破曉之前。
田若凝熄了燈火，獨自坐在可以欣賞天穹的角落裡，無言無聲地擦拭著自己的三尺青鋒。這口削鐵如泥的寶劍，劍鋒過處盡皆血染。完顏永漣、林楚江、林阡，一個不缺。
這把劍是父親贈予他弱冠之年的禮物，這把劍意味著他從此可以像父親一樣戎馬百戰，這把劍第一次握在他手心的時候，七歲的妹妹若冶在旁羨慕看著，許久，終於抬起她水汪汪的大眼睛對他祈求：哥哥，可以給我摸一摸它嗎。
他永遠都記得，這把象徵著屬於男人的權力和責任的寶劍，若冶她小小年紀竟也在憧憬。給若冶觸碰的同時他愛撫地摸摸她的頭：怎麼，若冶很喜歡嗎？是不是也想做一個馳騁沙場的大英雄？
想，要和爹爹一樣。她開心、無邪地笑，眼神是那樣澄澈。由於母親過世得早，當年父親和自己，都把她當做掌上明珠，疼她，寵她，惜她。父親雖習慣了鐵騎縱橫，卻不希望若冶舞刀弄槍。若冶小小年紀就女紅出色、琴棋書畫也天賦異稟，然而不知怎的，就是要對武功鍥而不捨。
十年磨礪，他田若凝不負眾望，鐵血生涯，英雄本色。戰績煊赫得，足以令所有同輩黯淡無光，甚至趕超了父親直追林楚江。
戍邊難免辛苦，他一年半載才能回來一次，孩子的變化總是那麼快，他每次回來都能發現她的模樣在變，個子竄了，頭髮束了，亭亭玉立了，落落大方了……但有一點一直沒有更改，她的閨房總是佈滿刀槍，她還是想做一個馳騁沙場的大英雄，只是，這大英雄不再是“要和爹爹一樣”，而是——“要和哥哥一樣。”
這溫馨的一切，是從何時開始變的呢，何時起，再也看不到若冶的笑顏，何時起，若冶和自己分道揚鑣、涇渭分明……甚至這次黔西之戰，她竟設計要害自己和林阡兩敗俱傷……
若冶，若冶，原來你耿耿於懷的，還是父親的死啊。田若凝苦嘆一聲。
當指尖再次觸碰到冰寒的劍鋒，彷彿也同時觸碰到了事情的真相。
閉上眼，遙聽風殘喘，風的彼端，是十八年前的夢魘。
西和、成縣、康縣、略陽……可憐那一路都民不聊生雞犬不聞……千古之嘆，獨為蒼生。
若冶，難道你也像他們以為的那樣，認為我是為了投靠官軍而出賣父親，故意拖延了時機沒有及時支援父親，才害得父親慘死前線嗎。你竟和他們一樣，覺得我是禽獸不如的畜生，為了功名利祿，連父親快死了都可以袖手旁觀嗎……
在我從康縣出兵增援成縣之時，若冶可知我看見了什麼，我看見了萬千金軍，在對略陽圍城！顧震所領官軍，根本不堪一擊，憑他們的戰力，連半個時辰都支撐不住，更重要的是，與顧震同守的將領全都已經棄城而逃了只剩他一個人還在堅守還在頑抗！
成縣略陽，孰輕孰重？成縣略陽，都有成千上萬的無辜百姓。
成縣遙遠，略陽就近，成縣稍緩，略陽危急。將在外，軍令有所不受。
難道就因為在成縣堅守的那個人是我的父親，我就更應該去成縣？難道就因為守住略陽的是官軍，我就應該見死不救、試問官軍和義軍到底有什麼區別？！當略陽城外已經有孩子向我下跪求我留下來，當略陽城外那些白髮蒼蒼的老人噙淚對我說將軍你走吧、將軍我們不怪你，我能何去何從！？那一刻，若我棄之不顧而去增援成縣，我怕我真是禽獸不如啊。
然則父親終於戰死沙場，若冶你也九死一生……成縣之失，我問心有愧，理當歸罪。然而，義軍對我的指責，竟不是貽誤增援，不是自作主張，而是……投靠官軍……
人言可畏，百口莫辯。因為“投靠官軍”，所以投靠官軍。
立場轉換，並非我田若凝貪戀功名，而是義軍中無我立錐之地！上天捉弄、世道險惡，我走投無路！
我投靠官軍數十載，最擔憂的，便是若冶你受我牽連，所幸你可以那樣聰明與我劃清界限，我也可以承受誤解從來不去爭辯，事實上，我又能如何爭辯……
卻直到今天才瞭解，若冶你，竟不止是誤解我，你還是世界上最憎恨我，最不原諒我，最希望我田若凝去死的那一個……
“若冶，你教哥哥情何以堪……”田若凝苦嘆一聲，一個決定，換來永生懺悔。
又或許，他的若冶，當年就已經死了……
“田將軍。”辜聽絃的聲音響在耳畔，田若凝才微微覺醒，側過頭：“哦，是聽絃啊。”
“田將軍是在思考戰事？”辜聽絃問。
田若凝搖頭：“不，我是在想，為什麼同一個時代同一個地方，總是要存在兩個勢均力敵。為什麼越想消除，越不能消除。為什麼就不能給天下蒼生一個安寧。”
“田將軍說的是官軍和義軍？”辜聽絃意會，點頭坐下。
“事實上，他們除了出身不同，又有什麼分別？甚至有些人，連出身都一樣……”田若凝嘆息，“都是亂世之中，多是窮苦人家的，卻一斗就鬥了三四十年……”轉頭看辜聽絃：“聽絃，你之所以選擇站在林阡的對面，是為了殺兄之仇吧。”
辜聽絃一愣，點頭。
“我們的目標一樣，都為林阡一人。”田若凝說。
“田將軍又是為何要除之而後快？”
“聽絃，你覺得，官軍和義軍兩種勢力，更容易消除的是哪一種？”
辜聽絃思索片刻：“一樣困難。”
“錯。”田若凝正色搖頭，“更容易消除的，是義軍。”
“願聞其詳。”
“官軍的核心是朝廷，義軍的核心卻只是一個人。”田若凝說，“所以，林楚江一死，義軍就一盤散沙四分五裂，就連天驕和九分天下也無法挽回，你看最近這三年川蜀一片安寧，根本毫無戰亂痕跡！原本他們都只是苟延殘喘，氣數已盡，然而就在最該統一短刀谷的時候，偏偏冒出來一個林阡，他手裡的飲恨刀，到哪裡都會引起戰亂，他林阡，作為第二個林楚江又回來了。這一回來，義軍死灰復燃，剛剛安定的短刀谷，又不知要亂到何年何月……”
“所以，田將軍一心要把他結束在這裡，從而將那幫義軍儘快瓦解。”辜聽絃佩服地點頭。
“死灰復燃卻得而復失，義軍一定會大受打擊一蹶不振。要知道，林阡在他們心中的位置越高，將來就越難被下一個人趕超。”田若凝說道，“更何況，像林阡這樣的人，不是又一個三年就能出得起的。”
“聽絃受教。”辜聽絃認真聆聽，心服口服，“其實，一開始聽絃選擇這個立場只是為了私仇，現在，卻多了一個緣由。”低下頭去，輕聲說：“聽絃想留在田將軍身邊。在聽絃心中，田將軍無出其右，值得聽絃用一生的時間追隨、學習。今日之長談，更教聽絃發現，田將軍心懷天下，是林阡之輩所不能及！”
田若凝微微一愣，悲傷的表情中多出一絲愛憐的笑：“聽絃也是我此次黔西之戰，得來的一匹寶馬良駒……”
“田將軍！”這時前線傳來戰報。
“怎麼了？”田若凝看向桃源村村西塵沙飛揚，並不在自己預料之內。
“王將軍和海逐浪發生正面衝突，把他的人馬圍了個裡三層外三層。然則一個時辰還久攻不下，反教他有了突圍之勢！”
“怎可以圍個水洩不通？四面圍之，豈不是迫他情急拼命？傳令下去，更變陣法，留下缺口，空其一面！”田若凝蹙眉，立即下令，“告訴他，歸師勿遏，圍師必闕，萬不可教那海逐浪狗急跳牆。”
然則為時晚矣，不久敗績便即傳來：“王將軍被海逐浪打傷，寒澤葉也已趕到增援！”
“竟然雪上加霜！”辜聽絃一驚。
“不，這本就是寒澤葉的陰謀。寒澤葉正是在以海逐浪為餌，存心誘王將軍上當。”田若凝肅然搖頭，“兵貪餌則敗，王將軍這次操之過急了。”
“寒澤葉……”辜聽絃面色一變。
“論深謀遠慮，他不如林阡，卻在天驕徐轅之上；論決策果斷，他遠勝徐轅，更勝林阡一籌。”田若凝淡淡評價說。
“田將軍勿慮，我這就便率軍去救。”辜聽絃立即請纓。
“聽絃，提防寒澤葉。”田若凝點頭提醒。
“深謀遠慮和決策果斷，也許我都不如他，但論衝鋒陷陣，他未必比得上我。”辜聽絃驕傲一笑，“田將軍應當還記得，傳言寒恩與家父爭奪英雄譜上的排名，三場走馬交鋒，一場都沒贏過。”
“說的不錯。”田若凝一怔而笑，“咱們盯了桃源村五天都沒下狠手，聽絃是時候給他們一個厲害瞧瞧。”
目送辜聽絃提刀上馬，田若凝忽然感慨萬千。
身側，一樣是整軍出發，天邊，一樣是戰火紛飛。
心中，一樣是熱血澎湃，眼前，一樣是風起雲湧。
隴南之役，沒有記錯的話，似乎也發生在十月。
早就結束了，又仿如沒有結束。
屺懷、丹青、寒恩，為什麼時間將你們全都帶走，獨獨剩下我一個人，白髮蒼蒼……
“十八年過去啦……”田若凝嘆了口氣，“你們的兒子都已經長大成人了，兄弟們啊，你們，可看見了嗎…………”