接下來,顧旭迎親隊伍中的喜娘前往趙嫣的閨房,催促新娘上轎。

“喜娘”又被稱作“迎親太太”、“喜阿媽”,是男方舉行婚禮的時候所僱請的通曉禮儀的婦女,她能說會道,善於應酬,負責照顧新娘、應付賓客。

在此過程中,新娘會假裝不願出嫁,得催促三次才肯出發。

顧旭便前往門廳,去給老丈人敬酒。

趙長纓望著面前儀容大方、一表人才的女婿,心情格外複雜。

他以前一直在為女兒的婚事發愁。

趙嫣性格乖張、特立獨行,不喜歡跟同齡異性打交道,卻喜歡流連青樓,跟花魁舞娘們混在一起。

趙長纓一度懷疑女兒喜歡的是女人,以為家族這一脈會在她的手中斷了傳承。

直到顧旭出現,他才稍微鬆了一口氣——

原來不是女兒的癖好不正常,而是屬於她的緣分還沒有到。

只是,在趙嫣真正要嫁出去的這一天,他心裡除了喜悅之外,又有一種強烈的不捨,一種莫名的惆悵。

瞿清秋走了,女兒結婚了,今後偌大的趙家院落裡,將只有他孤自一人、形隻影單。

“照顧好她。”

趙長纓將顧旭遞來的酒一飲而盡,然後拍了拍他的肩膀,鄭重其事地說道。

“我會的。”

顧旭的話語很簡單很平靜,沒有發那種掏心掏肺、天打雷劈的毒誓。但他那認真的目光,卻似乎有著沉甸甸的重量。趙長纓能夠從中感受到,他絕不會在此事上開玩笑。

這時趙嫣終於在婢女們的簇擁下,身著盛裝從房間裡走了出來。

她遵照了北境的習俗,沒有像大齊新婚女子那樣戴上紅蓋頭,而是手持一柄團扇,如妖似仙的容顏在團扇背後若隱若現。

顧旭立即按照習俗,出屋迴避。

趙嫣面向父親,盈盈躬身行禮,表示感謝父親的養育之恩。

趙長纓長長地嘆了一口氣,嘴角擠出一絲淡淡的笑容:“去吧。等你們兩個有了孩子,我這個無所事事的老頭子或許可以幫你帶帶。”

趙嫣的眼眶再次有些溼潤。

隨後,她踏著鋪在地上的紅色氈毯,步入花轎。

從大荒靈魅禁忌的角度講,新娘子容易招來惡鬼凶煞,而很多陰煞氣息都隱藏在土地之下。為了防止汙穢、保持潔淨,所以鋪毯設氈,以避免直接踩地。

當然,以趙嫣現在的實力,大部分凶神惡煞遇到她,都得繞路走。

只是在婚禮這樣的人生大事上,為了圖個吉利,任何人都會不可避免地變得講究、變得迷信起來。

上轎之後,新娘的臀部便不可再隨便移動,寓意平安穩當。在新娘的座下,放置著一隻焚著炭火、香料的火熜,花轎的後轎槓上擱系一條席子,俗稱“轎內火熜,轎後席子”。

起轎後,宅院內鞭炮聲再度如雷轟鳴,煙味兒瀰漫在空氣中,久久不散。趙家的親戚、僕役們,紛紛用茶葉、米粒灑向轎頂,據說能夠驅邪避害。

在夕陽西下、紅霞漫天的時候,花轎掐準時間,進入了顧旭臨時居住的涼州知府府邸的大門。

涼州城的大小官吏們,早已組織了浩浩蕩蕩的樂手民夫,在此奏樂放炮迎轎。

他們剛剛投降顧旭不久,正摩拳擦掌地要在這位新的主君面前好好表現一番,想給他留個好印象——因此在幫顧旭籌備婚禮的過程中,都格外地賣力。

停轎後,一名盛裝打扮的、被稱作“出轎小娘”的五六歲從門中走出來,在轎門開啟後,用手輕拉了新娘的手三下,請新娘出轎。

趙嫣在喜娘的攙扶下,跨過一隻硃紅色的木製“馬鞍子”,步著紅氈,站到了喜堂右側的位置。

顧旭則佯躲別處,由捧花燭的小儇請回,站在左側。

接下來理應是拜上蒼拜尊長的環節。

然而,由於太上昊天早就被顧旭宣判為偽神,而紫微大帝的轉世之身又活生生地站在眾人的面前,所以這一步驟直接被省略了。

至於拜尊長……顧旭這一世的父母早已離世,一對新人便只能對著靈位鞠躬行禮,上香祭拜。

“夫妻對拜!”這時贊禮人大聲喊道。

顧旭和趙嫣又望向彼此,揖拜三次。

目光交匯間,顧旭能清晰地感覺到,兩人身上的因果之線愈發緊密地糾纏在一起,再難剪斷,再難分離。

“禮畢,退班,送入洞房!”拜堂儀式結束後,贊禮者又喊。

在兩個手捧龍鳳花燭的小儇引導下,顧旭手持綵球綢帶,領著新娘進入洞房。

這一路,兩人須踏在麻袋上行走——麻袋一共五隻,他們走過一隻,喜娘就要將其拾起,遞傳於前,繼續鋪道,意味“傳宗接代”、“五代見面”。

入洞房後,顧旭並不能在此久留,很快又要去給外邊的親朋好友敬酒。

因為體質問題,顧旭一向不擅長也不喜歡飲酒。

但在今天這特殊的場合下,為了圖個喜慶,他卻滿滿地喝了幾大杯——當然,為了避免在新婚之夜醉得不省人事,他悄悄地用真元化解了酒力。

由於顧旭身份今昔非比,賓客們也不敢纏著他一直胡鬧——輪著給他敬了酒,說了些祝福的話,便任他離開。

顧旭終於得以坐在床邊,與趙嫣一同享受清靜的二人世界。

婚房裡,一張巨大的紅木雕花床擺在正中,床邊擺放著一幅繪有祥雲和鴛鴦的屏風,寓意著美滿幸福的婚姻。床上鋪著繡有金線的紅色被褥,兩側擺放著雕花的燭臺。

趙嫣已經在丫鬟們的服侍下,褪去華服,換上了便裝。

朦朧的燭光在她的瑩潤如玉的面板上跳躍,使她整個人都煥發著如夢似幻的光澤。

見顧旭到來,她從團扇後邊露出半邊臉頰,打量著顧旭身上華麗的喜服,輕笑道:“今日第一次見夫君穿紅色,竟然也這麼好看。”

“不如娘子國色天香。”顧旭笑了笑。

他伸手握住趙嫣的手腕,讓她把掩面的團扇輕輕放下。

她終於如一朵豔麗無雙的花兒,完完全全地綻放在他的面前。

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