“‘迴響者’，真是一個惆悵的稱謂呢，它來自《萬物古世》對吧？”達克情不自禁地說道。
“沒錯。不過話說回來，年輕人，你難道就不想了解一下手中的序位魔物嗎？這份禮物的價值必然遠大於你的認知。”“迴響者”說著，指了指達克手中的“金屬鐵盒”。
“當然，‘迴響者’先生。不過，作為克魯斯德人，我必須遵守我們文化中的禮節。就是，當獲得尊貴的禮物時，贈禮者不開口，我們不能當面拆開禮物，或是詢問具體的內容。這，是一種尊重。”達克欠身，微笑道。
“你與我所尊崇的文化相似，看來我們會有很多共同點。所以啊，這也是我們能在‘灰濛之夢’的祭壇內相遇的原因。話說回來，這件序位魔物原本不屬於我，而是在那段迷惘、狂躁、憤怒的流浪時光下，從一位東邊商人那裡‘獲取’的。後來，從南邊北逃的一個士兵口中得知，那個被取締的基金會曾將它編入序號。”
“如果我記得沒錯的話，它的代號是‘MB-1666’，名為‘舊日收音機’。雖說現在是蒸汽沒落、電氣未興的時代，但只要調好頻道，‘用心’傾聽，它會為你帶來靈魂的啟迪。”“迴響者”說著，隱於斗篷之下的臉龐正露出詭異的微笑。
“呼，如此的序位魔物啊。‘迴響者’先生，這讓我想起了我們克魯斯德的歷史，那段傳說中的偉大時代。”達克仰頭凝望烏黑的天空，惆悵道。
“你想談論，伊凡二十二世？”“迴響者”搶先猜測道。
“沒錯。”達克將實現轉回眼前這位給他帶來可怖感受的“迴響者”，頷首道：
“至少在‘雙頭鷹的光輝’年代，我們的科技是遙遙領先於大陸其他國家。如果不是致命的風暴阻擋了我們從南卡洛夫專區出發的鋼鐵探險航船，再給一點時間，我們一定能夠發現新的大陸，一定能證明地圓說。”
“那真是一個科技洶湧發展，經濟繁榮，幸福強盛的時代啊。我們的坦克、機槍、火炮和新興的概念式火箭，還有無數種奇形怪異的槍械構成的鋼鐵洪流碾壓了半個大陸。伊凡二十二世在位的幾十年，哪怕你是極寒特區邊緣村落的孩子，只要參加非常公平的‘帝國大學錄用考試’，進入任一省份的首府學習四年，畢業後，都能選擇進入任何政府機構任職。地位，甚至能比得上舊時的貴族。”
“一個國家總會經歷建立、發展、繁榮、衰落和滅亡，這是亙古不變的規律，即便克魯斯德再文明、再強大，某個時期的帝王再英明，也無法逃脫規律的束縛啊。伊凡二十二世創造的輝煌，足夠讓人感慨了。”“迴響者”嘆息著評論道：
“規律是造物主為構建‘秩序’設下的‘理’的其中之一，就像‘神明是神聖的，足夠驅散一切邪祟’一樣。不，應該比它還要嚴格，我猜測，即便祂從夢境中甦醒，也不會修改任何足夠被稱得上是‘規律’的東西。”
“是啊，規律。話說‘迴響者’先生，屬於廢土的‘規律’又是什麼？是黑暗？痛苦？壓抑？痛苦？還是永無止境的折磨？”達克突發感慨，問道。
“都不是啊。”“迴響者”搖了搖頭，“反而是光明，是希望。”
“為何？”
“就因為我們人類還未滅亡！”“迴響者”堅定地說道：
“幾百年了，哪怕普託亞帝國崩潰，克魯斯德帝國滅亡，炎火帝國丟掉半壁江山，中部帝國被‘無心人’徹底摧毀，但依然有諸如日涅帝國這樣的理想主義例子存在。三十年前，他們的皇太子伊凡特不就差一點，就能在那片廣袤的領土上重構‘秩序’了嗎？”
“人類遠比我們自認的堅強，即便是充滿慾望和殺戮的年代，依然會有無數渴望和平的勇士，突破利益的瓜葛，甘願奉獻一切，成就光明下的未來。倘若所有人都在欺騙，都以貪婪行事，殺戮掠奪，睚眥必報，人類的文明，絕不可能繁衍至今。唉……”“迴響者”說著，輕嘆口氣，又淺笑一聲：
“說了不談論哲學問題，又和你聊了這麼多。我好像沉睡了很久，記得上次走入夢境與我閒聊的還是我的一位老朋友，‘幼狼’那小子。可惜啊，身為上層職業【獻祭者】的他不得不一次次‘奉獻’生命力量，與‘無心人’戰鬥，營救同伴。大約十幾年前吧，他虛弱地在這裡找我傾訴了許久，他說‘孤狼會’準備拋棄他，日涅帝國準備將它獻祭給‘暗夜之主’，換取新式‘天罰之火’研製成功。”
“那天他聊了很多，他說他願意為帝國奉獻一切，哪怕是生命。這片土地曾在這漫長的夜晚帶給過他一絲光亮，他不願背叛。從那以後，即便我一再向‘光明女神’祈禱，也再未見到過他走入這裡。或許他被獻祭了吧，或許他在最絕望的關頭，體內的獸性壓制了人性，變成真正的‘狼’逃離那片悲慘世界了吧。”
“真是個……悲傷的故事，‘迴響者’先生，看來你也有一段灰暗的往事。”達克表示惋惜道。
“或許吧，不過我的記憶在冰雪和鎖鏈的束縛下越發虛弱，暗無天日的孤獨時光裡，我的記憶化作的碎片在不斷消散。‘幼狼’曾告訴過我，他被約翰抓去做實驗的時候，就是靠著進入‘灰濛之夢’來逃避痛苦。我原本以為這是懦弱的表現，現在看來，面對痛苦時，逃避是一種本能。”“迴響者”苦笑道：
“所以，我透過紅色魔源力這種媒介呼喚你前來，就是希望你能帶我脫離痛苦。”
“我要怎麼做？”達克問到了問題的關鍵，下意識地將“舊日收音機”放入偏黃外套口袋中。
“望北走，儘可能地向北前進。我身體中的另一個靈魂，‘紅臉海恩’告訴我，憑藉他的記憶，能判斷出我被束縛在大型河流附近一處冰層下方。這裡似乎是一個古老的遺蹟，我看到了模糊的上古勇士的塑像，那道神秘的‘卡洛夫之門’，還有一條被冰封的紅色巨龍。”
“這裡沒有樹木，見不到草原，只有無盡寒冷下扭曲的漆黑植物。‘紅臉海恩’告訴我，他借用我的魔源力看到了一座被殘忍‘無心人’佔據的破敗古堡，以及裡面值得憎惡，令人恐懼，不可名狀的巨大觸手生物。在我被束縛的地方，以及古堡大約十幾公里外，有一座還有人類生存的城市。”“迴響者”儘可能詳細地回答道。
“憑藉這些資訊做出定位是足夠了，冰臨城以北就是極寒領域，你所說的冰原中的大型河流，在聯邦境內只有一條，就是北馬莫烏斯河。在帝國時期被稱作伏利加河，蒸汽紀元時期澆灌了周圍數百平方公里的土地，哪怕在伊凡二十五世的衰落時期，依然是第一農業出口國。”
“而你提到的城市，只能指向魔湮城，整個極寒特區內聯邦能管理的，唯一的，最北邊的城市。它是一座工業城市，周圍幾百公里記憶體在數量龐大的石油、天然氣、銅礦、鐵礦和稀有金屬礦石等等，包括恐怖的‘猶瑞姆’礦石。帝國雖不可能放棄它，但想要過去，除了接近三個月的漫長旅程，還要與遊蕩在冰雪荒原間的‘無心人’和失落者作戰，忍受食物和燃料短缺帶來的困境。”
“況且，在周圍幾十公里，無法辨別方向的荒原中找尋一個點位是十分困難的。聯邦早已不是帝國，那些偉大的科技早就成為了傳說中的產物，不過，要是能仿製帝國時期的高精度雷達，再加上魔源力的共鳴，或許可以。”
聽完達克認真的分析，“迴響者”並未立即表態，他看出了達克的為難。
他的心情被激動和失望兩種情緒全然佔據，他的雙拳先是緊握，而後無助地低垂下去。
接著，他向前半步，踏過六芒星，用低沉的嗓音說道：
“在被束縛的區域內，我感覺到了濃郁的‘普拉米尼’。我能感覺到，那位執掌火焰的神明‘永赤之主’的氣息就飄蕩在附近。你我有共同的目標，就是找到祂，接觸祂。這點，難道不足以吸引你嗎？”
“‘永赤之主’？”達克聽到這裡，猛地抬頭，不可置信地問道：
“你到底是什麼人？你難道說是……神明？”
“當然不是。”“迴響者”貼在達克耳邊，悄聲道：
“獲取七個至高的魔源序核，經過無數艱難的考驗後才能進入神明的序列，我還差得很遠。但我擁有神明曾掌控的力量，我是被‘秩序’認可之人，我的職業是上層的【秩序者】。”
“你，並不只是想了解‘廢土的規律’，我聆聽了你的內心，其實，你更想探尋‘規律’背後的原因。準確來說，是‘廢土世界誕生的原因’，只有這樣，才能從根源入手，終結這一黑暗、痛苦的時代。我說的沒錯吧，達克。”
“你……知道我的名字……知道我的內心。”達克驚慌道：
“面具下面的你……究竟是神明，還是魔鬼？”
“我說過，你可以叫我‘迴響者’。”“迴響者”突然提高了語調，與達克拉開了距離，“你我終會相遇，即便你不願前來解除我的束縛。不過，你要銘記，一旦我的時間耗盡，痛苦摧毀我的身軀，我將會變成任何人都難以理解的怪物。到時候，無盡的‘殤’將會摧毀一切，包括‘普拉米尼’，包括‘永赤之主’。”
“還有，達克。我在你的身上沒有嗅到職業的氣息，你的魔源力雖很濃郁，但離開這裡，你就會忘卻與我交談的大半。留在你腦海中的，必然只能剩下去冰原尋找並解救我的執念。”
“當力量不夠強大時，你並沒有選擇命運的資格。我要送你出去了，等你脫離夢境後，記得開啟‘舊日收音機’，裡面的音樂會中和你體內的‘殤’，為你帶來靈魂的洗滌。”
“迴響者”的話音剛落，還來不及達克反駁，他便看到了無數殷紅的光點如火星般從黑色斗篷中噴湧而出。
它們如煙花般擴散、“綻放”，瞬間穿透了達克的身體，也短暫帶走了他的一切感知。
……
沉睡了許久，劇烈的下墜感將達克驚醒。
揉搓著乾澀的眼睛，達克看到了一絲微弱的光亮從連線通風口的小窗中傳來。
這是屬於晨曦的光亮，正巧照向了他的雙手。
低頭檢視，那隻序位魔物，“舊日收音機”正被他死死捏住。
伴隨著凌亂的、模糊的、屬於夢境的記憶浮現腦中，達克放下魔物，仰望那點堅強的光明，搖晃了下混沌的腦袋，低聲呢喃道：
“我有選擇命運的資格嗎？”
“或許‘忘卻’這劑靈藥，真是這殘酷宇宙間的慰藉。”