“這隻序位魔物，聽起來十分危險，舊帝國曾‘捕獲’過他……還是僅僅獲悉了召喚它的方式？”“未來”好奇道，仔細端詳著馬爾科遞過來的一張檔案。
泛黃、略微殘破的紙張表面覆蓋的是特製油墨繪製的圖案，最上方是用藝術化克魯斯德文字撰寫的“笑魘天使”字樣，以及它的序號，而下方的內容便是根據畫家的所見或聽聞繪製的圖畫。
將桌面上有關“紅蕩”資訊的大部分檔案歸檔之後，馬爾科悄悄拉開了破木辦公桌內隱藏著的一隻金屬暗格，猶豫了一秒後，他迅速將其中的物件揣入兜中，向“未來”解釋道：
“既然被標記了序號，那麼就一定被人類捕獲過。你也清楚那個被取締的基金會的歷史，他們那些人做的工作是神秘非凡，但又足夠危險的。絕大部分的序位魔物，一旦被世人所目睹，便會在頃刻間侵蝕靈魂，死亡或是瘋癲。
“MB999便是更為危險之物，舊帝國曾經的確捕獲過它，不過，充其量算是它的投影。”
“投影？莫非，‘笑魘天使’是一些科學家所謂的‘更高維度的生物’？”“未來”好奇道，眼神並未離開手中這張根本無法描述內容的魔物的“素描畫”。
馬爾科的面部微微扭曲，在陰冷潮溼的房間中不經意間發出了幾聲陰冷的笑聲，解釋道：
“如果從舊帝國和普託亞帝國等科學家們建立的科學秩序來看，的確需要這樣解釋。‘笑魘天使’是更高維度的宇宙生物，將自身的影子投射入我們這顆星球形成的。舊帝國執行的‘KMB009號計劃令’所捕獲的魔物，用更容易理解的話來說，就是拿到了一張毫無用處的照片。
“但從神秘學領域解釋的話，‘笑魘天使’則是神明們所存在的外層世界內的代理者，它是為了神明所服務的。因為造物主設下的禁制，以及魔源力逐年枯竭的原因，神明很少再能脫離神域降臨人間，所以需要用到各類‘天使’幫助祂們。”
“幫助祂們什麼？”“未來”問道。
“‘懲罰’或是‘幫助’人類。”馬爾科解答道：
“正主教和上主教的信徒，包括我在內都認可一件事情。人類是造物主創造的，用來窺伺宇宙和神明自身的媒介，天然具有反抗神明的特性。因此，我們是有原罪的，這些原罪需要消弭。
“然而，人類又是卑劣的種族，即便造物主一直試圖透過神明將正義、道德和美好傳遞給人間，但人類總會不自覺地與邪惡、欺騙和罪孽為伍。這就需要‘懲罰’。”
“我對這些與神啊，教義啊之類的並不感興趣，馬爾科，我還是希望你講得直接一些，‘笑魘天使’它究竟是用來做什麼的，現在在哪裡，如何才能消滅或是避免它的出現？”“未來”直截了當道。
“當然可以。”馬爾科講述道：
“‘笑魘天使’是一種無法被觸碰的能量體，舊帝國曾經用極其複雜的裝置供能，加上魔源力的輔助，才將它束縛在瑟訥爾監獄的最底層內。最初發現它時，是一群雙目空洞的正主教信徒，在崇拜一顆巨大的隕石時，因為操作不當，引來的一團紫色火焰中形成的。
“實際上，說是形成也不準確，‘笑魘天使’應該在那裡存在了很久了。那隻並未來自大陸的高維生物頃刻間便吞噬了周圍的人，並留下了惡臭與酸腐的殘垣斷肢。
“一個月後，當舊帝國的軍隊‘捕獲’它後，那些士兵不僅聽到了宛若惡魔般的淒厲笑聲，還有那群信徒發出的如天使般的幸福大笑。這些笑聲使得一部分士兵衰老，一部分士兵崩潰，一部分士兵得到了超越自身的魔源力，成為非凡之人。”
“一種身體之間的能量轉移嗎？”“未來”推測道。
“或許是的。但直到伊凡二十二世被埋入‘苦深遺蹟’之前，那些科學家和神學家們都未曾真正破解其中的規律。不過，攝取了人類肉體的‘笑魘天使’發出的聲音能夠凝滯有限範圍內的時間。”馬爾科解答道：
“而那把開啟‘主控’炸彈的鑰匙，就在那處被凝滯的空間之內。一旦伊凡二十二世真的死亡後，‘苦深遺蹟’內向外輸送的能量停止，‘笑魘天使’便會從被安撫的狀態變得狂躁。
“這就會導致凝滯的空間重新運作，向‘主控’炸彈傳送開啟的訊號。因此，想要阻止‘主控’啟動，要麼我們親自想辦法跨越空間召喚‘笑魘天使’，要麼搶在‘主控’爆炸之前，前往‘紅蕩’發生的幾個鎮子更北邊，‘卑斯魯乃地區’的核心區域‘1號冰溪’中心位置的風牆內部。據說，‘笑魘天使’的‘本體’就在那裡。
“根據現有資料進行可靠分析，那裡不僅存在一處舊帝國時期就嘗試開發的神明遺蹟，還有一位被伊凡二十二世親手關押的神明。”
“你是說‘迴響者’？不對，祂應該是幾十年前才被束縛在那裡的。難不成……你指的是‘普拉米尼’？”“未來”的臉上露出了難以壓制的驚訝神情，一臉不可思議地看向馬爾科。
“沒錯。”馬爾科輕微頷首，說出了“未來”最不願意聽到的話語：
“就是‘普拉米尼’背後的神明，序位15：永赤之主。一直以來，人們對祂的蹤跡眾說紛紜，最著名的私人傳記描述過一位克魯斯德農民面見祂的場面。據說，聯邦委員會和你們‘秩序會’內部的很多人也在搜尋祂的蹤跡。
“你們……當然知道為什麼要去尋找‘普拉米尼’，自私點說是為了力量，無私點呢，就是為了終結廢土紀元，重建整個世界。但你們從來沒有好奇過，為什麼‘普拉米尼’會從人們的視野中消失，卻又有足夠證據證明祂被困在了冰原之下的遺蹟中。
“直到我找到了一份閱讀後會自動燃燒的檔案，才瞭解到一點點有關祂的真相。實際上，永赤之主雖為神明，也不過是伊凡二十二世成就黃金時代，以及推動‘新構計劃’的棋子之一。”
“難以置信。”“未來”評價道。
“實際上，對於神明，我們克魯斯德人理解得遠不如契丹里斯人透徹。他們認為，所謂的神明、‘仙人’，無非是強大的，或是對人類做出卓越貢獻的擁有非凡力量的人類罷了。”馬爾科說道：
“只要擁有人類的肉體，那麼就必然得遵循人類的規則。伊凡二十二世正是抓住了這一漏洞，才成功將永赤之主束縛在那裡。它體內流淌的純正、強大、非凡的火焰力量足夠壓制以黑暗力量為主的‘笑魘天使’，防止出現那點微不足道機率發生的意外。”
“這麼說，‘人造湖’、‘苦深遺蹟’、‘普拉米尼’、‘笑魘天使’，以及‘紅蕩’背後的炸彈，這一系列，加上‘伊萬諾夫病毒’在內，才算是完整構成了伊凡謀劃的整個‘新構計劃’嗎？”“未來”低聲喃喃道：
“如果是的話，伊凡二十二世，的確足夠可怕。我們能夠擺脫他，並最終等來終結他生命的青年達克，的確是足夠的幸運了。”
恍惚間，“未來”感覺自己正在捲入到一場恐怖的被人精心策劃、計算好的一場可怕遊戲之中，無數的元素仿若構成了一隻被古舊神明所眷顧的怪異生物，它彷彿靠著夢境中最為可怖的夢魘，嘗試將與之相關的一切人們逼瘋，併為其背後操縱之人所構建的邪惡統治所添磚加瓦。
即便，操縱者已亡，可傀儡卻正逐漸變幻為一位新的操縱者，正在將汙穢與邪祟，灌入人們本就殘破的認知之中。
“‘未來’，我希望你能儘快跟隨我們北上，作為邀請你幫助的條件之一，你需要的任何裝備，只要是我們擁有的，都能提供給你。”
馬爾科的話語將“未來”從恍惚中拉回了現實，“我想，召喚‘笑魘天使’畢竟不太現實，還是得成功突入風牆之中，才有機會。”
“要怎麼做？馬爾科，你要知道，就連聯邦委員會，都沒有掌握突破風牆的方法。”回過神來的“未來”反問道。
“據現有資料顯示，‘主控’炸彈爆炸前會經歷三個重要的階段。第一，是‘紅蕩’變得頻繁，這是由於能量供應的減少，導致部分‘普拉米尼’的能量外溢。”馬爾科回答道：
“第二，就是頻繁發生小型的爆炸，這是足夠危險的階段，也是唯一進入風牆的機會。小型的爆炸會使得風牆的能量變得薄弱，在此期間，‘普拉米尼’也會逐漸從漆黑深沉的夢境中甦醒。
“而到了第三階段，北邊各地的上空都會被蒙上一層厚重的紅色濃霧，一切的一切都會變成赤紅之色，這就表明‘主控’開始啟動，到了這個時刻，除非造物主親臨，否則沒有任何力量能夠逆轉或是停止。
“紅色遮蔽了整個世界，留給人們的只有逃命的時間。”
“那麼，你需要我做什麼？現在跟著你們‘荒野遊客團’直接北上嗎？”“未來”問道。
“的確如此。”馬爾科點了點頭，說道：
“而且越快越好。”
“我辦不到。”“未來”搖了搖頭，背對著馬爾科道：
“我答應過‘風礦’，一定要在面臨死亡之前再見一面老首領‘新神’。沒有老首領便沒有‘風礦’，沒有他便沒有我的存在。我知道，這次北上，無論是阻止聯邦的‘演變臺’計劃，還是進入風牆找到‘笑魘天使’阻止‘主控’爆炸，都會大機率迎來死亡的結局。所以，即便‘新神’被關押在守衛森嚴的瑟訥爾監獄內，我也要見到他一面。”
“那麼，‘未來’，你懼怕死亡嗎？”“未來”的背後傳來了馬爾科低沉而又決絕的聲音。
緊跟著，他感覺到有一隻硬物，抵住了他的後背。
心臟所在的位置。