蘇慕離事件過後，黑（道）會在郭昶率領下歸順盟軍，依舊整合為鄭奕與郭昶部屬，戰亂在反叛與屈服的此消彼長中逐步平息。
郭昶傷勢漸愈，有時不免也嘆從前過於偏執，像如今這般相安無事，才是黑（道）會會眾之福氣，許是到鬼門關繞了一圈的緣故，郭昶說話比以前多了三分滄桑感，許多事情，開始站在鄭奕的角度上考慮，當然早就和鄭奕冰釋了前嫌。
軍師陳旭最耿耿於懷的，則莫過於那日以繡花針暗諷盟主之事了，若是逆轉回到當天，陳旭萬萬都不會犯那種錯誤小看了盟主，所幸見到盟主與她道歉時，她依舊面帶微笑對自己說她並不介懷，那甜美笑容親切得宛若鄰家妹妹，實在教陳旭嘆息不已，其相貌於戰場明顯不配，卻竟然是林阡最強的一將。
六弟顏猛，際遇堪稱最離奇，竟然在盟軍之中尋到了失散多年的親叔叔，叔侄倆抱頭痛哭的時候，郭昶在旁邊連連說，歸順真的是歸對了，我們本就是一路人，一家人。
而最早被俘的孫思雨，總是會站在某一處山崖失神地回味著什麼，一反常態口中喃喃念著似詞非詞。待問到她的時候，個性張揚的孫大小姐回過神來，笑答說：“我竟是這樣滿足於被擒。”
數日來，抗金聯盟對黑（道）會的安撫和照顧，亦令首領以下的所有人消除誤解、放下仇恨、甘心臣服，果如盟主與範遇所言，大有與抗金聯盟融合之勢。都贊盟王料事如神，銳不可當，也說盟主魄力非凡，伶牙俐齒。
“川東之戰，你怕是又多了個料事如神的美名。”吟兒與阡在軍中散步，對這樣或那樣的說法早就習以為常。
“其實也不盡然。風向轉變是船王測出的，與我料事無關。蘇慕離的存在和暴露更加不是我料事如神，只是金北他們這次表現太差勁而清風和逐浪都表現得出色，這才按圖索驥找到了蘇家而已。”阡說。
可是，這一切，也完全是因為他知人善用啊，不僅對麾下，也對敵人。吟兒心想。
忽然憶起祝孟嘗的囑託，吟兒趕緊趁機問他：“對戰事瞭如指掌我到不奇怪，奇的是你怎麼會連別人的糗事都知曉得一清二楚？”
“什麼糗事？”
“祝孟嘗祝將軍，多年以前在散關有一次喝酒誤事的經歷，害柳五津身陷監牢貽誤了最佳時機，最後還是個小頭目代祝將軍去救的。這件糗事，是祝將軍人生一大汙點，一直掩蓋著。”
“哦……那件事啊……”阡面露笑容，果然早就知道。
“祝將軍說，除他之外，只有柳五津、韓萱姑娘、他的朋友，還有那個小頭目知道。這四個人，如何有機會與你交流祝將軍的糗事？”
“不神奇點，怎稱得上是‘天神轉世’，洞悉天機?”阡哈哈大笑起來。
“到底是何種原因，令你得知了祝將軍的陳年舊事，而且好像你還對此很是不滿？”吟兒狐疑，連連追問。
“哈哈，當然啦，我就是那個小頭目啊。”阡壓低聲音，對她耳語說。
吟兒一愣，醍醐灌頂：“啊……竟是這樣？”
“當然要對此很不滿，害得我沒睡得成覺，要代替他祝孟嘗深夜去救人，回來的時候還和我四當家喝得醉醺醺的一身酒氣，從此以後我就牢牢記得了祝將軍的這樁糗事。”阡說。
“那個時候，勝南還是個小頭目啊。”吟兒打量著他很久很久，笑著搖頭：“想不出來，你做小頭目是個什麼模樣。”祝將軍恐怕死活也不會想到，當年的一面之緣，那無關緊要的小頭目現在成了南宋江湖的中流砥柱。
“所以啊，‘短刀谷三巨頭’之中，其實最早見過我的就是祝將軍。他卻偏偏要抱怨，他見我見得最晚。”
“主公，在戰地不遠又發現了不少蘇慕離遺落的東西，包括有武器裝備，還有炸藥火器。”正說著，向清風迎面而來，追蹤與清理殘局之能力，屬短刀谷第一。
“蘇慕離對他弟弟，真是照顧有加，到哪裡都會給他提供一切他想要的。”阡聽到這“炸藥火器”，也能推測得到手足情深。
“不過後山有一處洞穴，很可能內藏玄機，單憑咱們的武功，進去可能會有危險。因為裡面有不少機關，手法上看，都是蘇慕離的。”向清風面露難色。
“蘇慕離他……這麼縝密？到底在這洞穴裡藏了什麼？”吟兒當然猜不透。
“主公，黑（道）會先前與蘇慕離合作過，會不會他們知道？”向清風問。
“即便知道，怕也是一知半解的。”阡搖頭，“蘇慕離不把他們放在眼裡，從一而終都在利用、在驅使。”
“是啊，蘇慕離不把他們當人看，現如今看來，孫思雨那個美人計，也全是蘇慕離一手策劃。陳旭是站在保護孫思雨性命的立場上的，而郭昶，恐怕還滿心以為你會中計，滿心以為孫思雨可以過上好日子，根本不知道箇中兇險……”吟兒設身處地地想，“陳旭和郭昶，都沒有想過這麼做會出賣孫寄嘯吧。”
“但願這美人計，還不至於左右孫寄嘯立場。”阡說，“否則他必定與郭昶反目，我們想收服了郭昶還想兼得孫寄嘯，就有些難度了。”
“不怕，有盟王在，到最後，一定可以郭昶孫寄嘯兼得。”吟兒自信滿滿。
“主公，主母……”向清風就這麼被他倆話題一扯、晾一邊了，“那麼，洞穴裡藏了什麼，還要去管麼？黑（道）會的人，需要去問麼？”
“待我親自去問郭昶陳旭，哪怕他們一知半解，也總比咱們一無所知的好。”阡趕緊轉過身來看著他，回應說，“向將軍，辛苦你了。”
“不辛苦，我立即派人去把守住那洞穴！”向清風乾勁十足。
阡和吟兒一路過去，沿途都是些談笑風生的兵士們由山而下，個個都說一飽眼福，問了才知，山上有黑（道）會與盟軍雙方首領的比武。精彩絕倫的武鬥一旦附上切磋的限制，似乎就會少了一較勝負的快感，然而，畢竟盟軍與黑（道）會之間，再也不需要殺氣。
老遠就聽見山頭劍進刀退之聲，眼神卻著實擠不進人群去，阡和吟兒於是微笑在一旁等候，一局比完，人群有些疏散，視線亦變得寬廣和空曠，等見到刀劍主人時不禁咋舌，比武雙方原來是祝孟嘗和孫思雨兩個冤家？！不用說，也知道祝將軍很慘很慘。
“哎喲，都說了不打了……我怎麼可能打得過孫姑娘你啊……”祝將軍一身好武功，遇之則無用。
“若教我知道你未盡全力，饒不了你！”孫思雨抬起劍來，祝將軍第一時間護住自己的鞋：“知道了，知道了……”
“丟人啊！”海逐浪連連嘆，範遇坐在他身邊大石上，目不轉睛地看著孫思雨，時不時地付之一笑。
“斷絮劍莫非，久仰你大名了！與我郭某人切磋切磋劍術如何？！”郭昶拔劍挑戰，黑（道）會男女皆豪放。
“好！”莫非斷絮劍出鞘。郭昶一投入到戰鬥中去便一掃粗人脾氣，每一劍都小心謹慎、嚴密精確，由於切磋所限，力道適可而止，恰如其分，與那日走火入魔不同，卻一樣令人讚許——“既散如塵埃般輕，又聚如雷聲般重”，做郭昶對手的人，理應都可以覺察到。
勇往直前的信念，融於激中穩進的劍術，正是莫非斷絮劍特色，淡定如斯，雖首次應戰郭昶，卻能一直把握走勢。“莫非比起從前，沉穩了不少。”阡看得出莫非略佔上風。
“呵呵，也長黑了不少。”吟兒隨他一起坐到附近一塊正巧無人的大石上。
“林兄弟，盟主，你們也來觀戰？！”海逐浪正振奮地欣賞著，驀地發現了阡和吟兒，更添激動，一個箭步就跨過來，沒地方坐先站著。
一片“盟王”“主公”聲中，走神的郭昶顯然不及專心的莫非，被斷絮劍逼退數步，輸得是心服口服：“原以為盟王來了莫將軍會分心，料不到分了心的反而是我郭昶。這局莫將軍贏了！”
“論淡定，莫將軍是我盟軍第一人。”阡對郭昶說。
“難怪了……”郭昶沉吟，雖然已是手下敗將，但郭昶見到阡時，毫無別的俘虜那般畏首畏尾表現。
“郭昶，論傲骨，你也該是我盟軍第一人啊。”阡續道，“很少有盜匪可以像黑（道）會這般氣節，寧可走投無路也不降金人，即便黔西魔門也不如。這樣的軍隊，假以時日，必將是我盟軍中又一支勁銳。”
郭昶聞言一愣，正色點頭：“救命之恩，不殺之恩，再加上知遇之恩，若這樣郭昶還不肯效力聯盟，那真是格老子的要遭天譴了。”
眾人笑，比武仍然繼續，趁顏猛與海逐浪拼刀法之際，阡詢問起郭昶和陳旭後山洞穴機關之事。
“蘇慕離未有提及。”郭昶面露難色，陳旭思索了片刻，道：“雖不曾提，但蘇慕離的手下們，倒是流露過一些，說洞穴裡好像有個寶物，擁有了那個寶物，整個金國的高手，南北前十，全部都可以打壓收伏。”
“什麼寶物這樣厲害？”吟兒奇道。
“難怪金北那群兵將神色匆匆，面容惶恐，恐怕也就跟這寶物失竊有關。”阡正色說，“我正覺得蹊蹺，楚風流楚將軍的麾下，怎麼說也不會像今次見到的這般凌亂不堪，甚至連主將都不敢應戰。”
“看來這個寶物真的很重要。”吟兒摩拳擦掌，“奪來。”
“會是怎樣的寶物，會令得整個金國的高手都屈服……”阡這次卻實在難以猜透。