日涅帝國，舊烏科省，沉寂高地廢棄前哨據點。
“姓名？請……請你告訴我你的全名。”青澀的，帶著點變聲期嘶啞感和高低交織音調的聲音從佈雷特的面前傳來。
他像是一隻被束縛的北極熊一般，高大的身軀被麻繩綁在一隻堅固的，泛著褐色鐵鏽和暗紅色血跡的金屬座椅上，沒有修建的銀白色頭髮耷拉在耳朵和額頭前部，臉上佈滿了汙垢，還有許多新生的，即將結痂的細小傷口。
“佈雷特……佈雷特·克萊恩。”佈雷特有氣無力地回應道。
“聽老大說，克萊恩家族的人類從源頭上來看，都是神明與人類的混血產物，你們的血液中天生流淌著名為‘神性’的物質。說實話，我很羨慕你，老哥，你擊殺了那頭強壯的‘狼頭無心人’的行為令我們這些隊員敬佩。不過我們也得遵循老大的命令，畢竟‘孤狼會’拋棄了我們，我們需要生存。”那變聲期音少年語氣中明顯帶著敬佩和濃郁的歉意。
對於強者來說，無論是龍族統治的第一紀元，還是人類為主的第二紀元，亦或者是蒸汽機械開始蓬勃發展的第三紀元，以及現在無心人和失落者肆虐的第四紀元，都是值得敬佩的物件。
對人類來說，尤其是一般的，普通的人類來說，存在很多力所不能及的遺憾，或者是對某種高難度行為的嚮往。
當自己的實力無法觸及那些遺憾，而又存在一個輕易能夠打破那種遺憾之人時，人們往往會像鴨子一樣衝過去致以敬意，致以崇拜之心。
“我可以理解你們……畢竟……一切為了生存。”佈雷特輕嘆並懇求道：
“但帝國……還有……蘇格拉委員會的態度……是我無法預測的。如果……如果我沒有死在無心人和……失落者的手中，而是死在……了你們這些被帝國拋棄之人的手中的話......，我想……我想請你幫我一個忙。”
“不會的，佈雷特老哥，你肯定不會死亡的。你不用這麼絕望，老大隻是想要點錢和物資罷了。只要帝國的‘救贖費’支付到位，再加上十噸鋼材和一批快要被淘汰的制式‘聯邦B-05’步槍，不多，也就是兩百隻，還有一批銀質子彈，我們會釋放你，隨你前往沉寂高地南邊的帝國軍營。對了，老哥……”那少年徑直從破舊金屬方桌上起身，一臉笑意地問道：
“能相互認識一下嗎？我剛才是接受了大哥的命令對你問話，但現在，我想結交你這個朋友。”
“當然可以。”佈雷特頓時感覺精神上的疲憊減輕了一點，他饒有興趣地微微抬頭望著眼前的青年，用沙啞的聲音調侃道：
“話說你也就15歲左右吧，小小年紀就學會了人情世故。我記得東邊的炎火帝國商人最懂得這些，但你，比起很多同齡人來說成熟……成熟不少。”
“我是失落者，老哥，憑藉帝國軍人的【直覺】你應該能感受到吧。”青年回應道，雙眼向冰冷殘破的水泥地面望去，帶著濃郁的“失落”情感。
“你想說，失落者的年齡容易被……誤判嗎？”佈雷特用力搖晃了一下腦袋，用嘴吹開了額頭散落的兩條頭髮，用碧綠色的眸子觀察道。
眼前自稱失落者的少年長著一頭濃郁的紅色短髮，並不長，似乎才經過了修剪，露出了些許規整的痕跡。
他的臉很白淨，與正常人類相比確實白了太多。
在佈雷特的印象中，除了常年待在蘇格拉穹頂之下的，因為缺少太陽照射，缺乏黑色素形成的那些人類臉上會普遍呈現白淨狀態之外，常年處於一線作戰的【戰士】，以及各地軍團的異能者，多少面板乾燥，甚至起皮、脫落，而且不是蠟黃色就是小麥色，甚至有的像是一顆黑蒜。
而眼前的青年除了臉色白淨之外，其實眼睛、鼻子，甚至是顴骨方面和普通的西陸人沒有區別，一米七左右的身高，一身軍綠色的，沒有佩戴任何標示物的服裝倒也和在頓烏斯克遺址時遇到的沃夫克斯基沒有多少區別。
“其實對於失落者來說，生命是長久的，孤獨的。確實，我從外表來看像是15、6歲的青年，實際上我存在於這個悽慘的世界的時間要長很多。我叫奧利弗爾·亞魯科，之前先後是帝國偏遠區域軍團和編外協作組織‘孤狼會’的成員，被老－大哥普瑟夫安排去【獵人】亞特伍德的蘇格拉外區軍團特別行動小組當臥底。”
“帝國很早開始就想打擊蘇格拉城市的一切力量，透過一些私下的、非公開的手段進行。畢竟蘇格拉現在名義上是帝國都城，帝國首相兼任蘇格拉城市委員會的首領霍利對帝國局勢經常指手畫腳，而且還不服從皇太子的很多命令，所以皇太子伊凡特選擇依靠‘孤狼會’去做一些私下的勾當。”奧利弗爾自我介紹道。
“之前我聽沃夫克斯基說‘孤狼會’投靠了帝國，這麼說你們……很早就私下和皇太子殿下取得過聯絡嗎？”佈雷特疑惑道。
“沒錯。”奧利弗爾頷首道：
“之前是私下的，前段時間血族首領弗拉迪米斯基被皇太子親手擊傷後，老－大哥乾脆直接正式投靠了帝國。現在他們算是皇室直屬軍團，稱號沒有變化，依舊叫做‘孤狼會’，算是……算是從編外人員正式轉正了吧。當然，之前我當臥底的任務就是找機會處決亞特伍德，那個有野心，但愚蠢、自私、狂背、剛愎自用的瘋子。我作為【雙生者】能夠控制兩個軀體，輕而易舉地趁他最得意的時候用沾染了無心人血液的匕首結果了他。”
“可憐啊，他在見上主之前還殺害了幾個無辜的半失落者孩子。不過，我當時也並不想在那裡逗留太久，所以直接歸隊了。正好，在頓烏斯克外圍見到大哥的時候，他告訴我了‘孤狼會’的變故，讓我做出選擇。”
“你選擇背棄老－大哥，‘孤狼會’的領袖，被稱作‘奧德賽之狼’的普瑟夫對吧。選擇了現在這位被稱作‘離群孤狼’的男人沃夫克斯基。不過我想聊一句其他的話題，從你的姓氏……來看，還有你們隊伍裡面人的姓名來看，你們祖上是與克魯斯德帝國有關的吧。”佈雷特猜測道。
“嗯，沒錯。亞魯科家族曾經是舊克魯斯德帝國，艾溫特萊區域的重要家族。曾經在艾溫特萊時期就為女皇雷麗塔一世，還有之後的雷麗塔二世服務。其實話又說回來，艾溫特萊、克魯斯德，還有日涅帝國的文化根源是相同的，如果局勢進一步惡劣的話，我也想過去克魯斯德聯邦碰碰運氣，或者沿著大鐵路，去更東邊的艾溫特萊冰原，找找我們家族的其他人。
不過這一切都得看帝國‘沉寂的降臨’軍事行動到底能實現什麼。”奧利弗爾起身，抬頭環顧周圍類似廢棄工廠的環境區域，抬頭仰望著滲透著些許光線的頂部，繼續說道：
“這裡是沉寂高地廢棄的前哨區域。應該是前哨K吧，我印象中帝國建立了26個前哨，醞釀這次行動至少有四五年的時間了。身為蘇格拉護衛隊的小隊長，赤土2的下層軍官，你應該對這些很瞭解吧。”
“當然。”佈雷特略感虛弱的語氣中不乏一絲自豪：
“前哨A-G沿著65號公路向前修建，K-Z則是包圍環繞著沉寂高地修建的。不過經過了這段時間一系列的……戰……戰役，目前還能執行得差不多隻有A、B、Z、K這四個。前兩個歸蘇格拉委員會控制，K名義上歸切卡夫斯克管理，實際控制者是皇太子殿下本人。而Z的話，之前我在切卡夫斯克的時候有所聽聞，是殿下為了戰役改造成了用於生產武器的營地。”
“應該沒錯，我獲取的資訊和老哥你的相似。話說我們現在已經算是在沉寂高地戰場的邊緣了，不過大哥是透過電報的方式去和蘇格拉委員會溝通的，依靠現在帝國的技術，還不能有效追蹤電報訊號，只能確定大體位置。但任誰也不會想到，我們現在就在曾經廢棄的據點裡面。佈雷特老哥，你想了解一下這個據點是怎麼被破壞的嗎？”
奧利弗爾說著，重新坐回到了金屬方桌附近的破皮革椅子上，重新拿起了桌面上放置的一隻剩下半截的，像是被狗啃過的鉛筆，還有一張白淨的帝國工廠生產的記錄電報資訊的專用紙張。
佈雷特抬頭望去，那張桌子並沒有什麼特別的地方，但是椅子所用的皮革似乎並不是常見的動物皮革質感，反而像是某種感染了無心人病毒變異的生物身體上摘取下來的，與無心人和失落者作戰多年的他對這類透露著“非凡氣息”的物品有著經驗式的第六感。
“我其實並不想，我想知道那個血族孩子．．．．．．米優怎麼樣了。他一定沒有我這樣的價值，而且與我也不熟悉，我想你應該放了他，他肯定不會去帝國軍團為我招來解救者。”佈雷特苦笑著說道。
“老哥你的價值嘛，蘇格拉委員會前天給出了5000新幣，我想你作為被委員會看中的【戰士】，相比個人資產都有這麼多了。按照前兩次的交易來看，那個中層護衛隊軍團，鬍子拉碴的大叔委員會開出了1500新幣價格，還有一個戰鬥力很強的異能者小哥，委員會開到了2000新幣。能令委員會這麼看重的人，大哥想開到20000新幣。”
“要知道，稀有的，具備濃郁魔源力的，能用於煉製魔源藥劑的【風】礦石，一塊也就35-55新幣，高階內卷花一隻才1-3新幣，就算是遊蕩在沉寂高地中部河流和植被附近的沉寂巨蟒，一隻也才300-500新幣。”
“畢竟這種蟒蛇難以捕獲，而且皮毛、心臟、血液等等都有大用處。能夠為中層職業者，諸如【幻形者】、【滯元者】、【頌詠者】的魔源力獲取，還有序階的提升提供幫助。”奧利弗爾講解道，他的聲音也開始出現了些許沙啞。
“你剛才提到的這些‘非凡’物品，我怎麼聽起來感覺耳熟。”佈雷特疑惑道。
他依稀記得，自己似乎在頓烏斯克遺址的時候，在與“狂體”和梅麗娜爾的戰鬥中聽聞過她提到這些材料。
不對，應該是在擊敗了那個在米戈夫教堂後面擋路的失落者卡亞斯之後，從他的身邊拾取的紙張上面撰寫的內容。
“就是‘轉換Ａ-０１’號藥劑的煉製材料，能夠將人類‘安全’地轉變為失落者。不過我刻意觀察過你，而且還‘品嚐’過你的血液，你是個完完整整的人，一個純粹的人。”奧利弗爾一臉壞笑地盯著佈雷特的身軀，說道。
“我在一張紙上見到過這個配方，如果我沒記錯的話，需要的材料應該是薄荷，黃油，血族之心，【風】礦石，紫羅蘭花瓣，薰衣草精華，水系魔源力。具體的煉製方式，我應該還記得一點，但是現在頭太暈了，就感覺那些文字在腦海裡面，就是無法提取出來。”
佈雷特見他講述的同時奧利弗爾的眼神中越發透露出濃郁的好奇之色，他刻意模糊了很多內容。
“佈雷特老哥，要不你仔細想想。這隻藥劑聽說是希望教會的【幻形者】卡亞斯研製的，對於人類來說起到我剛才說的效果，對於失落者來說，只要灌注的魔源力不同就能變成晉升序階的藥劑。
話說回來，我也是希望教會之人，我想老哥，如果說有些事情能夠幫助你更好地回憶和思考的話，我情願繞開大哥去幫你完成。”奧利弗爾刻意壓低了聲音，斟酌著說道。
但即便如此，在空無一人的空曠的類似廢棄工廠區域內還是出現了不少迴音，使得他不得不謹慎地向四周掃視一番，眼神格外注意角落處的一塊掀起的金屬蓋板位置。
“米優。”沉默幾秒鐘後，佈雷特嘴角微微上揚，語氣堅定地開口道：
“如果能保證米優的安全，將他釋放的話，我想我頭暈的狀況一定能得到有效地緩解，更有助於我的回憶。”
“那個擁有血族，失落者和人類三重氣息的廢物少年嗎？我想想．．．．．．”奧利弗爾託著下巴思索道。