第二十五章
人逢喜事精神爽，不光戚老爺戚夫人，連一向肅然，波瀾不驚的宋夫人都喜逐顏開，人看上去年輕了不少。
反而是兩位新人，不知是緊張還是怎麼的，在各自家中都比往常要安靜許多，話都不怎麼說的。
離迎親吉時還有兩個時辰，吉日是請算的，吉時也是，就連新郎上馬的時辰也都有定數。宋丘早上根本吃不下東西，但宋夫人說多少吃一點兒，要忙一天呢。
宋丘也吃不出味道，墊了肚子，剩下的時間就是等待。忽聽外面動靜不太對，像是起了什麼騷亂。
宋丘起身來到外面，見管家滿頭大汗地跑過來，這位管家是老管家了，跟著他父親別的沒學會，儒雅的派頭是深入了骨髓。
什麼樣的事能讓這樣的人慌成這樣，宋丘心裡一驚，忙問：“怎麼了？”
老管家道：“公子，老夫人可在這裡？”
宋丘：“沒有，母親不是該在前廳忙著嗎，到底怎麼了？”
“這可如何是好，老夫人不見了。”老管家抖著兩隻手道。
“胡說什麼。”難得宋丘聲音嚴厲，可心知從前廳去往廚房確實是要經過一個池塘，那池塘並不淺。
宋家發生的這一切，都不是倪庚親手所做親眼所見，他只要說句話就好了。他的目標只有戚府，眼中只有戚府內的一個人。
宋丘楞了很久，他只說了一句：“這位兵士，草民遵聖上令，可否讓我母親歸家，她年歲大了，經不起這樣的折騰，宋丘保證，宋家宅院不會跑出一人，請讓我母親回到我身邊。”
宋丘問：“母親會不會回她院子裡去了？”
他一個劍步，朝著池塘方向奔去。一眾奴僕跟著他，誰都沒有他跑得快。
“你在說什麼，孃親怎麼會不見？”
老管家身後跟著宋夫人的丫環阿春，她也是一臉急色：“本來一直在的，後夫人說要去廚房看看，這一走就沒見回來，我過去找，廚房的人都說沒見夫人過去，叫上府上的人到處找了，還是沒有找見，這才來公子這裡。公子，夫人不會是落，落水了吧。”
按理不大可能，今天這日子，老夫人再清心寡慾也不能拋下正事，跑回自己院去待著，但他們還是準備過去找一找。
可隨著時間一分一秒地過去，吉時都快要過了，新郎的隊伍還一點邊兒都沒見著。
宋丘是在分析了現實情況後，才說出這一番話的。這些兵士雖沒有自報家門，但看他們的穿著、所持的武器，毋庸置疑是皇家衛兵。他們是軍人，也是由皇上直接掌管的兵士。
皇上的兵士可以越過大杭制，包圍大儒之家，這是明的挾制，而暗處，應該是時王出手把他母親擄走的。若是為了毀掉親事，不讓他去迎親，大可只明著來就好，完全沒必要擄走母親。
京都的貴人並沒有放過戚緩緩，時王還是來了，並且是帶著萬全的準備來的。
眾人現在所處的地方是宋丘平常住的院子，他以後和戚緩緩也會生活在這裡，而宋夫人一直獨居在旁邊的院子裡。
戚老爺坐不住了：“派人去看看，因為什麼耽誤了時辰，吉日不好過的。”
所以，這暗中的招術是衝著戚緩緩來的，或者說，是挾制他言語的。兵士可以控制他的行為，母親的安危卻可以控制他說什麼。
戚夫人心裡也有點惴惴，點頭道：“吉平，你親自去，速度去辦。”
不想，剛一開啟院門，宋丘發現，門口站著身穿鎧甲手持長劍的一隊人，見他出來，把劍一拔厲聲厲氣道：“遵時王手持令，宋氏一門不可放出一人，違者，殺。”
好在，池塘不大，很快就能發現裡面什麼都沒有。鬆了一口氣的同時，又開始擔心，那母親到底去了哪裡，這樣的日子她怎會無故不見。
宋丘知道，他現在唯一能做的就是等待，只不過剛才他等待的是吉時去迎新娘，現在卻在等時王拿母親的安危來對他提出具體的要求。
戚緩緩這裡還不知道宋家發生了什麼，她難得嬌羞，耐心十足地等著來接她的新郎。
宋丘心下一片冰涼，無能為力原來是這種感覺，他要回母親的請求，不出意外地被兵士拒絕，砰然關上的院門，像是堵牆一樣豎在了宋丘的面前，打不開，越不過。
吉平是秀好居的小廝，戚緩緩出門時，有時會帶著他，他與宋家的下人熟。
吉平答應著，一路跑到府門。門房不明所以，這日子有規矩的，得聽到外面迎親嗩吶響，新郎下馬親自叩門，女家才可開啟府門。以取新娘子是孃家的寶，千辛萬苦娶回去，要好好對待之意。
吉平催他：“沒看吉時都過了嗎，你聽到外面有一點動靜了嗎？”
門房不用聽，規矩雖說是用聽的，但誰會傻到真的只用耳朵聽，他們早就從門縫裡看過了，外面別說迎親隊伍了，連平常陸續總有二三人走過的街道，今日竟是半天了，一個人影也沒見，也是奇了怪了。
是知道他家辦喜事，都自覺給迎親隊伍讓路嗎。門房想不通，但把大門開啟了。
吉平剛跨過門檻，就見從旁邊整齊劃一地出來一列隊伍，氣勢如虹，是縣裡官衙都沒有的氣勢，當下就把吉平震在了原地。
隊伍分為三列，在府門前稍做修整，然後就迅速地把戚府大門包圍了起來，這還不算完，領頭的兵士一聲大喝：“出，列！全方位包圍。”
這軍令簡潔易懂，連吉平都聽明白了。這是要把他們戚府團團圍住。
吉平機靈，身手靈活，他不能被堵在府內，他得趁這當口跑出去，去與宋府通通氣兒，看看到底發生了什麼。
可當吉平剛要溜邊溜走，他感覺到一股風氣向他襲來，“啪”地一聲，清脆的鞭聲在吉平耳邊響起，不是威脅，而是他實打實地捱了一鞭。
原來挨鞭子是這種感受，鞭聲震耳欲聾，被抽打過的地方，最初是沒有知覺的，而下一秒巨痛襲來，火燒火燎。
吉平的後背到屁，。股，已分不清具體哪裡痛，這一鞭抽得他，站都站不住，跪在了地上。
他回頭去看，只見行兇的時王悠哉地騎著高頭大馬，馬兒停在府門前正中，他下馬，坐到了金魏從馬車上拿下來的禪椅中。
坐下後，他手中被收回的鞭子，正被他玩轉在手上，最後抵在下頜上。他全程都沒有看吉平一眼，道：“邁出此檻者，鞭。”
吉平跪的地方在門檻外，他怕再挨鞭子，手腳並用地爬回門檻內，還算門房有點良心，雖被嚇得不輕，還是拽了他一把。
隨後大門也不敢關，叫了另外兩名門房，扶起吉平，往裡面報信去了。
戚緩緩從吉平的口中聽到了時王二字，她一下子把紅蓋頭掀了起來，急變的臉色在一身紅嫁衣的襯托下更顯蒼白。
吉平後背的衣料已經破了，猙獰的傷口嚇人的很。
扶他回來的門房也道：“是時王，我們也看見了，帶了很多人馬，已經把咱們府包圍了。”
戚家上下一下子就明白了，明白過來為什麼過了吉時宋丘還沒有出現，顯然宋家現在還不定是什麼情況呢。
戚緩緩走近吉平，看了眼他的傷口，心裡被恐懼抓住，她開始瘋狂地為宋丘的安危而擔心。
戚老爺這時道：“什麼都不用說了，是我們料錯了，我出去。”
喊老爺的，喊爹爹的，但戚老爺這時不能退縮，無論對方是何等權勢滔天，他也要站出來保護家人。
戚夫人跟上戚老爺，臨走時衝著戚緩緩丟下一句：“在這待著，哪也不許去。”
戚老爺站在門廊下深吸了一口氣，然後他想起吉平所說，跨過門檻者，鞭。
戚老爺沒有邁過去，他站在門檻裡面，對著坐在椅子上的時王拱手躬身：“殿下，敢問，您這是何故，我戚府犯了什麼事嗎？”
倪庚看著他不說話，戚老爺又抬高了聲音重複了一遍剛才所說。倪庚這回有了反應，他指了指自己耳朵，然後擺了擺手。
這是聽不見的意思了，戚老爺基本與喊無差了，喊完了這一遍，倪庚還是指指耳朵，然後擺手。
戚老爺一著急，左腿邁過了門檻，倪庚眼晴比耳朵好使多了，手中的鞭子像被放慢了速度似地朝戚老爺抽去，在戚夫人的驚呼聲中，戚老爺收回了腳，往後跑去。
他都聽到鞭子抽在空氣中的聲音了，只差一點點那鞭子就要抽到他了，他可不比吉平，他這歲數要是捱上一鞭，老命就能交待了。
戚老爺回屋路上對戚夫人道：“他就是成心的，對吧。堂堂一國之王爺，竟囂張跋扈至此，還有沒有王法天理來管一管。”
戚夫人：“他就是天理，就是王法，你指望誰來管他。”
唉，一路唉聲嘆氣地回到了廳堂。戚緩緩一直站在廳堂的門口，見到爹孃的樣子就知談話不順利。
在聽到戚老爺說了經過後，她道：“我去吧。這樣等著也不是事，他要的就是這個。”
戚老爺戚夫人哪裡捨得，但也明白，今日之禍，只能嬌嬌平。
戚緩緩一步一步地走到門口，她看到了倪庚。他們有多久沒見了？最後一次見是什麼時候？竟一時想不大起來了。
戚緩緩看著他，他終於看了過來，他們就這樣看著彼此，然後戚緩緩在倪庚的注視下，沒有聽他的警告，她邁過了門檻。
邁是邁過去了，但戚緩緩害怕極了，她怕疼，怕受傷，更怕死。
倪庚拿鞭子的手動了一下，戚緩緩嚇得一激靈，一下子就蹲了下來，小小的一團蜷在戚府的高臺上。
倪庚的手指從鞭子上擦過，緊緊地盯著她。
想像中的鞭子沒有落下，戚緩緩睜開眼朝倪庚那裡望去，他只是換了個手拿鞭子罷了。
戚緩緩早在追倪庚時，自尊心就被折騰得不剩什麼了，她好像從來不怕在他面前丟臉。
(本章完)