昔日，贏哲風在皇子中功夫最高，便是京中武將世家子弟，也沒有打得過他的，沒想到今天在宛州馬失前蹄，被一個名不見經傳的小子打敗。
他不甘心，撣撣屁股上的灰塵，又做出了格鬥的姿勢。“再來！”
“輸了就是輸了，死纏爛打有什麼意思？”一個淡然出塵的聲音傳來，“下次再用拳頭說話時，估量一下會不會遇見更大的拳頭！”
贏哲風含著一口氣，劍眉揚著循聲望去，看到了一張刻入靈魂的臉。“你……你！”
“這是宛州同知，本次高爾夫錦標賽主委會會長折羽大人。”御林軍統領裘亞疾喝道。
“區區同知！”贏哲風還不放在眼裡，比了下小拇指指甲，“芝麻大的官兒。”
折羽一眼掃過來，目光如電。很好，東籬山莊的恩怨，可以一起算了。“真一，小九他不知天高地厚，你教教他如何做人，用拳頭教。”
小九？周圍都是長吸氣的聲音。
試問誰有膽子敢叫當今天子的九皇子為“小九”？而折羽叫的如此自然。
“殿下的名諱，是你隨便叫的嗎？”開口的是乾鳴書院的學子。
折羽眸光流轉，問：“不叫小九叫什麼？他一無王爵在身，二無官身為傍，難道我叫他贏哲風？”
學子無語。
贏哲風恨恨地攥緊了拳頭。
“折羽！”女扮男裝的沈黎清，站在了贏哲風身前，“九王只是與南苑王手下切磋一下，你莫要見怪了。”
折羽分別向著易昭弦、南苑王致意，“南苑王受驚了。我大焱是禮儀之邦，雖尚武道卻不尚以武服人，除非有尋釁者，才會打到他認服為止。易院長，您說是嗎？”
易昭弦乾咳一聲。他久混官場，於人於事看的透徹，唯獨眼前這位，他揣摩不透。且陛下與太后眼下的態度，也不好下定論。“說的不錯！宛州真熱，在這裡耽擱了時間，大家速速入城吧。”
南苑王白沾目光灼灼地看著折羽，如果真如兒子信中所說，這位是他遺失在外的女兒的夫婿，那可真是天賜乘龍快婿啊。
這氣度，這容貌，皆為上乘，無可指摘。
“折羽……”他斟酌了一下稱謂，最後還是壓下了激動之色，“大人，宛州繁會，以育人傑，本王今日得見，也是幸事。”
折羽察覺了他的熱情，想起了當時詩詩孤身赴白世子的會，重新恢復了神色。“南苑王過譽了，入城吧。”
兩支隊伍各行一邊，陸續入城。
此時的宛州城，到處是賽前的氣息。街道寬闊整潔，路兩側旗帆招展，上書“歡迎各國書院學子”、“賽出水平、賽出風采”。
等進一步深入，就開始變了模樣了。
“步步高昇預祝坤鳴書院學子取得佳績。穿步步高昇，每一步都登峰。”
顯而易見，步步高昇是賣鞋子的商號。
“財聚源預祝乾鳴書院學子披荊斬棘。戴財聚源，人生折桂更應時。”下面配了一副冠冕圖。易昭弦知道，這是焱京的老字號帽子店，居然……在宛州賽事上賣帽子，不敢想象。
一路走來，以焱宋兩國商號居多。
粗粗數過來，竟有百多商號。
折羽看著這些人快要驚掉了下巴，解釋說道：“現在宛州實行‘共建共生’的發展戰略，任何人只要熱愛這座城市，都可以融入城市的建設中。就比如這次賽事，就得了各國商賈的支援。官府也盡力為大家提供寬鬆的營商環境。”
這些人眨眼睛，表示聽不懂啊。
宛州這麼先進嘛，完全和他們不在一個階次上啊。
然而到了驛站，看到了兩旁的商販，眾人流露出了和宋人一樣的表情。
等到吃過了驛館提供的工作餐，領到了這邊志願者送的伴手禮，啾啾鴨脖和全聚鴨玩偶，學子們不禁大呼，“宛州，人間天堂啊！”
安頓好了兩撥人，折羽便要回了，南苑王白沾將折羽請到了一邊。
“折羽大人，今天為我們解危，本王心內感激，不知可否由本王做東，請折羽大人及夫人吃頓便飯？”
折羽回禮，從容得體，“都是份內之事，南苑王不必客氣。現在四大書院學子齊聚，練習場還需要排出一份練習時間，我到時候會差人送來。至於吃飯就不必了，賽前開幕本官自會攜夫人出席。”
白沾暗道自己心太急了，失了分寸。但若賽前能見到，那也是極好的。
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百草詩送走了紅曲，獨自一人去了房間，拿出了畫像。
畫作線條細膩，畫中女子溫婉，嘴角噙著淡淡笑意。想來畫畫時，氛圍很融洽吧。
從焱京回來後，百草詩沒有拿出畫，想試探一下再決定，而母親分明很牴觸。
不論當初發生了什麼，母親獨自撫養她和弟弟長大是不爭的事實。她那個便宜父親，錯過了母親十八年的時光，始終不假。
那麼今天，她要不要給母親知道這件事？
正自沉吟間，百草詩聽到了杯盞落地之聲，身後百李氏臉上帶著詫異和……落寞？
是的，百草詩感到了落寞和滄桑。
“娘？”百草詩還保持著展卷的狀態。
百李氏慌張地俯下身，吸了下鼻子，撿拾杯盞，“天太熱，我……給你做了酸梅湯。我再去盛一點。”
“娘，”百草詩上前，扶住了母親的雙肩，聲音柔和道：“還記得上次我問您的問題嗎？現在，畫這幅畫的人，到了宛州，您要見嗎？”
百李氏抬眸，嘴巴抽了抽，拿過了她手中的畫，忍不住輕輕摩挲，“小草兒啊，我看你這畫，畫工極好，畫中人也年輕漂亮。年輕可真好啊。”
百草詩笑道：“娘，誰沒年輕過啊，您年輕時候也是好的，我看這畫中人倒似很像您呢。”
百李氏搖搖頭，“這世上，長得像的人很多，娘，不認識她，收好了吧。”
百草詩便將畫卷了起來，“他是北齊的南苑王，剛到宛州北門，聽說與焱京的瘋王起了衝突……”
百李氏的臉頓時就白了。
帶著福寶和萌寶，百草詩向著驛館而去。
母親雖然沒說什麼，但總是擔心的吧。
她加快了步伐，在驛館門口，看到了出來的折羽。
“你怎麼過來了？”折羽問，“身子好了嗎？到處亂跑。”