從秋中走到初冬，四千裡的路，走了快四個月，要不是今年安北都護府折損了太多邊軍，蘇策這批府兵最有可能便是被分到安東都護府的水軍中，只是造化弄人。
“安東蛟龍騰四海，
安南毒瘴大肚腩。
安西黃沙卷金甲，
安北年年埋枯骨。”
這首邊軍中的打油詩說盡了四大都護府的境遇。
安東都護府，一府六城五大港，四萬鐵騎鎮守遼東，五支水師縱橫海域。
安南都護府，一府九城，九千守捉郎呼嘯山林，六萬赤血軍鑽山越嶺。
安西都護府，一府七城，流動駝城威震西域，八萬乾軍破軍百萬，百國稱臣。
安北都護府，年年歲歲埋枯骨，歲歲年年府兵行。
雖說如此，大乾的軍中將領四成出於安北邊軍。
戰損愈多之地，軍中戰功愈盛。
眼前城牆三丈半高的安北府猶如一隻酣睡的臥虎，城牆面上刀劈斧砍的戰爭痕跡和蘇策記憶中精緻的杭州城截然相反。
這是一座軍府，唯一的用途便是戰爭。折衝府的老兵們交接完兵策後，和蘇策這百人打了一個招呼，便騎著馬匆匆離開，似乎一刻也不想在這裡多待。
從各折衝府來的府兵們進了城，便被打散重編。
就和一汪水分成一滴滴水珠，轉瞬又融入到其他水窪裡一般。
沒有絕對的公平，只有物盡其用。輪番的新府兵是沒有加入安北府正軍中的資格。
四個月為一期，烽燧一期，戍堡一期，軍鎮一期，滿此三期優者入正軍進安北城，弱者進守捉城，待三年期滿，若還活著，便有了選擇調出邊軍。
但是，這前三年沒有選擇，只能在邊軍，膽怯者盼望北無狼煙，好功者只盼日日狼煙。
蘇策覺得自己的運氣不好不壞，這次他抽中了去烽燧堡的竹籤。
自己抽的怨不得別人。
烽燧每三十里設定一座，有烽帥一人，管烽卒五人，配馱馬三匹，馱著兵器甲冑和工具。
去往烽燧堡的六人，身上的負重都不輕，每人帶一弓一壺箭，一把橫刀，還有一把隨身障刀，一塊磨刀石，揹著九鬥粟米和兩升稻米，在冷冽的寒風中步履蹣跚的往北前行。
一路上，烽帥李豐沒有多說話，蘇策和其他四個人便聊了起來。互相介紹認識後，話題卻並沒有開啟，冷風往嘴裡鑽的感覺不是太好受。
走走停停，既要防著越邊的胡騎，還要防著藏身枯草的土狼，六個人走了兩天這才到了這一次的目的地——小河烽燧堡。
小河烽燧堡，隸屬安北都護府西三守捉城第三鎮第一戍，第一戍也叫河灘戍，只因位置處於一片河灘地上，而小河烽燧堡就在這條河的上游，距離河灘戍三十里，東邊三十里是同戍的黑石烽燧堡，西邊是魚窩子烽燧堡。
這些名字都是戍守的邊軍自己起的名字，黑石烽燧堡顧名思義，建在一片黑色石山上，魚窩子烽燧堡旁邊有一個水窪子，裡面有不少魚，小河烽燧堡旁邊一條几步寬的小河。
中午趕到的六人，和之前的六人交接完畢，烽帥李豐放第一趟哨。其他人都窩在土炕上睡覺，蘇策沒去睡轉了一圈，摸了摸小河烽燧堡的底子，陌生環境，起碼得做到心中有數。
小河烽燧堡不大，東西寬七米，南北寬六米，土木結構，高四丈，一共三層。
第一層高五米，由堡門，馬廄和樓梯組成，堡門開在南牆的東側拐角，只有一米寬，兩米高，鐵條鐵釘固定的半尺厚木門，給裡面的駑馬厚實的安全感。
進門便是左手邊是三米寬，五米長的馬廄，剩餘的地方呈L型，順著牆往裡面走，第一個拐角處是一個小水井，再往裡走，最裡面的拐角處是一條通往二層一米寬的帶牆土質樓梯，當得上一夫當關，萬夫莫開。
第二層四米高，兩米半寬，五米長的土炕，灶臺，煙囪順牆通往三層。
三層露天，用土坯壘著三米高的烽火臺，中空結構，四周是一米半高帶著弧度的女牆。
整個烽燧堡牆寬一米，以兩寸厚的木板充做樓板，上面在鋪上河邊長的長杆草摻雜著黃泥抹平，變成了上一層的地面，二層的灶臺和土炕明顯墊高了一尺，既保溫又隔溫，整個“樓板”厚半米，結實程度可想而知。前面裸露分土坯明顯能看到乾枯桿狀植物。
厚實，穩重，用料紮實，就像一塊方形巨石守護在小河旁邊的高地上。一座烽燧堡不是前人建成，後人乘涼的產物。
每一代管烽卒都會不遺餘力的把烽燧堡加固加高，平日裡多出一份力，真碰上胡騎就能多堅守一刻，在這直抵胡騎的烽燧堡內，沒有誰會拿自己和同袍的性命當做一個樂子。
牆上插著很多磨的光亮的木拐，不用多想，這是掛兵器的地方，在牆根處是用小土坯壘成的“儲物櫃”。一座小小的烽燧堡，集放哨，預警，戰鬥，生活為一體。
物資中武備肯定是重中之重，三副鐵質札甲，六副皮甲，六隻長槍，十二把橫刀，兩張長弓，兩張角弓，兩張稍弓，一把臂張弩，三壺破甲紅羽箭，六壺平射白羽箭，三壺重弩箭。
除此之外，還有六人揹回來的五石半粟米和一石多稻米，上任留下來的三四斤乾肉，十來斤魚乾，三匹駑馬自己揹著的六鬥黃豆，灶臺邊堆著曬乾的馬糞塊。
蘇策不是小家子氣的人，但是卻有些不忿，跟著自己走了四個月的馬駒被徵用了，或者說被強制買賣了。
一匹建昌駑馬駒，抵做三貫錢，蘇策戍守烽燧在即，只能折價換成銀錠。
屋外的白毛風捲著雪粒拍打在厚實的土坯牆上。蘇策也累極了，跟同袍一樣鑽入毯子中。
這毯子還是都護府配發的，狼皮為主，兔皮為輔。
都護府除了精糧，也就是稻米需要朝廷供應外，在南岸有著十二萬戶的軍屯，民屯，犯屯。
每萬畝設為一屯，屯兵五百人，十畝田養一個兵。每屯設有屯官、屯副，不由軍事行政長官擔任，而是從士兵中選出的“善農者”擔任。除了一半供屯軍自己外，剩下的一半供給都護府正軍。
安北都護府十萬邊軍，十二萬屯軍，沿著無定河將昔日荒涼無序的草原逐步的開發出來。
河灘地平坦的地形，不需要管烽卒外出巡邏，只要時刻站在堡頂瞭望即可。
六個人，每人兩個時辰，其餘時間或者打磨自己的氣力，或者外出打獵，又或者矇頭大睡都可以。
不過每日太陽初升的點卯必須參加，不然以逃兵論處。
大乾軍律嚴格，戍守，行軍，作戰都有嚴格的軍律把控。
睡了一會兒，蘇策就被叫醒了，蘇策輕手輕腳的從炕上爬起來。
穿上裝著四斤棉花的黑色深衣，烽帥李豐幫著蘇策披甲，蘇策記憶中的自己還是兩年前那個初入折衝府的小孩，一切都覺得很容易，現在物是人非，厚實的肩膀，粗壯的四肢，折衝府兩年的打磨無疑讓蘇策收益良多。
上了堡頂，三米高的木製瞭望塔上樹立著大乾的軍旗，黑底黃絹，一個大大的乾字，下面的紅布流蘇只有一條，軍旗代表著此地歸大乾所有。
臂張弩，和長弓沒有掛弦，弓弦放在兩個小皮囊中，兩個箭壺，一個裡面放著重弩箭，一個放著破甲紅弩箭。
在瞭望塔的木樁上還掛著一面銅鑼，若是發現敵情，可勁敲鑼，一人堡底封死堡門，五人上高臺殺敵。
狼煙一起，生死不問。
烽燧堡有上中下之分，一伍為下，兩伍為中，三伍為上，若是人數再多一點，便可稱為戍堡。
戍堡兩夥為下戍，三夥為中戍，五夥為上戍，再多便稱為鎮。
中鎮三百人，不足為下鎮，五百人為上鎮。
在往上便是守捉城，都護府，守捉城屯軍一萬，正軍五千，都護府屯軍正軍各兩萬。
烽燧，戍堡，關鎮釘在北岸，守捉，都護守在南岸。
戍堡依照河流地形設定在險要處，關鎮設於渡河處，烽燧自戍堡往北沿伸三十里，連成一線。三層體系，牢牢地控制著無定河北岸百里之地。
這些都是路上沉默寡言的烽帥李豐告訴蘇策的。
冬天的太陽落得快，小河烽燧堡的炊煙裊裊升起，很快便聞到了稻米的清香。
蘇策手左手扶著腰間橫刀的刀柄，右手抓著長槍，眼睛機警的遠眺四方。
白毛風可勁的往袖口衣領裡鑽，蘇策左手伸進腋下，掏出來一條暗紅色粗布，纏繞在脖子上，只露出一雙眼睛，只是袖口的寒冷，讓手指僵硬。
不知道這一趟哨站了多久，關內道劉三郎上來替下了蘇策，蘇策回到二樓，活動著僵硬的手指。
劍南道周正笑著指著灶臺，蘇策掀起鍋蓋，裡面溫著一大碗米飯，上面鋪著三片乾肉和半條魚乾，還有發黑的看不出種類的乾菜。
“烽帥，蘇策下哨！”蘇策左手捶胸行禮。
烽帥李豐左手狠狠地砸在右胸口的盔甲還了一禮。
“可有敵情？”
“無！”
“可有懈怠？”
“無！”
“可有軍械損失？”
“無！”
“去吃飯吧！”
“喏！”
三問三答後，河南道趙俊俊和劍南道周正湊到端著碗刨食的蘇策旁邊，小聲說著兩人的謀劃。
河東道關岳抱著橫刀靠在牆邊，眼睛裝作不在意的看著三人。