贏哲栩不疑有他，贏哲明一定是個傀儡，借他的贏氏血脈一用罷了。
其時夏英已經跪下，“陛下，臣奏請率軍，出兵平定明王作亂。”
出兵自然需要糧草輜重。
贏哲栩新帝積累不足，國庫先前被焱武帝敗得幾乎一空。
“竇安，宣羅沉和平笙進宮。”
羅沉和平笙在戶部供職，籌錢籌糧這種事，自然需要他們來做。
竇安應了一聲，令手下太監去宣旨。他現在是首席大太監，許多事不必他親力親為。
百草詩沒說什麼，但一切看在眼裡。
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清河是個大郡，因著原來崔氏家族的經營，比較富庶繁華。百里之內有一座山，名荊山，“橘生荊南為橘，橘生荊北為枳”的荊山。
前幾日，荊山下來了一支小型軍隊，出其不意攻其不備，拿下了荊山，擒住了當家的北刀。
“你……你們不要以為，我只是佔個山頭的土匪頭子，我告訴你們，我大哥可是將軍，在雲昭掌握重兵。信不信我寫封信，他一發兵讓你們團滅。”
北刀看著面前戴著幕籬的人道，她身後好幾個精壯俠士，一看俱是練家子。其中有個二十五六歲的，他完全看不出實力。
北刀現在是階下囚，只能放些狠話給自己壯膽。
戴幕籬的女子輕笑，聲音柔媚入骨。她並非有意為之，只是雙修後練成的功法。
“好啊，多派些軍隊才好。荊山在你手中就是個山頭，可在我手中，就是天然的屏障。信不信，你大哥來多少人，我都能讓他有去無回。”
她說的輕描淡寫，言語之間是智珠在握的從容。
北刀有些發毛，眼珠子滴溜溜轉。
“你，你想怎麼樣？我……就是個小土匪，沒幹過什麼大惡的事。”
幕籬女子走出座位，在北刀身邊轉了一圈，“好好配合我，我說不定饒你一條狗命。我看你們荊山風水不錯，有什麼特產嗎？”
這個問題，讓北刀懸著的心輕鬆了一刻，“山上嘛，無外乎一些藥草。不過我們山來過貴人。說山南的橘子和山北的枳都是好東西。尤其橘子，可以做陳皮，特好。”
幕籬女子掩口笑笑，向自己的屬下道：“那就請攝政王在山巔一聚吧，準備好橘子和枳。哦說錯了，現在攝政王已非攝政王，該叫一聲‘晟太祖’了。”
屬下人擎著北刀拖了下去，大廳內只剩下了幕籬女子和年輕男子。男子走過來，眼神陰惻惻的，“黎清，你確定要和裴元憲合作？你能說得動他？”
幕籬女子正是消失了許久的沈黎清，男子嘛，自然是裴義之。
“單靠一個廢物明王，是成不了大事的。難道，讓我們辛辛苦苦培養的人去衝鋒陷陣嗎？”
裴義之攬住了她的腰，向懷中帶了一下，“你是女中諸葛，我總是信你的。”
沈黎清依然年輕貌美，且野心勃勃。她靠雙修獲取功力，在赤血老祖死後，她身邊只得裴義之功夫最好，內力最深，她不得已選中了裴義之。
拂開了裴義之，沈黎清摘下了慕籬，“等著看好戲吧，這個新生的大炎王朝，很快就要四面悲歌了。到時候我要讓嬴哲栩和百草詩，都跪在我的腳下贖罪！”
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沈黎清與裴元憲的會晤，是在荊山之頂。
山巔上佈置了石坪，有清茶一盞，杯子兩個。還有一盤橘子、一盤枳。
“黎清約我而來，所謂何事？”裴元憲開口道。
沈黎清拂了下鬢邊的發，最是那一抹溫柔，“我該叫你晟太祖，還是攝政王，亦或是元羨？”
天子原本不會隨意離開皇宮，但裴元憲一生行走慣了。他的統治很穩固，是以他時而還會遊走四方。
“名字不過一個稱呼，除了元羨，隨你。”
莞爾一笑，他還是不許她叫他最親暱的稱呼的。“這天下大勢，我想陛下你比我看的更清。這大炎的皇帝，名不正言不順，所行之事與大禮相悖。現在的大炎啊，就如同一塊肥肉，有能者便能分一口，大能者能吞下也未可知。我今日請陛下來，也是為了天下大計，請陛下出兵，討伐大炎。”
裴元憲凝視著沈黎清，黑瞳之中幽深，看不出情緒來。“我這兩年蟄伏，予百姓休養生息，再動兵戈，於百姓是苦。明王成不了大事，嬴哲栩一出兵，明王必然兵敗如山倒。至於大炎，到底是肥肉還是硬骨頭，不好輕易下定論的。”
沈黎清斟茶蓄水，推過去時，抬眸，眼底有蠱惑人心的光彩，“如果再加一個北戎呢？北戎兵馬強悍，遠非明王可比。這放馬打獵的漢子們，為了一口糧食都會舉刀的。”
裴元憲不語。他對北戎的瞭解遠勝當世許多人，左賢王就曾是他的合作伙伴。沈黎清啊，雖然是假的天命鳳女，可也當得上鳳女之智計了。“看來黎清已經入主……北戎金帳了。”
在北戎，可汗沒有“宮殿”，而是居住在“金帳篷”中，是以金帳代表北戎權力的最高峰。
山間清風吹來，帶走燥熱，令人舒爽，亦如沈黎清此刻的心情，“不錯，我用了兩年時間，取得了可汗的信任。他不日就會……”她的手指在茶盤上畫了一條線，“兵臨北齊城下。以北齊為跳板，包抄大炎。我不相信陛下從未動過一統天下的念頭，與我聯手，天下可有。”
早在幾年前，沈黎清就曾問他，“大焱江山想要嗎”，現在已經升級，變成了天下。
“看起來，是一本萬利的。可惜，你的盟友北戎，缺糧又缺兵器。”
“可以戰養戰。況且，這不是還有陛下你嘛。大晟提供糧草輜重，讓北戎、西涼衝鋒陷陣，豈非共贏互惠？你只需擺出出兵的架勢就好了。現在是大炎最弱的時候，並且深陷皇室醜聞風波，假如給他五年或十年的時間，他吞併六國一統天下也未可知，不要養虎為患。”
一旦參戰，事態發展誰也不好預料，能不能全身而退就不好說了。沈黎清當務之急，只想拉裴元憲下水。
裴元憲站起身來，之前的雲淡風輕全部褪去，換上了冷冽的面孔，“對大炎皇后的中傷，是你的所為？”
沈黎清不置可否，但微揚的下巴，等於預設。聊到了最後，居然聚焦到了這一點。沈黎清感到了憤怒和刺痛。他關心她、惦記她！
“陰私腌臢，上不得檯面。”裴元憲的眼中，再次閃過那雙雨霧濛濛的眼睛，東籬山莊吃了虎頭將軍的鴨子，他裝作服藥暈倒後她亂動的手，以及焱京同行時她畫的大花臉。畫面變換，定格在行殿之外的火油。一切都無法回到從前，這兩年再也沒有見過她，為何總是掛懷呢？
說罷，裴元憲飄然下山。
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在這次談話後的第四天，北戎左賢王率十萬軍、聯合西涼，鐵騎壓境北齊，連破兩城。北齊戰線吃緊，鎮北王立刻馳援。
半月後，大晟以“重建與大焱友好邦交，友邦睦鄰通商”為口號，出兵十萬，抵達豐城和琴州。在大晟發出的洋洋灑灑檄文中，大晟皇帝只承認贏哲明才是大焱的正統，而嬴哲栩不過是竊國者，是雲昭異族，篡權奪位的陰謀家和小人。
至此，舉世伐焱的大幕，正式拉開。