上完朝會後，折羽返回王府，接百草詩與紅曲一道去教坊。
與折羽同乘一車，紅曲還有些侷促，垂著頭攪著自己的手指。
百草詩拍拍她的手，笑道：“不過是教坊而已，你不必緊張。”
紅曲：“……教坊在哪裡？”
這自然是問折羽的，百草詩也不知。
折羽掀開了車簾子，瞥了一眼，“快到了，教坊在皇家珍奇園旁邊。”
珍奇園啊，百草詩知道，上次折羽千里走單騎，還不忘幫她在珍奇園薅點羊毛。“為什麼選在這裡呀？”
折羽淡淡一笑，“珍奇園本叫做梨園，蓋因早年種了些梨樹。太宗皇帝說，教坊當行梨園之職。只是後來高宗將梨園改名為珍奇園，但教坊所在一直未變。”
百草詩心領神會，原來梨園之名，是這樣來的呀。“那，內作使這個人怎麼樣？”
折羽答道：“內作使算是關係戶，他本是禮王妃的遠房親戚。左右這個職位在陛下眼裡不甚重要，誰做都可以，這不，做了七八年了。”
百草詩可不贊同這種觀點，教坊代表皇家音樂機構，關係到上層的審美，一個時代的文化繁榮。
說起來，之前焱武帝裝病，奇王和鋒王皆有所動，唯獨禮王安安靜靜，反而成了最大的贏家。現在看來，儲君的最有力競爭，就來自禮王和小皇子了。
果然，薑還是老的辣。
禮王穩固，裙帶關係自然穩固。
百草詩心中有數。
很快教坊便到了。因為提前就打過招呼，門樓之下，有職司陪同等候。那人看起來二十五六歲，穿著一身青色官服。“大人，我是教坊判官潘良，內作使叮囑我前來接應，請跟我走。”
“好，前方帶路。”
“大人第一次來吧，我給大人介紹一番可好？”潘良主動說道。
百草詩求之不得，正好了解一下教坊的組織框架。
教坊有一片連在一起的樓宇，裡面各間是不同工種的人在練習。
“西面是舞坊，東面是樂坊，平時練習都是分開的。”潘良在前面引路，一邊解釋，“給皇室獻舞或獻樂時，會搭配練習。”
“這就是最普通的樂工房。”潘良在一間房門前駐足，裡面的女子們，各執著樂器，吹拉彈打。百草詩認出了琵琶、箜篌和腰鼓，其他的就叫不出名字來。
紅曲指著那些樂器，一一辨認。
“那個有六管、長約兩尺的叫做蘆笙，可以吹奏古樸、悠揚的曲調，當年太祖征戰黔郡時帶回來的；那個螺鈿紫檀製成的圓圓樂器，叫做阮咸，大焱流行的《清商樂》，阮咸就是主要樂器之一；那個開有八孔的管子，叫篳篥，是太宗時期龜茲國傳來的……”
只一番講解下來，潘良大為震驚。本以為新上任的太常寺卿不通音律，不成想身邊一個小女子，竟懂得良多。
“想不到姑娘是舞樂大家。咦，我看姑娘有幾分眼熟……”
紅曲之名響徹焱京時，教坊中人也有去競觀的，回來後和大家分享。所以潘判官覺得紅曲眼熟，一點也不奇怪。
紅曲別過頭去，玩笑般的語氣道：“大抵，我容貌平凡，判官你見的太多了。”
潘良乾笑，“姑娘太自謙了。如果你這還算普通，世上還有誰敢稱佳人？哦，這間是給前頭人準備的。”
所謂的“前頭人”，也叫內人，是教坊的重要構成，因為經常有機會在皇帝面前表演，因而被叫做“前頭人”。
不過百草詩蹙起了眉毛，前頭人所唱奏的竟是前庭花這種靡靡之音，毫無王朝盛世之氣象。
潘良帶大家最後來的房間，裡面有一些青澀的面孔，因為表演者非常年輕，有的根本就是小孩。
“他們是優伶，往往都身懷絕技，有著旁人無法企及的技藝，或善歌，或善舞，或善雜技。”
折羽冷眼看著，講解了半個時辰，內作使都沒有出現。“太后大壽的獻樂，準備的怎麼樣了？陛下現命我全權負責，我給你一炷香的時間，請內作使現身，樂工、內人現場表演。”
潘良的臉色，頓時十分精彩。但他兩面都得罪不起，硬著頭皮去叫人。
折羽則和百草詩、紅曲在琅樂殿等候。
一炷香後人齊了。樂工伶人倒還好，只是內作使，睡眼惺忪，眼皮子下面帶著青黑，一幅被掏空的模樣。
“內作使言器，見過太常寺卿大人。”
折羽眯了眯眼，睨了眼這個言器，不怒自威。言器眼皮跳了下。
折羽一句廢話都沒有，“演奏吧。”
“啥？”言器差點跳腳，太常寺卿不按常理出牌，一句寒暄都沒有，就要開始了？
官大一級壓死人，況且太常寺卿還是正三品大員。
言器朝著樂工們比比手勢，樂工樂伎們起勢，百樂奏，舞蹈興。
言器全程沒有看一眼表演，他一直盯著折羽的表情，唯恐錯了一個訊號。
百草詩與紅曲相視一眼，看到了紅曲眼中的失望。
“太后六十六大壽，百官慶賀，六國來朝，內作使覺得這番舞樂表演，可能彰我大焱國威，人文之昌？”
幾句話出口，言器噗通跪倒，額頭上全是汗，他聯想到了關於這位太常寺卿身份的種種論調，只覺得看一眼，就會索了命。
“紅曲姑娘，請你來點評一番。”折羽道。
紅曲正了下鬢髮，上前一步，道：“其實，眾樂工、優伶、前頭人，技藝功底猶在，只是剛剛的舞樂，只見俗樂，不見雅樂，在選擇曲目和各部分之間配合上，需要新的巧思。”
“你來統籌負責如何？”折羽直接問道。
紅曲猛地抬眸，之前百草詩倒是詢問過她的意見，被委婉拒絕，而折羽直接把任務下達。她感受到了上位者的威嚴，以及不容拒絕。“願聽大人差遣。”
內作使見狀，朝著身後一人不停地使眼色。他不敢正面硬剛折羽，只因他不通音律舞樂，但他的背後是有人的。
果然，後面站出了一個人，生著國字臉，給人以剛正不阿的印象。“太常寺卿大人，我本是教坊音聲博士，正所謂術業有專攻，教坊之舞樂，或許還有很大的不足，我們必會在太后大壽之前努力演練。但若要一個水平不知幾何的外人指手畫腳，以後教坊如何自處？”