“我說兄弟，你怎麼又把這些噁心東西帶到這裡來了？趕快拿走，要吃去外面，去‘小食堂’都行，等下我還得消毒。”馬爾科邊說著，邊動手將邋遢男人拉出房間。
但自始至終，直到那人被轟走，他的臉上一直掛著一抹詭異的笑容，嘴巴的動作和喉嚨裡的聲響都未停止。
好在，邋遢男人走之前把全部“異種怪物”的肉塊、殘骸，包括那枚心臟都一併帶走了，也讓馬爾科的清掃省去了不少麻煩。
用消毒水將地面沖刷乾淨，灑上早先從聯邦據點的工廠偷偷購買的“‘無心’消毒粉”後，馬爾科走向大房間深處，拉下電閘，啟動排氣通風裝置，將可能瀰漫於房間的病毒透過空氣管道排至地上。
做完這一切，他才氣喘吁吁地拉著羅捏面對面坐在兩張陳舊的，裡面棉花都翻出來的破沙發上。
“馬爾科。”羅捏皺著眉頭，不解地問道：
“你們‘荒野遊客團’不是有鐵的紀律，不能食用可能被汙染的食物嗎？剛才那人怎麼還在啃食‘它們’的肉？那些軀體上殘留了濃郁的‘殤’和‘灼液’，很明顯感染程度不淺。”
“他們……”馬爾科停頓了一下，雙手交叉，支在面前的破木桌上，敲了敲腦門說道：
“唉，比起異能者來說更瘋狂、精神錯亂些，實際上來說……並不能算作我們的隊員。”
“編外人員？”羅捏腦中閃過一個不怎麼友好的詞彙。
“雖說不應該這樣稱呼他們，但實際上，你說得對。”馬爾科承認道：
“他們實際上應該算作半失落者，接納他們正好能體現‘老大哥’的仁慈與博愛，為了反對聯邦委員會，他試圖團結一切可團結的力量。
“當然，還有一點，也是最重要的，他們雖偶爾精神錯亂、胡言亂語，甚至做些出格的事情，但天生擁有對‘無心人病毒’的抗體，戰鬥能力很強，經常能完成很多艱鉅任務，比如刺殺失落者團體首領。”
“我能不能這麼理解，馬爾科。”羅捏一針見血地說道：
“髒活累活都是他們來幹，所以你們接納他們，但又不給予正式成員身份。如果他們表現得更異常點，比如食用受汙染食物徹底瘋狂了，就能迅速割裂關係，甚至必要時刻處決他們？”
“從功利主義角度來看，你是對的。”馬爾科毫不避諱地說道：
“但，羅尼，不知道你是否聽說過聯邦委員會曾釋出的一項法律。”
“哪項？”羅捏問道。
“《後繼者保護條例》。”馬爾科回答道。
見羅捏搖了搖頭，馬爾科輕嘆口氣，向後靠去，說道：
“其中最核心的一條規定是：聯邦委員會有義務保護任何在聯邦中大型定居點內出生、成長、學習和生活的沒有受到任何感染的人類孩子。”
“這條沒有什麼問題。”
“可後面還有一句。”馬爾科的語氣明顯變得憤怒了起來：
“除此之外的任何孩子將被驅離，直到他們長至16歲為止。換句話說，只要父母是失落者、半失落者，自己接觸過‘無心人’和失落者，都會被視作‘除此之外’的行列，在聯邦任何條例和法律中，他們均不能被算作人類，即便沒有感染變異！”
“的確殘忍，在聯邦眼中，哪怕是孩子都要徹底劃分種族，區別對待，即便沒有任何威脅。”羅捏感嘆道。
“所以說，‘老大哥’認為，只要自己與聯邦那些非人道規定反著來，就能得到更多支援，建立跨越種族限制的聯邦。我們可不是光說說，‘荒野遊客團’建立的這幾十年，我們的確收留了很多流浪的孩子。”馬爾科說著，臉上泛出一股自豪，略微昂首，看向牆壁高處懸掛的散發明亮光輝的電氣燈，繼續說道：
“我們儘可能照顧他們，教授他們生存和戰鬥的技巧，檢驗他們刺殺敵人、逃離危險的能力，並儘可能將他們培養成意志堅強、能力強悍的‘戰鬥者’。
“實際上，很多半失落者和失落者孩子裡，只要精神正常的，我們都把他們當做隊友、兄弟和同志，並不懼怕接納他們進入隊伍。
“但這些狀態不穩定的，尤其是剛才走出去的那位，只能先給予‘編外’身份，等新的城市基地建好了，才能徹底吸納他們，妥善安置。
“畢竟，正式隊員與‘編外人員’在這裡的唯一區別就是‘通行權’。簡單來說，正式隊員幾乎能進入基地的任何角落，他們，只能在限定的區域內行動。”
“這麼說，你還讓那位……精神不太正常的‘編外人員’與你同住，你不怕感染嗎？”羅捏好奇道。
“當然不是。”馬爾科苦笑道：
“他的房間在我隔壁，但……他救過我的命，在那次大衛斯克附近的小型‘無心人浪潮’中，要不是他揹著受傷的我狂奔了半天，跑到一百多公里外的臨時營地給我注射‘0號藥劑’，想必我早就拉開‘了斷核’自盡了。
“別說是在我房裡‘吃肉’，就算是把這層樓拆掉，我也不會罵他一句。不過話又說回來，這次讓‘炎熄’搶走那枚‘器限’的晶片，著實可惜了。”
面對馬爾科的感嘆，羅捏也惋惜道：
“的確，畢竟也算是‘機械之主’參與創造的精品，如果能全部回收的話，將來有幸見到祂，也算是一份意義非凡的禮物了。不過話又說回來，久遠的記憶中，我的確看到過有人使用這套裝置，只是不知道它被破壞后里面竟是晶片。”
“其實‘炎熄’將它摧毀，嚴格來說也不算破壞，對那幾個失落者組織來說，晶片其實更重要。”馬爾科補充道。
“重要？話說馬爾科。”羅捏疑惑地看向馬爾科的眼睛，雙手撐住桌面，壓低聲音問道：
“之前你可是對‘器限’系列一無所知，難不成你在刻意偽裝？”
“當然沒有，我做事歷來光明磊落，用普託亞人的說法，我始終恪守騎士精神。用契丹里斯人的標準，我可是‘君子’。”馬爾科顯得有些憤怒。
“從沒見過有人如此坦然地以此自稱。”羅捏吐槽道。
“不管怎麼講，我還是有道德底線的。我以前在聯邦大學戰爭系從事過科學研究，任何有關‘無心人’和戰爭的實驗都是致命的，容不得任何弄虛作假。對於知識，知道就是知道，不知道就是不知道。”馬爾科解釋道：
“我對‘器限’的瞭解除了在與那頭龍戰鬥時你告訴我的內容，在回來的越野車上，塔利亞給我做了更詳細的講解。那女人雖然話多，但表達能力著實不敢恭維，不過好在我都能理解。”
“說來聽聽？”
“你瞭解的是它的過去，可我們已經在研究它的未來了。聽好了，小子。”馬爾科的表情慢慢舒緩下來，繼續講述道：
“你也提到過，‘器限’系列一共有12種裝置，是‘機械之主’和‘械弄者’共同創造的。但‘機械之主’只創造了前6種，後6種則是由‘械弄者’獨立完成，共同形成了這一系列。”
“雖然我很不想承認這個細節，但你說得的確沒錯。”羅捏有些無奈地說道。
身為“機械之主”的創造物，或是使徒，羅捏從內心深處來說並不想提及任何可能破壞祂形象的事情，這是一種尊敬，更是虔誠。
“塔利亞還告訴了我幾個驚人的事實，羅捏，我希望你聽了後不要太激動。”馬爾科提前做好預防道。
“沒事，馬爾科大叔，你說。”
“‘機械之主’祂老人家創造的前6種早已被‘炎熄’和祂背後的失落者組織找到並破壞，在取出晶片之後，他們甚至啟動了‘向神明祈言’的儀式，在所謂‘械弄者’的力量加持下，抹去了那些裝置的存在。
“不信的話，羅捏你可以試試回憶它們的名字，我想，既然你連‘往復環器’的名稱你都能記得，前6種應該不能忘記。”馬爾科朝羅捏做了個請的手勢。
原本自信的表情迅速從羅捏臉上變為了吃驚，進而轉化為憤怒，他努力思索了許久，明明有種熟悉之感，但那些記憶即將湧出時，卻如被瞬移開一般，根本無法尋得分毫。
努力幾次後，他只得聳了聳肩表示放棄。但他仍不甘心地問道：
“破壞了裝置又抹去它的存在，對失落者們來說沒有一點好處。”
“並不是。”馬爾科搖了搖頭，“實際上他們有個駭人聽聞的計劃一直在秘密進行，即便是與‘秩序會’交流頗深的聯邦委員會都無從得知。”
“什麼計劃？”羅捏心中有股不好的預感，問道。
“實際上，你所尋找的‘寰宇能量演變臺’，其中有一處遺蹟就埋藏在極寒特區的‘S區’與‘舊水谷區’交界處的地面之下。只要集齊12枚從‘器限’裝置中取出的晶片，嵌入一位異化失落者的大腦，就能找到那處‘演變臺’的具體位置，啟動舊帝國封存的邪惡科技產物——‘心識操縱檯’，那不僅是一件可以發射強大破壞性鐳射的武器，還是一臺徹底操縱、奴役人的控制器。
“而且……”
“而且……什麼？”見馬爾科停頓，聽入迷的羅捏追問道。
“啟動了所有演變臺，就能在最後那處最代表‘搖光’的‘演變臺’的指引下，找到真正地埋藏著具備毀滅世界力量的那群‘源像石柱’。”