“人造……‘天罰之火’。”“伏冰”的語氣舒緩下來，入神地盯著眼前的“核對版手繪地圖”，口中輕聲呢喃道：
“這應該算是人類第一次直面禁忌，公開挑戰神明們和造物主的權威了吧？”
“當然，‘伏冰’長官。”“虛零”堅定的，不摻雜多餘情感的語氣打破了“伏冰”臨時在心中營造的傷感氣氛，令他微微不快。
輕咳一聲，他催促道：
“‘虛零’，把你知道的都講一遍吧。不過，要是還不如我和亞達羅尼掌握的資訊多的話，你還得接受一遍肉體的磨鍊。”
“當然不會，這都是最新解密的舊帝國資料。”“伏冰”接著說道：
“人造‘天罰之火’，相對於序位魔物‘天罰之火’的最大區別就是，所採用的猶瑞姆礦石剔除了其中蘊含的全部魔源力成分，相反，當時參與研究的科學家更看重其中的廣泛存在於大自然中的元素。”
“是什麼？”亞達羅尼好奇道。
“‘鏈’，‘鏈’元素是猶瑞姆礦石經過高溫高壓的壓制，提取出來的精華。它不具備任何魔法屬性，但可以將強大的能量壓縮到體積極小的空間內，並在微觀層面形成如鎖鏈一般的存在，十分穩定地禁錮它們。”“虛零”講道：
“在普託亞和舊帝國的科學體系中，這種元素普遍存在於自然界中，但並不會參與任何化學反應。只有當聚集到一定程度後，才能展現其力量。”
“如果是建立在非魔法之上，的確很神奇。”亞達羅尼表示認可道。
“是啊。”“虛零”繼續講解道：
“而且，只需要不到五公斤的‘鏈’元素形成的粉末，就能產生毀滅整個城市的效果。從魔法領域來說，一點魔源力的注入就能使得猶瑞姆礦石製成的‘天罰之火’魔物藉助到一些神明的力量，激發其中一小部分，便能如多米諾骨牌一般引爆全部
“而‘鏈’為核心的‘天罰之火’則只需要一個簡易的點火裝置，破壞比起頭髮絲還要小的一個鏈，就能使得周圍的結構瞬間連續崩塌。一個‘釋放’屬於它的一部分能量，全部的‘鏈’便會釋放屬於‘猶瑞姆’礦石的全部能量，從而產生幾乎超越了神明降罰的爆炸。
“其實，從某種程度上，這是在挑戰神明的權威，尤其是那位不知還在沉睡還是已經甦醒的‘永赤之主’。從根源來說，點火引爆‘鏈’式‘天罰之火’的行為，實際上與神明灌注力量激發魔物‘天罰之火’有異曲同工之妙。”
“所以說，那些研究人造‘天罰之火’的科學家們最後都死得很慘。”“伏冰”嘆了口氣，補充道。
“原本，是艾溫特萊帝國首先從遠古神話和罕為人知的經典古籍中找到了‘天罰之火’的製作方法，經過不懈研究後生產，並投放到舊帝國的乃布斯克城市。”“虛零”有些惋惜道：
“當時艾溫特萊的雷麗塔是瘋子，凱爾是狂人，克魯斯德是絕對的受害者。可半個紀元過後，以往的受害者變為了加害者，甚至是妄圖取代和推翻神明的加害者。
“雖然過去只是十八個弱小種族中最虛弱、最沒有力量的種族，但人類妄圖利用、統治和弒殺神明，成為大陸唯一主宰的野心從未斷絕。沒有信仰的人類遠比信奉神明和上主的使徒可怕，他們無所畏懼，狂妄自大，卻往往具備十足的破壞力。”
“這點……”“伏冰”頓了頓，表示認可道：
“我同意。”
“正是因為骨子裡的暴力、奴役和狂躁的基因作祟，伊凡二十二世末期，舊帝國終於製成了三顆人造‘天罰之火’。並由皇帝親自命名為‘太陽之花’、‘向日之種’與‘迷惘少女’。”“虛零”走向辦公桌旁邊的抽屜，從一隻大的棕色信封中抽出了三張畫工精良的彩筆素描，遞給了“伏冰”。
“這畫的是，那三顆‘天罰之火’嗎？”“伏冰”翻看著，好奇道。
“沒錯，而且是聯邦委員會內最優秀的畫家所做。那孩子叫梵卡，祖先是普託亞人。這也是他根據舊帝國科學家留下的照片所復刻，只可惜，那些象徵著科技進步的產物終究敵不過廢土紀元的腐蝕，從封閉空間中拿到都城不過一週，就徹底變成了一堆灰燼了，反倒是彩筆畫，能跨越時間的束縛，一直永遠地留存下去。”“虛零”回答道：
“你看，第一張和第二張，這兩枚就是‘太陽之花’和‘向日之種’，這一批人造‘天罰之火’延續了我們克魯斯德人對重型武器的命名習慣，以奇花異草和天氣異象稱呼。
“‘太陽之花’和‘向日之種’是實驗品，在極北森林盡頭的荒蕪區爆炸，取得了較好的效果。而‘迷惘少女’，據說是由於當時正在同時進行‘人造神明探索實驗’，就借用了那個專案的一些副產品的名稱。
“總之，這枚人造‘天罰之火’威力更大，破壞性更強。由於並不確定會不會影響到冰臨省，只得選擇了更北邊、更西邊的極寒特區A區，一片無人居住，但草木茂盛，自然環境優美的區域。
“畢竟，無論是人造還是魔物的‘天罰之火’，爆炸後都會形成一塊凝聚了濃郁的‘殤’的區域。如果是現在的異能者或是失落者，走入其中不會有多少影響，但對於當時的人類來說，來回一遭，輕則十年後全身扭曲痛苦而死，重則當場精神失常，自盡而亡。”
“選在這裡，說明舊帝國的科學體系還算完善，並非不考慮後果地一番蠻幹。”“伏冰”罕見地表達讚許道。
“沒錯。”“虛零”繼續說道：
“而且，選擇這裡還有一個原因，那就是這裡曾一度被當作非凡之人進行各種非人道實驗的基地，導致當時的舊帝國人們把這裡當做禁地，不利於伊凡二十二世開發極寒特區內的資源，尤其是石油。
“一枚‘天罰之火’的落下，徹底摧毀了非凡遺物和殘餘力量的同時，也破壞了任何不利傳說。只要在幾年後，‘殤’完全散去，那位克魯斯德歷史上最偉大的皇帝自然可以做出任何建設部署。”
“因此，當‘迷惘少女’從空中爆炸後，直接和回彈的兩次爆炸波紋不禁消滅了這片區域記憶體在的一切，包括茂盛的草木和一直沒有被成功驅趕的熊群。還徑直砸出了一個深幾十米，直徑十幾公里的深坑。
“由於爆炸產生的高溫熔化了周遭數量不低的地下水源和北部一些區域內的冰層。幾個月的時間，無數的水流向這裡匯聚，開闢出幾條嶄新的河流，形成了內陸湖泊，直到今天。”
“‘虛零’，聽你這麼說，其實雖說研製人造‘天罰之火’是出於最惡的目的，但‘人造湖’的產生似乎並沒有帶來多少罪惡，反而是有利的，這點我很疑惑。”亞達羅尼表達出懷疑，問道。
“亞達羅尼先生。”“虛零”說著，指向了地圖上“人造湖”周圍的一片區域，說道：
“‘人造湖’周圍後來一度成了舊帝國重要的軍事基地，從這附近實驗並生產而出的人造‘天罰之火’被源源不斷送出，投放到包括日涅帝國的灼臨市、切卡夫斯克，以及艾溫特萊帝國的冰啟城、冰臨都，甚至最遠處，靠近東邊海洋的曼特波港口。
“換句話說，‘人造湖’本身並非最惡，但它源源不斷地在滿足舊帝國擴張的野心，輸送著最惡。所以說，過段時間‘伏冰’長官和亞達羅尼先生前往那邊的話，除了注意在意想不到的地方染上過量的‘殤’以外，可能會發現一些舊帝國遺留的，被封存的實驗基地遺址，那裡，或許有通道能夠走入‘苦深遺蹟’中心區，見到舊帝國一些帝王的棺槨。”
“棺槨？”亞達羅尼好奇道。
“‘苦深遺蹟’曾短暫作為舊帝國的官方皇帝墓地，新元初期，舊帝國尚有實力維護，不過隨著‘無心人病毒’擴散，現在的聯邦早就沒有能力管理那裡了。傳說，每當夜幕降臨，那裡便會成為野獸和‘異種怪物’棲息的天堂。
“但是，一些有關宇宙的核心研究成果也在那裡。”
“‘虛零’，話說‘人造湖’的歷史我們已經瞭解得足夠多了。你剛才說，伊戈爾對【通向未來的核心】感興趣，他們那些科學家正在對這裡的舊帝國科技展開研究，我想看一看那枚核心，不知道有沒有機會？”“伏冰”岔開話題，問道。
“應該不行，聯邦委員會下達過命令，除了科學家和瓦西里大人的秘書庫卡外，無人擁有直視核心的權力。”“虛零”回答道：
“對了，‘伏冰’長官，既然你們已經來了，那我明天中午就可以離開卡諾斯克，提前與你們前往人造湖，去幫助那裡的【戰士】尋找代表‘感知隱置’的晶片了。明天下午的軍事會議之後，會由卡諾斯克委員會的成員替我照顧你們。”r