馬兒離弦之箭般竄出。
賓士在山林之間，風聲獵獵從耳畔刮過，言韞將她圈在懷中，攥著韁繩，沒有特意去操控方向，任由馬兒自行擇路。
山林漸遠，周圍逐漸荒涼。
馬兒不知道何時放緩了步伐，而為慢走，兩人誰也沒說話，少頃，素嬈沒由來的道：“我現在問還來得及嗎？”
身後人靜默片刻，啞聲回道：“嗯。”
“你和王妃……怎麼回事。”
他們的關係已經不能用疏離冷淡來形容，素嬈沒辦法再裝作什麼都不知道。
與其永遠這樣糊塗的去琢磨，不如問個清楚。
“記不得了。”
言韞胸腔微微震動，雙腿一夾馬腹，馬兒繼續朝前走去，他聲音淺淡，聽不出情緒：“我自有記憶起，母親就不與我親近。”
“她整日呆在房中，看書唸經，鮮少出門。”
“有時舅母帶著兄長來走動，她會抱抱兄長，喂他吃東西，陪他玩耍，把他抱在膝上，耐心的教他讀書識字，可只要一看到我……”
一看到他，那滿是笑意的眼睛裡，就會像冬日被凍住的水，除了寒意，再瞧不見其他。
後來次數多了。
他就明白，母親不喜歡他。
甚至憎惡他……
每到那種時候，父親就會把他架在自己脖子四處玩兒，給他做書案，喂他吃東西，然後用寬厚的手掌揉揉他的臉，笑著說“我們小韞有人疼”。
但更多的時間他會陪著母親。
足不出戶。
素嬈聽出他話中的迷惘，忍不住朝他懷中靠的更緊了些，小聲道：“那你的毒是怎麼來的？”
言韞環抱著她的手臂收緊，語氣涼薄：“是乳孃。”
“她為什麼這麼做？”
想起那晚他的神情，好似空洞被抽乾了所有精神，在他幼年時，和乳孃在一起時間比爹孃都多，他定是很信賴這個人。
有多期許，遭到背叛時就有多絕望。
“不知道。”
他聲音依舊冷淡，帶著些許悵惘：“事發後她就服毒自盡了，祖父將我院中所有人拷打盤問過，找不到絲毫頭緒。”
不知目的，不知主使。
那時他中毒昏迷，不省人事，等勉強睜眼時，身邊的人已經從頭到尾換了一遍，他哭著找乳孃，怎麼找都找不到。
最後還是偷聽長輩說話才知曉。
原來下毒的人是她。
為什麼這麼對他，言韞至今都想不明白，就像他不知道自己到底做錯了什麼，惹的母親如此恨他。
“你中毒痊癒後他們就離開京都了嗎？”
素嬈又問。
言韞默了會，低道：“不是，骨醉之毒被壓制後，我還遭遇過一次刺殺，在床上躺了才醒，醒來後沒多久，他們就外出遊歷了。”
說到最後幾個字，尾音微翹，似是輕嘲。
“我是整個府裡最後知道這訊息的。”
素嬈心底刺痛。
深吸口氣，輕握住他攥著馬韁的手，不知該怎麼安慰他，言韞說完這句話，僵坐許久，最後才放鬆身子，緊緊的抱著她，臉埋在她頸窩裡。
綿長且輕的呼吸聲被特意拉長。
好似只有這樣，才能不讓哀傷來得太猛烈傷人……
“素泠泠，你說她為什麼這麼恨我……”
語調悶沉渺茫，從喉嚨深處擠壓出來，他手臂不自覺的用力收縮，素嬈也用力的攀著他的胳膊，回抱著他。
無聲的給予他支撐。
素嬈沒說話，她不知道，也不想知道，她只知道她心中酸澀的厲害，不論出於什麼原因，永遠都無法消弭和彌補這份傷害。
他們在這兒待了很久。
直到兩人收斂起所有的情緒，再度策馬朝前衝去，踩過草地，淌過溪流，站在與君山的最高處，俯瞰青山萬里，蔥鬱綿延。
城門落鎖前，他們才回城。
“糟了，言伯父邀我過府用便飯，我把這事兒給忘了。”
素嬈一驚，言韞輕笑道：“無礙，我回去自會解釋清楚，他不會怪你的，早點回府歇著吧。”
他將她送到半月小築。
目送素嬈進去後，靜立片刻，才策馬回了淵政王府。
留聽苑的事情逐漸在貴族圈子裡傳開。
因孫晟中了紅酥香一事不脛而走，由此扯出了安嫻所做之事，孫閣老大怒。
之後幾日在朝堂上聯合門生瘋狂針對安氏族人，安國公應付的焦頭爛額，後來將安嫻族譜除名，送出盛京後，攻勢才稍顯緩和。
除此之外，朝中還發生了一件大事。
太上皇中風了。
訊息來的突然，長公主原本在操持兩家議親的事，驚聞噩耗，急急忙忙進了宮。
太子、二皇子、甚至包括青燈大師等皇族中人先後去千秋宮中探望侍疾。
小南也跟著青燈入了趟宮。
回來時青燈臉色陰沉，“的確是中風，太醫仔細檢查過，說是皇兄年事已高，其他毛病帶出來的，只能躺在床上靜養。”
“太上皇他……情況怎麼樣？”
素嬈躊躇著問道。
“不太好。”
青燈情緒低迷，很是難受：“人已經動不了了，也說不出話，偶爾意識不清楚，認不出人。”
明明前段時間兩人還能說笑。
現在他就只能躺在床上，仰賴著其他人的照顧過日子，他這位皇兄一生心高氣傲不求人，這樣活著，不知道有多難受。
“這段時間我會多帶著小南去宮裡看看他。”
“好。”
素嬈說完青燈就離開了，他腳步沉重，背影佝僂，此事對他的打擊極大，他需要時間去消化。
而陛下也罷朝三日。
專心在千秋宮中侍疾，如遇到重大情況，百官可擬奏摺呈報中樞，由幾位閣老商議再定。
素嬈去刑部走了一趟。
見了幾位要員，和他們簡單的吃了個飯，苻弦和宋巡儼然就在其中，以後還要打交道，表面上的功夫自然做了個足。
同時素嬈也發現樊淮在刑部的日子確實不太好過。
平日裡負責整理些瑣碎的文書。
重要案卷或是事宜鮮少能參與進去，對此他本人倒是不在意，“他們也就只能短時間內在這些事情上刁難一二，忍忍就過去了，沒必要同他們爭執。”
素嬈莞爾。
這位狀元郎的心理素質比宋巡之流強上太多了。
她去刑部主要想過問在他爹案子上動手腳的那個犯官的訊息，之前沒有權責，擢升提刑時又忙著查辦連環殺人案。
眼下全都料理乾淨，她以為總能如願。
沒成想……
“案卷在刑部，素大人想要閱覽隨時可以調取，人犯嘛，不在這兒。”