男生女相，十五歲的姜瀾，竟然生的唇紅面白，要不是七尺的身高，和家裡從小打下的一副好身板，蘇策還以為這個孩子是個女娃子。
一路上像個悶罐子，蘇策問一句打一句，沒有項瑁活潑。
要不是今日觀察這個小子屬於那種不吭聲不吃虧的小動作，蘇策還真容易把姜瀾看做一個內向的孩子。
兩人騎馬而行，街面上的不良帥，黑衣短棍，看到蘇策身上的甲冑，雖未見過，但是太子身邊有一員黑衣黑甲的邊軍驍將的訊息還是傳了出去。
不良帥，南衙十六衛都需要承蘇策的情，因為後來金吾衛推演過好幾次太子遇襲的戰鬥，如果沒有蘇策的當機立斷，刺客有七成的可能衝到太子車攆上。
而讓刺客衝到太子車攆意味著什麼，當時推演的訊息傳了出去。南衙十六衛的人有人承情，有人怨恨。
不過對於對於訊息靈通的不良帥來說，蘇策這樣的人，遠遠不是他們能夠得罪的，對於底層的人來說，對於難以追趕的人通常不會產生嫉妒的心思，更多的是崇拜尊重。
長安不良帥，多由長安周邊的折衝府離開行伍的人組成。
加上市井氣濃厚，更加容易崇拜強者。
蘇策自認為自己不算什麼強者，只是足夠謹慎，或者總是亂局中尋找對自己最有好處的處置方式。
在何位，謀何事。
所以，自從與餓胡一戰轉為官身後，蘇策每一步都走的很僥倖，有時候蘇策也在想自己是不是傳聞中那個投機取巧的人。
徵北一戰後，勳貴內鬥，徵北一戰出身的勳貴，兩年時間下來，因為驕縱犯律和爭權奪利，一共三十多位伯爵，到兩年後的今天，只剩下了將將二十位。
有人身居高位，做的最好的已經官至兵部侍郎，做的差的，對於一顆棋盤上的棄子，能活著的已經算是幸運，蘇策所知，這兩年有六位伯爵被抄家。
勳貴內鬥，國公為棋手，郡公縣公為中堅，侯爺和伯爵只有做好身為棋子的本分，所以那個時候蘇策才把臉面丟在了長安城，一座伯爵府賤賣，換來了兩年平靜的生活。
名利只有人活著才有意義！
想著事情的時候，蘇策就跟著姜瀾到了齊國公府。
官員在長安城置府居住，南衙十六衛會派出府兵作為護衛，一品九十六人，二品七十二人，三品四十八人，四品三十二人，五品二十四人。
而六品以下則為庶僕，由庶人和奴僕組成，六品庶僕十五人，七品四人，八品三人，九品二人。
不管是調配府兵，還是給錢僱傭庶人，買來奴僕，這些都是大乾給予京官的一種福利，也是一種限制。
而這些數字只能少，不能多，不然便是逾越。
民間傳聞總是喜歡給與軍隊息息相關的勳貴，排一個順序，齊國公府在六個國公中的排名墊底，但民間傳聞只是茶館閒聊中的一個話頭而已。
身為勳貴中的一員，看著長安城你方唱罷，我登臺的精彩。
也沒有見那家國公倒臺失勢。
姜瀾已然下馬，衝著齊國公府正門開啟，出門迎上來的一箇中年人行了一禮。
“父親，交令！”姜瀾從懷裡拿出一塊青銅兵符，雙手遞給自己的父親姜卜。
蘇策看到來人臉上溫潤的笑容，立馬翻身下馬肅立，人的名樹的影，齊國公府小公爺，姜屠的大名蘇策還是聽過的。
在這位驚世戰功，至今還未封爵的前安西大都護面前，蘇策那點功勳連個屁都不是，蘇策瞬間後背一身冷汗就冒了出來。
三七年紀，一座駝城縱橫西域，陣中大將就是眼前這個清瘦的中年人。
至於曾經威震西域的安西大都護為什麼放著好好的大都護之位不坐，賦閒在家的原因，百姓們都覺得是這位大都護被人打壓。
但實際的真相很簡單，賦閒在家是對這位大將的保護。
大乾只能有一個齊國公府。
轉戰滅國三十六，陣斬西域百萬軍。
這樣的驚世功勳，封一個國公都夠了。
不過，若真是一門兩公，那才是齊國公府自尋死路，所以戰後，這位下了一道軍令——殺俘。
聽聞，直到現在西域乾旱戈壁上還有一條赤血河。
而這位小公爺，也成了大乾勳貴中的無冕之王，不是國公，卻有國公之威，賦閒白身卻能壓住安西一脈的眾多悍將不敢造次。
低調的齊國公府，只有真正瞭解的人才知道有多麼可怕。
六座國公府只有齊國公府一家的繼承人襲爵不降等，再過十年，大乾若是沒有大戰，六位老國公過世，其他幾家國公府變郡公府，但齊國公府仍是國公府。
“見過大都護！”蘇策身穿甲冑，肅立捶胸行禮，就像是曾經在折衝府學習軍禮一樣，不敢有絲毫懈怠。
“家父有些話想和你聊一聊，請進。”姜卜說話很客氣，賦閒在家的生活磨去了曾經沙場上喊著：“非我族類，其心必異。”的莽撞。
下達殺俘命令的戰場殺將變成了一位儒雅隨和的中年人。
但蘇策哪裡敢讓這位給自己引路。
蘇策第一次有了一種惶惶不安的感覺，實則是這位做的事情給蘇策壓力太大了。
“莫要拘謹，卜兒又不吃人。”正堂內一位紫袍老者發聲。
“見過齊國公！”蘇策連忙行禮。
“坐！”姜徹指了指椅子。
“謝國公！”蘇策戰戰兢兢的坐在椅子上，姜屠還站著呢！
“聽說你今日帶著瀾兒去了得勝樓，這孩子怎麼樣？”齊國公沒有遮掩什麼，對什麼人說什麼話。
蘇策出身軍中，直來直去才是最適合的交流方式。
“慎言，行事大膽，還有……”蘇策額頭冒汗。
“怕什麼，有什麼說什麼，安北猛將連個話都不敢說了？”老國公提到安北兩字，蘇策眼睛眯了起來。
對於府兵來說，最不能辱的便是從伍的軍隊。
“貪！”
說完這個字，蘇策反倒是放鬆了下來，說錯話就說錯了。
“還真是牛犢子的性子，想必你帶著瀾兒去得勝樓，也明白這兩個孩子放到你手下的原故了吧！”齊國公沒繞圈子。
“明白，太子十率雖然戰力不高，但是每一個位置都有說法，左右率乃太子護衛，選將非勇智者不可居，只是蘇策不明白為什麼選了我。”蘇策看著齊國公姜徹，領路人不好當，一榮俱榮一損俱損的關係，蘇策不可能為了討好齊國公府，便隨意接下這個事情。
“項瑁這個孩子的事情，明日會有人與你說，你既然問了，本公就告訴你，其實兩年前徵北一戰後，本公就在選人，安西都護府的人會衝著卜兒，不敢操練瀾兒，安東安南作戰不同安西安北，所以最後定下來在安北一脈中找一個領路人。”姜徹喝了一口水接著說到。
“安北一脈剛烈，將門子太多，領路人不能選將門子，這些人不教真本事，所以將門不封侯，那時候聽到有個新晉的伯爵把自己的府邸賣掉了，很聰明的辦法。”
“齊國公府缺的不是功勳，而是明哲保身，有些隱秘估計你的性子也不想知道，勳貴內鬥兩年，多少公侯失勢，只有你逆流而上，時也命也，說到底，還是人的性子，不爭，這樣性子的人太少了，遇到一個合適的不容易，所以你明白為什麼選你了嗎？。”
蘇策不置可否，若是應了這事情，與蘇策不爭名利，小富即安的性子相違，但齊國公府承了蘇策的情，齊國公府不倒，魑魅魍魎便不敢招惹蘇策的，為了以後不被人打擾，蘇策覺得就幾年時間的麻煩換出個風平浪靜也划算，“國公需要我怎麼做？”
“潛移默化還是手段毒辣，你既然應了，那就按照你的性子來，齊國公府不會干擾你，但是若是讓我知道你借齊國公府的勢興風作浪，後果你是明白的！”齊國公姜徹說這話的時候，姜屠幾十年孕養的一身殺氣傾瀉而出。
蘇策寒毛炸起，猶如實質的殺氣，讓蘇策不由得右手摸刀，但是空蕩蕩的腰間並沒有刀，冰涼的甲片讓蘇策心頭一清。
蘇策站起身子衝著姜徹和姜卜父子鄭重的行了一禮。
“承蒙齊國公府看得起，蘇策不才，府上幼虎交給我，蘇策必定殫精竭力。”
“如此便好，以後便是自家人，沒事跟著卜兒學學，聽說你好美食，前幾天西邊送來了些許香料，帶回家嚐嚐。”姜徹起身。
“謝國公！”
……
跟著姜屠吃飯，蘇策感覺壓力頗大，老國公身份尊崇沒有陪後輩小子吃飯的道理，所以只能是姜卜陪著蘇策用宴。
夜色深了，姜卜將蘇策一直送出城，回去的路上蘇策看著馬背上馱著的兩大袋胡椒，心道這哪是些許，胡椒這種香料寸兩寸金，買都買不到的東西，這份禮很重。
不過，要是蘇策真的衝著這些，那齊國公府也不會看重蘇策的。
夜裡姜徹姜卜父子相對而坐。
“卜兒，老夫挑的人怎麼樣，要不要找個備選？”
“不了，這小子有意思。”
“哦？”
“父親知道的，外人叫兒姜屠，一身殺氣，十六衛的百多將軍可以抵抗的不過一手之數，而這小子，剛才竟然想著抽刀，手都摸到腰上了，二十出頭的年紀，有這樣的膽識，為人低調，不惹事不怕事，這是有本事的人，只是藏的太深，名聲不顯。”
“不顯山不漏水，這樣的人做領路人，咱們也算放心。”
……