樓船進入閩江上游，在距離蘇州東北處的邪藍郡還有十多里地的刺桐港被截停。
再往上是湘蕪大運河。
跨過河就是邁入了他們此行的終點，薊州地界。
這一路上樓船掛有皇城司的旗，持欽使令，所過地界不必報備官府，也無須停靠檢查，最大程度的節省了時間。
但在刺桐港突然被攔下，著實出乎所有人的意料。
“靠邊靠邊！”
“你們抓緊卸貨，卸完就返程吧，這邊沒地方給你們停靠。”
……
刺桐港作為南境水路的門戶，是大雍為數不多的幾個大型港口，即使如此，一眼望去，還是船滿為患，幾乎找不到的一點空隙。
勞工們上下搬著貨物。
官兵穿梭其中，叱罵聲，吆喝聲，大喊聲，夾雜在一起，沸騰的人聲蓋過了冬日的冰寒和清寂，讓素嬈他們久違的感受到了熱鬧。
“你們往旁邊開，別擋路，沒看到官船來了嗎？”
“還有你，趕緊退開！”
港口處有人奔跑著舒散堵在一起的船隻，為他們樓船的停靠提供便利。
船朝著港口處靠近，許多人紛紛停下腳步和手裡的活計，駐足眺望著那高約三層的大船，暗自猜測來了什麼大人物。
“刺桐港流量再大，這樣的場面也是有些反常的。”
素嬈裹著厚厚的大氅，站在船頭眺望四周，“看樣子，所有路過的船隻都被截停了。”
小南站在她身側一言不發。
安靜又乖巧。
言韞三人走到另一邊站定，遙望著刺桐港的狀況，面上有不同程度的冷鬱之意。
船停穩後，一個將官打扮的人被引著上了船。
看到言韞時，面上浮現抹惶恐之色，走到他跟前躬身參拜：“末將常豐營參將路虎，拜見世子。”
他在來的路上已經瞭解過船上之人的身份，在聽到欽使是言家世子爺時，小腿肚顫的險些走不來道，見到真人的剎那頭也不敢抬，沒得吩咐，跪的板正猶如一尊石雕。
“路參將免禮。”
言韞淡道，“起來吧。”
“謝世子。”
路虎簡單的整理了一下衣裳，站起身來，垂手而立，“下屬不知世子在船上，多有得罪，還請世子責罰。”
“責罰就不必了，你先說說，這到底怎麼回事？”
言韞微抬下頜，朝著港口的方向望去，路虎順勢看到那些熙熙攘攘，摩肩接踵的船隻，恭敬道：“過了刺桐港，再往前五六里，江水凝冰，船隻已經走不了了，所以末將按照州牧的意思，封鎖水路，勸返來往的船隻。”
“凝冰？”
金絮因行商之故，時常來往於南北兩處，見多識廣，不由得愣住，“閩江和運河那樣的水流居然凝住了，路參將，你沒在開玩笑吧？”
他隨時疑問，但與其凝沉。
表情十分嚴肅。
路虎看了眼金絮，能站在世子爺身邊的人自然都是大人物，他不敢怠慢，忙解釋道：“末將不敢拿這種事開玩笑，雖然說起來荒謬，但因北邊連日暴風大雪，氣溫驟降，的確是結冰了。”
不然他們何須費這麼大的力氣在這兒受凍。
“如果連這邊都受到了影響，那薊州和涼州恐怕不容樂觀。”
素嬈看向言韞道，他們須得儘快趕過去。
水路不通，只能從刺桐港改走陸路。
“世子要去薊州？”
路虎一聽這話臉色微變，勸道：“薊州境內大亂，四處都是流民，好幾個城池被佔，您這會過去恐怕有些危險……不如世子還是改道走乾州，從那邊北上歸京。”
言韞沒理會後面的話，徑直問道：“路參將對薊州的情況瞭解多少？”
“末將知道的也不多，還是聽那些流民說的。”
路虎看他對薊州似是很在意，當下便明白了什麼，不再勸，將自己知道的訊息和盤托出。
“來這兒的都是薊州南邊的百姓，據說幾個主城城門封鎖，不讓出入，北邊更亂，有百姓發生暴動，已經佔據五六個城池了。”
“他們是外面鄉鎮上的人，房屋被大雪壓垮，糧食受潮，牲畜凍死，許多人都沒堅持到過河，死在半路上了。”
“如果世子要去薊州，可以從水上直接過去，江水冰層很厚，可以通行。”
言韞側首對身後眾人吩咐道：“讓銀雪衛準備動身。”
既然不能走水路，那他們只能棄船策馬。
崔翊和金絮胡看了眼，轉身回房準備，素嬈也回去收拾，除卻必要的東西，剩下的全部留在船上，要趕時間，就必須輕裝上陣。
幸好她也沒太多東西。
約莫過了小半個時辰，眾人便收拾妥當，顧城將她的行囊接過去，放在馬背上，然後下船等在碼頭，這樣的陣仗和氣勢，引得四周眾人頻頻側目，交頭接耳。
路虎跟著言韞下了船，朝陰沉的天邊看了眼，抱拳道：“末將職責在身，不敢擅離，還是派人去城中說一句，讓州牧大人調兵護送世子過去吧。”
“不用麻煩了。”
言韞淡淡回絕，一來一去要浪費不少時間，他們現在最缺的就是時間。
說著直接走到最前方，翻身上馬，他的衣袍被寒風鼓動，在半空中劃過一道凌厲的弧度，動作利索又瀟灑。
其他人見狀，紛紛效仿。
崔翊摸著馬鬃，唉聲嘆氣道：“本公子費了九牛二虎之力趕到雲州，悠閒日子沒過兩天，就又要趕路了，哎，真是天生的勞苦命。”
素嬈聞言輕扯了下嘴角，沒有接話。
金絮難得沉默，不知在想些什麼，也不和他拌嘴，見無人搭理他，崔翊無奈的搖搖頭，坐上馬背，毫無形象的抱著馬脖子，往上面一癱。
他們整裝待發。
路虎命常豐營的把擁堵的人群清理開來，躬身道：“末將恭送世子，願世子此去平安，順利解薊州之困。”
言韞微微頷首還禮。
再不多言，一馬當先衝了出去。
其他人策馬追上，風馳電掣的身影很快消失在視野中，眾人意猶未盡，滔滔不絕的議論著他們，唯有參將路虎憂心忡忡的望著那個方向。
此去薊州危險重重。
他們只有輕騎數人，無兵無糧，真的能開啟薊州的死局嗎？
無人知曉。