夜色籠罩下的皇城。
養心殿外，姒妃提著食盒，向內翹首以待。
在她身後，嬤嬤懷裡還抱著小皇子。小皇子十分可愛，一雙烏溜溜的大眼睛，像成熟的葡萄誘人。他還不懂事，只知道吃自己的手指，偶爾發出吧嗒的響聲，在這靜夜裡顯得格外清晰。
符盛走了出來，甩了下大太監總管的浮塵，嘆息道：“娘娘請回吧，小皇子也禁不起更深露重。陛下已經歇下了，今日什麼人都不見。”
姒妃眨著秋水般的雙眸，一抹憂思緊鎖眉間。她想起了白日裡宮中的謠言，都說陛下舊疾復發，身體快要不行了。一旦大廈將崩，且不說她們母子一身富貴無所依，只怕性命都難保。
是以姒妃最擔心，她遞上手中的食盒，“符公公，就讓我和皇兒進去看看吧，陛下素日最疼小皇子了。小皇子一日不見父皇就……”
她說著給嬤嬤使了眼色，嬤嬤掐上小皇子的屁股，小皇子吃痛，哇地哭了出來。
符盛眼角抽抽，“娘娘，過兩日陛下自會去探望小皇子，您可千萬別多想。這不光是不見您，別的妃嬪也都沒見。”
姒妃見軟的不行，打定主意往裡闖，才走兩步就被御林軍攔下，她心裡的恐慌更是有增無減。
“來人，送姒妃娘娘回福姒宮。”
御林軍得了符公公的指令，兩個高壯的侍衛已到了姒妃跟前，“娘娘，請吧。”
姒妃這才帶著嬤嬤、小皇子往回轉，走一步三回頭。
走過一段狹長甬道時，忽然頭頂上傳來烏鴉的聲音，兩隻扇動著翅膀飛進了夜空。
便在這時，異變突起。
甬道兩側牆壁上方射出了箭雨，危急之中，姒妃身子一個旋轉，華麗宮裝綻開漂亮的弧度，她一把從嬤嬤手裡奪過了小皇子，護在懷裡。
沉悶的響聲，箭矢入肉，濺起一蓬蓬的血花。侍衛和嬤嬤在眼前倒下，冷冽了姒美人的臉。她用批帛將小皇子系在了腰間，柳眉冷對那些殺手，拳頭攥緊，轟出。
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刺殺不僅發生在甬道里，還發生在養心殿。
幾十名私衛殺了御林軍守衛，衝進了養心殿，將符盛大公公架了起來，包圍了龍床。
眾星拱月之中，贏哲奇走了出來，向著龍床叩拜。
“父皇，天命所歸，時至今日你還不肯立儲嗎？妖妃已伏法，她生的孽子也隨她而去……”
龍床上毫無反應。
大太監符盛高聲道：“奇王殿下，想不到最先按耐不住的人是你！你速速命人退去，陛下念著父子情義，或許還會放你一馬。”
贏哲奇瞪圓了眼睛，本就不出眾的五官，彷彿變得更加擁擠。“閉嘴，你個死閹人！本王登上大保，第一件事就是割下你的頭顱祭天。”
符盛眯著眼，冷笑，“那要看你有沒有那個本事。”
贏哲奇一愣，不再理會符盛。他從身邊私衛手中拿過長劍，謹慎地走向龍床。
劍尖一挑，被子滑落，裡面空空如也。
不好！
一股警兆在心頭升起。
“啊！”痛呼聲此起彼伏，只一眨眼的時間，那些私衛都被人從身後割了喉嚨。那些命運的收割者，形如鬼魅，是焱武帝貼身最精幹的死士。用他們來對付贏哲奇的私衛，簡直易如反掌。
情勢急轉直下，贏哲奇尚未看的分明。就聽符盛拿出了宣旨的氣勢，“恭迎陛下。”
焱武帝穿著龍袍走了過來。
他整張臉，面沉似水。
“混賬！逆子！朕還沒死呢！”
一巴掌高高揚起，落下，贏哲奇被打懵了，還撞到了龍床一腳。
反應過來的贏哲奇，顧不得頭上血流如注，連滾帶爬抱住了焱武帝大腿，血涕淚滿面。“父皇，兒臣錯了，兒臣再也不敢了。兒臣不該吃了豬油蒙了心，兒臣只是為天下著想，國不可一日無君。”
焱武帝一腳踢開，“我看你要上天呢。來人呢，把奇王給朕壓入天牢，奇王府的人，通通下獄。”
死士押著奇王下去，焱武帝忽然想起了什麼，向著殿外跑去。
符盛緊隨而出，“陛下，這是要去哪裡？”
“姒妃，來人，快去把姒妃給朕接過來。”
正所謂患難見真情，在焱武帝心中，姒妃是當之無愧排在第一的位置。
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宗嗣府裡。
沉重的鏈子禁錮了手腳，贏哲明在監牢裡走來走去。此時的他，頭髮成了黑毛獅子，蓄起了絡腮鬍子，邋遢成了犀利王。不知日月、不知時間的他，就靠著數天棚上滴落的水滴而度日。
“三百三十一、三百三十二……”
監牢裡充斥著發黴的味道，他熟視無睹。
看守的牢頭見怪不怪，沉重的上下眼皮載打架，瞌睡蟲到家了。
然而下一息，老頭瞪大了眼睛，不可思議地盯著自己的胸前，一柄長劍已經洞穿。
在他身前，站著一個紅衣男子，微弱的光下，他看見血與紅衣混為一體，分不清彼此。
贏哲風拔出了長劍，在牢頭身上摸了摸，找到了一把鑰匙。
“皇兄，哲風來了，哲風接你見光明瞭。”
他的手猶自顫抖，這一幕他設想過很多次，在心裡演習過很多次。
鑰匙是獄門的，卻不是身上鎖鏈的。贏哲風推測，那鑰匙應該在更重要的頭目身上。
贏哲明是木訥的，呆板的，對於此時發生的事情，沒什麼反應。
對此，贏哲風只覺得心痛。
他進了牢門，打量著從牆壁伸出來的鐵鏈，裡面禁錮著他最仰慕和愛重的哥哥。
“皇兄別怕，我這就將他砍斷，你就自由了。”
他高高舉起手中的劍，運力與手掌間，大喝一聲“開”。
青鋼劍遇見鐵鏈，金鐵交擊，崩出火花。
鐵鏈被擦出了明顯的白痕。
還沒有斷。
贏哲明忽然嗚裡哇啦地叫喚起來，拉著贏哲風往外走。
贏哲風拒絕。他再次高舉起手中劍，連續看下十幾劍，每一劍都比前一劍力道更重。
砰！
伴隨著贏哲風一口精血吐出，鐵鏈終於斷裂。他一屁股坐在了茅草推裡，眉眼間都是笑意。
“皇兄，你自由了！哈哈哈，皇兄……”
聲音戛然而止。
贏哲風循著贏哲明的目光看向老門外，不知何時，易昭弦帶著兩名侍衛已經立在了門外。
“栩王說，鋒王會來救明王，果然兄弟情深，可惜，可惜啊！”
易昭弦向身後揮了揮手，有侍衛向前，這回三王和九王，終將成為難兄難弟。
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栩王府中。
百草詩和折羽並肩立於庭院，聽著隔壁王府內傳來的哭聲、喊聲、小孩子哭聲，以及嘶天裂地聲。
“羽寶，那些人當中，也有的是無辜的。”
折羽將她攬入了懷中，“皇權爭霸之路就是這樣，成王敗寇，失敗者總要付出，血的代價。”