幾時……”仙卿察言觀色久矣，發現夔王滿頭大汗、形似魔怔，再如何覺得不合適、也得趕緊開口將他思緒打斷。
這些年，夔王府從完全躲在暗處、到挑起曹王豫王郢王爭鬥、到以潞王為載體下棋、到憑藉衛王為擋箭牌露臉，奉行的方略一直是“不想負重，但求有功；寧可無功，也要無過”，所以這麼久都還是啞炮，可活得長才是王道。繼續忍氣吞聲也罷，反正也早已習慣忍耐。
夔王常年依靠仙卿這唯一謀主，想都不想就慣性接受勸諫：“好！忍！先把小曹王作為一條‘後路’……”艱難答應蟄伏，內心又有不甘，不經意間就將情緒流露在自言自語的下一句話裡，“完顏璟安排小曹王又抽走衛王，是逼著我忽喜忽憂、方寸大亂、由暗轉明。我不能中他的計——他並不懼我轉明，甚至本就是‘引蛇出洞’，畢竟情勢有利於他，我轉明就是必死無疑……”
這一句，夔王苦苦勸說自己不要動，恰恰表明仙卿並未說服他。
“為何不轉明？王爺，屬下認為，完顏璟此舉，並不是逼您轉明，而恰是算到您不敢轉明。試想，他在您和衛王之間篤定調走衛王，這個念頭據說早已有之，毫不猶豫。誰是擋箭牌誰是威脅者，完顏璟早已與我們心照不宣，換而言之，在他心中我們本就在‘明’，既如此，何須‘引’？況且林匪在側，他多一事不如少一事，您按兵不動才是他樂於見到。”範殿臣卻和仙卿有不同見解，“完顏璟為了壓制曹王府而調遣小曹王，計謀的祭出確實高妙，然而計謀的實施永遠都得看‘人’。小曹王這個人，不像我們和林陌那般，對於完顏璟有‘自保’和‘無私’的透明弱點，此人經歷曲折、人性複雜、難以揣測，完顏璟他很可能百密一疏。”
作為天火島一把手，範殿臣行事或出謀比薛清越、仙卿都果決得多，長相也頗為威武不凡，虎體猿臂，彪腹狼腰，他對夔王列舉說：金帝算到林陌不爭、算到夔王凌亂、唯獨算不到自身發飄——
誠然，金帝對林陌的能力和忠誠皆洞若觀火，料定林陌會被壓威風但心服口服，而在林陌雖憋屈卻堅定的退讓表率下，以攘外為重的曹王府勢必竭盡所能抵禦林匪；金帝也早就意識到夔王和衛王的嫌疑六四開，可惜夔王衛王有野心卻無甚膽魄、有能力猜出小曹王靠近但又不敢真正下手，所以最有可能選擇明哲保身，錯過奪權戰機，正中他之下懷；金帝卻會遺漏最關鍵的一點，你自己能力夠嗎？你想用知遇之恩去感化完顏君劍投靠你？你想清楚了嗎！曹王作為父親，嶽離作為恩師，才是君劍最大的知遇之恩！曹王雖不在近前，天尊雖逝世經年，曹王府總會有千絲萬縷的情誼留存，兩面拉扯，金帝哪那麼容易入侵小曹王內心設定的親疏關係！
“金帝得意忘形，漏算在所難免。屬下建議，王爺，不再退，改進攻。”範殿臣如是說。也罷，兩年前的山東之戰，金帝沒參與，不知曹王父子倆早就有握手言和的跡象。兩年前的山東之戰，夔王府當然全程貫徹。
由於仙卿是倉促開口而範殿臣卻中氣十足，再加上夔王的心本來就有所不甘，聽到這裡，目中不由得閃現一絲精光：“是啊，小曹王不是我們的後路，而是他完顏璟的岔路、曹王府的絕路……”
然而，關係到夔王府全體的未來，這個決定，能隨便做？袖手旁觀或賭資全押，到底怎麼選？究竟選什麼才能避開金帝目標賭贏？選哪一個會直接撞到金帝槍口萬劫不復？！
夔王從小就過慣了苦日子而有大志向，不是沒產生過消極怠戰的念頭，但終能在忠臣們的集體扶持下渡過煎熬。然而這一刻，忠臣們難得劃分為兩派，策謀衝突而只能靠自己決斷。茲事體大，務必三思而後行……
所幸身為矛盾結合體的他，是豬也是虎，是最軟弱也最堅韌不拔，是最依賴別人也最有獨立思想。沒錯，王爺有這個最終拍板的能力。仙卿和範殿臣都再瞭解不過，所以雖然觀點牴觸卻相視不語，默契地等候夔王自己作出決策。
“你們三個，一點沒變啊，坐的距離、姿態，都還和當年一樣。”為了化解氣氛的稍許尷尬，夔王妃笑盈盈地來給三人奉茶。這些年來，不同於其它天火島人活躍在中土，作為島主並且要保護入宮為妃的妹妹的範殿臣常年遠避海外，像這樣的團聚少之又少，三人都自然倍感珍惜。
“王妃的茶藝，還同幾十年前一樣精湛。”範殿臣禮貌而冰冷，稍作避讓，未曾側目。
“範大哥，這一晃，真的都幾十年了？人生如夢啊。”仙卿忍不住感嘆起來，被範殿臣這麼一對比，仙卿竟顯得活潑。當然不拘束啦，私底下，夔王妃是他的長姐，夔王是他的姐夫。
“是的，幾十年了。我離開中土時，你才這麼點高。”範殿臣回憶時，難得流露出微笑，比劃，“後來也就每隔幾年跟王爺在船上、島上見面罷了。”
“幾十年了？”夔王心念一動，重音在“幾”。
他不是疑問句，是強調句！
幾十年？你們啊，跟著我大材小用、臥薪嚐膽、苦苦奮鬥了幾十年，至今還一無所得！
因為出身卑微，所以想建功立業都要比別人多耗幾十年！不像那個血統高貴的完顏永璉，一出生就站在了靠近終點的位置藐視我！
世人只知，上一代的宋盟是從山西太行義軍開始垮，而那一戰的領袖是曹王完顏永璉，所有的功勞都記載在他那光輝戰史的開篇——不對，不算開篇，對於那時已經有鎮壓契丹起義、攻陷南宋清流關等勝績傍身的曹王來說，不過就是錦上添花而已……
誰又知道，剿滅山西宋匪，完成前期全部籌謀的是我，完顏永升！卻被父皇隨口一句就全送走！
“聽聞太行盜匪極多，永璉，你還有餘力去剿麼。”
父皇，父皇，那是兒臣費盡心思做給您看的啊，只求您讚賞兒臣一句……可父皇卻……完全無視了兒臣的存在？！
即使哥哥性格是那般桀驁不馴，即使哥哥與父皇也有矛盾，父皇目中的溫柔，愛護，惋惜，甚至憤怒，都從來只是為他，連一絲一毫都沒給過我啊。
完顏永璉領旨，只是淡淡地回了一句，兒臣試試，應當不難。
呵，我努力了那麼久苦於得不到的東西，對你來說只是個無所謂、也行、可以一試？
曹王的眼中一樣沒有夔王，很正常，這世間，誰眼中有夔王？父親也好，兄弟也好，就連麾下賀若松、東方雨、魏南窗、新招的無影派胡蠓，也好像從沒見過他一樣，從一具透明的軀體中穿過、欣喜若狂地飛奔向那個大金高手都心嚮往之的曹王……
萬惡的高低貴賤，我好像生來就是完顏永璉的附庸？最多也只能當他的鋪路石而已？不，我不甘心！
完顏永璉一轉身他就攥緊了拳，那時起他就開始了全盤計劃——
那時你完顏永升乖乖地順從了嗎！何時你白了頭竟失了少年志！
雖古人云，留得青山在不愁沒柴燒，可古人也有云，世之君子，欲求非常之功，則無務為自全之計！
自保要緊、至少安全，但這不代表輕言放棄，劍就算藏在匣中多時，它終有一日要出鞘見血！而錯過這日，便註定生鏽。
“王爺？”那一邊範殿臣還在蹙眉計算到底多少年，仙卿已看出夔王有了決定，眉宇間的征戰之氣斂不住。
“把小曹王搶過來！”夔王下令，聽範殿臣，轉守為攻，由暗轉明！
忍這麼久了一直在輸，按照計劃打從未打贏過，這次，我是真要改換思路，要對金帝和曹王府全都出其不意——
曹王府和金帝兩面拉扯，小曹王必存第三面變數，留給我的空子，為何不鑽！
不只是起先構想的靠近小曹王而已，而是透過各種陰謀陽謀、明說暗做地奪。
“是。兵貴神速！”範殿臣瞬然起身執銳，既要撬，就得快。
不過，夔王府沒想到，有人比他們還要快……