當咒語吟誦完畢後，達克發覺，自己的腦袋突然變得昏昏沉沉的，像是被人用沾水的抹布矇蔽了各類感知器官。
整個世界彷彿都在隨著一聲聲迴響至他耳畔的咒語所裹挾，他漸漸感覺到對身體的控制越發困難，就像三維世界的生物軀體得到了昇華，以能量體的方式突破桎梏，進入了至高維度的領域。
很快，在達克眼中，這些形狀怪異、氣味獨特的食物開始被四肢手臂以超越了人類認知的極限速度所“捕獲”、“咀嚼”和“吞嚥”。在這片逐漸被蒸騰的水霧包裹的充斥著迷離感的房間內，達克的思維開始隨著咒語而漸漸開始脫離這個世界。
他知道，在古舊神明所能流傳下來的稀少哲學觀點中，存在一條最為獨特的論述：古舊神明的精神存在於跨越宇宙的超然位面，序位神明的軀體存在於高出宇宙的上層位面，它們的身軀不過是精神在現實中的投影罷了。
倘若，有人能將連通兩個位面的鑰匙找到，交到古舊、序位神明中的任何一位手中，祂們便會連通大陸世界與至高位面，使得人類這種生物得到進化，成為神明的一種。
漸漸地，一股無力的窒息感從達克的口鼻處傳來，並迅速蔓延至他的全身，他發現，他的精神正隨著思維對宇宙的認知過程而迅速升騰。
它突破了大氣，突破了太陽，突破了星系，開始跨越無數旋轉於宇宙間，似乎永恆不會熄滅的天體，越過了“創生之柱”，越過了“銀河黑洞”，直到周圍的一切開始變得越發寒冷，越發冷清，越發沒有物質存在的氣息。
克魯斯德的科學家伊萬諾夫曾向伊凡二十二世講述過對宇宙的猜想，他表示，人類的目光所及之處，只佔有宇宙的不足千分之一，而能透過科學觀測到的極限，不過是造物主在最睏倦、最迷離、最恍惚間所能瞥見區域的數十倍。
而祂存在的領域，如同在最深處的白色世界中蒙上了一層巨大的，不停延展著時空、物質、力量的夢幻之影，那處位於人類與神明無法認知的黑暗深淵中的宮殿，或許埋葬著宇宙與這個時間誕生的最終秘密。
大約是過了幾分鐘，或許是幾年，又或許是幾個紀元，達克似乎聽到了悠遠綿長的輪船汽笛的聲音，以及操著他短暫間無法理解的，使用獨特發聲器官“吹奏”的怪異腔調喊出的語言。
迅速地，周圍的世界開始坍縮，所有的聲音戛然而止的那一刻，達克的思維似乎回到了“人造湖”軍事營地，“1號軍營住宿區”的那間廚房之中。
大口喘了幾口粗氣，搖晃了幾下腦袋，驅散了幻覺帶來的混沌與宿醉感後，達克發現，桌上那幾盤沃夫亞精心烹飪的“克魯斯德菜餚”已然不見了蹤影，只剩下了一點看似正常的殘羹剩飯。
而沃夫亞早已呈現出一副醉醺醺的模樣，在抬頭看了達克一眼，紅著臉露出了不明所以的古怪微笑後，一頭栽到桌面上，很快便發出了雷霆般的鼾聲。
愣了一兩秒，達克看向手邊充斥著黃色液體的杯子，迅速明白了一切：
“原來，沃夫亞還帶了些舊帝國貴族們喜愛的飲料，好像是……叫卡瓦斯對吧。沃夫亞啊，沃夫亞，我還很少見到你喝醉的樣子呢。”
達克拿起還剩下一半的盛放著卡瓦斯的寬大扎啤杯，笑著調侃道：
“如果沒記錯的話，舊帝國的那些皇室貴族，其實並不喜愛高度數的烈性酒類，他們更喜歡這種‘溫和的飲料’。當他們感覺自己晉升位階無望，又沒有更多的目標時，便會將卡瓦斯作為一種麻痺精神的寄託。
“克魯斯德人往往對誘惑的抵抗力低下，當一件物品能夠引起精神的興奮時，我們總會變得毫無節制，直到身體被疾病摧殘，精神遭受無盡的折磨，最終失去生命，投入撒旦的懷抱。酒類如此，聯邦的掌控權如此，舊帝國的土地亦是如此。”
想到這裡，達克將杯中剩餘的泛黃液體一飲而盡，細細品嚐其中略帶苦澀的甘甜，盡心感受著仿若來自千年前遙遠時空的滋味，將心靈與舊帝國，與那個勃勃生機、萬物競發的和平時代聯絡在了一起。
在那個時空，沒有災難、少有戰爭、罕見殺戮、並不荒涼，蒸汽的轟鳴不絕於耳，勞作的喊聲整齊響亮，人人臉上都掛著對未來充滿信心的笑容，商店裡的貨架上擺放著琳琅滿目的商品，街道上汽車、電車、馬車隆隆，工廠的煙囪從未落幕、田地間一片生機盎然。
沉寂在從未見過的美好幻影中的達克嘴上露出了微笑，不知是虛幻帶來的快樂，還是對“美麗新世界”的嚮往，漸漸地，他的眼皮越發沉重，終於進入了夢中……
與此同時，“人造湖”聯邦軍事駐地，“戰役指揮中心”頂樓，“戰役指揮中心”內，一場有關接下來總攻“人造湖”北部控制廢棄定居點，以及舊時礦井的失落者們的會議剛剛結束。
接受會議形成的各項命令的軍官們陸續離開了會議室，大約過了五六分鐘，整個空蕩的會議室便只剩下了總指揮雅羅斯拉夫，以及副總指揮奧列格兩人了。
灼熱的太陽高懸於被灰濛包裹的天空幕布之上，原本應投射令人躁動的灼熱之光，可在陰雲籠罩之下，只是散發出淡淡的、微弱的，彷彿螢火蟲般的光輝。
克魯斯德北境的氣溫因秋季到來，又地處“半極圈”區域，故而越發寒冷，降水開始增多。
猛烈的，仿若發狂之女人在怒吼般的風不斷吹襲，吹散了桌面上有關戰局的檔案，吹得窗戶在不停地與牆壁親密接觸，發出清脆“啪啪”聲響。
見此情形，奧列格放下了手中的軍帽，快步走向窗戶附近，盯著烈風，一把關上了它，而後坐在了距離雅羅斯拉夫兩把椅子的位置，看向他的側臉。
“還有什麼事，奧列格？”雅羅斯拉夫凝視著手中有關“混亂組”與亞託事件的報告，雅羅斯拉夫開口問道。
“當然。”奧列格點了點頭，從懷中取出一隻木匣，放在了雅羅斯拉夫面前。
放下檔案，偏頭看去，雅羅斯拉夫發現，這隻木匣的表面沾染了很多紅色液體，似乎經歷了多次擦拭，並沒有徹底去除。
匣子的鎖和連線處都是鐵製的，但早已鏽跡斑斑，經歷了時間的洗滌。
“這是什麼？”雅羅斯拉夫指著匣子表面的紋路，問道：
“以聖母瑪利亞為主的圖形，配合上代表克魯斯德的雙頭鷹和向日葵，還有一些麥穗圖案，難不成是舊帝國的遺物？”
“沒錯。”奧列格說著，將木匣摳開，從中取出一塊冰冷異常的紅色礦石，說道：
“根據卡諾斯克那邊去‘卑斯魯乃’地區探索的隨軍歷史學家表示，這隻匣子應該是克魯斯德公主達尼維亞·卡洛夫洛亞·魯裡克的私人物品，這位公主因為疾病，黑色素無法正常合成，導致頭髮常年花白，不得不用大量的化學染髮劑。
“歷史學家從匣子中得到了幾根毛髮和一些粉末印證了這一觀點，加上木匣的角落雕刻著卡洛夫區當地貴族的紋章——一隻巨大的與龍相關的門，故而做出了合理的推斷。”
“我記得，格納季就是皇室魯裡克家族的直系後代吧，這位公主聽名字也與皇室有關，會是他的直系先輩之一嗎？”雅羅斯拉夫貌似來了興趣，問道。
“當然。我們在實現了木匣的軍事用途之後，就得將它歸還給格納季將軍。但在此之前，我想您注意的是，這隻木匣本身，還有那塊紅色的隕石。”奧列格說著，將木匣和裡面的紅色礦石推給了雅羅斯拉夫，並做了個請的手勢。
雅羅斯拉夫倒是小心翼翼地戴上了異常嶄新的軍用白色手套，將這兩物件小心地捏著、抬起，又輕輕掂量了幾下。
而後他更為謹慎地放回了原位，將手套摘下後扔在一邊，說道：
“這並不是常見的礦石，我接受過的地質學教育告訴我，它並不屬於魔源力類的‘帶屬性的礦石’，也不屬於常見的工業礦石，你剛才提到它是‘隕石’，難不成，‘卑斯魯乃地區’最近遭受了隕石襲擊？”
“算是吧。”奧列格的回答有些不明所以。
他大方地從雅羅斯拉夫面前徒手將紅色礦石放回木匣之中，又將木匣重新合上，這才開始介紹它的來歷：
“這隻木匣，是因為一週前‘卑斯魯乃地區’發生的爆炸而從周邊廢棄定居點和城市遺址中被人發現的。那裡曾是伊凡二十五世建立的巴甫洛斯克市，現在只剩下了一片荒涼和殘垣斷壁。
“而這枚‘隕石’，則是因為‘紅蕩’之後發生的流星所帶來的。據說，自從我們進駐‘人造湖’與失落者組織開戰，尤其是那個叫達克的小子來我們這邊報道之後，那裡的‘紅蕩’就開始變得異常頻繁了。
“當然，總指揮長官，我並沒有對您的安排有所不滿，只是就事論事。”
“我知道。”雅羅斯拉夫回應了奧列格的小心謹慎，說道。
“但從那個時間節點開始……”奧列格臉上的表情明顯輕鬆了不少，他接著講述道：
“似乎據說埋葬著‘普拉米尼’奧秘的那片區域內的能量波動，變得頻繁了不少。總指揮大人，我們在這裡發起的‘苦深之殤’戰役雖說是為了配合格納季，幫助拓展駐紮百萬軍隊的‘格納季防線’，但實際上，根據《聯邦軍事法律》規定，我們還要負責發現影響戰爭的隱患，並消除它。”
“應該怎麼做，我想聽聽你的意思。”雅羅斯拉夫說道，總算是偏頭正眼看向了奧列格。
“我希望，無論聯邦委員會是否得知這些情況，是否已做出相應安排，我們都要向瓦西里長官彙報這件事的同時，以‘人造湖營地’的名義組織一些精英異能者，北上調查‘紅蕩’頻繁的原因。”奧列格自信滿滿地建議道。