貞觀二年（公元628年）十月初八，李世民正在主持朝會時，一公公進殿起奏：“檢校吏部尚書兼參知政事杜淹於今日去世了。”
李世民聽聞，流著淚回憶起與杜淹君臣二人的點點滴滴：
“四年前，杜淹因楊文幹謀反案代朕受過被流放嶲州；二年前才從流放地回長安。
去年九月，杜淹曾舉薦刑部員外郎郅懷道。朕詢問其人品如何？杜淹說：當年隋煬帝下江都，百官都隨聲附和，唯獨郅懷道反對。
朕又問：那你當時的意見呢？ 杜淹回答說他同意去。
朕對他說：對待君主應直言正諫，雖有冒犯也在所不顧。你既然認為郅懷道的意見正確，為什麼反而不勸諫呢？
杜淹說他官職卑微，就算進諫皇帝也不會採納，白白送死於事無補。
朕又笑問杜淹：你在隋朝的時候，可以因為人微言輕不去進諫。那你現在是宰相，還能極力勸諫嗎？
杜淹回答說：他一定不會隱瞞自己的觀點，必極力勸諫。春秋時期，百里奚在虞國為官，虞國滅亡；後在秦國為官，卻輔佐秦國稱霸天下。他一直自比百里奚。
自從杜淹掌管吏部以來，先後向朕推薦了七十多位人才。今年三月，杜淹還奉朕命巡視關中地區各州縣。沒想到僅過了半年，杜淹就英年早逝了。”
房玄齡勸諫道：“正如杜淹所說，他在隋朝為官，隋朝滅亡；他在大唐為官，卻能輔佐聖上治理國家。杜淹是正逢明主，死得其所。請聖上節哀！”
李世民用手帕擦拭眼淚，下詔命：“追贈杜淹為尚書右侍郎，吉安郡公，諡號為襄。”
第二日上午，袁天綱買好祭奠禮品，直接去杜淹的府第弔祭。
袁天綱走到靈棚，先將祭奠禮品做好登記，然後走進靈堂。逝者杜淹的靈柩放在靈堂後，靈柩下邊擺上一個杜淹生前睡覺的枕頭。在靈柩左邊，杜淹兒子杜敬同穿著斬衰跪在靈苦席上；在靈柩右邊，杜淹女兒杜敬靈穿著斬衰跪在靈苦席。
靈柩前上懸掛一白布雲頭幔帳，兩邊高掛輓聯。靈柩前設定一個供桌，供桌正中間放置一靈位，上寫：尚書右侍郎吉安郡公杜襄公之靈位。
供桌上靈位前擺香爐、祭菜、水果、糕點，兩旁點上香燭。供桌前放一個喪盆，用於焚燒紙錢。供桌兩旁放置一對金童玉女靈人。
袁天綱接過府裡管事遞過來的一束黃表紙，將其點燃丟在喪盆裡。隨後，袁天綱接過管事遞過來的三根燃香，手捧著香，默唸著：
“杜淹啊，杜淹，四年前我們長安街頭相逢，我預測您不會長壽，但也功成名就，死得其所。安息吧。”
默唸完，袁天綱手捧著香進行三鞠躬。把燃香插在供桌上的香爐裡。杜敬同額頭觸地磕頭。
袁天綱弔祭完走出靈堂，這時，看到杜淹的侄子杜如晦也來靈堂弔祭。袁天綱上前行禮，說：“杜尚書，您也來了。”
杜如晦點頭示意後，走進靈堂。袁天綱就在靈堂外等候，有一會，杜如晦出來了。袁天綱走上前，對他說：“杜尚書，正巧在這碰到你。”
“你恐怕是聽說過我們雖為叔侄，但關係勢同水火吧。”杜如晦淡然說著。
“卑職是早有耳聞。”袁天綱回答。
“這是我們杜家的一件秘聞。不過杜淹已去世，人死為大！我也不必顧忌、隱瞞了。”說完，杜如晦就拉著袁天綱到一僻靜處，跟他徐徐道來：
“武德元年，時任隋朝御史中丞的杜淹被王世充俘虜，一同被虜獲的還有他的兩個侄子，就是我的兄長杜如知和弟弟杜楚客。杜淹被俘後很快投降了王世充，任王世充的吏部尚書。
發達了的杜淹，不但不去救一起被俘的兩個侄子，反而是落井下石。他攛掇王世充殺害了杜如知，又將杜楚客囚於死牢。杜楚客在死牢中飢寒交迫，差點被活活餓死。
然而沒過三年，武德四年，聖上打敗了王世充，杜淹作為王世充的心腹大臣將被斬首。
杜楚客獲救後，不但沒有怨恨叔叔，而是找到我，哭著請求我救杜淹一命。
我當時作為聖上的心腹，也只有我才能救杜淹。但是想到慘死的兄長杜如知，我就斷然拒絕了杜楚客的請求。杜楚客當時大哭，痛斥我：叔叔殺了兄長，你又見死不救叔叔，杜家叔侄骨肉相殘，痛哉！說罷杜楚客拔刀就要自殺。
我當時被杜楚客所感動，於是向聖上求情放過了杜淹。
房玄齡怕杜淹為隱太子李建成所用，就向聖上推薦杜淹做了天策府兵曹參軍。
後來，楊文幹謀反事件發生後，太上皇對聖上與隱太子各打五十大板，將隱太子這邊的王珪、韋挺，和聖上這邊的杜淹，以導致皇子兄弟不睦的罪行流放到嶲州。
玄武門之變後，聖上出於愧疚之心，將杜淹與王珪、韋挺一同從嶲州召回長安立即重用。”
“原來如此！”袁天綱認真地聽完杜如晦的訴說，才恍然大悟。他說道：
“武德七年，我還在長安西市街頭給人看相，正好杜淹與王珪、韋挺找我看相，我預測那年他們三人會被一起流放，兩年後他們三人又一起被召回長安，並將位居三品高位。不過我曾說過杜淹不長壽。真到預言應驗這一日，心情還是感到悲痛、遺憾。”
“佛家所說：一切皆因果。行善者皆善緣，惡者自有定數。杜淹英年早逝，恐怕就是當年種下殺侄的惡因，而結下不能長壽的惡果。”杜如晦若有感悟。
“此話很有道理。”袁天綱贊同他的話。
“看來天理迴圈報應不爽！” 杜如晦感嘆道。
“隨著杜淹的去世，就讓這些恩怨化作一團煙雲消失吧。” 袁天綱勸解說。
“甚好！”杜如晦應道，然後杜如晦走在前，袁天綱走在後，他們兩人一起離開杜府。他看著杜如晦走路步履蹣跚的樣子，心裡想：“杜氏家族恐怕有短壽基因，一年多後，一代明相杜如晦也將離世。”