花樹成海，香氣馥郁。
溫暖的日光從枝頭鋪灑下來，暖洋洋的，正是午睡的好時候，素嬈選了棵枝葉繁茂的，足尖輕點上了樹，靠在樹幹上，隨手掏出袖中的帕子往眼睛一蓋，睡覺！
林中靜謐。
只聞風聲，不多時突然傳來陣腳步，素嬈耳尖動了下，卻沒有理會，想著多半兒是誰和她一樣走岔了。
沒想到那腳步聲一前一後，直走到了她跟前。
驀地頓住。
“周小姐止步。”
男聲沉穩剛毅，斷字利落，好似一把出鞘的刀鋒，冰寒無匹。
他一來，周圍的溫度都低了些。
不同於言韞的清冷疏離，而是一種凌厲的殺伐之意，素嬈從他身上感覺到了無形的血腥氣。
此人危險！
念頭剛落，一道女聲響起，低柔婉轉，有些幽怨：“我以為你打定主意，再也不想同我說話了。”
這聲音……是周吟？
素嬈眉峰微挑，聽兩人話裡的味道，她好像撞見了些不該撞見的事，她收斂呼吸，以防被底下人察覺。
這種時候，走是來不及了。
只能盼著兩人趕緊說完，趕緊離開，別打擾了她的好覺。
一陣短暫的沉默後，男子道：“沒什麼好說。”
“十三年了，你回京後第一句話，就是想與我劃清楚界限嗎？”
周吟咬唇，望著那冷漠的背影，想要上前兩步，靠他近些，再近些。
可她知道，只要她一動，他必然會退。
三步，這三步是他們如今最合適的距離。
“謝殷，你為什麼不敢看我？”
姓謝？
素嬈第一反應就是盛京謝氏，她和謝氏的淵源三言兩語還真說不清楚，沒想到在這兒都能碰到。
她無意窺探別人的私事，只是這地兒太清淨，兩人說話又不避忌，一字一句直往她耳朵裡鑽。
男子聞言，身子微不可見的顫了下，隨後緩緩轉過身。
他眸光沉靜銳利，直盯著她。
“你到底想做什麼？”
周吟雙眼卻紅了，痴痴的望著他，眉眼還是熟悉的眉眼，就是比十三年前更成熟了些。
眼神更加深邃，輪廓更加分明。
與她記憶中張揚的少年截然不同，卻又熟悉的讓她幾欲落淚，“你瘦了許多。”
“周吟……”
“你長高了，和我想象中差不多，邊關的風很冷吧，我聽說那邊……”
“周吟！”
男子打斷她的碎碎念，一字一句道：“我們退婚了。”
只有五個字，字字沉重。
他默了會，望著她，語氣平靜又冷漠，“退婚了，你大可不必再這樣，讓旁人看到，對你並無好處。”
“那就讓他們看。”
周吟突然破防，噙著淚光拔高了聲音，“我的名聲，我的清譽，我都不在乎你又擔心什麼？”
“讓他們笑好了。”
“反正他們背地裡笑了不止一兩次，一兩年，再多又能怎麼樣？”
男子被她這幅豁出去的模樣震住，許久沒有出聲。
不僅是她，連素嬈都覺得意外，她與周吟雖然只有短短几面之緣，但依她的觀察，周吟行事端莊，溫柔典雅，是世家教養極好的女子。
能讓她變成這樣，看來這位謝公子對她而言著實不一般。
“你何苦如此……”
許久之後，男子輕輕一嘆，語氣緩和了些，卻依舊生分，“放下吧，舊事隨風散，你該朝前看才是……莫叫你父兄憂心。”
“莫叫他們憂心……”
周吟眼淚一湧而下，“當年我就是這般想著念著，所以他們才瞞著我退了親，關我在府，讓我糊里糊塗的過了這許多年。”
“你為什麼不來問我。”
“為什麼要接了那退婚書……”
“不接又能怎麼樣？”
男子殘忍的撕開她的美夢，冷聲道：“謝氏傾覆，雖不受株連之苦，族中男子卻斷盡科舉路，再無緣仕途，這樣的情況下，我守著婚書能如何？”
“讓你嫁給我吃苦嗎？”
“我願意的……”
周吟急急道。
“我不願意！”
男子一句話冷漠斬斷，“周吟，你我不是孩童，沒有任性的權利和資格，你嫁給我，族人和父兄會因你蒙羞，遭受世人的非議和恥笑，而我，亦不想牽累旁人。”
“放下吧，讓過去的都過去，這樣對你我都好。”
他說著就要大步離去，周吟哪裡肯由他離開，他費盡心思躲她避她，這次一走，還不知下一次何時能再見。
她撲上去從背後抱住他。
死死抱著。
泣不成聲。
“謝瀟棠，謝瀟棠你別走，你讓我把話說完。”
男子抓著她就要掰開的手突然頓住，想了想，無力的垂在身側，周吟感受到他的默許，抱著的力道又緊了些。
“十五歲那年，爹爹要給我議親，我拒絕了，他說你再也不可能回來，讓我不要痴心妄想。”
“十七歲，同齡的女子早已嫁人，唯我待字閨中，盛京的貴女們私底下笑話我，我不在乎，我知道謝家在，你一定會回來的。”
“十八歲，表姐想為我指婚，苻氏的聘禮到了我周家大門外，父兄欲應，我抵死不從，那次，剪刀劃傷了脖子，至今還留著疤痕。”
“之後的兩年，苻氏與我家交惡，我寸步未出。”
“他們罵我不孝，我不在乎，他們當年為攀附謝氏，定下這門婚事，後又為了撇清干係，退了這門婚事。”
“我前後都是笑話，都不由自主。”
“十三年前我沒能站出來，沒能陪著你度過最難熬的時光，是顧念族人，顧念父兄，我樣樣拔尖，做盛京城裡最規矩的姑娘，我教書施藥，事事周全……”
“我如他們所願，做了近二十年的周大小姐。”
謝殷袖中的手緊握成拳，指節泛白。
周吟渾然不覺，哽咽了下，然後收斂所有情緒，鬆開他，退後兩步，鄭重道：“當年身不由己，這一抱，是還你我青梅竹馬的情誼。”
“我只問你一句，謝瀟棠，你還要不要娶我？”
氣氛一瞬凝固。
男子身形僵硬，蹙眉未語，周吟望著他的背影，平靜道：“我絕非死纏爛打之人，等候多年，只是想給自己一個交代，只要你拒絕，我再不煩你。”