“該死！”塔利亞咒罵道，望著“炎熄”逃跑後留下的迅速消失的薄層火焰和燒焦路徑，憤怒地打光了“紅玫瑰”雙槍中剩餘的12發子彈，徑直從缺口處跳回廢棄劇院。
“塔利亞隊長，馬爾科隊長。”趕來的隊員們迅速掏出手槍，擺開陣勢。
但隨即便被塔利亞斥責道：
“算了吧，我的小夥子們。我們的敵人一頭在這裡，已經死了！另一隻逃跑了，以你們的水平，恐怕一個月都追不上，別做這些表面功夫了。”
接著，她收起雙槍，插回腰間，命令道：
“你們分成兩隊，我左手邊的，你們去把這條龍身上值錢的金屬搬走，再把軀體處理掉。這條龍是憑空出現的，我在它身上嗅到了暗夜的糟糕味道，記得用‘光粉’處理，別把這裡汙染了。
“右手邊的，你們幾個是開車過來的吧？”
“是的，塔利亞隊長。”隊伍最右邊個頭不高，用黑色布料矇住臉部的青年回答道：
“一共四輛車，都攜帶了輕型火箭筒、乾淨食物和摺疊帳篷。”
“嗯，算你們還沒蠢到家。”塔利亞不吝斥責地表揚著，繼續問道：
“如果你們開車，幾天能到基地？就從這裡。”
“大概10個小時，根據時間估算，明早6點起床時間前應該能到。”
“行。”塔利亞點頭道：
“開兩輛車，你們四個和我們三個一起，包括這個叫羅捏的少年一起上車回去。他很強，不過放心，不是我們的敵人失落者，反倒和我們一樣，是冰原荒野中探索的遊歷者，我想就算‘老大哥’在，也會做出和我一樣的選擇。”
“是，塔利亞隊長。”
“對了，還有件事。”一直沉默的馬爾科早已默默拾起了自己的“冰原虎”牌步槍，以及沾染了灰塵和血跡的揹包，對即將處理巨大龍形生物的幾名隊員說道：
“你們幾個記得處理完龍之後把電臺架設好，給基地那邊去一封電文，除了這幾天你們在S區的探索發現之外，再加上一句話。”
“您說，馬爾科隊長。”其中一名隊員從胸口處抽出一隻小型筆記本和一支鋼筆，準備記錄。
“你別記錯了。”馬爾科囑咐道：
“S區北馬莫烏斯河以東的廢棄城市點中，除了未探索的‘木星點’‘水星點’兩處以外，其餘已毫無價值，且被‘無心人’和‘異種’佔據。這處‘地球點’危險程度暫時定為A級不變。就這些。”
“是的，馬爾科隊長。”
……
經歷了這幾天的戰鬥，疲憊的羅捏總算取得了些許安然休息的時間。
剛才帶塔利亞他去“荒野遊客團”基地的決定雖沒有與他商量，不過，要繼續旅行的話羅捏自己暫時也沒有明確的方向，索性默許了這一安排。
伴隨著舊帝國制式的越野車緩緩駛出佈滿瓦礫、血跡和汙穢殘體的廢棄城市點，即便已進入長夜，羅捏內心反倒多了些許安寧和平和。
但一段較長時間的激烈戰鬥導致的亢奮狀態還殘留了些許餘威，羅捏緊閉雙眼半天都無法入睡，索性睜開雙眼，就剛才處理巨大龍形生物的方式，問塔利亞道：
“話說，塔利亞女士。”
“哈哈，羅捏小弟弟，別叫我女士，那是舊帝國和貴族流行的說法，失落者們，尤其是‘秩序會’那幫自詡優雅人士的失落者喜歡用。如果你不介意的話，叫我姐姐可好？”塔利亞回頭帶著“可怕”、奇怪，但十分滑稽的微笑打斷道：
“姐姐？”
“嗯，羅捏小弟弟。”
“呃，還是算了吧，我們倆的稱呼都挺彆扭的。”羅捏露出尷尬而不失禮貌的微笑道：
“還是換個稱呼吧。”
“同志？”塔利亞託著下巴，斜眼思考道：
“看來並不合適。那是舊帝國軍隊中很多開明人士的稱呼，一般得是具備共同的信仰和目標，志同道合之人。你暫時還不是我們的一員，要是將來有幸加入我們，那一定沒問題。不如……直呼名字吧，別帶那些有的沒的稱謂了，倒也顯得熟絡。”
“那好吧，塔利亞。”羅捏接受了這一折衷方案，繼續問道：
“話說剛才，你命令那些……那些隊員處理龍的軀體時候，提到的‘光粉’究竟是一種什麼物質？”
“這點你算問對人了。”塔利亞難掩自通道：
“要知道，去年去S區北馬莫烏斯河西邊城市遺址搜尋的時候，我可是帶隊發現了一座舊帝國遺留的廢棄工廠。可深了，你知道吧，差不多地下二十米，開啟四五道厚重鐵門才進去的。
“在那裡我們蒐集了幾倉庫的包裝完備的‘光粉’，那些包裝袋上都印著舊帝國的雙頭鷹皇室圖案。咳咳，不過話說回來，這種單純由【光】礦石極致提純形成的‘光粉’，用處可謂十分廣泛。”
“具體有哪些？”羅捏追問道。
“舊帝國的一些論文資料中提到過，將‘光粉’撒在固定的區域內，形成封閉圖案，都能抵禦周圍有關‘舊日’和‘暗夜’的一切力量侵蝕精神。它裡面蘊含的光明系魔源力可以中和黑暗力量，使人保持頭腦清明和認知清醒。”
“這麼說的話，可以消除那條龍死亡後溢位的汙染，防止整個廢棄城市點成為廢墟？”羅捏推測道。
“沒錯。”塔利亞頷首道。
“為什麼要這麼費勁做這些，反正這些據點也是廢棄的，沒有聯邦的力量很難被收復、重建。”羅捏不解道。
“其實……”她停頓了一秒，“告訴你也無妨，畢竟你和我們的目標沒有交叉。
“老大哥實際上一直試圖在克魯斯德聯邦內部建立一個由‘被棄之人’和‘流浪異能者’組成的新的聯邦，獨立於克魯斯德聯邦委員會的存在。但一直以來，我們的力量還不夠強大，只能淪落為聯邦委員會口中的‘獨立武裝’。
“實際上，極寒特區這大片地盤不光是光禿禿的，沒有生命的冰原，即便是舊帝國末期，也有超過一千萬人口。”
“這麼多人啊，很難想象。據說現在整個聯邦也不過一千多萬純人類。”羅捏感慨道。
“那是自然，整個第三紀元中後期都是舊帝國最偉大、最輝煌的時期。國家越強大，生產力和經濟就會越發達，土地的開發利用率越高，能供養的人口也就越大。你可能不太瞭解，舊帝國可一度是最大的農業出口國呢。”坐在一旁的馬爾科補充解釋道。
“看來你這老傢伙大腦還是那麼靈光，不過也對，這位啊，以前可是聯邦大學的教授呢。”塔利亞誇讚道。
雖說不難看出她對馬爾科多是熟人間“友善”的玩笑，但說到“教授”身份時，羅捏觀察到，浮現於塔利亞面部的並非不屑，而是尊敬，難得的尊敬。
“不過話說回來，去年我們成功聯絡到了幾個和我們規模相等的‘獨立武裝’，有‘淘金客’、‘遺址獵人’，也有反對失落者的，從他們內部分化的‘流浪異能者’。雖說人數依舊算不上很多，但好歹控制了幾個村落和小型基地。”塔利亞繼續說道：
“徹底聯合後需要徹底收復至少一座被‘無心人’佔據的廢棄城市，以那裡作為新的基地，以吸納更多反對聯邦委員會和那些孤獨作戰的人們。說實話，我們來此的主要目的就是選址。”
“為什麼……你們會那麼抗拒聯邦委員會，他們的行政長官瓦西里不是一直致力於結束‘廢土紀元’嗎？”羅捏不解道。
“很簡單，瓦西里是個瘋子，聯邦委員會是一群騙子。想要藉助舊帝國遺留的科技全面殺死‘無心人’無異於同歸於盡的行為，就像是院子裡長了一堆雜草，瓦西里想的不是割草或是用除草劑，更像是試圖點一把火徹底燒掉全部植物。”塔利亞用通俗的語言解釋道。
“我……暫時無法理解。”羅捏搖了搖頭，說道。
畢竟，伊戈爾向他仔細介紹過瓦西里尋找的“寰宇能量演變臺”的作用和功能，講解過聯邦委員會結束“新元危機”的偉大構想。
本著先入為主的原則，加之他來此的目的之一便是尋找“演變臺”的蹤跡，他自然會對“荒野遊客團”的說辭產生濃厚的懷疑。
不過，羅捏並不是偏執之人，而且自己近乎是身處“敵營”，自然不會也不能爭辯什麼。
馬爾科和塔利亞自然知曉羅捏複雜、糾結的心理，但他們並未直接點明，反而像是希望透過“展現事實的本來一面”慢慢勸導羅捏，索性，馬爾科繼續補充道：
“‘演變臺’接納的能量無法完全控制，存在外溢可能，這就是為何舊帝國選擇封存他們的原因。聯邦委員會內部不少人知道這個，但他們知道瓦西里是極端理想和固執的人，索性將不利的一面完全隱藏，選擇徹底欺騙下去。
“為此，他們不惜解讀曾被舊帝國視為禁制的檔案，啟動各處被收容的‘序位魔物’，尋找‘普拉米尼’的蹤跡，包括與失落者團體，尤其是‘秩序會’合作。
“其實，如此來看，‘老大哥’試圖建立‘新聯邦’的目的之一，恰恰是透過真正的‘志同道合’的戰爭，聯絡更多被聯邦委員會忽視的深處苦難的人們，一起阻止災難，徹底消滅‘無心人’。”馬爾科說著，輕拍羅捏肩膀，道：
“到了基地你會感觸更深的，聯邦委員會控制的城市據點不過是表面的、虛偽的和平。”
“嗯。”羅捏勉強點頭同意道。
伴隨著魔源力帶來的亢奮逐步消失，羅捏感覺周遭塔利亞和馬爾科的交談聲越發微弱，屬於他的世界開始被黑暗和寂靜所裹挾。
在深沉的、放縱的夢境中，他似乎又來到了曾經依靠“灰濛紋章”才得以進入的灰濛之夢。
混沌之間，他似乎看到那處熟悉的祭壇中心多了一棵枝葉繁茂的參天巨樹。但奇怪的是，空無一人的地面覆蓋了一層透露出冰寒氣息的薄雪，除巨樹外，周遭的環境透露出濃郁的屬於冬日的肅殺氣息。
朦朧間，一股強烈的光亮刺入他的夢境，隨之而來的，是整個“世界”猛地搖晃了一下。