第二十二章
展紅在去主院的路上，心裡盤算了一番。
且不說姑娘嫁去宋家，陪嫁沒有她的份，秀好居里沒了主子，她給誰端茶上點，年紀輕輕地只能在這裡看院子了，就算讓她跟過去，那也只是宋家啊，怎麼跟京都的王府相比。
而且，這些都可以往後放放，展紅現在心中升起一股恐懼，王爺用她是讓他看著人的，她這算是嚴重失職了吧。原來姑娘這些日子以來的頻繁外出是與宋公子在一起的。
都怪她自己，早該打聽清楚的，就算呈黛不愛說話，揚青哄一鬨還是能套出一些東西的。
展紅就這樣一邊自責著一邊朝主院奔去。
主院的小喜看到她，就知道是秀好居派她過來的，不用展紅說話，小喜衝她招招手，壓低聲音道：“大喜在裡面伺候呢，臨進去時就猜到你們那邊的人會過來。”
展紅衝她笑笑，小喜拉著她，直接把她安排在了一個很好的偷聽位。
堂廳內，好茶已上，寒暄已過，宋夫人已喝了一盞，客氣誇獎了一番後，她道：“戚公、夫人，我就開門見山了，小兒屬意二位的大姑娘，一心求娶。”
戚老爺與戚夫人臉上露出了笑容，戚老爺沉不住氣地馬上道：“令郎我是見過幾面的，一表人才飽讀詩書，難得的是不好權不貪勢，潛下心來一門做學問，乃其父之風。”
這一番話，坦誠至極，算是把事情放在了明面上來說。戚老爺戚夫人有些汗顏，雖戚夫人一直屬意宋丘，早就看上了這個後生，但現實就是，的確在拿人家來避自家的禍。
戚夫人在心裡白了戚老爺一眼，就他急，難道她不急嗎，但人家才說了一句，正事還沒說到呢，急什麼急啊。
宋夫人：“戚公謬讚了。我聽戚公這意思對我丘兒還算滿意，那我就向二位遞上貼子，親予提親。”
戚緩緩盈盈步入主院廳堂，宋夫人不錯眼珠地看著她。很早就聽說過這位戚家大姑娘，傳言果然不假，真乃絕色。
宋夫人：“丘兒說，他想在十日內完婚，我是不同意的。“
展紅滿腹心事地回秀好居，想來想去都覺得還好，現在只是定親，正式成婚要在兩個月後，時間足夠她去彙報時王，一切都來得及。
戚老爺戚夫人皆表示：“慚愧慚愧，就按您說的辦，我們沒有異議。”
如此的誠意，戚夫人自當雙手接貼。
“您請說。”戚夫人道。
紅貼接了，就代表著此事成了，雙方父母皆認可小兒小女的親事。
說著宋夫人從袖中抽出了紅貼，一般像他們這樣的人家，都是要找大媒來傳話的，親予提親確實少見。
“我只要兩個月的時間，若是在這個時間內，京都那邊沒有任何動靜，我們兩家把親結了，萬一事後追究下來，也不算咱們耍詐。若是兩個月內，那邊來了旨意，我一個老婆子倒沒什麼，可我宋家只此一個獨苗，上對宋家宗祖，下憐我這個母親的愛子之心，還請二位替我、替我宋家著想一二。”
戚夫人：“夫人既然肯親予提親，想來是知道我們家的情況的，十日按正常來說是趕了些，但，”
所以，怎能不答應。
宋夫人：“那好，定下了日期，我們就好忙起來了。不知，今日能否見上大姑娘一面？”
大喜出來，看到展紅，正好說與她聽：“都聽到了吧，趕快去叫了姑娘來，別忘說清楚了，是過來見宋夫人的。”
戚夫人這才想起來，宋夫人得有十年沒有參與過崔吉鎮的任何活動了，她確實是沒見過嬌嬌。
“不過，有一事我要與二位相商。”宋夫人又開口。
大喜欲去接貼，剛要動，就見戚夫人起身，親自接了過來。宋夫人親予提親，自然是明白了兩位剛走的宮儀官對這門親事意味著什麼，所以，為減少不必要的麻煩，連中間的媒人都省了。
宋夫人打斷她：“我自是知道原因的，正是因為這個原因我才想著把婚事定在兩個月後。”
戚夫人對身邊大喜道：“你去，讓人去叫姑娘過來。”
丘兒與她說心悅這姑娘時，她就覺得這孩子是看上人家的貌了吧。但美人哪是那麼好入家的，你看上了，別人也會看上，像戚家這位不就是招惹了假扮沈公子的時王爺了。
所以，當時她就與兒子提出了這一點，並不太贊同這門親事。但丘兒說，他並不只是覺得對方貌美，他是從很早以前就把戚姑娘放在了心裡。
難得兒子坦開心胸，與她談起了以前的事。
原來，早在他們小時男女混上學堂的時候，他們之間就有了交集。那時宋丘的父親還在，是學堂裡的掌執教正，為人嚴厲嚴肅，很多學生都對他又懼又恨。
而這股恨意不敢衝教正發，多數時候就發洩在了教正的兒子，宋丘身上。宋大儒對別人孩子嚴厲，對自己的孩子就算得上嚴苛了。
因此，宋丘無從告狀，只得默默忍受一些或明著或暗裡的欺負。那段日子於小小的他來說是灰暗的。
某一日灰暗被打破，宋丘的頭頂也照見了陽光，皆因學堂裡新來的一個女學生。
她比宋丘都小，就是個小女孩，長得十分可愛的小女孩。
這個小女孩先是碰到有人拌他，害他摔了個狗啃泥，她二話沒說就把對方揭露了，對方不服與她嗆聲，沒想到她小小個子竟是不懼，被罵急了，去踩對方拌人的腳。
對方推她，她沒倒，專心致志地繼續踩腳，她的力氣竟是比男孩還大。
對方被踩得快哭鼻子了，有老師來了，只見她往地上一坐，先行一步哭了出來。最後的結果自然是拌人的男孩得到了責罰，但宋丘也未能脫身。
他的父親宋大儒回家後，對他也是一番責罰，原因是若不是他先身不正，行不端，別人怎會對他行此齷齪之舉。
宋丘自是知道面對這種事情，父親一定會這樣處理，所以他才把所有的委屈一個人嚥了下來。但這一次的責罰，他不難過不害怕，他只是有些愧疚，事發時他傻住了，沒有在那男孩推女孩時出手幫忙。
再後來，欺負他的人不再明著來了，他們改為丟他的筆，弄髒他的紙等陰暗手段 。
那女孩依然發現了，別人怎麼弄他的，她就怎麼去弄別人的。
由於上次見識了她的力量與高超的表演，這次沒人敢與她硬碰硬。反倒是在幫了他一次後，她對他道：“你怎麼不生氣的，你在怕什麼，別人欺負了你，你要勇於還擊。不主動欺負人，好脾氣是對的，但若是被人欺了軟，那就該以其人之道還治其人之身。”
這句話，是今日學堂裡剛教的，就被她用上了。
但也是從那天起，宋丘面對別人的挑釁，不再默默地忍受，後果就是常常被父親罰責。
可惜的是，沒過多久，那個小女孩就離開了學堂，宋丘只記住了她的名字，她叫戚緩緩，是戚氏瓷行的大小姐。
“夫人，晚輩給您請安。”戚緩緩行禮的聲音拉回了宋夫人的思緒。
若是丘兒不說，她還真不知兒子那時經歷了這樣的事情，她只記得，有一段時期夫君總是責罵丘兒，有一次還動了家法。昨日她才知，竟是因為這。
她對丘兒說，原來是你的小恩人。丘兒則說，不，是從天而降的仙女。
宋夫人親自扶了戚緩緩：“快起來，過來讓我看看你。”
她拉著戚緩緩的手道：“我這人喜靜，性子悶，這些年不常在外面走動，這還時頭一次見你，好一個人美心也美的仙子。”
宋夫人出身清流，從小家教極嚴，但她對年輕女孩從不苛刻，她有自己的看人眼光。
在戚緩緩一進廳堂，她最先注意的就是女孩子的眼睛。透亮清澈，有光彩但不逼人，柔和得讓人被直視也不會感到不舒服。
當下宋夫人就知道，不用再相看了，這孩子她滿意，若沒與京都貴人起了牽扯，那該有多好。
宋夫人褪下手鐲：“這個你拿著。”
戚緩緩：“我還不能拿。”
宋夫人：“給你個人的，無論我們最後是否有緣，伯母喜歡你，給你的見面禮。”
戚緩緩看了眼母親，最後道謝收下了。
晚些時候，戚夫人對戚緩緩道：“我其實對宋夫人也不大瞭解，她一直深入簡出，但從今日言行來看，果然是大儒家的主母，真誠不做作，是個敞亮人。”
戚緩緩聽著，只點頭沒說話，戚夫人也沒再說什麼，二人心裡壓的是同一件事，兩個月內，京都那邊會一直平靜下去嗎。
又是趁著夜色，展紅送出了第二封信。
這封信到的時候，倪庚正在宮中。今日是他的壽辰，皇上十分重視，太后自不必說，從昨天就召了他進宮，讓他在壽福宮吃了福餃，住了一晚。
今日一早又與來給太后請安的皇上，坐在一起吃了壽麵。
王太后看著他們兄弟二人吃麵的樣子，開始回憶起他們小時候的事。而皇上與倪庚自然順著太后說話，哄得太后笑個不停，宮中氣氛十分祥和。
新來的宮人不解，最近幾日連規矩都比往常鬆快了，待的年頭長的宮人卻都知道，每當時王有喜事好事時，宮中向來是這樣的氛圍。
皇上走後，太后問倪庚：“聖上今年給了你什麼？”
倪庚回憶著一一道來，太后聽後很滿意，又道：“母后也給你準備了好東西，都讓人直接給你送去了時王府，是母后親手一件件挑的，不準不喜歡。”
倪庚連謝謝母后都沒說，只道：“兒子回去第一時間就會去看，回頭告訴您，我最喜歡哪個。”
只有時王能這樣跟太后說話，就連皇上也只是公事公辦的“請母后安”“謝母后賞”。被偏愛、寵溺的總是可以隨心所欲，有恃無恐。
當他看到金魏特意給他送到宮中的信時，倪庚不能理解，明明他在戚緩緩那裡也感覺到了偏愛與寵溺，她怎麼說變就變，會去與另一個男人約會。
倪庚從不信到怨念四起，再到震怒，不過一息的工夫。
他忍到晚上生辰宴結束，立時出宮，趁著夜色駕馬而去，身邊只帶著金魏。
(本章完)