第二十三章
宮中，皇上問劉四：“已出城了？”
劉四是養安殿的大總管，之前從太子東宮一路跟著聖上的貼身大監。
他道：“是，皇上，殿下剛剛出城。”
“他就會給朕出難題，一道聖旨的事，他偏要繞彎而行。朕與母后總是怕他受一丁點兒委屈，他倒好，給別人辜負他的機會。”皇上嘆著氣道。
劉四：“正因為咽不下這口氣吧，殿下才想著不能只一張聖旨了事。”
“先皇以前顧不上他，又去得早，他算是朕一手帶大的，朕還能不瞭解他。只是如今都二十了，出去辦起差事來有模有樣，御審官當得也成熟穩重，怎麼到了兒女情長上就執拗幼稚了起來。”
劉四有個想法沒敢說，就是那位殿下一直順風順水，沒在任何事上栽過跟頭，人的命都有定數，滿的會溢缺的會補，焉知他不會在所謂兒女情長上把缺的那些磨礪都補上。
“這事你盯著點兒，不要讓太后知道，母后慣會擔心他。”皇帝吩咐道，“加上以前的經歷，母后討厭任何人對抗皇室，若是知道戚家女膽敢對她派出宮儀的意思裝聾作啞，還不定得氣成什麼樣呢。她又不會把弈兒喜歡的東西怎麼樣，到時還不得暗憋暗氣。”
“你去，囑咐了下去，都把嘴把嚴了，今日時王最後與朕所言，不得外傳。”
屋裡笑嘻嘻地打成一片，展紅從外面路過聽了，心裡更是愁得慌，上次她發了信，沒幾天宮裡就來人把李宮儀換走了，這次這麼大的事，竟一點動靜都沒有。
宋丘親自來送的定禮，戚老爺拍著他的肩，笑得和藹可親，戚夫人也迎了出來，臉上也是笑意盈盈。
府內，戚緩緩吃著愛吃的小點，喝著茶水，聽著揚青嘰嘰喳喳。本來也是眉開眼笑的，但一口茶下去，眉頭開始皺起。
戚緩緩笑了：“對，誰都比不了我的揚青，最是牢靠，連一百零八抬都打聽來了。”
今日是宋家與戚家過定親禮的日子。戚家一早就在門上披紅掛綠，雖沒有喜字，那是正式成親時才能用的，但也算喜氣醒目。
揚青被她說得臉紅：“姑娘怎麼笑得出，這可是你的定親禮。”
“姑娘，你先別喝了。”揚青說著重新拿了個杯子，給自己倒了一口，拿起來飲了。
屋內，戚緩緩道：“好了別鬧了，趕緊幫我收拾收拾，我要去主院。”
整個過禮有一個時辰之久，門口看熱鬧的人不少，戚家闊綽大家都知道，宋家看著不顯山露水，但以送的定禮來看，也頗有些家底。
揚青沒說明白的被呈黛一語道破：“對，姑娘不懂害臊，為了羞你不惜拿自己的箱籠說事。”
然後她也皺了眉，道：“展紅這兩天是有點不像話，像是丟了魂兒似的，這是廚房換上的新茶，這茶不能久泡，所以廚娘只是把茶放進茶包裡，要展紅拿了過來再用現燒的熱水泡開，就是怕出現這種情況。可見這丫頭根本沒用心，圖省事提前泡上了。”
說著把茶倒了：“可見光聰明機靈也不行，辦事不牢靠。”
隨後宋丘被請進戚府，戚家的府門才關上。但門口圍觀看熱鬧的人還未散去，特別是小孩子，戚家準備了糖果與銅板，孩子們一邊笑著鬧著一邊給戚府道喜。
又喝了一口，還是不對味。
上次，他被氣回京都，只用了三天的時間就回到了家。這次，憑著心裡一股氣撐著，竟是連三天都沒用了，人就到了。
宮中熱鬧過後，一切都歸為黑寂與平靜。而倪庚在黑夜中，僅憑著星星與月亮的照亮，帶著極度的失望、巨大的憤怒還有一絲僥倖的希望，朝著崔吉鎮而去。
“姑娘，怎麼了，一百零八抬你還不滿意？這可只是定親禮啊，到成親的時候只可能比這更多。”揚青正說到定禮的箱數，看見她們姑娘卻皺了眉頭。
劉四：“是，奴婢馬上去辦。”
宋家的定親禮都送了過來，不說京都沒有訊息傳來，連與她聯絡的人也沒有動靜。再等等吧，這才幾天啊，崔吉鎮總歸離京都有些距離。
唱數的最後報了一百零八抬，還只是定親，這箱數可是不少了，宋家可謂誠意滿滿。戚家奴僕中，揚青混在其中，聽到這個數目，轉身就朝秀好居奔去，給她家姑娘學舌去了。
戚緩緩：“不是，這茶是怎麼泡的，竟是泡出了隔夜的味兒。”
揚青：“姑娘說真的？哪有送定親禮時，姑娘家去見男方的。”
戚緩緩看了呈黛一眼：“有這個規矩嗎？”
呈黛搖頭：“沒聽過。”
揚青也有點不確定了，好像也沒說不許見，倒是俗禮有說成親前三日新郎與新娘不許見面。
於是，趕忙幫著姑娘收拾了一番，戚緩緩對著鏡子，左照右照，然後滿意地出了屋，想起什麼又跑了回來，把最底層的手飾盒開啟，從裡面拿出一個鐲子戴在了手腕上，然後出去秀好居，去見宋丘了。
宋丘正在與戚老爺戚夫人說話，這一交談，二老對他更加滿意。宋丘說著說著忽然就住了聲，戚夫人順著他的注意力看過去，看到了自家嬌嬌。
這孩子，就是太隨心所欲了，只要是她想要的、想做的，她都會遵循內心。也是被自己寵的，戚夫人知道的，沒被打擊過沒受過磕絆，這才養成了這樣的性子。
宋丘站起來，與戚緩緩互相行禮。
然後戚緩緩直接問他：“還沒完事嗎？”
戚老爺咳了一聲，不成體統，但他還是道：“禮都過完了，也沒什麼事了。”
戚緩緩就等這句呢，她對宋丘道：“我送你出去。”
宋丘十分有禮地拜別了戚老爺戚夫人，然後就隨著戚緩緩走了。
戚老爺望著女兒與宋公子的離去的背影，覺得這畫面像幅畫一樣，他是不會作詩，只能衝戚夫人說道：“看看，多般配，多好。”
畢竟還是未婚男女，戚緩緩不合適帶著宋丘在她家園子裡逛，雖她覺得沒什麼，但宋公子可是謙謙君子，她不想讓他不自在。
於是，戚緩緩中規中矩地在前面帶路，徑直地從主院一路走到了府門。
倪庚與金魏就是這時候到的。此時，戚府門前已沒有看熱鬧的，只剩幾個小孩還在門口玩鬧，想看看地上是否還有沒撿起的銅板。
但戚府的喜氣卻不會隨著人群的散開而消失，一幕幕的紅刺著趕路而來的倪庚的眼與心。
大杭習俗，過紅貼後六日過定親禮，這點京都與崔吉鎮沒有不同，倪庚是知道的。從展紅的來信上可以推斷出，今日就是第六日。他緊趕慢趕還是趕上了。
金魏在倪庚身後小聲道：“兵營的人就算還沒趕到，咱們留在這裡還沒撤掉的人手也有幾位。這些人加上奴婢圍了整個戚府不成問題，那些護院根本不值一提。況，他們見了殿下，定是束手就擒，豈敢反抗。”
也就在這時，府門被人從裡面開啟了。
宋丘邁腿出來，回身而立，戚緩緩站在門內，二人之間隔著門檻，四目相交。
宋丘沒有離開的意思，而戚緩緩也不跟他說再會。明明之前見面有很多話說的，這會兒不知為何，都扭捏上了。
忽然，戚緩緩揚了揚胳膊，道：“伯母給的，我很喜歡。”
這事宋丘知道，母親回來就與他說了。這鐲子是母親從孃家帶過來的，是她十分珍愛之物。宋丘知道母親此舉一是謝她當年“路見不平一聲吼”，二是喜歡她、認可她。
“你戴很好看。”宋丘真心道。
宋丘說完臉有點紅，他又想起母親所說，在戚緩緩送她出府時，她旁敲側擊地問起戚緩緩小時候在學堂上學的事，但戚緩緩是一點兒不記得她曾對宋丘的幫助。只道，對他有點兒印象，在學堂裡見過他爹爹，也見過他，僅此而已。
母親回來打趣他，說人家只是順手幫了個忙，壓根沒放在心上。還說，也可能是這孩子從小熱心腸，幹過太多這樣的事，所以記不起你這一件也不新鮮。
不記得就不記得吧，以後的日子還長，他可以慢慢地說與她聽，說他們的現在，將來與曾經。
“我們，”二人同時開了口，戚緩緩笑，“你想說什麼？”
宋丘：“我們什麼時候能夠再見面。”
戚緩緩笑意更深，讓呈黛說對了，她不懂害羞，她像是做對了先生教的功課一樣，嬌嬌綿綿地道：“我也想說這個。”
宋丘一楞，臉更紅了。
倪庚的面色卻是白了兩分，戚緩緩現在的樣子，他太熟悉了。她追他時，牽強地找著他們的同好時，就是會這樣綿綿柔柔地與他說話。
(本章完)