蘇州最北邊只有一座主城，襄揚郡城。
他們要過河，勢必會從城外路過，當言韞他們越靠近城池，沿路的流民就越多，一個個穿著粗麻衣，臉和手腳凍得青紫，一個個神情麻木，互相攙扶著往前走。
像是在走一條沒有盡頭的路。
“救命啊，哪個好心人賞口吃的吧，我兒子已經四天水米未進了，再不吃東西，他會死的。”
一婦人腳步踉蹌的抱著孩子，沿路乞討。
聲音低的像是貓叫。
然而在這種時候，吃得東西短缺，自己都還不夠，誰又會把吃得勻給毫不相關的陌生人，任她求了再三，還是沒人搭理。
有些人被纏的煩了，直接將她推開：“要飯的滾遠點，你兒子沒吃的，我家的老人還餓著呢，都是賤命一條，實在不行，就認命吧。”
“早死早乾淨。”
婦人栽倒在地，周圍人冷眼旁觀，無一人替她說話。
這樣的場面屢見不鮮。
還有為一口野草打的頭破血流的，有拖兒賣女的，有餓的直往嘴裡塞土的，眾生百態，千般醜陋，在生死麵前暴露無遺。
言韞等人沒有停下。
一陣風似的從他們面前刮過，事有輕重緩急，耽擱在這兒，不僅解決不了問題，還會讓事情變得更糟糕。
只是在經過襄陽城的時候。
城門口亂作一團，城門口處設定了拒馬攔路，重兵鎮守，所有的流民被拒之門外，苦苦哀求無果後，雙方終於爆發了衝突。
“你們誰敢亂闖，殺無赦！”
劍光出，橫在身前，駭的群情激憤的流民們有瞬間的畏懼，互相推搡著往後退，但這樣的震懾很快失去了作用。
在生死麵前，人總會生出無限的勇氣來。
“今晚要是還不能入城，咱們這些老弱病殘就會被凍死在外面，左右都是死，不如拼一把。”
“有本事你們就和那些王八蛋一樣，閉城不出。”
“你們好狠的心，難道你們爹孃送你們從軍，就是為了把刀對準我們這些手無寸鐵的老幼婦孺嗎？”
“讓我們進去，官爺，求求你們了，我孩子病了要抓藥啊！“
……
官兵們面上縱有不忍之色，但還是謹守本分，不肯放行，“不是我們心狠，你們這麼多人，城裡根本就沒地方安置……”
“那就讓我們在外面等死嗎？”
兩方互相拉扯。
情況越來越糟糕。
“襄陽城之後，幾十裡外都是荒野深山，他們這麼多人要是四處走動，死在外面，待氣溫回暖，屍身腐爛，或許會產生一場席捲南境的大瘟疫。”
素嬈面色冷靜的說道。
她看向言韞，薊州的百姓是人，這些被迫背井離鄉的也是活生生的人命。
任由襄陽置之不理的話，還不知道要多添多少亡魂。
“阿嬈說的不錯。”
崔翊身為醫者，看到這樣慘烈的狀況，心中亦不平靜，“不僅要減少活人的傷亡，還要處理那些凍死在路邊的屍身，大災之後常伴大病，當提早防治。”
言韞默了會，回頭看向竹晏：“乾州那邊怎麼樣了？”
“回公子，兩天前收到訊息時，押送的隊伍已經到邊界，如果直接從江面橫跨入薊州，它抵達商夷城的速度要比我們晚一點。”
“蘇州牧那邊可有回信？”
言韞又問。
竹晏答道：“回了，他說會從主城那邊調糧支援襄陽城，算算時日，再有兩三天就能到。”
聽兩人話中的意思，世子爺似乎早就做了兩手準備，素嬈和崔翊無聲的笑了笑。
蘇州倘若能妥善安置這些流民，自然是最好的。
崔翊輕笑道：“怪不得你那幾日拿著南境的堪輿圖不撒手，原來早有打算。”
“勉力一試罷了。”
話是對崔翊說的，言韞看著的卻是素嬈的方向，素嬈對他燦爛一笑，他眼底掠過抹暖意，收回視線，對竹晏道：“你去只會襄陽郡守一聲，讓他安心接納百姓。”
閉城拒民是為自保。
他相信如果有更好的法子處置，這位郡守大人會欣然接受。
竹晏領命而去，到了城門口，直接出示手令，守城的將士不敢阻攔，直接放行，他這一去，來回花了不少時間，回來時郡守跟著一道到了城門。
對他們遙遙一拜。
隨後便讓人撤去了拒馬，大開城門，放百姓入城。
見到這幕，言韞他們總算放心，調轉馬頭繼續趕路，越往北走，流民越多，兩側路上的屍體也肉眼可見的變多起來。
他們趕到運河，河面果然結冰。
許多人揹著包裹，慢騰騰的走在上面，為了以防萬一，他們下馬，牽馬過河。
迎面走來的人面黃肌瘦，毫無生氣。
“大雍一向安樂太平，多少年沒遇到這樣嚴重的災難了，真是可憐。”
崔翊等人唏噓不已。
顧城他們卻沒什麼太大的反應，他們見過這世上最骯髒的算計和迫害，知道盛世康平之下，還有如魏紅鸞，柳流他們那樣的可憐人。
天災不可擋，難擋的是人心。
“只要盛京那邊應對得當，這場災難很快會能過去的。”
“是啊。”
“捱過最艱難地頭兩年，又能恢復勃勃生機。”
他們七嘴八舌的交流著。
素嬈想到了另一件事，看向言韞道：“北邊各城池被暴動的百姓佔據，相當於扼斷了盛京那邊的路，這麼一來，朝廷派來賑災的物資怎麼進來？”
就算進來，也會第一時間被那些人瓜分。
南邊各城的災情依舊沒辦法解決。
總不能繞路吧。
繞路那就更遠了。
“北邊……”
言韞輕喃一聲，渺然的眸光凝實，肅聲道：“朝廷會設法打通這條路的，我們眼下最要緊的是趕到商夷城，等著乾州送來的糧草，先穩固住南邊的情況。”
“真讓人不安啊。”
素嬈嘆了口氣。
寬闊的江面冰層如鏡子般，走在上面腳底不住打滑，摔倒的人不計其數，所以他們牽著馬，走的並不快。
走到一半兒時，天上開始飄雪。
寒意襲骨。
似是要將人體內的血液一併凍住！