“嗯。”夏明月點頭，“若是家裡頭有什麼事難處理的，打發人來跟我和呂嫂子說一聲，你在家裡頭也多操些心。”
外頭那個，總感覺不是個可靠的。
江竹果知曉夏明月指的是什麼，應下聲來，將自己的衣裳盡數都裝進了小竹籃裡頭，這才出了屋子。
“那我們父女先告辭。”江義和恭敬地行了個禮，這才與江竹果一併出大門。
江家父女二人離去，夏明月，呂氏和周氏皆是嘆了口氣。
世上最讓人悲痛之事，莫過於親人離世。
江竹果年歲還這般小，便要承受這樣的苦楚，實在讓人心中不忍。
“這竹果還真是命苦。”呂氏忍不住感慨，“娘先前得靠她照顧，這也就罷了，有娘在，多少有個念想和仰仗，這娘又快沒了，還有個靠不住的爹……”
“你也瞧出來了？”夏明月抬頭。
“瞎子都能瞧得出來！”呂氏滿臉忿忿，“這人都多大本事就吃多大碗飯，就怕沒本事還光惦記碗大的。”
“一大把歲數了，閨女都十好幾了，不知道先找個活賺銀錢養活妻女，打著讀書的旗號住在書院裡頭，怕是早已吸乾了家中的血，連竹果的工錢都不放過的。”
“瞧他方才打量弟妹宅院時的眼神，還有身上穿的那件衣裳，嶄新嶄新的，一看就是新做的，竹果來做活的時候身上那補丁都快摞補丁了，他這個當爹的是真狠心！”
“倘若竹果娘當真沒了的話，你且看著吧，這個黑心腸肯定將竹果的工錢都要盡數要走給自己吃喝，到時候咱們還得想想辦法，把竹果這工錢剋扣一些出來，給她攢了起來當嫁妝，有這麼個不像樣的爹，只怕往後連竹果婚事都不帶管的，咱們可得多操點心才行。”
可不能讓往後沒孃的孩子真活成一棵草了。
論說這世上可憐的人多的很，不是各個都能幫上的，但這是身邊的，她也有伸伸手的能力。
說什麼也得盡力而為。
夏明月贊同點頭，“嫂子說的是。”
往後在這事兒上是得多操些心。
眼下就希望竹果娘沒什麼大礙，免得竹果傷心死……
此時的江竹果，正跟著江義和一路往回走。
因為惦記著田氏，江竹果走路速度極快，幾乎一路小跑。
江義和有些跟不上，氣喘吁吁地喊江竹果慢上一些。
“村子裡頭三歲的孩童，都比爹走的快。”江竹果有些不滿。
平日裡不管娘也就罷了，都這個時候，還慢悠悠的，看著就讓人著急氣憤。
江義和臉上一紅，卻張口狡辯，“這幾日事情多，我已是幾日沒有睡好覺，因而體力不佳。”
是因為照顧娘？
看江義和眼下的確有些發青，江竹果這才住了口，略放緩了一些腳步。
江義和趁機跟上了江竹果，“方才夏娘子專門進屋給你收拾東西，是否有所表示？”
“爹說的表示是什麼？”江竹果愕然。
“就是……”江義和頓了頓，“有沒有給你些什麼東西？”
譬如銀兩。
江竹果抿了抿唇，接著搖頭，“沒有，夏姐姐什麼都沒給，只說讓我好好照顧娘，不著急回去做活，旁的就再沒什麼了。”
“這樣。”江義和有些失望。
原本以為江竹果在這裡做活，夏明月是個良善和氣的，他親自上門來接竹果，理由還是竹果的孃親病重，夏明月身為僱主，多少該表示表示。
不曾想竟是一毛不拔。
果然做生意的人皆是滿身銅臭味，是不講究情誼二字的。
“快走吧。”江義和不再想這件事。
“嗯。”江竹果加快了些步子。
父女二人一路到了家中，江竹果連手中的竹籃都沒放下，便進了裡屋。
屋子裡頭，田氏正在收拾東西，手中正端詳著一塊緞面料子，看到江竹果進來，忙高興地招手，“竹果回來了？快來看看這料子當真是好，我連夜給你趕製嫁衣，你穿上肯定好看。”
江竹果有些發懵，半晌才訝然地問，“娘不是病了嗎？”
這嫁衣又是什麼意思？
“娘是病了。”田氏咳了兩聲，“娘一直病著，養了這麼久也不見好，往後也不知道能活多久，就惦記著在娘還活著的時候，好好給你尋上一門好親事，等娘閉眼的時候也能安心些。”
“那就是說，爹打著娘病了的由頭，將我喊了回來，實際是要嫁人？”江竹果咬住了嘴唇，看向江義和。
滿臉憤恨。
“你爹也是被我磨的沒辦法，才這麼辦的，你也別怪你爹。”田氏忙勸說，“主要是這門親事實在是難得，實在是不敢耽擱，這才著急忙慌地叫你回來，又怕你不回來，這才……”
“竹果你也彆著急，你先聽娘跟你說一說，這真是打著燈籠都難求的親事，若是錯過了怕是一輩子都得後悔呢。”
“張家是個大財主，家裡頭好幾百畝的地，還有幾處鋪子，光使喚丫頭就有十來個，張家說了，只要你嫁了過去，便撥給你兩個，每個月還給你二兩銀子的月例，吃喝穿用皆是公中出錢，這二兩銀子純粹就是你拿著花著玩，這日子不是掉進蜜罐子裡頭了麼？”
“竹果你說說，這是不是極好的親事？”
江竹果臉上並無半分喜色，只是反問道，“既是這般好的家世，怎會看上我？”
她不過就是窮人家裡頭的村姑而已。
“哪裡是看上你，無外乎就是衝著你爹是個讀書人，覺得你必定是個人品端正的人，這才有了結親的心思。”田氏笑道，“要說這門親事，你還是沾了你爹的光呢。”
“就這樣？”江竹果皺了皺眉，“對方當真是個全乎人？年歲多大了？”
“自然是個全乎人，就是……”田氏訕訕笑了笑，“就是年歲比你大了幾歲而已。”
“大幾歲？”江竹果質問。
“這……”田氏猶豫。
片刻後面露不悅，“這婚姻大事，父母之命媒妁之言，兒女皆是要一切聽從父母安排的，你問上這麼許多，難不成還害怕爹孃害你不成？”