新元歷557年，1月4日。
克魯斯德聯邦，冰臨省，首都冰臨城，聯邦戰略團駐地住宿區，負三層“-318”房間。
從夢中甦醒的達克並未立馬洗漱出門，而是將“舊日收音機”放在沙發上，趁著殘留的混沌感和疲憊感，又躺在床上小憩了一會兒。
直到微弱的光線重複疊加，變成還明亮筆直的“光束”從小窗中透射而入，整個房間有了些許微妙、朦朧的晨曦感，他才打著哈欠，掀開厚重的白色被子，赤腳踩過廉價木地板，走到門邊，扣動開關。
“啪！”
明亮的光線再度佈滿臥室房間，如鬼魅般張牙舞爪地“脅迫”光束的黑暗頃刻間消弭，似是歸於無盡浩瀚、混沌、黑暗的宇宙空間了。
“幾點了？”達克挪動著如綁上鋼板般沉重僵硬的腦袋自語道。
他在極具柔和感的房間內掃視一圈，最終將視線落在了寫字檯邊緣的奇怪鐘錶之上。
“奇怪，昨晚進來的時候桌上除了文具、筆記本之類的，沒見過這個鐘錶啊，是有人送的？應該不是吧，整晚都沒聽到什麼動靜。可能是太困了吧，沃夫亞說得對，我就不應該多管閒事，下車去和‘無心人’戰鬥，搞得疲憊不堪的。”說著，他坐在刷著紅色油漆的椅子上，不由自主地抓起了鐘錶。
“9點，不早不晚的時間。”
眼看時間還早，達克端詳著這臺製作精良的，與宿舍中樸素陳設顯得格格不入的鐘表。
眼神剛與鐘錶的指標對上，達克的表情倏地變得嚴肅起來。
他猛地將鐘錶摔在桌面，用力扇了自己好幾個耳光。
直到嗡嗡的耳鳴聲和火辣辣的痛感傳來，他才罷手。
“這鐘表內……有非凡的力量。要不是我感受到了它的‘共振’、‘共鳴’，及時脫離，就得被它‘引誘’，迷失了神智。果然，我們這批來都城參加‘軍事戰略學習’的早就被盯上了。就算我們最後到達，還是被人放了陷阱。”達克拍著胸慶幸道：
“得虧我反應迅速。要是被它迷惑失去了性質，做出格的事情，被調回馬揚市事小，要是被人誘匯出內心的憤怒，作出攻擊行為，恐怕得被都城治安隊當場擊斃了。不過，這東西倒是引起了我的興趣。在魔源力的保護下，我倒要看看誰能‘引誘’我。”達克冷哼一聲，嘴角上揚。
接著，他雙手交叉，口中默唸用於結靈的咒語：
“我祈求暗夜之主的庇護。”
“我期待永暗之水的賜福。”
“萬古不盡的力量請與我共鳴。”
“協助我，保護我。”
吟誦完畢，達克的灰眸上頓時蒙上了一層純黑，他的雙手浮出氤氳的藍色光暈，房間內蕩起微弱的旋風。
深吸口氣，達克緊握剛才差點令他迷失的鐘表，再度審視起來。
它的樣式介於古典和機械之間，屬於優美的融合體。
上半部由鋥光瓦亮的金屬外殼覆蓋，下方的底座是昂貴的紅木材質。
鐘錶指標外部是一層被擦拭得格外乾淨的玻璃，下方出現十六塊金屬按鍵，雕刻著的數字和字元，提示著它們調整時間和設定鬧鈴的作用。
輕微湧動水源魔源力，透過外殼，達克看到了鐘錶內層鑲嵌於錶盤上下兩處的寶石，那便是非凡力量的來源。
一顆為“極寒之鑽”，一顆為“沉寂泯心”，雖不算稀有，但上下的排列，符合克魯斯德帝國曾流行的“二位共振之陣”。
前者寶石有助眠功效，後者常被用來催眠，當指標所示的時間為六點，也就是時針向下，分針向上，兩者的能量會被連線，產生共鳴，使得敢於凝視鐘錶之人就會立刻陷入沉睡，任人操縱。
“看來，放置鐘錶的人並沒有想置我於死地，早上六點一般都在睡覺，晚上六點沒多少人會回宿舍，少有機會盯著它看。不過，要是盯著看時間長了，效果也大差不大。”達克分析道。
繼續湧動水源魔源力，達克看到了錶盤之後的一枚金屬圖騰。魔法力量的加持下，其真實面貌變得無比清晰。
它雕刻於一塊巴掌大小的黃銅之上，從紋路的痕跡來看，還算嶄新。
圖騰內容大體是，“在鋼鐵蒸汽瀰漫的城市背景間，一把長劍刺入一顆方正的機械心臟。飛濺的火星向外擴散，昭示人類用武力重新掌控‘秩序’。”
“沒錯，是‘秩序會’，與聯邦貌合神離的奇怪組織。他們以伊凡二十二世為偶像，協助聯邦打擊‘無心人’嘗試重構‘秩序’的同時，一直試圖尋找隱於人群中的魯裡克家族後人，妄圖恢復‘偉大的’帝國。”達克思忖道：
“這樣一來就說得通了，這隻‘秩序會的鐘表’是他們無數的小動作之一，雖不能給予聯邦致命一擊，但好歹可以噁心一下，白白增添煩惱。看來，表面喜慶歡樂的氣氛下，隱藏著意外複雜的局面。”
口中默唸著中部語這種神秘非凡的舊時結靈語言，達克緩慢收回魔源力，以避免鐘錶散發的力量無意間侵蝕他的身體。
環顧房間，達克扯下白色枕巾，向其附著了一層難以察覺的魔源力，當作阻斷魔法的臨時材料，忍受著越發濃郁的搖晃感，一把包裹住鐘錶，拉開一旁堆滿雜物的小“工作間”，並迅速扭動把守，將門鎖住。
似乎是受到突如其來的震動刺激，門內傳出一圈向外迅速擴散的淡黑光環，猛烈的氣流在房間內吹襲，紙片紛飛，就連電氣燈也開始不斷閃爍。
過了好幾秒，能量的激盪和宣洩結束，達克才擦去滿臉的汗水，大口喘著粗氣，疲憊地扶著牆壁，彎著腰，緩緩起身。
“果然……是……不祥之物。”達克悄聲咒罵道，艱難地挪動著步子，忍受著突如其來的撕裂般的痛感，走到床邊，靠坐了下去。
緊跟著，他感到大腦像是被千萬只蟲子撕咬般鑽心的疼痛，恍惚間，昨天走下“北進號”列車與“爆體無心人”交戰，以及追趕佩戴面具的失落者少年的凌亂記憶閃現在他的腦海中。
迷迷糊糊地，他似乎記起了一點零散的詞彙。
“混亂組”……‘冰刃’......，好像和我戰鬥的少年反覆提到過……這個詞彙。
待疼痛感減弱，達克深呼吸一口，閉上眼睛，這兩日遭遇的各類奇怪事件，以及相關的詞彙凌亂地飛舞在他的眼前，黑暗的視野中，他用力嘗試扭動身軀，拼了命伸出雙手想要抓住一縷飄忽的思緒。
然而，就在這時……
碰！
房間小門被猛地推開，來的人是穿戴整齊的沃夫亞。
他略微掃視房間，便看到了癱坐在地的達克，沒有過多思考，一個箭步衝到他的身邊，面對面跪坐著，拼命搖晃他的雙肩。
大約過了半分鐘，達克才懵懂著睜開了雙眼，就在沃夫亞那張典型的克魯斯德風的臉龐映入他眼簾時，剛才的一切幻聽、幻視瞬間消失。
周圍的空間不再閃爍，變成了極具安全感的白熾。
“你還好嗎，達克？”沃夫亞關切地問道。
“我……準確來說非常的不好。”達克虛弱地說道：
“我想我們正捲入一場極其複雜的漩渦中，沃夫亞，我隱約感覺到這裡，咱們的都城越來越危險了。”
“別杞人憂天了，達克。就算是危險，也不是我們能控制得了的，最多是隨機應變罷了。”沃夫亞撫摸著達克的黑髮，像是在安撫受驚的小貓般，溫柔道：
“你沒失控就好，達克。我一直很擔心你的身體，尤其是你體內的力量。馬揚市北面那個被‘無心人浪潮’摧毀的弗拉迪亞村的那個老占卜師早就對你說過，只要沒有得到序組牌的認可，走入職業道路，那股力量就會一直躁動不安，讓你屢屢陷入幻覺。”
“但它在你身體裡的表現又不算很強大，除非你失去全部【人性】，讓【獸性】佔領全域性，成為怪物。知道嗎？這裡的牆壁材質並不好，半個小時前我就聽到你模糊地自言自語，我還以為你在讀書，沒想到接著就是爆炸。索性是魔法範疇的能量波動，要真的是一顆炸彈的話，救你都來不及。”
“沃夫亞……”達克帶著哭腔說道：
“我做了一場噩夢，我被祂呼喚了。在夢裡，祂說自己附近就是‘普拉米尼’和‘永赤之主’，要是我沒能儘快找到祂，祂就會變成怪物，毀掉一切。”
“祂是誰？”沃夫亞好奇道。
“‘灰濛之夢’的特性就是遺忘。我……已經忘記了祂的樣貌，我只是隱約記得祂自稱為‘迴響者’。我還記得祂所在的領域很暗，有樹木，有圖騰，是個祭壇。我……好像與祂交談了很多，他希望我能去荒原冰層下的遺蹟中拯救他。從他給我的資訊來看，那地方可能就在魔湮城的南方。”達克回憶道。
他努力回想，試圖從零散的記憶碎片中獲取更多，但除了越發濃郁的空洞感和虛幻感，如寂靜水潭般的記憶終歸也沒有再泛起更多的漣漪。
“如果我記得沒錯的話，達克，你體內的力量需要得到‘永赤之主’的至高元素‘普拉米尼’才能中和。這也是你十年來從水域省流浪到冰原省，又從魯斯省向極寒特區東邊冒險，最後好不容易才安頓在馬揚市的原因吧。”沃夫亞半摟著達克，抬頭仰望沾染零星汙垢的天花板，惆悵道。
“沒錯。”達克頷首道：
“似乎……從我出生的那一刻起，這力量就存在於我的肉體了。記得一位流浪者說過，它屬於舊日神明，與深海古神擁有千絲萬縷的聯絡。無人為它命名，也無人敢為他命名，我流浪的這麼多年裡，也只打聽到它是迪普瑟的一位奴僕與暗夜之主結合的產物。”
“所以在我身上，它體現為序階的水源魔源力。沃夫亞，我原本以為那幾年在東邊變成‘異種怪物’流浪的日子在慢慢成為過去。尤其是加入了‘特別任務小組’後，我以為自己再也不用吞噬同類了。但最近，我感覺那股力量越發奇怪、越發暴躁了。沃夫亞，我好不容易生為了人，我……真怕自己再被邪祟操控，變成喋血的野獸。”
“放寬心。”沃夫亞儘可能語氣柔和地安慰道：
“暗夜之主會庇佑你我，永赤之主也會響應你的呼喚，在冥冥中給予你賜福。這樣吧，等這次‘軍事戰略學習’結束，我就帶你回馬揚市，向我們的戰略團上交辭職報告。我這幾年也攢了不少錢了，足夠我們來一次說走就走的衝動冒險。到時候我買一輛最新的‘奧古斯都’牌機械戰車，再買一些步槍、火箭筒、榴彈槍，還有子彈。剩下的錢還足夠我們在沿途的村落和據點購買食物和藥品。”
“到時候，我們就沿著馬揚市向北出發，衝過‘無心人浪潮區’，橫穿冰雪荒原，找到‘永赤之主’和‘普拉米尼’後，我們就在區魔湮城住一段時間，怎麼樣？”
聽到沃夫亞“詳細”的計劃，達克收住淚水，露出了久違的微笑。
接著，他點了點頭，舒了口氣，裝作若無其事道：
“聽起來還行。”
“哦，對了。”達克拉開了沃夫亞搭在他肩上的寬大手掌，起身說道：
“我記得‘迴響者’在夢中送了我一件序位魔物。我想，應該是協助祂脫離痛苦的‘任務定金’。看，就是這個。”
說著，達克快步跨向破舊的，從裂口中翻出海綿的紅皮沙發，拾起了丟在上面的序位魔物。
緊跟著，他拉起坐在還坐在木地板上的沃夫亞，走到桌邊，將金屬材質的，佈滿鏽跡的，如盒子般的物體推到了沃夫亞面前。
“收音機？”沃夫亞不解道：“所謂的序位魔物，竟然是收音機？”
“沒錯，它是MB-1666：舊日收音機。我還記得點‘迴響者’在夢中告訴我的，祂好像說，裡面的音樂會中和我體內的‘殤’，為我們的靈魂帶來洗滌。”
“這樣啊，那確實是足夠神秘非凡的，能被稱得上序位魔物的東西。”沃夫亞邊細看，邊感慨道：
“我們‘雙頭鷹的光輝’年代，工業異常繁榮的時期，這可是家家戶戶都有的必需品呢。可惜五百多年來，‘無心人危機’的肆虐，導致我們那些原本精彩的科技產品都化作了泡影，成了‘上古遺留的科技’。”
“可惜啊，最後一個收音機電臺在三百年前被‘無心人’摧毀後，帝國就再未重建哪怕一個了。這些科技，聯邦寧可遺忘了它們。”
“好了，達克，我也很好奇‘收音機’裡面會傳出怎樣的音樂。嘗試開啟它吧。”
“嗯。”萊特點頭答應道。
他竟意外熟練地操作起了從未使用過的物品。
拉長天線，按鍵啟動，調好聲音和頻道後，“舊日收音機”中終於傳出了女性吟唱的，悠揚的普託亞風鄉村小調。
“為何鳥類鳴叫不停？”
“為何琴聲演奏不止？”
“為何汽笛仍在呼喚？”
“為何長夜難尋黎明？”
“我願甦醒於陽光明媚的清晨。”
“我願漫步在溫暖如春的海灘。”
“我願在林間感受朝日的光輝。”
“我願在教堂聆聽吟誦上主的聖詠。”
“長夜快過去吧。”
“明天快來臨吧。”
“我翹首以盼。”
“新的世界到來。”
當樂聲停歇，“舊日收音機”中只剩下嘈雜的電流聲，達克拭去眼角的淚水，問道沃夫亞：
“你覺得，這音樂如何？”
“這歌聲……”沃夫亞哽咽道：
“的確在洗滌我的靈魂。彷彿，它在我出生之前就縈繞於塵世間，撫慰我失落的魂靈。它……足以讓我堅持活下來的理由，哪怕今天就是人類文明的終點。”