嗖！
匕首劃破空氣的聲音劃過達克耳畔。
洛卡剛才的一擊被他右腿向後邁出，仰面屈膝的姿態巧妙躲避了。
反應過來的達克選擇舉槍射擊，他知道，如此短的距離，槍械比魔源力要好用太多。
七步之外槍快，七步之內槍又快又準！
碰！
碰！
借勢向後翻滾兩圈，達克半蹲著舉起配槍，朝向洛卡的頭顱和心臟部位快速射擊。
畢竟，他面對的敵人是失落者，敏捷力很強，而且他隱隱覺察到，洛卡的魔源序階至少已達第五等級：痛苦，甚至更高。
揮動著骨制匕首，洛卡很輕易地彈開子彈，使其偏離預定的軌跡，一顆撞向枯萎漆黑的樹幹，擦出明亮的火星；另一顆墜入附近快要齊腰深的積雪，淹沒其中，不見蹤跡。
“你的確很強，達克先生。”洛卡露出半挑釁、半欽佩的笑容，伸出猩紅的舌頭，伴著逸散而出的溫熱白氣，舔舐著骨制匕首說道：
“這份禮物很特別的，他需要你‘敞開心扉’去接納。‘冰刃’大哥說過，你不是一直想要進入那個充滿迷霧的領域，尋找‘普拉米尼’的蹤跡嗎？”
“就算是這樣，你也不能偷襲啊！現在我竟一時無法分清你的立場了，洛卡。你這個失落者小孩，究竟是敵人，還是朋友？”達克站起身體，迷惑道。
“你們人類真是煩啊，敵人，朋友，自然取決於你們的需求。要是沒有價值，自然會被當成敵人，消滅後扔進垃圾堆焚化爐。要是朋友，你們恨不得雙膝跪地，抱著我們的大腿……祈求合作。”洛卡帶著不屑和蔑視說道：
“達克先生，話說回來，我轉交給你的這份‘貴重’禮物，你很快就能體會到了，呵呵。”
達克盯著洛卡的笑容，感到透入骨髓的陰寒，就好似穿著簡陋的亞麻短衫行走於冰雪荒原一般。
緊跟著，他發覺周圍的空間開始輕微扭曲，原本漆黑的樹木，漸漸被染上了一層極難察覺的暗紅，筆直的樹幹開始彎曲，逐漸變得像是垂暮之年的老者。
無名、無聲的恐懼被施加在他的意識之間，他的雙腿感覺被寒冰束縛，無法挪動分毫，像是被施加了來自遠古的、暗淡的漆黑深海間可怖古神的詛咒。
他的身體無助地顫抖，全身的氣力像是被抽走一般，搖搖晃晃地，幾乎站立不穩。
接著，他的右手感到麻痺，失去了觸覺，沉悶的聲響劃過，配槍徑直砸入積雪。
他支撐著被睏倦和宿醉感包裹的意識，勉強抬起腦袋，那雙機械般的蔚藍眸子正在距離極近的位置死死盯著他，乾燥的嘴唇上下開闔，猩紅的舌頭暗藏其間，冰冷的笑聲後，他聽到了洛卡稚嫩的、輕柔的，惡魔般的聲音：
“你知道序組牌中的‘欺騙’嗎？不用回答，我知道你在聽著。‘欺騙’，就是‘嘴角流淌涎水的惡龍用黃金設下誘餌，貪婪者凝望著上鉤之人。’我是【欺詐者】職業，我能在有限程度內誘導你的思維，影響你的身體。”
“我知道你也很強大，你並不是上層職業者，無法擺脫‘欺騙’的桎梏。但在這麼點時間內將你限制在此就足夠了，現在，達克先生，接受你的禮物吧。”
仿若魔鬼般的低吟從達克耳畔劃過，在他失去意識的最後一秒，鑽心的疼痛湧入他的思維。
他看到洛卡雙手拿著骨制匕首，徑直插入了他的心臟！
……
……
……
“你在尋覓‘普拉米尼’的賜福嗎？”
“你在探尋悲慘世界的真相嗎？”
“你想成為至高無上的存在，對吧？”
“你願意接納慾望嗎？”
光怪陸離的噩夢隨著陰沉、陌生的低語漸趨終結，從心臟傳向全身的刺骨疼痛將達克從半幻半醒的“黑暗世界”拉出，使其驚叫著脫離了夢境。
“達克老弟，你醒了？”沃夫亞焦急的語氣傳入他的耳中。
待視線漸漸由蒙上了一層灰色的迷霧狀態脫離，周圍的一切從萬籟俱寂迅速變得嘈雜了起來。
“我……我這是在哪？”達克掙扎著起身，用沙啞的嗓音問道。
“還在‘北進號’列車裡面。”他身邊的沃夫亞說著，免起袖子，看向隨身攜帶的聯邦軍用作戰手錶。
透過佈滿皸裂紋的玻璃蓋子，看著時針分針所指的方位，沃夫亞略微估算後，繼續用渾厚的嗓音說道：
“大約還有兩個小時，深夜十二點左右吧，就能進入咱們的都城冰臨城了。話說達克，剛才的追擊，你遇到了什麼人？”
“什麼人……好像是一個失落者，是……孩子吧。”達克說著，輕微拍打著迷糊的腦袋，剛剛經歷的事情在他的腦袋裡變得有些模糊，像是被蒙上了一層紗布，努力回憶，也只能記起一點無法拼湊的隻言片語。
“失落者孩子啊。”沃夫亞輕嘆口氣，“那真的很可憐，這麼多年了，自《後繼者保護條例》頒佈，聯邦一直在想辦法保護我們人類的孩子不受到‘無心人病毒’和失落者的傷害。至少三十年了，我們的孩子沒有多少被感染的。如果他真是個孩子的話，要麼是人類和失落者所生的半失落者，要麼就是從一出生就被迫帶上‘失落者’標籤的可憐人。”
“沃夫亞。”達克臉上露出一絲憤怒，用溫柔的語氣責怪道：
“作為朋友，我覺得你應該關注我的身體情況，我可是被襲擊運到了。”
“哈哈哈。”沃夫亞大笑道，伸手拿掉蓋在達克身上的外衣，用戲謔的語氣開玩笑道：
“我可不覺得你有什麼事，不信你起來走兩步，沒病走兩步。”
“哼。”達克賭氣使得從列車尾部儲物室臨時改建的“醫療室”的軍綠色床鋪上一躍而起，果然如沃夫亞所說，他的身體機能一切正常，仔細察看、觸控，全身上下除了個別細小的擦傷外，並沒有任何顯而易見的傷口。
來回、反覆踱步，默默湧動身體內的水源系魔源力，達克似乎也沒感受到任何的不協調，或是不對勁。
可是……
達克思忖道：
“我還依稀記得倒下之前，那個一頭金髮的少年失落者可是將骨制匕首插入自己的心臟了啊！而且還說到……‘接受禮物’之類的詞彙。可是既沒有外傷，也沒有內臟受損的跡象，魔源力波動也很正常。看來……想要弄清楚身體到底有沒有事，還得去都城的醫院看看。”
想到這裡，達克索性也不再糾結，轉而坐回床上，與沃夫亞面對面的位置，關切道：
“剛才的事故應該處理完了吧？”
“嗯，還算處理得不錯。那幫管理列車的小子戰鬥不行，幹活倒是沒得說。我們把‘無心人’全部擊斃以後，他們很快就趕了過來。畢竟，戰鬥的器械他們沒有，修理的道具倒是不少，清理完‘無心人’的身軀後，不到十五分鐘，鐵軌就修好了。”沃夫亞裝作不可思議地看著達克，善意地“嘲笑”道：
“我說達克啊，你這一暈倒是不是傷到腦子了？你我現在就在列車上，你聽，它在執行，猜也能猜到事故被完美處理了吧。”
“說得也是，”達克不好意思地笑道：
“我隱約記得那個失落者孩子有‘引誘’類的能力，把我控制住了，卻沒有給我造成實質性的傷害。話說，你找到我的時候，和那孩子見過面嗎？”
“這倒是沒有。”沃夫亞搖了搖頭，說道：
“在冰天雪地裡行走，我可沒你那麼有經驗，等我費了好大勁追上你的時候，你所說的失落者早就沒影了。走上前的時候，我就看到你仰面躺倒在地，上衣胸口被劃破了一點，除此之外……就是周圍有不少冰，看來你們使用魔源力戰鬥了。”
“可能……是吧。我現在就感覺腦袋一片混沌，回去後得好好休息休息了。我猜可能是他的‘引誘’能力對我的記憶造成了損傷。我現在就怕他傷到我腦子，留下後遺症可就麻煩了。”達克有些煩惱地說道。
“不用擔心。”沃夫亞說著，突然一把摟住了達克的肩膀，故作溫柔道：
“即便你大腦受損成了傻子，我也會想盡辦法保護你的。畢竟，在很久之前，我承諾過祂，那位隱藏在暗夜中的使者。”
“使者？是誰？”達克好奇道。
“這是秘密。”沃夫亞說著，輕拍兩下達克的肩膀。
緊跟著，他從護衛隊白色基調、藍色陪襯的上衣口袋中掏出了一隻表面模糊，泛著金屬質感的鐵盒，從中取出一隻白色的菸捲。
接著，他從褲子口袋裡摸索出一盒火柴，從中取出一根，滑動點燃後，將扭曲的，宛若精靈般的火焰靠近菸捲，深嗦一口，進而緩緩吐出一股白灼的煙霧。
“你知道嗎，達克。三十年前，我們工廠生產的菸捲還都是以內卷花為主。‘安神內卷花’主要給那些經常處理非凡事務，接受特別任務的【戰士】，比如你們，用來避免精神崩潰。‘亢奮內卷花’主要給一線作戰的我們，提振精神力量，讓我們時刻保持清醒，應對隨時到來的‘無心人’襲擊。這麼好的東西，現在卻不用了，換成更溫和的‘混合夜香植物’了嗎？”
“我從不接觸那些玩意兒，怎麼會知道？”達克擺了擺手道。
“因為南邊的日涅帝國。”沃夫亞略感遺憾道：
“聯邦認為他們的衰落從根本上來說，是因為‘內卷花’的濫用，在長期藥性的影響下，每個人或多或少都有點精神問題。無數的小問題聚集，最終導致他們一兩年間就接連潰敗，再無力重構秩序。”
“不過，這種說法很荒謬就是了。日涅帝國的衰落，歸根結底還是慾望和貪婪。我記得你對我說過，這兩種情緒會衍生出‘殤’，將事情導向不可控的負面方向，最終導致災難，對吧？”
“是啊。”達克頷首道。
接著，他似乎想到了什麼，下意識地起身，走向列車窗邊，漫不經心地向外看去。
陰暗、昏暝的氣息依舊，象徵著壓抑、恐懼、痛苦的廢土紀元，被黑暗沾染的無盡冰雪似乎在慢慢消退。
不遠處屬於人類的高大建築已初顯端倪，密集的枝幹擁擠的樹林早已不見了蹤跡，蟄居其間的野獸並不敢發出半點聲響，因為屬於人類的燈火開始“蔓延”於看似永無止境的鋼鐵和水泥氣息之間。
很快，列車就會脫離殘酷的冰雪，駛入屬於人類的偉大城市間。