驅魔司對於修行者並沒有太過嚴格的約束。
他們可以自由選擇上下班時間，可以隨心所欲地摸魚，甚至可以連續幾天躺在家裡不來衙門。只要他們能夠保證完成每月的保底任務，就絕不會因此被問責。
當然，對於顧旭來說，這樣的“彈性工作制”則是為了讓他更好地加班。
和往常一樣，顧旭今天依舊是第一個抵達衙門的。
但他並不急著去領取任務。
反而直奔二樓藏書閣，在靠窗的書桌旁坐下，從抽屜取出黃紙朱墨，開始畫符。
磨刀不誤砍柴工。
作為一個“身嬌體弱”的男孩子，符咒是他對付鬼怪最有效的手段。
由於符是消耗品，所以在戰鬥之前，他一定要準備數量充足的符——萬一符文耗盡，鬼怪還沒死，最後自己被反殺，那就要提前去見閻王爺了。
他手握毛筆，閉目唸咒：“天圓地方，律令九章，吾今下筆，萬鬼伏藏。急急如律令！”
然後他睜開眼睛。
此時他手中的毛筆金光閃閃，如同凝固的金色陽光，蘊藏著磅礴的力量。
筆落。
符成。
毛筆金光散去，恢復如初。
顧旭把畫好的符塞進衣兜，感覺心頭又多了幾分自信。
就在這時候，他的身後傳來一個熟悉的聲音：
“喂，顧旭，今天咱倆要組隊做任務嗎？咦……你這傢伙，怎麼不聲不響又突破了？”
顧旭轉過頭。
然後看到一個身穿驅魔司黑色制服的少女。
嬌小身材，鵝蛋臉面；黑髮如雲，杏眼清亮。
常說古代女子性格含蓄、笑不露齒。
但這個少女卻笑得無拘無束，毫無顧忌地露出了兩顆潔白的小虎牙。
少女名叫時小寒。
雖與顧旭同齡，卻已力壓諸多資歷深厚的前輩，當上驅魔司八品巡檢。
一方面，她確實修為不低、戰力驚人——她霸佔沂水縣功勳榜第一的位置整整一年，曾經以一己之力幹掉“山魈”、“人蛇”等棘手的鬼怪，憑一柄砍刀把各路妖魔砍得苦不堪言。
像顧旭這種起早貪黑拼命接任務的“肝帝”，也只能在功勳榜上屈居第二。
而另一方面，時小寒的父親在附近萊州府驅魔司擔任“千戶”一職，官秩五品，算是整個沂水縣都得抬頭仰望的大人物。
有實力，有背景，自然便是人生贏家。
“這點小小的進步，在高居榜一的時女俠面前根本不值一提。”顧旭微笑回應。
“那確實。”時小寒揚起下巴，坦然接受了顧旭的恭維。
她最近很喜歡找顧旭組隊做任務——原因之一，就是顧旭這人長得不賴，看著順眼，說話又好聽，總能讓她心情愉悅。
而顧旭也很樂意跟她同行：既然說幾句好聽的話，就能抱緊大腿輕鬆躺贏，那何必冒著生命危險自己單幹呢？
就這樣，兩人各取所需，達成短暫的合作關係——或者換一種說法，成為彼此的“工具人”。
“時女俠，今天有什麼新的任務？”顧旭接著問。
時小寒雙手抱在胸前，用簡潔的話語闡述道：“沂水縣東北郊有一座大宅，住著一個姓王的財主。這位王財主最近莫名死在家裡了。他的家屬覺得是鬼怪所為。
“家屬們認為，殺死王財主的鬼怪現在可能仍然藏在宅院裡——他們希望驅魔司能幫忙查明情況，殺掉惡鬼，替死去的王財主報仇。”
“危險嗎？”
“有本女俠帶你，你怕什麼？”
“獎勵有多少？”
“兩百四十功勳。咱倆一人一半，每人能分到一百二十。顧旭，去不？”
一百二十功勳，相當於殺死十二隻魑魅。這對於顧旭來說確實是一筆豐厚的獎勵——足夠他兌換一枚“聚靈丹”，從而突破第二境。
不過，獎勵越多，意味著任務難度越高。
這種獎勵破百的任務，大機率會撞上那種有靈智、會法術、很難殺死，甚至會跟人類耍陰謀詭計的惡鬼，危險程度非同一般。
“請容我先算一卦。”顧旭沉吟片刻，回答道。
說罷，便從衣兜裡掏出三枚銅幣，採用“銅幣起卦”占卜法，連續拋擲六次。
“結果如何？”時小寒問。
“巽上兌下，乃‘風水渙’之卦，算是吉卦，”顧旭回答，“‘渙’即渙散，表示惡事離身，患難將消。得此卦者，初有不順，但終可解困，小心謹慎則百事亨通。”
“這算是……你同意跟我一起去了？”
顧旭點了點頭：“但我們一定要小心行事，千萬不能疏忽大意。”
“那肯定，”時小寒站在書桌邊，居高臨下地瞅了他一眼，“顧旭，真沒想到，你竟然還會占卜算卦這種冷門的學問！”
“旁門左道而已，比不上時女俠一力破十會。”
“真不知道你腦子是怎麼長的，竟然能把六十四卦的卦象記得一清二楚！那玩意兒我看見就頭疼。”
“我學占卜，是因為我怕死，怕遇見無法解決的惡鬼，”顧旭輕笑一聲，“時女俠號稱‘沂水縣鬼見愁’，切鬼如同切菜，何必費時費力學這些無聊的東西？”
兩人對視一眼，然後不約而同笑出聲。
作為霸榜二人組、除魔好搭檔，商業互吹是他們的相處日常。
“那好，”時小寒拍了拍顧旭的肩膀，“一刻鐘後，衙門外見，咱們早去早回。”
“沒問題。”顧旭點了點頭。
作為一個惜時的人，他就欣賞時小寒這種雷厲風行、說幹就幹的作風。
…………
王財主的大宅位於沂水縣東北郊——以八卦圖來看，正是“艮位”。
艮，鬼門也。
按照典籍中的說法，艮位不宜埋葬死者、建墓立碑，因為陰氣很重，容易引發怪異之事，令死者不得安寧。
可當顧旭來到沂水縣城郊區時，卻注意到，在這附近山坡上，竟偏偏有一片墓地。
大大小小的墳冢立於山坡之上，荒無人煙，草木稀疏——就算此時豔陽高照，看上去也有些陰森。
八年前沂水縣鬼怪肆虐，死傷慘重。
身體原主曾噙著眼淚在祖墳給被鬼怪吞噬的父母立下衣冠冢。
而當年那些無人收殮的屍體，則被隨意地葬在這片無人打理無人祭拜的荒墳。
想到這裡，顧旭的腳步不禁頓了一下。
“怕了？”身邊的時小寒淡淡道。
她揹著一把一米長、近十斤重的大刀，走起路來卻輕盈如燕。為了跟上她的步伐，顧旭已經感覺自己有些呼吸困難了。
“我只是有點累。”顧旭答道。他的心臟砰砰直跳，胸腔也開始隱隱作痛。
時小寒放慢腳步：“你身子這麼弱，待會兒打得過鬼嗎？不會它們碰你一下，你就當場暴斃了吧？”
“你放心，”顧旭蒼白的臉上露出從容的微笑，“我又不會跟鬼怪貼身肉搏——再說，有時女俠保護我，它們怎麼可能近得了我的身？”
“哼，那是當然。”時小寒就愛聽這種話，嘴角不禁微微上揚，略帶嬰兒肥的臉上露出兩個小酒窩。
…………
註釋：
（1）“天圓地方，律令九章，吾今下筆，萬鬼伏藏。急急如律令！”——道教下筆咒，畫符時使用。