步經緯正了正衣冠，而後向著折羽行了個叉手禮。
從官職上來說，左侍郎官居從二品，折羽就算上任宛州同知，官階也在步經緯之下。何以行此大禮？
折羽卻坦然受了。“可是為了你兒子？”
步經緯臉上肌肉一顫，眼神閃爍，頗為心痛說道：“當初我哀其不幸，怒其不爭，為了光耀門楣，趕他去了宛州。父母之用心，子女總是未必能體會。先前他送了石斛楓鬥做我的生辰賀禮，我還以為他不在怨我。可今年春節，他寧肯呆在宛州也不回，我就知道他沒有原諒我。我……”
折羽五指一擺，笑道：“步侍郎你想多了。”
步經緯露出迷惑神情，人常道之子莫若父，可他只覺得自己竟然完全不瞭解兒子。“公子何以這麼說？他肯原諒我了？”
折羽目視南方，悠然說道：“你應該知道，我主持了坤鳴書院的農桑醫養基地建設，你的兒子——步湛，便是這項工程的……總工程師。”
“工程師”這個詞，也是折羽從百草詩口中聽到的。雖不習慣，倒也生動。
“大概工程未完，他盡職盡責，所以不肯回家吧。”
步經緯大出意料。這件事得到了皇上的首肯，那自然是極為重要的，步湛出息了啊。他嘴角咧了下，掩飾不住的得意。隨即又覺得失態，繃住了臉，“胡鬧！哦我……我不是說公子，我說的是步湛那小子。你們也太信得過他了，這樣重要的工程，怎可交給他？”
老父親的表情，豈能瞞得過折羽？
折羽想起了百草詩的話，步湛可入戶部。倘若步經緯知道了百草詩的評價，不曉得心裡又會生起怎樣的波瀾。
“步侍郎，步湛博聞強識，又不拘泥於書本，可經世致用。他的能力也許遠超你的想象，甚至將來會青出於藍。”
這是非常高的評價。
而這樣的評價出自折羽口中，又增加了可信度。步經緯可是聽了無數關於折羽的傳聞，不僅容貌肖似五皇子，連才幹都不遑多讓……他不敢深想下去，向著折羽鞠了個大躬，“請折羽公子，多多提攜小兒，引他走正路，行正道。”
折羽攙著步經緯站直，鄭重道：“步侍郎，只管放心。”
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送走了步經緯，折羽返回客棧。眾人皆在下面大堂吃飯，百草詩不在。
他去問真一樓，真一樓努努下巴，“出去了。”
此時百草詩正在和綠歌聊天，具體來說，是綠歌將百草詩請出來的。
“詩詩，我……我不想以綠歌的身份去宛州。”做出這一步，離開焱京，之於綠歌已然是巨大的挑戰，但內心並沒有完全放下。“紅曲，紅曲一定會笑話我的。”
百草詩現在很餓，她沒有吃飽，就被綠歌叫了出來談心。索性，她從空間裡拿出一張茯苓餅來，掰了一半給綠歌。
綠歌很奇怪，哪裡突然冒出來的餅？
“試試。”
綠歌咬一口，眼睛亮了，好吃。
百草詩這才道：“沒有什麼過不去的坎，也沒有什麼是一張茯苓餅解決不了的；如果有，那就吃兩張。”
這是後世的美食治癒說，百草詩毫無心理負擔搬出來用。
綠歌三下五除二吃完，攤開手心，“再來一張。”
百草詩：“……”
怎麼有種搬起石頭砸自己的腳的既視感。那茯苓餅是她和折羽打牙祭的。
默默又掏出一張，給了綠歌。
綠歌咕噥著邊吃邊說，“我不想叫綠歌這名字了，過去就過去了，重新開始也要徹底。你幫我想個好聽的名字，反正我以後就是你的夥計了，你叫著順口才好。”
夥計啊！
百草詩拍拍綠歌肩膀，寬慰道：“不是夥計，是我的中堅管理層，以後都是要和我一起做大生意的。”
綠歌頓了頓，眼眶有點熱，嘴裡的茯苓餅還沒吃完，她趕緊嚥下去。
“凡是我的夥伴，我都是以本草來取名的，在宛州，還有山藥、三七、霜葉。”
“那紅曲叫什麼？她算你的夥伴嗎？”綠歌好奇地問道。
“算，自然是算的。不過紅曲本身也是一味本草，就不用改名字了。”百草詩看著綠歌手裡僅剩一點的茯苓餅，“你吃的這種餅，是用白茯苓做的，叫你白茯苓可好？”
“白？茯？苓？”綠歌仔細回味這個名字，“你叫百草詩，我叫白茯苓，你是草，我也是草，姐妹花哦。好，就她了！”
百草詩摸摸自己的鼻子，那句“你是草我也是草”，怎麼感覺怪怪的？
“好，那回去吃飯吧。”
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吃過了飯，一行人繼續前行。
前方經過一片樹林，有幾隻烏鴉沖天飛起，眾人一驚，還以為有埋伏。
御林軍統領裘亞疾御馬指揮隊伍，保持鎮定。
一個樵夫揹著籮筐，嚇了一哆嗦。
有軍士將樵夫帶過來，到折羽馬前，“你鬼鬼祟祟做什麼？見到大人坦白交代！”
樵夫腿顫如篩糠，一下子跪倒，從身後蘿筐裡取出了一隻野雞遞上去，“大人，饒命啊。”
真一樓接過野雞，不經意間從雞腿上撕下了紙條。
一刻鐘後，折羽單騎會客，來者正是武烈將軍夏英。
“折羽公子。”
這樣的會面有些尷尬，是以夏英行了個軍禮。
“將軍這是何意？”折羽面色有點冷。
其實，在對北戎的計劃中，夏英扮演了重要的角色，回來之後，官升半階，俸祿也有增加。
“我兒夏衡在宛州，只盼折羽公子多多照拂。”
折羽心中好笑，這一個個的，都是為了兒子。“你的兒子很有長進，不用我照拂。”
從折羽在書院第一堂課開始，夫子的策論課上，提出瞭如何處理海東青一案，夏衡就進入了折羽的眼中。後來農桑醫養基地招人，夏衡也主動報名。且不論日後表現如何，單是這一舉動，已經可圈可點。
夏英還道折羽不肯幫忙，又行了一禮，“折羽公子，我是個軍人，也不會說話。我以前虧待了那小子，他自己有出息……”
折羽阻止了他要說的話，“所以，你只管放寬心就是了。兒孫自有兒孫要走的路，說不定比你們還要精彩。”
只要他肯用心做事，折羽在同知任上，也自然會給他一個平臺。
只是這些話，就沒別要說了。
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隊伍繼續前行，後面再沒有什麼波折。
十天之後，隊伍到了宛州城外。