“崔神醫，素大人。”
一隊人馬從面前走過，站在三步之外對他們點頭行禮，他們耳鼻被面巾裹住，只留下一雙眼睛露在外面，黯淡麻木。
手裡兩兩抬著擔架。
裹屍的白布用完了，將那慘烈的死狀直挺挺的袒露在人眼前，滿面青黑，泛著紅斑，皮肉猶如被吸乾一樣，乾癟的纏在骨頭上。
嘴角的血糊到耳根和脖頸處。
靠他們最近的那具屍體雙目圓瞪，露出大片泛青的眼白，瞳孔放大，好似蘊藏著無盡的怨恨。
看到素嬈皺眉，那為首的男人立馬移步擋在屍體前面，“是我們行事欠妥，驚擾大人了。”
素嬈默然搖頭。
“昨日傷亡如何？”
男人垂目，沉嘆道：“九十八，今早到現在，已經拖走三十七人了，看著比昨日還要多些，焚屍爐那邊支應不及，已經開始排隊了。”
“不行就送去西邊的窯廠，哪兒也收拾出來了，屍體必須第一時間焚燒乾淨，絕不能拖。”
崔翊看著眾人，溫聲道：“你們出入重症區域也要小心，焚衣清洗，必須按照章程做徹底，免得沾上了。”
“弟兄們省得，那小民先去忙了。”
雙方告辭，離開一段距離後，其中一人突然止步，哽咽道：“二虎今早起不來身了，咳嗽不止，還發起了高熱，大夫來看過，說是多半兒遭了……”
“眼看著死的人越來越多，剛才為什麼不問他們……”
“夠了！”
走在前面的男人驀的回頭呵他，觸及身後弟兄通紅的眼，嚴厲的神色稍緩了些，認真道：“問能頂什麼用，白白讓人心煩，還不如咱們做好自己的事。”
“可這樣下去，染病的人都要死絕了，二虎他怎麼辦，他還那麼年輕，家裡媳婦剛添了個男娃，連娃娃都沒抱過就跟著咱們進來幫忙……這要有什麼好歹，咱們怎麼和弟媳交代？”
一番話說完，眾人都沉默了。
那男人掃了眼抬著的屍體，聲音嘶啞：“我們決定要來的時候，就是把命交出去的，二虎……真要撐不過去，以後就要我們多照看了。”
“咱們弟兄這麼多人，總不會讓他們娘倆餓死。”
又一陣沉默。
眾人抬屍走著，年輕的聲音打顫道：“黃大哥，咱們不會都死在這城裡吧，我，我不想死……”
“閻王殿前走，莫道這些晦氣話，一定能扛過去的，章大人，齊太醫，還有朝廷的貴人們，他們會想法子救華城的。”
一人寬慰道。
那少年猶自擔心，“他們來了三日，情況並沒有什麼好轉。”
“有，朝廷會派人支援，而且一些染病的人發作的時間更長了，這都是好事。”
男人看了他們一眼，給他們打氣：“大夫也是人，聽說那崔公子是盛京的大人物，世族子弟，不為了救人也不會來這兒犯險。”
“還有那素大人。”
他話音頓了下，語氣欽佩：“別看她是個女子，那晚要不是她擋在強弩之前，咱們早就成了地下亡魂了，還有章夫人，小公子，齊老太醫，雲樂郡主……”
“所有人都在努力，咱們沒道理說些喪氣話。”
“幹活吧。”
許是他的話起了作用，接下來一路沒人再開口，循著熟悉的路線將那一具具斷氣的屍體抬到地方，丟進窯口焚燒。
看著他們被火蛇舔舐吞沒，化作一抔灰。
熱氣燻人。
眾人卻只覺得寒冷砭骨，不知春意何來……
陰雲壓空，天上開始飄雨。
雨絲被狂風席捲，刀子般戳在臉上，露天的火架被熄滅，無法成事，屍體便都被堆到窯口。
一層層，像廚房裡攢存待燒的柴火。
大雨並未將華城的晦暗衝散，反倒將這血腥潮悶的氣氛烘到極致，雨水獨有的酸腥夾雜著沖天的屍臭，越壘越多。
當日素嬈和崔翊就找到了齊蔚石。
他沒有休息，稍坐了會就又去照顧病患，忙碌的穿梭在重重人影中，看著那道蒼老的身影，兩人沒去打擾。
“齊老年事已高，這段時日又勞累過度，還是不告訴他了。”
“好。”
兩人主意已定。
素嬈招來蕭散，讓他將兩種不同症狀的屍體分別尋來，送到無人處，蕭散只肖一聽就知道她想做什麼，未置一詞，領命去了。
“你行嗎？要不我來？”
崔翊一邊換上泡過藥汁的麻衣外衫，一邊問道，素嬈聞言一愣，怪異的看了眼他。
這才想起她剖屍的事情只有竹宴和顧城他們這些近衛見過，崔翊知她驗屍一絕，更詳細的卻是不知了。
但他對這個提議的接受容易程度遠超想象。
“兄長知道怎麼做嗎？”
崔翊搖頭，躊躇著道：“想來得上手才能知道了……”
“我來吧。”
素嬈將袖子綁緊，戴上手套，又讓人去找了一套屠戶用的刀具來，平常她驗屍那些用的蛟蛇刃，倒是沒那麼多計較。
這次情況不同。
為了以防萬一，經手的東西最後是要焚燬的。
崔翊看她的指尖從數把大小不一的刀柄上劃過，最後選了把短而薄的小刀拿在手裡掂了掂，神情專注。
看那架勢，真有幾分攝人的壓迫。
這事兒是秘密進行的，蕭散只用了他們從盛京帶來的人搬運，一共四具屍身，依次鋪開在正屋的地上。
屍體尚有餘溫。
“屬下在外面守著，需要什麼，大人儘管支應。”
他們退了出去。
這是處一進的小院，四面圍牆，主人已經死去數日，空置得蒙了層薄灰，屋裡只有素嬈和崔翊兩個活人，桌椅擺件那些全部被清理到角落，留出足夠的空間。
外面屋簷垂雨，淅淅瀝瀝。
霧氣瀰漫。
光線被遮去大半兒，顯得周遭有些昏暗。
崔翊看著屍體，猶豫了下，還是道：“要不我……”
他話沒說完，素嬈已經走到一具死屍前蹲下，三兩下將衣裳撥開，刀尖抵著那泛青的胸口，毫不留情插了進去，隨即劃開……
細碎的聲響被雨聲蓋去。
但崔翊發誓，他還是無比清楚的聽到了皮肉發出刺啦的聲音，血汩汩湧了出來，那雙手，像剝葡萄皮一樣隨意的，將黃白滲血的東西剝了開來……