新元歷557年，5月16日。
克魯斯德聯邦，極寒特區西部，S區與W區（舊水谷區）交界，廢棄村落定居點。
黎明送來的暖耀光芒才驅散了冰原凝聚數千年的寒意，帶來些許溫熱之風，但不到正午，突如其來的烏雲便成為了天空的主宰，帶來壓抑的昏黑氛圍。
在極寒特區的荒涼冰原中驅車行駛了月餘的“風礦”和“未來”，此刻正倚靠在一面破敗的圍牆和一棵高大但乾枯的巨木下，點燃篝火，準備略作休息，繼續向北趕路。
他們的面前是一輛半舊的“日冕1號”機械戰車，在逃離新風鎮時，他和“未來”在混亂中從聯邦士兵那裡搶來的，如果還是那輛華而不實的“卡馳”牌汽車的話，恐怕沒走多遠就得報廢。
雖說這次旅行與以往去北邊探索沒有多少區別，同樣漫長、同樣辛苦。
但這次，他和“未來”卻都是以“被通緝者”的身份離開聯邦據點，向北逃命來的。
前幾天他們遇到過幾個半失落者“遺蹟獵人”，從那幾人口中得知，“風礦”逃跑後，“新神”被迫出山，受到了聯邦行政長官，聯邦委員會新任主席瓦西里的親自最高接見。
那幾個從都城出發快兩個月的半失落者很反感失落者組織與聯邦合作，畢竟，在內心深處，失落者早已與人類不屬同一種族，即便表面上再和諧，都會打心底排斥。
“風礦”自然深有體會，畢竟剛被莫倫擺下“鴻門宴”，欺騙了一波。他也知道，“秩序會”與聯邦的合作必然不能長久。
畢竟，想要死心塌地報答瓦西里的“音泯”已然死亡，接下來，只要兩者的核心利益出現哪怕一點衝突，這看似牢不可破的聯盟便會頃刻間土崩瓦解。
選擇救出“未來”一同逃跑的“風礦”的確是在賭博，去賭逃避一場可能降臨的，對合作的失落者們的清洗行動。
但實際上，“秩序會”內部已將他倆列為“叛逆者”，一路的旅行中“風礦”不僅無法得到任何的幫助，相反，除了與“異種怪物”戰鬥外，他還得躲避以前的“朋友”和手下的襲擊。
除此之外，由於以前與聯邦合作太深，“風礦”還曾多次與聯邦軍團合作進攻敵對的失落者團體和“獨立武裝”。
在這片廣袤、死寂的偌大領域內，他可謂四面楚歌、孤立無援，周邊潛伏敵人的情況下，只得小心翼翼，如履薄冰地前進。
好在，這處曾經修建在兩區交界處的定居點早已人去樓空，觀察來看，“風礦”判斷，這裡可能廢棄於5-10年之前。
遠遠望去，這裡的房屋都是尖頂圓木構造，屬於克魯斯德聯邦習慣的建造格式，灰色的牆壁上除了偶見的文字宣傳標語外，幾乎全部架構完整，罕見倒塌。
它們的表面只是被塵埃和枯枝佔據，充滿了斑駁的時光痕跡，但並無任何炮火傷痕，居民們顯然是因為資源短缺或是戰爭壓力主動搬離。
街道上已無積雪，到處充斥著低矮的雜草。
隨著人類的蹤跡消失，開墾的農田變得荒蕪，修葺的防禦工事混亂不堪。
似乎聯邦委員會並未在這裡經營太久，蒸汽文明的痕跡並不清晰，農業算不上發達，估計再過不久，這裡就會徹底“歸還”給“大地之主”。
眼見頭頂的烏雲聚集越發緊密，伴隨著偶爾的電閃雷鳴，“風礦”迅速啃完手中的獸肉，徑直起身，準備熄滅火堆，帶著“未來”找間廢棄房屋暫避一天。
但環顧四周一圈，“風礦”的臉色迅速陰沉下來。他用力嗅了嗅空氣中瀰漫的不正常的氣息，眼中閃過一絲慌張。
“‘未來’，起來了，走吧。”他拉起“未來”催促道。
“怎麼了，‘風礦’哥哥？”“未來”疑惑地起身問道：
“馬上就下雨了，還是待在村子裡安全。再往北的話廢棄定居點會越來越少的，也更危險。”
“待在這裡並不會更安全，我們要趕緊離開，就現在，快！”“風礦”催促道，徑直走向“日冕1號”機械戰車。
“要逃走嗎？”孩童聲音出現在兩人耳畔。
“風礦”掏出手槍，警惕地觀察四周，那聲音格外空靈，十分幽邃，宛若幽怨的魂靈，好似是從四面八方而來，並無法判斷其方位。
而且，儘管“風礦”和“未來”都第一時間調動了體內的魔源力探查對方，但似乎對面的魔源序階要高出二人，即便已足夠聚精會神，可魔源力並沒有帶來任何反饋。
“你們在尋找我嗎？”那空靈的孩童低語再度傳來，不知是魔源力的加持還是對方刻意卸下偽裝，“風礦”和“未來”二人面前不遠處出現了一隻漆黑的影子。
仔細看去，好似遊蕩於地域之外的鬼魅，從純黑的輪廓只能略微看出孩童的體態。
“出來，別躲在那裡，試圖做些陰險的勾當！”“風礦”怒斥道。
“陰險？”眼前的黑影越發靠近，聲音也變得足夠真實，“對比你‘風礦’大人來說，我們只能算是出生於漆黑領域的可憐蟲。”
“你是誰？”“風礦”用最為嚴厲的語氣質問道。
“哦，悄悄看啊，我們的‘風礦’大人。”黑影並未正面回答，在逐漸褪去黑色偽裝的同時，用古怪的音調調侃道：
“您不是聯邦委員會面前的紅人嗎？您不是準備接替‘音泯’，進入偉大而至高的聯邦議會中的野心家嗎？怎麼，現在邋遢成這樣了？聽說在冰臨城時，您可愛乾淨了，瞧瞧現在，隔著老遠都能聞到一股臭味。”
“‘混亂組’？還是‘領悟教’？我不記得‘秩序會’內部有你這樣沒禮貌的孩子。”“風礦”猜測道。
但眼前的黑影並未給予他任何回應，只是在距離十多米的位置停下了腳步。
冷哼一聲，“風礦”將手槍插回腰間，用發出綠色光芒的右手指尖在面前空氣中劃出一幅簡易魔源力圖案，口中低聲，用日涅帝國語念動咒語道：
“狂風加持敏捷之思維，草木驅散迷惘之黑暗，真實之光賦予洞悉，暗霧之後窺見真實。”
一股綠色光環自“風礦”為中心向外擴散，劃過黑影后，竟激起如粉塵般的亮銀色星光。
緊跟著，這些星光接連爆燃，徹底卸下了面前少年的黑影偽裝。
“風礦”面前的黑影背後的確是一個孩子，與“未來”體態相似，1米4左右身高，眼睛、鼻子等五官與普通克魯斯德少年並無區別。
那張臉生得十分人畜無害，底色十分白淨、稚嫩，但僅限於左邊一半。
而右邊的一半覆蓋了一層與舊日神明相關的，眼球與觸手組合的扭曲圖案，而且一道疤痕貫穿其間，像是半張臉從中裂開一般。
除此之外，少年的後背還伸出了六條蠕動著的，粉肉色舌狀觸手，它們上面覆蓋著黏稠的液體，根部生長著人頭大小的紫色眼球，尖端被堅硬的條形骨骼覆蓋，形成了銳利的爪狀武器。
在陰冷的環境下，少年僅穿了一件黑色的古典魔法師短袍，赤裸的手腳戴著四枚環狀護腕，一股股黏稠的殷紅液體從其間流淌而出，宛若潺潺的溪流。
“的確很強，‘風礦’，不過也就到此為止了。”少年用咖啡色的眸子死死盯住“風礦”，嘴角揚起微妙的笑容道：
“從前依靠‘秩序會’的強大，你大可以充當失落者的叛徒，絞殺任何不合作的組織。
“可現在，你可是一隻流竄的老鼠，不過‘混亂組’和‘領悟教’的首領想要給你一個改過自新的機會。只要你向我們下跪，懺悔自己的過錯，成為我們的奴隸，那你就有得到寬恕和救贖的機會。”
“我要是不呢？”風礦反問道。
“那就用這些觸手刺穿你的心臟，掏空你的大腦，揉碎你的內臟，折斷你的骨骼。但請放心，擊倒你後我會向你注射‘強心劑’，讓你不會那麼快死去。
“我們會一點點割下你的肉，連同那些破碎斷裂的骨骼內臟一起，一口一口咀嚼、咬碎，直到你墜入地獄為止。”少年的聲音轉為低沉，並夾雜著憤怒說道。
“這麼厲害啊。”“風礦”不屑地笑道：
“即便我被‘秩序會’和聯邦拋棄，也不代表你們就能蔑視我，話說‘混亂組’和‘領悟教’已這麼不堪了嗎？派個小孩就想要了我的性命。我猜測，你們一定是人才不濟、青黃不接了。”
面對“風礦”的嘲諷，少年顯然有些憤怒，他的臉色迅速陰沉下去，低聲辯駁道：
“恐怕你還不知道我的身份，‘風礦’。實際上，兩個組織內部能與你戰鬥的失落者幾乎沒有。你是‘秩序會’的執掌者，序階4的失落者。而我，格列布·達克里斯，同樣是‘混亂組’的領袖之一。
“你應該從未知曉過我的存在，不過，你很快就能體會到來自‘舊日’的苦痛了。”
格列布說著，猛地抽動兩條舌狀觸手，打出一枚黑色球體。
好在，湧動了狂風系魔源力的“風礦”敏捷力足夠，拉著“未來”，輕而易舉地躲過了衝擊。
不過，被擊中的“日冕1號”機械戰車卻迅速被侵蝕、腐化，頃刻間就只剩一副陳舊、破敗、腐鏽、滄桑的金屬框架了。