素嬈抬手，指尖輕觸到那微涼的掌心時，兩人都是一震，隨即一股力道拉扯著她猛地往上一拽，她順勢一躍，落在了言韞身前。
修長的手臂環著她的身子，脊背貼著懷抱並不溫暖，而帶著幾分溫涼之意，幽幽淡淡的藥香伴隨著蓮花獨有的冷冽鑽入鼻腔，使得她瞬間神思清明。
她微微坐端正了身子，避免兩人貼的太緊而導致世子爺條件反射，將她一抬手丟出去，畢竟這種程度的接觸，已經算是崩壞了他心理上的安全界線。
而言韞此刻內心也並不平靜，他考慮到男女授受不親，讓素嬈與石毅同乘終究不妥，至於他自己……世人皆知他無心男女情愛，他亦能守正持禮，不行冒犯之舉，比起旁人，於她總會好些。
“素姑娘，你且放鬆些，不然待會馬跑起來，恐怕會很難受。”
察覺到懷中的身子過於僵硬，言韞竭力剋制自身不適感的同時，還不忘提醒一句。
素嬈扯唇僵笑道：“世子也須得放鬆些。”
她突然有些後悔上了世子爺的御駕，這一路行去兩人得有多難受，還不如與石毅同騎呢。
言韞聞聲微怔了下，不知為何，聽到這有些生硬的回應，原本心理上的不適感稍稍減退了些，腦海中浮現出她在馬車內掛簾子的那幕。
她說：“我在旁人面前睡不著。”
那時他恍惚間覺得似是被察覺到了什麼，後來破廟中，她特意將那蒲團安置在裡側避開風雨的地方，又將他們幾人的放遠些距離，加上這次……
種種跡象表明，她猜到了一些事。
這一刻，言韞心底滋生了一種無法言喻的複雜情緒。
旁觀的石毅見氣氛不對，尷尬的頭皮發麻，見縫插針道：“我先去前面探探路，兩位貴人稍後跟上即可。”
話音剛落，他離弦之箭般躥出。
言韞攥著韁繩的手緊了緊，倒是沒忙著趕路，突然低頭，在她耳側輕聲道：“姑娘對人對事洞若觀火，我這毛病，連棲遲他們都沒發現，只以為是脾性孤傲，習慣所致，你是怎麼看出來的？”
那氣息同他的人一般，冷淡清幽，掃在耳廓處，沒有狎暱旖旎的桃色豔夢，反倒如冰針般刺人。
素嬈見他挑明，毫不避忌的道：“每個人都會有自己的一些小毛病，看得多了，也就不難發現了。”
“那素姑娘也有嗎？”
言韞溫煦輕柔的聲線微微拖著話音，刺探進她心底。
短暫的沉默後，素嬈輕笑，“當然……沒有。”
“是嗎？”
言韞不置可否，眼底掠過抹極淡的笑意，一抓韁繩，“坐好了，別沒被我丟出去，自己先掉下馬了。”
說完，他雙腿在馬腹猛地一夾，馬兒揚蹄一陣嘶鳴，飛速竄了出去。
石毅等在不遠處的路邊，聽到他們靠近，稍鬆了口氣，三人兩馬一前一後朝著郭家莊趕去，趕到時，果然不出所料。
滿地焦土，一片灰燼。
幾人在附近的找到了處簡易的埋骨地，這次他們比芽莊時要謹慎，挖坑埋得人，可惜薄薄的土層經過暴雨沖刷之後，露出了幾具白骨來。
再往下一挖，又是厚厚一層。
素嬈簡單掃了眼，對兩人道：“和芽莊情況差不多，都是老幼，不過死亡的時間要更早些，芽莊那些人死了差不多三個月左右，而這些，少說也有大半年了吧！”
“他們到底要抓這麼多人做什麼！”
兩個村子加起來已經有數千人，一想到這些人未來都是要被滅口的，石毅就一刻也呆不住。
素嬈看了他一眼，提醒道：“在這上林郡的地界內，有什麼地方會特別粗糲，有砂土，還需要這麼多人一起做工的？”
“挖礦！他們抓人是為了挖礦！”
石毅瞬間反應過來，悚然道：“可礦脈都握在官府手裡，何須用這種手段來開採，難道……難道有人在私自採礦……”
他這次反應不算慢，素嬈平靜道：“朝廷明文禁止民間私自採礦，違者以重罪論處，有株連之禍。”
“那他們怎麼還敢這麼做，就不怕被發現嗎？”
石毅雙拳緊握，怒聲道。
“利益誘人，況且，他們將村民全部滅口，屆時礦洞一封，誰還會深究，未必會被發現。”
“失蹤那麼多人呢，總瞞不住吧！”
“沒有人上報就不會立案，但如果遇到像你這種猶有活口的情況，官府追查些時日後，要麼說是匪徒所殺，要麼就沒有結果。”
素嬈話音剛落，石毅激動道：“可我二弟他們就是被匪徒所殺啊，說不定這次開採私礦也是那群土匪做的。”
“石大哥，你仔細想想。”
她聲音平和，輕輕撫慰他躁動的心，引導著他開始思考：“開採私礦不是樁簡單的事，除了挖礦所需的人力外，這些人的吃食安置，開採的費用，採石後的冶煉及處理，都需要大把的銀子。”
“這筆財富，你覺得那些山匪拿得出來嗎？”
當然，拿不出！
石毅喉間哽的厲害，他們要是能拿出這麼多銀錢來，還做什麼匪！
“姑娘是說，這些山匪背後還有人撐腰？”
“非富即貴。”
素嬈丟出這麼四個字，字字如山，沉甸甸的壓在石毅的心頭，他憤怒難平，渾身肌肉緊繃，顫抖著像是隨時都要爆發：“他們非富即貴，所以就能這麼糟踐我們，想打就打，想殺就殺？我們這些兢兢業業的小老百姓，難道就該死嗎？”
他咬牙說完這句話，牽著馬轉身就要走。
“石大哥，你幹什麼去！”
素嬈一驚。
石毅翻身上馬，怒道：“我要去報官，這些人如此草菅人命，還私自採礦，我就不信沒人能管得了這件事！”
“你不能去！”
她攔在馬前，仰面凝視著石毅，一步不退。
石毅急紅了眼，“為什麼？素姑娘，難道連你也覺得這件事可以大事化小，小事化了，然後裝作什麼都不知道，昧著良心太平度日嗎？”
素嬈正要說話，言韞在旁冷淡道：“攔他做什麼，讓他去！”
“公子！”
素嬈不贊同的側目看他。
言韞眸光凝冰，薄唇微啟：“行事魯莽，不計後果，不識好歹，因一時之忿便惡語相向，這樣的人，留他在身邊，日後會害死更多人。”