如神秘巨型爬行生物般的列車緩緩駛入冰臨城的軍民兩用列車站內，因為午夜已過，這個城市邊緣的建築物顯得格外清冷，沒有多少屬於人類的氣息。
急促的列車鳴笛聲僅僅響了幾秒便徹底停歇，帶收拾完畢行禮的旅客依次下車，走向各自的目的地後，便緩緩向車站後方，鐵軌盡頭的更深、更漆黑、更幽閉深邃的區域駛去。
休息了差不多兩個小時的達克此刻依然感覺身體有些虛弱，揹著沉重的軍用揹包行走不過幾步，便氣喘吁吁，頭腦發脹，心臟隱隱作痛。
不得已，只得向一旁攜帶行李相對較少的沃夫亞使了個眼色，示意幫幫忙。
略感無奈地輕笑一聲，沃夫亞倒沒有猶豫，單手拎起揹包，一把背在肩上，走在達克前面。
這是克魯斯德聯邦的首都冰臨城，也是數百年前軍事強盛、科技繁榮、非凡瀰漫、文化蓬勃的偉大國度——克魯斯德帝國運營了千年的都城。
列車站的地面雖是普通的水泥澆築，但顯得格外堅實，沒有其他據點那般到處是破損、裂紋和難以拭去的蔚藍、猩紅交織的痕跡。
雖說時間已十分接近聯邦主流信仰正主教的聖誕節的日子，氣溫冰寒，才下過幾場駭人聽聞的大雪。
但整個城市並沒有多少白色的格調，反而以極具科技感的黑色為主，包括達克兩人站立的站臺，十分乾淨，似乎經歷了數場嚴格的清掃，絲毫沒有異樣的氣息。
達克邊走邊抬頭仰望這座高大、宏偉、恢宏的列車站臺，十二點多，冰冷氣流遇到溫熱的城市，到處都是偏灰的霧氣，即便睜大雙眼，依舊無法看清更遠。
冰臨城的列車站臺保留了很多克魯斯德上古的風格，包括散發紫色光輝的站牌，雙頭鷹鵰塑，以及圓形飽滿的頂棚。
並且，明亮、白熾的電氣燈依舊在平穩執行，即便達克和沃夫亞是最後離開站臺的兩人，它們卻並未被關閉，像是為迷惘的人類做著長夜中最後的指引。
自新元后“無心人”和失落者氾濫，帝國都城的夜晚便約定俗成的一片寂靜和黑暗，但今天除外，還有三天就是1月7日正主教聖誕節了，即便戰爭局勢還比較緊張，整個都城已經提前洋溢著節日的氣息了。
“沃夫亞，聽說都城的聖誕節每年都會很隆重對吧。”行走在冰冷的，被五光十色路燈照耀的街道上，達克饒有興趣地問道。
“那是自然。”沃夫亞自豪地說道：
“達克老弟，要知道你大哥我可是每年都能進都城休假的，不像你們，和失落者和非凡魔物戰鬥起來沒完沒了。不過話又說回來……”沃夫亞放下達克的沉重揹包，活動了下手腕，接著說道：
“今年的儀式很隆重，很有意思。”
“儀式？”達克問道。
“可不是嗎。”沃夫亞微笑著瞟了達克一眼，像是在看從偏僻鄉村進來的鄉巴佬一般，“年年都有‘聖誕慶典儀式’的，看來你是真不關心生活。反正‘戰略團’那幫人說了，今天報道完，一直到聖誕節後兩週都是我們的假期，沒有培訓任務，我得好好趁這段時間帶你見見世面。”
“沃夫亞，比起見世面，我更好奇聖誕節。慶典儀式……會有哪些……有意思的內容？”達克睜大眼睛，用灰眸看向沃夫亞，滿臉的期待。
“額，具體來說。”沃夫亞邊思索，邊回答道：
“都城的聖伊凡大教堂會舉行向正主和神明的頌詠，還有‘祭奠萬物生靈’等活動。咱們的聯邦行政長官會乘坐戰車環遊都城，然後在聯邦議會大樓門口發表演講。還有一整天的各類慶典，比如‘假面遊玩’、‘讚頌儀式’、‘迎火之祭’等等。但最有意思的還在夜晚，屆時，會有無數的煙花被點燃，在空中綻放。可有趣了。”
“煙花，會有煙花啊。”達克仰望天空，幻想著無數花火綻放的宏偉、壯麗、美妙的場面，不由得露出發自內心的純真笑容。
但旋即，他低下腦袋，輕嘆口氣道：
“如果我沒記錯的話，聯邦在新元歷100年左右就出臺了《爆鳴物管控條例》，其中很重要的一條就是禁止在夜晚燃放煙花。據說是因為過度的爆炸聲和光線刺激會吸引‘無心人’入侵，它們對聲音等刺激非常敏感。”
“不用擔心。”沃夫亞得意地笑道：
“我那在執政團下屬的城市幸福組的老朋友早就告訴過我，今年和前幾年不一樣，老行政長官下臺後，新的行政長官是個說話算數的人，就算煙花吸引‘無心人’入侵，我們也有足夠的炮彈消滅它們。”
說著，沃夫亞不由自主地昂首挺胸，右手握拳，好似要隨時給予“無心人”致命一擊。
兩人在空曠的街道上停留的時間不長，待體力恢復一些，疲憊感減輕不少後，達克跟隨沃夫亞的腳步，向目的地前行。
克魯斯德聯邦的都城冰臨城十分龐大，尤其在新元前，作為帝國的首都，曾擁有至少1500萬人。這座城市最初修建的目的是作為據點抵抗龍族，但隨著帝國疆域從冰臨省一隅走向冰域河，走過大荒原，走向艾溫特萊，一直抵達最東邊的大海，首都的地位逐步由單純的軍事作用，變成了政治、經濟和文化的中心。
第三紀元時期，尤其是伊凡二十二世統治的被稱作“雙頭鷹的光輝”年代，曾以冰臨城為中心，修建了四通八達、綿延不絕的鐵路。如：穿越極寒領域，抵達帝國緯度最高城市魔湮城的“北區1線”；跨越河流，穿過繁榮省份北卡洛夫專區，抵達哈里夫特港的“北區2線”；還有現在仍然在使用的，穿越大荒原地區，途徑冰原城、北烏哈塔城、霍普托夫市、遠東城，直抵乃布斯克的“大鐵路”。
無論從哪個國度來到克魯斯德的人類，都會驚歎於她強悍的工業建設能力，以及極具蒸汽朋克風的各個城市。
只可惜，由於“無心人”蔓延，都城逐漸迴歸了它原始的功能，作為據點，抗擊“無心人浪潮”的入侵。
不過，這座修建於北馬莫烏斯河支流的城市地處一塊狹小的平原，北面是常年處於半冰雪狀態的極北森林，南面是零星的丘陵地帶，東邊是小型沙漠和荒涼區域，倒也算是進可攻取與“無心人”和失落者交戰的南北卡洛夫專區和科尼格省，退可守住冰臨省的一畝三分地。
聯邦都城冰臨城的行政區劃不算簡單，由於已至深夜，即便街邊的裝飾異常華麗、絢爛，燈火通明，但街上行走之人寥寥無幾。
這個時間，都城的地鐵、電車和盈利性馬車無法上街，達克和沃夫亞只能步行前往。
一個小時的時間，他們從軍用列車站所在的南部區，途徑原本繁榮的冰龍區和灼熱區，總算抵達了目的地軍控區邊緣的幾幢老樓附近。
聯邦的軍控區以軍營、軍用工廠和軍事訓練區為主，並且，戰略團及其下屬的部門駐地大多在此。
由於特殊性，達克觀察到，這片區域內更顯得淒涼和暗淡，除了幾盞立在高處的照明燈外，沒有多餘的光亮。
這裡生活、工作的人多為聯邦軍人和軍用工廠工人，與其他區域的人員複雜不同，這裡的人多數是經過嚴格甄別和審查，沒有多少劣跡，更不會像都城商業繁榮的幾個專區的那些黑幫成員那樣打架、鬥毆、殺戮。
行走在寬敞、富有火藥味和硝煙味的冰冷街道間，達克察覺到一絲莫名的壓抑感，這與他在馬揚市的軍事區時感覺截然不同。
默默行走間，他聽到了急促的腳步聲，抬頭看去，一位披著深黑斗篷的少年體型的“人”向他衝來，與他擦肩而過，差點撞上。
那“人”倒很有禮貌，停下腳步，微微摘下帽衫，半鞠了一躬，向達克道歉：
“對不起，先生。我太著急了。”
說罷，他不等達克反應，便重新將自己捂得嚴嚴實實，加快步伐，離開原地。
“真是個奇怪的孩子，這麼晚了來這裡。”達克說著，看向沃夫亞，問道：
“話說沃夫亞，都城戰略團會經常派遣小孩子執行任務嗎？”
“哦，或許有吧，不過應該是異能者。畢竟，按照《後繼者保護條例》規定，至少在都城，人類孩子不會執行任何生產和軍事任務，他們的工作就是認真學習，鍛鍊身體，直到16歲成年。不過……似乎，規定是規定，執行起來，就不是那麼一回事了。但保護他們不被‘無心人病毒’感染的底線倒還是能被遵守的。”沃夫亞解釋道。
“難不成……是失落者小孩？”達克喃喃自語，猜測道。
一瞬間，他的腦海中浮現出剛才一瞬間看到的少年模樣，臉龐稚嫩、白淨，略顯營養不良。一頭金髮，一雙蔚藍眸子，散發著近似機械的光芒。
他的嘴唇偏白，鼻樑高挺，臉蛋微紅，似乎……耳朵附近存在一枚並不清晰的印記。
“這小孩，好像在哪裡見過。”達克思忖道。
然而，沒過幾秒，一座宏偉的十層高樓出現在兩人不遠處。
達克下意識地向著面前鐵柵欄門附近，豎立著貼在牆上的金屬牌看去，金色底子上面赤紅的克魯斯德文字顯示他們的目的地已然到達。
“克魯斯德聯邦戰略團駐地。”達克輕聲念道。