無論在朝堂，在江湖，或是在路上，安全第一，西行路上顯然不安全，沙暴，盜匪，毒蠍，流沙各種危機四伏，各種說不上來的天氣，簡直讓席君買他們有一種西天取經感覺，可是對於以完成任務為主要目的的黑軍來說，這些算的了什麼，黑軍們是凡人，他們用凡人之軀做到了別人做不到的事情，這就是黑軍為什麼強大的原因之一。席君買是這支軍隊的主官，擔負著這次重要任務責任，所以接下來的路程，他的警衛索性寸步不離席君買的身邊，兩眼死死盯著他，生怕他一不小心就會出什麼事一樣，艱險辛酸，一路跌跌撞撞，讓黑軍覺得奇怪的是，自從那晚團滅三五百突厥人後，這一路雖遇著不少天災，但卻再沒遇到任何盜匪，連常年來往於沙漠的那焉都犯了嘀咕，若說這條絲綢之路上最大禍患，便是隔幾百裡便冒出的一小股一小股的盜匪了，每年商隊出行總要招攬大批身手高絕的武士，防的就是路上的盜匪，有的盜匪比較和善，給點錢打過後也不跟商隊死拼，自行便退去，見面多了混個熟臉，說不定還給你個貴賓折扣價，有的盜匪則屬於比較缺心眼的那種，無論商隊裡面的高手有多少，鐵了心要搶掠商隊，於是開場便是你死我活，殺到最後盜匪全死了，頭子留了最後一口氣說一句我只想搶點錢，商隊領隊跺腳憤恨不已，要錢你早說啊，一上來就明刀明槍拼命的架勢，還以為你搶我籃子裡的雞蛋呢。絲綢之路，盜匪猖獗，這是自漢朝開始便有的現象，千年仍無法斷絕。盜匪屬於不同的國家，有龜茲人，吐火羅人，突厥人，高昌人等等，然而席君買這支黑軍自從團滅突厥人後，一路上卻再沒遇到過盜匪，那焉心裡不踏實了，沒人搶他，他很沒有安全感。走走停停，席君買和黑軍被折騰得苦不堪言，每個人都面容憔悴，白茹慧紅潤的臉蛋上更是被烈日灼得片片紅斑，美豔的紅唇也失去了血色，乾枯得像老樹皮一般開裂，唯有那雙眼睛仍舊明亮，清澈得如同一汪清泉，每天露向席君買的笑容也依舊燦爛，多了一個白茹慧，本來就是個累贅，可是好處還是有的，那就是席君買的的日常吃穿住行全被她包了，每天醒來睜開眼，第一眼便看到她的笑容，還有一塊用水稍稍浸溼的巾帕，沙漠裡用水奇缺，可白茹慧每天偷偷從皮囊裡倒丁點水沾溼巾帕給席君買淨臉，僱請的兩位嚮導很有經驗，沙漠裡的城池並不多，但兩位嚮導卻知道沙漠裡面很多不為人知的小綠洲，沙漠的地下水少得可憐，而且地下水的流向並不固定，嚮導們的法子是席君買他們死活都學不會的，有時候一股輕輕飄來的微風，有時候挖開沙子的表面，撅著屁股趴在上面使勁聞一聞沙子裡面的味道，嚮導便能判斷這附近到底有沒有水源，這種神奇的本事，席君買大感興趣，送了嚮導一人一顆大珍珠，纏著嚮導要學這種本事。兩位嚮導很和善，呵呵一笑把珍珠收了，然後指手畫腳嗯嗯啊啊裝語言不通，席君買耐著性子不知跟他們比劃了多久，兩位嚮導死活沒肯透露一個字，而珍珠則被他們笑納了，席君買忽然覺得自己幹了一件蠢事，這件蠢事的性質跟肉包子打狗是一樣一樣的，更令他心塞的是，他一次扔了倆包子，席君買想殺人滅口的心都有了，兩位嚮導是胡人，據說來自碎葉城。辛苦，枯燥，壓抑的旅途，席君買和黑軍們咬牙又走了兩個月，路上諸多坎坷，終於有驚無險地走過來了。直到有一天，席君買騎在駱駝上打瞌睡，老徐無聊賴擦著隨身的黑刀和火槍，白茹慧則勾著嘴角一臉笑容地用五彩絲線編著納福袋，隊伍沉悶而單調地行走在茫茫黃沙大漠上，一名遣出三十里外的偵察兵騎著駱駝飛奔而來，隔著老遠揚手興奮大喊。
“前方十里有城，西州城，咱們終於到了！”
所有人猛然抬頭，短暫地楞了片刻後，忽然響起一陣地動山搖般的歡呼聲，隊伍沸騰了，久違的昂揚和興奮瞬間傳染了整支隊伍，無數人高舉雙手仰天大笑，也有人脖子上暴著青筋力竭聲嘶地狂吼，發洩心中積蓄多日的沉悶和壓抑，還有人雙手捂面，失聲痛哭，白茹慧也高興得淚流滿面，忽然忘形地拽住席君買的胳膊，哽咽說道。
“郎君，我們終於到了。”
席君買騎在駱駝直起腰，眯眼朝遠處使勁眺望片刻，漫天黃沙的盡頭，一片貧瘠的黃土平原上，依稀可見一座低矮城池的輪廓，在茫茫黃沙裡靜靜矗立，歷盡風霜。
“是啊，我們終於到了。”
席君買疲憊的臉上露出釋然的微笑。西州，一個建在茫茫大漠中心的城池，一座彷彿被世人遺忘的大漠荒城，《晉書》所載，後漢班鼎定西域，置戊己校尉戍守邊疆，王師西行至高昌壁，見地勢高敝，人物昌盛，遂以“高昌”名之。晉成帝咸和年間，官拜張駿為大都督，大將軍兼涼州牧，後拜涼王，張駿秉政涼國勵精圖治，版圖漸擴，東取河南，盡收隴西，遂置高昌郡，北魏太和年間，闞伯周據高昌，自立為高昌王，後被高車族部落首領阿伏至羅所殺，阿伏至羅立敦煌孟明為高昌王，後漸為一國，不屬中原統歸，說來話長，其實一段話已將高昌國近千年的歷史簡單說了一下，看起來很複雜吧？歸結一句話，高車族領阿伏至羅立敦煌孟明為高昌王之後，高昌王室便竄了種，從以前的純血藏獒變成了京巴串串兒，國屬外族統治了。為何不說西州，而說高昌國呢？因為今時今地的西州，名義上其實是屬於高昌國的，這實在是個很令人吃驚的訊息，席君買走在大漠半路上，閒來無事跟那焉嘮嗑，才漸漸從那焉嘴裡得知這個驚人的事實，這可是情報局沒有掌握的重要情報。席君買這就很不能理解了，別人家的國土，別人家的城池，大唐跟他八竿子打不著，卻在別人家的城池裡設立刺史，建都護府，軍政大權全接手了，政體與軍體全以唐制而命，軍政首腦也皆是唐人，這就好像兩戶人家比鄰而居，一戶比較強壯，一戶比較弱小，強壯的那戶鄰居有天忽然跑到弱小的鄰居家串門，類似於今天我家吃醋，來你家借點螃蟹的性質，一進門覺得他家處處寒酸，萬分鄙夷嫌棄的同時，也放出了豪言壯語，我要扶貧你，我要幫助你，扶貧沒問題，弱小的鄰居巴不得呢，大家好才是真的好嘛，可是這位強壯的鄰居怎麼扶貧呢？他說，我在你家安排個親戚住下吧，弱小的鄰居自是滿口答應，然而漸漸地，他發現情況不對了，因為那位親戚已有了賓至如歸的感覺，把別人家當成了自己家，最後家裡的大小事全由親戚做主，原來的主人竟插不得手了，喧賓奪主，鳩佔鵲巢，西州大概就是這麼個意思，大唐內聖外王的國策就是這麼流氓，西州被大唐佔了，刺史府有了，駐軍有了，基本已算是大唐的領土和城池了，如今缺的只是一個名正言順的說法，而原來那位弱小的主人高昌國呢？高昌國很不爽，可又拿強大的鄰居沒辦法，於是除了偷偷摸摸畫圈圈詛咒大唐皇帝不得好死之外，暗地裡跟西突厥部落勾結起來，潛伏在絲綢之路的路邊，幹起了敲悶棍宰肥羊的無本買賣。
“西州還真是朝廷的一塊飛地啊。”
老徐聳聳肩膀說道。
“說不定以後高昌國不久以後也是我們大唐的了。”
霸氣漏得不能再漏，看著老徐一臉巧取豪奪的盜匪嘴臉，席君買也笑了笑。
“沒錯，西州是黑軍的前站崗哨，高昌國不久也會和吐谷渾一樣，成為我們大唐的國土。”
席君買抬手朝遠處的西州城池遙遙一指。
“進城~”
西州城很破敗，破敗得根本不像一座城，倒是有點像一個設在荒郊野外的小集市，城池的輪廓越來越清晰，而席君買的心也越來越涼，這哪裡是座城池啊，分明是一個周圍砌上四面土牆的小鎮，城牆全部都是實土夯成，若論它的防禦能力，嗯，大概一泡尿就能造成城牆的泥石流，城門開兩面，一北一西，城外寸草不生，唯一的長處便是地勢比較平坦，城門前一個守衛計程車卒都不見，兩扇木製的城門有氣無力地耷拉著，透著一股子奄奄一息臨終彌留的味道，城外偶爾有兩個牽著駱駝的胡商走進去，不到半個時辰便很快走出來，顯然人們駐留的唯一原因只是補充糧食和水，然後繼續上路，這座城池根本沒有任何讓人流連的理由，席君買領著黑軍和商隊走近城門，距離西州城池尚有五里時，城門忽然關閉，低矮的城牆上出現一片黑壓壓的守城將士，拉弓搭箭斜指著遠處的黑軍，席君買抬頭看這城頭上的唐軍，席君買眉頭微皺，扭過頭朝並肩騎行的老徐瞟了一眼，老徐會意的點點頭，趕著駱駝單人單騎飛奔到城門下。
“來者何人？”
城頭上一聲暴喝，老徐高高揚起手中一份文書，面朝城頭大聲回道。
“按約定，你們可以回國了，出來個人送進去，呈於西州曹刺史看。”
許久，城門悄然開啟一條縫，一道人影走出來，滿懷戒意地接過蔣權手中的官憑，一聲不吭進了城，破敗的城門再次關閉。
城下等了約莫半個時辰，城門終於開啟，兩隊近千人的唐軍出城列隊，一名披掛將領出城走到席君買的座騎前。
“末將，西州折衝府果毅都尉項田，見過黑軍統領。”
項田是個中年漢子，三十多歲年紀，身軀魁梧，眉目生威，最大的特點是黑，黑得像塊炭，令人情不自禁懷疑他的祖上先人年輕時是不是風流過甚，跟不同民族不同物種的女人那啥之後再那啥，西州城門口，老徐與項田照了面，二人面無表情對視片刻，畫面很有意思，蔣權耳朵大，項田長得黑，兩人碰在一塊就像一隻可愛的兔寶寶遇到了熊瞎子。
“按我們的約定，即刻交接西州城，這是文書，請項將軍查驗。”
老徐遞過文書，項田單手接過，眼睛只朝文書上瞟了一眼，上面的內容寫著你們回去，我們來的幾個字，這樣霸氣的字自然是李庸的手筆，西州城早早就被李庸的和平使者滲透，加上又是朝廷的飛地，很容易被和平使者以誘人的條件給收買掉，早就想回去的大唐軍士，集體同意了這件事情，因為他們都知道朝廷都快忘了他們的存在了，項田朝老徐微微點頭算是打過招呼，然後朝席君買側身一讓。
“末將恭請統領入城。”
席君買朝城門掃了一眼，現出城迎接的除了項田麾下千餘將士外，西州刺史府的官員們卻一個都不見，席君買微微皺起了眉，隨即很快恢復如常，因為他能猜到，此時的西州城裡，那些要跑路的官員都在等他的到來，好早一點走人，因為現在西域的形勢很不對勁，他們這些人還留在這裡一天，那他們就多一天的危險，拿著李庸給的金銀財寶回去大唐享福他不香嗎？這樣的情況，老徐也看出了不對勁，眉頭皺得比席君買更緊，但是他什麼都沒說，因為他們是外來的，情況很不明，不能衝動。項田似乎看出了席君買和老徐的擔心，他淡淡的說道。
“大家都在收拾東西準備離開，所以現在已經沒人出現了。”
席君買點點頭說道。
“人之常理，你們也辛苦了，早點回去享福陪陪家人，挺好的，進城吧。”
黑軍穿經那扇破敗的城門，席君買特意多看了它一眼，然後撇了撇嘴，人還沒進城，城門便成了他第一件嫌棄的物事，在其位，謀其政，席君買從現在開始就這西州城最高統治者，西州城內的大小事務就必須放在心上，這扇城門必須要換了，還有城牆，這種一泡尿就能沖垮的土牆，連擺設都不如，也必須換了，只不過換城牆可是個大工程，耗費多少人力且先不說，在這茫茫大漠裡，城牆需要的青石磚的運輸就是個很麻煩的問題，想到這些，席君買就覺得頭疼，畢竟不是所有人都像高達那樣可以從武將轉化成為行政人員的。項田在前領路，席君買帶著白茹慧和老徐幾個中級軍官默默跟在後面，黑軍則被安排在城外紮營，因為現在情況不明，黑軍貿然全部進去，發生什麼都不好說，留軍隊在外面有所牽制，就算城裡的人有什麼異動都要掂量掂量黑軍的威力。那焉領著商隊也跟著進了城，跟席君買暫別後那焉領著商隊找住處去了，一進城，席君買便四處張望打量，西州城的一切景象盡數收入眼底，剛才遠遠隔著十里地，席君買對這座城的第一印象是太破敗了，現在進了城，席君買馬上對它產生了第二印象，那就是它果然很破敗，從北門而入，進城後便是一條筆直的街道，城池內的佈局跟大唐所有的城池並無太大差別，城裡很髒，髒得不忍視睹，各種馬糞駱駝糞到處堆積，散著一陣陣惡臭，也不見有人打掃，街道兩旁零零散散開著十幾家店鋪，大路兩頭有兩個集市，聊作東西兩市吧，集市裡倒是頗為熱鬧，不少胡人和漢人模樣的商賈或蹲或坐在大道兩旁，悠閒地喝著酒，路人從身旁穿行而過他們也懶得抬頭，偶爾有人看中了他們的貨物上前問個價，商人們才懶洋洋地抬頭，心不在焉地隨意報個價，街上有兩家館驛，說是館驛，其實也只是用籬笆圍起來的幾間小土屋，門口的木樁上拴著幾頭駱駝，店內空蕩蕩的，夥計用手撐著腦袋打瞌睡，一堆蒼蠅哼著愉悅的歌兒嗡嗡飛舞，城裡的百姓並不多，偌大的城池大約只有一兩萬人，大多數是高昌闞氏之後的漢人後裔，由於西州地處西域，當地的漢人多與胡人通婚，所以說是漢人後裔，實則多少都帶了一些胡人的血統，放眼望去滿大街的混血兒，除此還有諸多西域民族比如鮮卑，突厥，高車等族共居此城，從穿著能看得出，城裡的百姓很窮困，每個人穿著各異的服色，衣裳襤褸面容憔悴地走在街上，席君買刻意看過他們手裡拎著的東西，胡餅，蕨菜，麩糠等等，觀察許久，席君買看懂了，這些大致便是百姓的日常吃食，至於肉類，他還真沒發現，有點奇怪的是，西州地處沙漠中心，絲綢之路的必經之地，各國商人落腳打尖補充糧水的中間站，如此地理位置，又天生自帶招商屬性，按理這個地方應該很繁華才是，雖是沙漠中心，但畢竟是商人云集之地，而且還是大唐西面的國境邊陲重鎮，商人多的地方一定窮不了，可西州卻窮成這般景象，放眼望去如同進了丐幫總舵似的，滿大街走來走去的都像丐幫。
“不該這麼窮啊。”
就算席君買不懂行政管理，也看出了不對勁，他擰著眉喃喃自語。
“統領說什麼？”
項田依稀聽到幾句，忍不住扭頭問道。
“沒什麼。”
席君買只是搖搖頭說道，出乎意料的是，項田將席君買領到城西一個由實土夯成的小宅院外，然後帶著幾分歉意地笑道。
“統領應該看到了，西州頗為貧瘠，只好委屈統領及其他人員暫住此處，來日你們一定能另建華宅。”
看著那幢窯洞似的宅院，席君買眉頭越皺越深。
“不知刺史府在何處？此番交接，我自當拜會曹刺史才不失禮數。”
項田笑著搖搖頭說道。
“曹刺史不在城中，前日不知哪路盜匪洗劫了西州轄下交河縣，曹刺史聞訊後連夜領兵趕去，至今尚未回城，統領舟車勞頓，不如暫歇幾日，待曹刺史回城後，末將自當引統領拜會。”
說完項田便告退了，從頭到尾項田都很客氣，項田走後，老徐臉上卻露著擔憂的臉色說道。
“團長，這西州城裡好大的妖風。”
席君買眉毛一挑笑著說道。
“哦？老徐你何出此言？”
老徐冷笑道。
“這項田禮數倒是周全了，教人挑不出半點錯處，可言語不盡不實，不像是老實人，而且說什麼曹刺史領兵去了交河，這話也不知能不能信，轄下屬縣鬧盜匪，就算西州領兵去救，也該是這個項田領兵才是，曹刺史一介文官，況且身負戍守西州城的重任，怎能輕易領兵出城？這話本身就有問題！雖然說老家已經和他們談好了，但是這裡的情況明顯和情報中說的有出入啊。”
“你有沒有想過，這個項田為何對咱們不敬呢？”
“鬼知道這裡面有什麼勾當。”
“鬼不知道，不過我似乎知道了點什麼了。”
蔣權直起身子好奇的問道。
“哦？團長發現了什麼？”
“我只知道，這座西州城早已經名存實亡，大多數人都拿了好處要回去，可是也有人並沒有想這樣，無非就想要更多的好處和其他目的罷了。”
老徐等人茫然看著他，一臉既不明，也不覺厲，對於席君買這位年輕的團長，老徐還是知道他的本事的，無論是軍事理論和指揮上都沒有問題，只是對這些政事之類的不關心而已，席君買繼續說道。
“你剛剛說過，西州城裡妖風大，我同意你的看法，為了保險起見，讓情報局的人和我們的人打起十二分精神來，務必將所有的情況都摸清楚。趁這位曹刺史不在城裡，這幾日無事，讓大夥在城裡到處轉悠一下，跟城裡的百姓，商人什麼的多結識一下，和他們交交朋友，聊聊天。”
蔣權想了想點點頭，他明白席君買的意思
“團長言之有理，咱們都不能住城裡，現在情況不明，貿然在這裡太危險，所以必須與部隊住一起。”
席君買沉吟片刻點點頭同意了老徐的建議，席君買和黑軍們千辛萬苦終於抵達西州城，原本他們就不抱有順利交接，現在看來，這裡的情況比他們想象的還要負責，還好這次隨行的人員李庸給他配備的精兵強將，不但有情報局的人，還有一些西山的行政人員和技術人員，李庸是打算把西州城打造成他在西域的前哨站。