清風拂過桃林。
簌簌似雪。
謝殷望著這滿目粉白，突然想起多年前也是桃花盛開的時候，爺爺在書房教他習字，笑眯眯的告訴他，周府那個小姑娘瞧著冰雪聰明，玲瓏可愛，討來給他做媳婦好不好？
他那時年紀尚小，不懂得這些話的意思，只想著爺爺說好的人定是極好的，就欣然答應。
後來的許多年，他去哪兒身後都跟著個小尾巴。
嬌弱、愛哭還麻煩。
磕不得碰不得，輕不得重不得，一不如意就坐在地上耍賴，他想著他真倒黴，怎麼小叔和堂兄他們的妻子溫婉嫻淑，他的卻……哎，不提也罷。
總歸這輩子就是她了。
可後來呢？
後來祖父身陷牢獄，謝氏傾覆，他不過七歲，又遭到不明襲殺，中毒癱瘓，臥床五年，好容易站起來，一腔悽苦離恨，萬念俱灰之際，收到了那紙退婚書……
“周吟呢？”
他問徐家大哥，來人只是冷淡的說：“既已退婚，你與她自然再無瓜葛，謝瀟棠，你難道忍心讓吟兒陪你一道毀了嗎？”
“簽了退婚書，歸還信物，你我兩家好聚好散。”
時隔多年，當時的感覺早已被大漠的風雪吹散。
他只記得謝氏滿府的血從溫熱到冰冷，冷的好似把骨頭都要凍爛……
“時過境遷，萬般隨去。”
謝殷輕嘆，沉寂的目光穿過暖陽望向天際，似是破開了時光的壁壘，遙望見當年……
當年的謝殷與周吟。
青梅竹馬，兩小無猜。
可如今……
回不去了。
再也回不去了。
他收回視線，拳頭緩緩鬆開，望向周吟，眸中透著股釋然後的平和，“如你所說，那時你我都太年少，太身不由己，沒有選擇的權利。”
“如果謝府盛景依舊，或許你我會結為夫妻，舉案齊眉，成就神仙眷侶。”
“可案發那年我不過十二歲，你比我還小，你我之間又能有什麼情深似海，矢志不渝？”
謝殷眸光逐漸和緩，“阿吟，你守得不是我，是那半途而廢的承諾和不甘，是心裡的道義和責任。”
“放下吧。”
“謝府傾覆不是你的錯，周家背信亦不是你的錯，放過你自己，莫要為了虛妄的念想斷送一生。”
他話音落後許久。
有腳步聲踉蹌而去……
逐漸消失在桃林深處。
但謝殷久久未動，冷聲道：“出來吧。”
素嬈心中微訝，她收斂氣息極大的降低了自己的存在感，沒想到還是被發現了。
只是這種時候……
“再不出來，在下便動手了。”
一聲催促，素嬈也不好裝作聽不到，抹下帕子裝入袖子，坐起身來撣了撣上面的花瓣兒，從樹梢一躍而下。
“公子莫惱，這地方是我先來，絕非有意偷聽……”
她事先講明態度。
足尖落地，素嬈站穩身形，望向眼前人，男子一襲廣袖錦袍，除腰間繫著白玉外，再無飾物。
卻給人一種清貴公子，風流蘊藉的感覺。
這種感覺不同於盛京貴公子身上的閒雅雍容，反而暗藏了些曠遠通達之感。
在她打量謝殷的時候，謝殷也在審視她，起先他察覺到周圍有人卻並無惡意，礙於周吟在場，不好道破令她尷尬。
觀那一身收斂氣息的本事就知道來人是個高手。
卻沒想到是個女子！
“武功不錯。”
謝殷沉吟片刻說了句。
素嬈佯裝不知曉他的身份，她暫時不想和謝氏的有關聯，遂笑道：“公子謬讚，小女愧不敢當。”
“今日之事……”
謝殷原想叮囑她兩句，但看她眼神磊落，不似心歪之人，就把話嚥了回去，素嬈看出他的意思，識趣道：“小女方才在這林中午睡，並未聽到或見到什麼。”
“嗯，多謝。”
謝殷微微拱手，轉身離開。
桃林風至，素嬈已沒了歇覺的心思，遂隨便找了個方向走去，胡亂走了小半個時辰，轉回了山腳的小宴。
男女分列而坐。
各自扎堆，談笑晏晏。
也有些男女伴行，賞花游水，不甚歡喜，素嬈特意避開他們，想尋個位置坐下，沒想到迎面竟又撞見了謝殷。
他獨自坐在桃花樹下飲酒，眉目冷冽，與周遭格格不入。
“素小姐。”
這時，杜恕他們走過來，對她笑著邀請：“我們打算去山南清泉處做曲水流觴宴，你左右無事，一起嗎？”
“我就算了，這些風雅之事非我所長，諸兄自便吧。”
她笑著拒絕了。
杜恕等人沒有再勸，雙方相互拱手道別，剛把人送走，素嬈一回頭，就發現那坐在桃花樹下的人朝她望來。
顯然是聽到了杜恕他們的話。
滿盛京姓素的女子挑不出第二人，他想來是猜到她的身份，想起方才事，眼神一陣古怪。
“素小姐，原來你在這兒。”
正膠著間，有人尋了過來，對她抱拳道：“言世子和朝中幾位大人正在敘話，請您過去。”
“好。”
素嬈欲動，那人又走到謝殷桌前道：“我家公子請謝公子也去，說您多年未歸，與故人敘敘舊。”
“你家公子是？”
“公子姓陸。”
謝殷頓時知道了是誰，思忖了下，站起身來理了下衣襟：“如此也好，確實該去見見故人了。”
“帶路吧。”
陸府的下人在前，素嬈和謝殷在後，兩人緩步走著，謝殷突然開口：“為什麼不回府住？”
“回哪個府？”
素嬈面不改色的問道。
“自然是謝府。”
“公子說笑了，我姓素，雲州來人，在這盛京城中並無親眷，一個外人，怎好打擾謝府安寧？”
謝殷沉默了會，側目看她，“你不想認我們？”
“為何？”
素嬈思索著該如何答他，這位表兄不似上次阿孃墓前所見之人，他性情剛毅果決，既然問出口，那便定是要個答案。
“我要走的路只能一人獨行。”
從言韞先前的隻字片語她得出了一個結論，當今陛下並不想世家獨大，謝氏作為曾經四姓之一，門生故吏遍佈朝野，她若相認，陛下不想謝氏起復，於雙方而言，有百害而無一利。
況且她還有心結未解。
謝殷何等聰明之人，瞬間明白了她的意思，還沒回京時他就聽說了不少關於這個小表妹的傳聞，如今見了，果然非同尋常。
他眼底極快的掠過抹笑意。
“我知道了。”