這一日林楚江與勝南閒談時，林楚江說起飲恨刀丟失的經過，不免想起還在和自己賭氣的女兒韓萱，嘆了口氣：“不知萱萱她最近在哪裡，有未遭遇危險，唉，我真是不該擲下那麼重的話，畢竟她還是個孩子……”勝南安慰說：“林前輩且放心，在川蜀時我見過韓萱姑娘，當時她雖然生氣卻依舊惦記著您，後來為了保護她，九分天下的陳羽豐陳少俠追了上去。”“那便好，這孩子就是任性了些，希望長大後她脾氣能收斂。”
看林楚江憂愁，勝南亦有些感傷，輕聲道：“韓萱姑娘真是幸福，林前輩常年為了抗金大業奔波在外，心裡都總惦記著她。”
林楚江爽朗笑起來：“那是自然要惦記的……對了勝南，從未聽說過你提起父親啊，難道這刀法不是他教你的？”
勝南苦笑著：“我是個孤兒，只有個養母還健在。”
林楚江一愣：“聽說你在紅襖寨中幾乎被埋沒，有沒有這回事，到底是為什麼？”
勝南蹙眉不語，鳳簫吟遠遠插嘴：“他不能說，尤其不能在你面前說。要怪只能怪你們這些抗金義士的偏見，都定下些什麼規矩啊，明明英雄是不問出處的，卻一定要阻止別人實現理想。”
林楚江一怔：“為何不能在我面前說？難道他被埋沒與我有什麼關係嗎？”
勝南臉色慘白，低聲道：“對不起林前輩，其實我的養父，正是當年出賣泰安義軍，害得義軍四分五裂的叛徒張安國。”
林楚江微微色變：“你，是張安國的後人？”他並沒有想象中的憤怒和暴躁，而是痛心和感慨：“張安國……孩子啊，因為這個養父，你定然吃了不少苦頭，難怪你武功如此高強卻連一個首領的位置也沒有！可惜了你一身的好武藝！”勝南始料不及他是這樣的態度：“林前輩？為何不責怪我？”
林楚江笑道：“上一代的恩怨，怎能牽扯到你們身上？勝南，天註定你來做一個你爹沒有做成功的人，你也是咱們泰安義軍的後人啊。”勝南激動不已：“林前輩……”林楚江道：“你想不想知道當年的事，那個時候，抗金比現在激烈得多？”
很簡單的一個故事——耿京本是農民，因為妻兒老母被金兵殺害，而同張安國等人組建起一支義軍，規模越變越大，成為山東最大的義軍，林楚江便在那時投入這熱火朝天的農民起義之中，相隔三十多年，記憶猶新。
那個時候，林楚江正是勝南這般年紀，意氣風發，覺得抗金是定然會勝的，當辛棄疾等人加盟，義軍文武雲集之時，就是泰安義軍的鼎盛時刻。
故事轉折的那一年，耿京和雲藍即將成婚，喜事不僅僅這一件，更重大的一件，是辛棄疾代表義軍赴宋與朝廷聯絡。
悲劇要發生的時候，總是大起大落。辛棄疾走後不久，耿京和雲藍的婚事就迫近了，雖然沒有大肆張揚，但在林楚江看來，這當然比什麼都重要，明天是她嫁給別人，今夜只能借酒消愁……
半夜三更，林楚江酒醒，剛坐起身，就覺得氣氛肅穆得過了分，一大群鳥雀從空中掠過，將月亮遮黑，整個天空沒有一顆星，空空蕩蕩，不知怎地，他感覺特別不祥，豎起耳朵來凝神細聽，片刻也沒什麼異常，只有耿京帳篷裡傳來的一陣歡笑，才覺得也許是自己多心了。
提起飲恨刀來直接往那帳篷走，隔得老遠耿京的聲音還非常渾實，在自己耳邊清晰地響起，卻不再是歡笑，而是呵斥：“想要我投降，不可能！他想得真美！招安？放他的屁！”話音剛落，突然啊了一聲，聲音雖小，卻淒厲。
林楚江心一沉，像墜入深淵般，不假思索迅速召集人馬營救，自己先跨上戰馬朝著耿京所在飛奔而去，這時候耿京的營帳外已被圍了個水洩不通，內部不知狀況，周邊不時傳來廝殺聲、呼喊聲。
林楚江一馬當先闖至耿京帳前，帳邊只剩下十幾個氣力衰竭的親兵正與叛軍激烈搏鬥著，更多的是橫臥在地早已身首異處的屍體……叛軍越戰越勇，為首那個氣勢凌人，大聲發號施令：“大夥兒聽著，耿京已被我刺了一劍，活不了多長時間啦！大夥兒進去擒住他！去做大官！”這時帳篷中“啊”一聲衝出一員猛將來：“張安國！你這個叛徒！我殺不死你！”正是辛棄疾的部下龔爍。
林楚江大吃一驚，不由得倒吸一口涼氣：“三哥，叛變的居然是三哥！？”張安國是耿京拜把子的好兄弟啊！怎麼會……眼看著龔爍被逼得連連後退、有些叛兵欲去帳內拿人，林楚江大喝一聲，手舉雙刀衝殺過去，白光所及之處，叛兵盡數人頭落地；金兵聞訊蜂擁而至，立即開始大肆屠戮，義軍被殺得措手不及，一時間刀劍相接聲、衝殺聲、亂馬奔騰之聲響徹天空。
火光沖天，林楚江奮力殺退一路敵軍，因擔憂耿京而趕緊入帳，見只見耿京副將正緊抱耿京不知所措，林楚江大驚：“劉老漢，耿大哥怎麼了？！”劉老漢恨得咬牙切齒：“張安國那畜生！他假惺惺地同元帥說笑，說著說著便下了殺手！我們有幾個侍衛闖進來，沒能抓得住他，沒想到他是這種小人，還領了金人上山來！”
林楚江替耿京檢視了傷勢，見傷得太重，皺眉道：“咱們還是先棄營走吧！元帥要保著，千萬不能讓張安國得逞！劉老漢，咱們帶著元帥一起，殺開一條血路去！”他隨即出帳，接替龔爍與張安國等人廝殺起來。
趁著林楚江以祖傳林家槍力壓張安國，劉老漢與龔爍二人掩護著耿京從小路逃了下去，林楚江一邊後退一邊要確保他們的安全，沉浸在打鬥之中漸漸開始思緒模糊，身邊金兵越圍越多，他只記得他拼了命地往外突圍，但卻漸漸與外界隔絕！稍微清醒些，瞥見周圍已滿目荒涼，四周一片盔甲之色，後來，他的槍斷了，又抽出飲恨刀來，繼續打，但是打了整整一天一夜，終究被折磨得無路可走，寡不敵眾的他，險些與萬千敵人同歸於盡……
九死一生，帶著傷痛重返泰安，卻聽說義軍全軍覆沒、耿京身死的噩耗……哀莫大於心死。
後來，渡江返回的辛棄疾生擒張安國，那是很多人都知道的轟動事件，不過辛棄疾後來迴歸宋廷，卻再不能為武官，著實令人惋惜。林楚江自己？一個江湖草莽，不甘心起義就這樣失敗，千里迢迢來到川蜀興州，與一些同道中人一同建立了短刀谷這一支義軍，繼續從事抗金。三十年間，義軍規模逐漸壯觀，成為有志之士紛紛嚮往之處，多年來在江湖上數一數二的人物，不是加入了短刀谷，就是與之又莫大關聯——徐轅、柳五津、陸憑、宋恆……
不僅如此，短刀谷還與山東紅襖寨、黔州沈家寨等結為聯盟，在三十年後的今天，抗金似乎又燃起了希望……
林楚江一邊說著一邊眼中閃亮，一陣風吹過，泥沙打在勝南臉上，打輕了他的愧疚和罪惡感，也連同林楚江的話一起將他徹底打醒：“勝南，如果真要為你爹破壞抗金贖罪，你只需要也投身其中就夠了。”
這時鳳簫吟微笑著過來：“林楚江，林勝南，要不要喝酒啊？”林楚江和勝南齊齊伸出手來：“拿來！”鳳簫吟哼了一聲：“哪有那麼好的事，跟我來！”林楚江和勝南只得起身隨她同去，鳳簫吟一路上趾高氣昂得意得很，勝南怒極，抓起一把泥土想扔她，但卻逆風扔到自己身上來，林楚江見勝南也有作弄人的時候，顯然對過去的事情放下了不少，心裡著實覺得寬慰，看著他很熟悉的臉，心念一動：“勝南，想不想拜我為師，學習飲恨刀的刀法？”
此語一出，林勝南和鳳簫吟均停腳杵在原地，勝南顯然是不可思議的表情：“林前輩？”
鳳簫吟輕聲問：“林前輩，您以前從未收過雙刀方面的徒弟，我還以為您只傳給林阡一人……”
“當然不是。”林楚江笑對勝南，“勝南，這幾日見你學習刀法天資聰穎，是難得的人才，我不忍心你被埋沒，學習雙刀對你來說有百利而無一害，就當是這些日子以來，你拼命保護雙刀的報償——當然，我傳刀法給你不是沒有私心的，你日後學成了，要輔佐林阡來統領江湖。”
鳳簫吟也為勝南感到高興：“太好了林前輩！”
勝南卻沒有答應他的提議，面露難色：“拜林前輩為師是勝南夢寐以求的事，當然是不可能拒絕，只不過，實不相瞞林前輩，我怕是不能拿著飲恨刀練太久……”
“為什麼？”林楚江一怔。
“因為每一次握刀的時候，我的腦子裡都會閃過一個很奇怪的念頭，前幾次禦敵，只要有飲恨刀在，我就會這樣走神，或者是心不在焉，或者就是悲痛欲絕，只覺得這飲恨刀和我相剋相斥。”
沒人注意林楚江臉色大變：“閃過一個很奇怪的念頭……相剋相斥？”
鳳簫吟道：“那你到底還要不要上進啊？和什麼東西相剋就一定得避開它麼！”
林楚江亦恢復常態：“是不是相剋還很難說，勝南，我也不會強求，給你時間考慮，什麼時候克服了障礙，我隨時教你刀法。”
勝南料不到林楚江如此寬容，大為震驚：“就衝著林前輩這樣的人品，在下拼死保護飲恨刀也是份內之事了。”
鳳簫吟笑道：“那咱們不談這話題了，師父還在等著喝酒呢！”
她立刻就繼續引路，心情很愉悅，勝南在她後面走，看她辮子上扎著一種布織的小狗，鳳簫吟一動，小狗就在她頭上亂竄，勝南好奇不已：“鳳簫吟，原來你後面有一隻狗啊！”鳳簫吟一怔，顯然沒會過意來：“我……後面一隻狗……你是指你麼？”勝南大窘，林楚江和鳳簫吟都大笑不止。
林楚江一邊走向正在酗酒的紀景，一邊收斂笑容，耳邊一直迴盪著勝南那句話：因為每一次握刀的時候，我的腦子裡都會閃過一個很奇怪的念頭……
久久回味著這句，不由得再看了勝南一眼，初春時節，勝南換了一件白衣，英氣勃發，眉宇之間，已全然一種俠客的氣概，他喝烈酒的感覺，說實話，像極了一個人——林楚江自己！
林楚江默默喝著酒：當年自己手握飲恨刀的時候，腦海裡何嘗沒有閃過一種“奇怪的念頭”？！
紀景喝醉了，使勁聒噪著：“男子漢大丈夫，應該醉死在酒缸裡死也不出來，來，楚江，幹！”他突地抬出一隻大盆來——林楚江和勝南也差點被他這架勢給嚇死。鳳簫吟替他斟了足足幾罈子酒，才把那盆填滿了，紀景不愧是酒瘋子，鳳簫吟還在倒著，他就立即湊到盆邊喝去，如飲淡水，林楚江和勝南雖酒量也不小，哪敢效尤？驚詫之餘甘拜下風。
紀景很快喝了大半盆，摸著圓乎乎的肚子，意猶未盡：“氣凌彭澤之尊，光照臨川之筆。哈哈哈哈，再來再來！”林楚江笑道：“鳳姑娘，你師父醉了。”紀景鬍子一翹：“誰說我醉了？你才醉！”說罷繼續喝，林楚江林勝南鳳簫吟哪敢由他胡來，怕他不醉死也撐死，趕緊把他拖走了。