當百草詩和折羽往宛州趕得時候，焱武帝帶著姒妃、小皇子、贏哲風也匯到了焱京。
焱京所在的崔氏子弟、沈家子弟盡皆伏誅。
“沈太傅和沈黎清人在何處？”焱武帝問易昭弦。
沈太傅有經世之能才，倘若被他國君王納弦，勢必是個禍患。
“太傅，不知所蹤。倒是在皇城北的九龍原，發現了幾個被殺的人，正是上次紅袖添香的落網之魚。至於沈黎清，她造化太大，被那位劫去了！”
沈家最重要的兩個人，都沒能找到，這讓焱武帝很煩躁。“那個不孝子贏哲明呢？”
提起贏哲明，易昭弦真是哭笑不得，“他藏在皇宮的水缸裡兩日，被宮娥發現，現在瘋瘋癲癲的。”
見慣了宮裡的陰謀詭譎，哪那麼容易瘋，裝的吧。
焱武帝跺著步子，走到了那幅高爾夫球賽的開幕式長卷畫前，當時走的急，不知道他的傷怎麼樣了，連太醫都說傷重難返。
“老易，朕給你個任務，組織幾個精幹的官員，成立一個私查暗訪隊，給朕悄悄地查，宛州刺殺到底是誰指使。”
宛州刺殺不是已經定性了嗎？皇三子指使崔家子弟所為，人被都關進了大牢，難道帝王於心不忍，又想翻案？
他在猶疑之時，焱武帝解釋道：“老五在這次事件裡傷的那麼重，朕好歹給他一個交代。是誰幹的，朕叫他血債血償。”
皇上心裡明鏡似的，刺殺並非皇三子所為，只是當前證據都指向皇三子，且焱武帝著實想對外戚動手，便讓皇三子背了鍋。但敢在皇帝眼皮子底下弄權弄是非的，他也決計不饒。
“陛下，您……是打算讓五皇子，認祖歸宗？”易昭弦問。
焱武帝搖搖頭，“老五要是好了，調到焱京來，放在朕眼皮子底下。如能剔除反骨，就讓他將來輔佐仁兒。”
如果易昭弦是普通人，此時恐怕額頭都要冒汗了，看來陛下對於儲君人選已經有想法了，只是不知道皇子願不願意為他人做嫁衣呢？
“陛下，深謀遠慮。”這個馬屁讚的很違心。
提到折羽，焱武帝莫名煩躁，似乎有什麼東西不受控制。聯想到他那個醫術高明的小嬌妻，總歸現在治好了吧。“讓折羽進京，受封鴻臚寺卿，如果他身體不適，八抬大轎抬，也把他抬來。”
易昭弦只好應是。“那，沈崔兩家子弟如何處置？”
“這種事還用說嗎？男子都殺，女子發配……老九去的那個地方。”焱武帝一錘定音。
**
“啊！”沈黎清從夢中警醒，發現置身一間竹屋之中，沒有床，只有一張席子，一床薄被，窗臺上插著一枝紫藤花，牆上有個茶掛。
如此簡潔而充滿意趣的佈置，倒是很像攝政王的作風。
“這是哪裡？”她喃喃自語。
席子靠近門的地方，有一雙女版的謝公屐，她踩上去，出了門。
竹林包裹出一方小院，銀髮男子和一個男人在吃竹筒飯。
“味道不如全聚坊的。”銀髮男子點評。
另一個男人嘿嘿一笑，道：“老祖，我這能做出來就不錯了，我是郎中，不是廚子。”
這男人不是五味子，卻又是誰？
看見沈黎清出來，銀髮男子給五味子使了個眼色，“下去吧。”
五味子知趣的離開。
“坐過來，一起吃飯。”銀髮男子的話，透著不可置疑。
沈黎清在他身邊的小椅子上坐下，看著一言難盡的竹筒飯，儘管肚子很空，但沈黎清對食物是有要求的。“古籍中有記載‘粽香桶竹嫩’的做法，我想我可以試試。”
為了儘快瞭解自己的處境，打入他們的內部，沈黎清打算以食物為契機，攻略眼前的銀髮人。
“想不到你堂堂太傅孫女，還懂得庖廚之事。”
沈黎清不好說，她沒做過，她不能讓人看出，自己一無所用。她昂了下下巴，矜貴地說道：“京中貴女以我為典範，女子會做的，我會做；女子未必會做的，我也會做。”
女子本該會的，無外乎女工、烹飪；女子不會做的，自然是四書五經，琴棋書畫之類的。
銀髮男子看著眼前翹著尾巴的小狐狸，嘴角揚了上去，“那好，接下來你做飯。”
“我做飯可以，但我要交換訊息。”沈黎清開出了條件。告訴別人有用，不是為了真的去做，而是交換有用的資訊。預先取之必先與之。
銀髮男子凝視著沈黎清，眼底有森然寒光。換做普通女人，第一刻就要敗下陣來。沈黎清感受到了巨大的壓力，來自靈魂深處的，但她沒有怯懦，討價還價的時候，誰露怯誰輸。
銀髮男子便笑了，“雖然我從不和女人討價還價，但你鳳女是個例外。說吧，你要知道什麼？”
男人口風軟下來，讓她有一絲欣喜，“我想問，這裡是哪裡？皇帝回焱京了嗎？焱京局勢如何？我沈家……”
不知為什麼，她眼皮在跳，心跳也快，很強烈的不好預感。
銀髮男子翻了下眼皮，“你的問題太多了。你沈家子弟，明天就要菜市口問斬了，還有你未婚夫一家。一，個，不，留。”
饒是做好了心理準備，沈黎清還是覺得眼前一黑，喉頭腥甜。完了嗎？百年基業全毀了嗎？
她忽然抓住了引發男子的手腕，“我爺爺呢，還有我伯伯，俺爹和阿孃？你能帶我去菜市口嗎？條件隨你開。”
銀髮男子冷哼了一句，“你知不知道你在說什麼？你有本錢嗎？一個小女子，能……拿什麼交換？”
沈黎清感受到了他語氣中的輕蔑、鄙夷，以及對她不自量力的嘲諷。是啊，事到如今她還有什麼？
但沈黎清就是沈黎清。“我還有高貴的姓氏，有一張漂亮的臉，以及，不達目的誓不罷休的心。”
銀髮男子哈哈大笑。
不得不說，這個狂妄自大的小女子，引起了他的興趣。“你可知道，天地之間，有一種術法，叫做陰陽採補？”
沈黎清臉色一白。
銀髮男子需要的，是世上最好的鼎爐。既然她是天命鳳女，那應該還不錯吧。
沈黎清只用了一息就做出了決定，“你帶我去，回來後，一切都隨你。”
七月二十九，焱京的菜市口，執行了一場規模浩大的行刑。御林軍嚴陣以待，盛極一時的崔家、沈家即將覆滅。
掩藏在人群中，沈黎清咬破了自己的唇，她沒有衝動地衝出去喊冤，也沒有哭哭啼啼求刀下留人，她就那麼冷眼旁觀，記住法場上的每個人。
“你能幫我救下我伯伯嗎？不要說採補，我的命都能給你。”
銀髮男子戴上了斗笠，遮住了一頭髮，“為什麼？”
為什麼救你伯伯，而不是父母或是其他。
“伯伯在京中還有人脈，伯伯可以帶領家族再次崛起。”即使在這種時刻，冷靜都沒有離開她的可愛大腦。銀髮男子眼中流露出了激賞。
“救不了。”他拒絕地非常乾脆。“但我可以救你。”
以銀髮男子的功力，想救場上任何一個人都可以，但他不能出手。一旦他出手，壞了規矩，大焱的大宗師就會出手，得不償失。
沈黎清想起當日他救她的情景，大內皇宮，如入無人之境，他功夫一定很了得吧。如果她早日習得武藝，何至於如此？眼睜睜看著親人，在眼前殘忍地死去。“你能教我功夫嗎？”
這次她沒提條件，因為已經賣過一次了。
就算他要她的命，幫著來到菜市口已經抵消，她現在一無所有。
銀髮男子什麼都沒說。
晚上的時候，沈黎清按照記憶，做了漂亮的竹筒飯，和賣相一流的菜。
火候需要長久鍛鍊才能掌握，沈黎清只能在賣相上過關。
銀髮男子夾著那米粒，在光下仔細端詳，“看得出，你盡力了。”
味道不難吃，也覺談不上好吃，權當養眼。
“對於學武的年紀，你顯然錯過了最佳時機。但我有辦法，讓你開悟，只是會無比痛苦。”
“還有什麼痛苦，會超過親人在眼前死去的模樣，便是凌遲割肉，我亦能忍。”沈黎清下定了決心。
銀髮男子到底沒有繼續採補，他需要時間驗證一件事。
而後，他帶著沈黎清和五味子上了路。
方向是宋國。
他並不急於趕路，而是遊山玩水似的。沈黎清難得獲得了短暫的清閒。
一個月後，他們到達了宋國的口岸城市——琴州。
銀髮男子選擇了新開的全聚坊酒家吃飯，點的都是最時興的飯菜。因為他最近被五味子和沈黎清荼毒不淺，嘴巴要淡出鳥來。
然而沈黎清對著鮮嫩飽滿的烤鴨，噁心感襲來。
這種感覺很熟悉，她曾經經歷過一次，天可憐見，她有了寶寶嗎？
當晚在客棧，沈黎清鼓著勇氣去了銀髮男子的房間，“我不知道你是攝政王的什麼人，但既然我有了他的骨肉，讓他來見我。”
銀髮男子身上散發著絕對的威壓，讓沈黎清感到窒息。他捏著她柔弱的下巴，“我是他祖宗——赤血老祖。以後別在我面前提起他，信不信我會殺了你。乖乖聽話，把孩子生下來，我會教你功夫，也會教孩子功夫，讓他成為世上最尊貴的人。天命鳳女，不是因為嫁了太子皇帝而母儀天下，而是因為生了他。”
赤血老祖指著沈黎清的肚子說。