“廚藝？”達克撇了撇嘴，佯裝“不屑”道：
“不會是什麼暗黑料理吧？我記得，凡是那些你第一次向我展示的技能，都不會有什麼好事。還記得上次，你說會釣魚，就在伏利加河中間的冰窟窿裡放了根鋼線垂釣。好傢伙，魚倒是釣上來了，還很大，但那是‘異種怪物’，叫什麼‘冰底巨鱘’，害得我們搏鬥半天才殺死了它。不過最後它的肉和鰭倒是賣了一些新盧布。”
“這次不同了。”沃夫亞邊在破舊鐵廚房門上摸索著鑰匙孔，邊帶著歉意笑道：
“我們認識的這幾年確實忙，所以沒時間讓你嚐嚐我的手藝，其實，早在二十年前，廚藝就是我的拿手強項之一。話說你記得在新風鎮時候莫倫向我們提到的為‘演變臺’服務的科學家嗎？”
“我想想……嗯，應該記得，是叫……伊戈爾對吧？”達克撓了撓頭，問道。
“沒錯，就是他。”沃夫亞彎著腰，費力地點頭道：
“據說他可是個廚藝大家，羅捏前幾天告訴我，說伊戈爾先生就曾給他做過一頓契丹里斯風味大餐。不得不說，東方人在美食方面的造詣是全世界各國所不能及的。無論味道怎麼奇特的食材，在東方人靈巧的手中，總能變成讓你永生難忘的美味。
“而普託亞人就不同了，他們除了水煮一些蔬菜，烤幾塊肉，還真不怎麼會做飯。不過說到底，提起暗黑料理，我們克魯斯德人在新元后的確發明過不少。但那都是因為食物短缺，我們不得不開發更多的烹飪方式，也是生存所迫。
“但即便如此，擁有東方廚藝的伊戈爾在我看來，做出的東西也不會比我好吃多少。”
“都有啥啊，沃夫亞，我還真是好奇。”達克一臉地期待，拍著沃夫亞的肩膀問道。
就在此時，搗鼓了好半天，沃夫亞總算是將廢棄多時的廚房鐵門開啟。
“咳咳，咳咳。怎麼……這麼大的灰啊？”達克撲打著空氣中的灰塵，不住地捂嘴咳嗽。
索性，很快沃夫亞就從兜裡掏出來兩隻黑色口罩，遞給了達克一隻，算是勉強緩解了他的不適。
拿起從住宿區的管理者那裡要到的掃把，沃夫亞邊清掃著灰塵，邊向達克解釋道：
“在原本的規劃中，這裡的確是為我們提供食材烹飪和加工的場所。大概幾個月前，那時聯邦委員會對這場‘苦深之殤’戰役規模的認識還侷限於小型區域性衝突範疇。
“最開始，‘人造湖’這塊只是為了配合‘五偉人城市’建立起來的附屬據點，最多變成大型據點的衛星城市。所以，最初建立的軍營和住所都配套有獨立廚房。”
“可現在呢？規模大了之後呢？”達克問道，用抹布擦掉身後一張椅子上的灰塵，跳坐了上去，問道。
“那就集中就餐唄。”沃夫亞解釋道：
“食材和基礎物資供應不短缺的話，那就大食堂就餐，反正在軍隊裡集中就餐的制度，在舊帝國時期就有了。要是物資短缺，就自己想辦法，自己做飯。只是今天，我說過要給你展示‘廚藝’的，而且，這次一同來‘人造湖’營地的還有幾個我的老戰友，給我帶了些難弄到的食材，正巧可以做些克魯斯德經典菜餚了。”
“又是你的老戰友，呵呵。”達克低聲吐槽道，進而用好奇的目光打量著沃夫亞身旁的布袋，問道：
“都有啥食材？神神秘秘的，包裹得這麼嚴。”
“先別動。”沃夫亞趕忙出聲提醒道：
“這些食材一部分是風乾的，一部分是抽調空氣真空包裝的，還有一些是新鮮的蔬菜和肉類，裹了好幾層塑膠膜。從卡諾斯克把這些東西送過來，雖說路途不算遙遠，但路況複雜，空氣中瀰漫著不少難以去除的病毒。
“只有經歷過複雜的消毒和包裝工作，才能保證我們這些人的食用安全。不過，即便做到了這些，也不能保證它們百分百不沾染‘病毒’，這樣做在很大程度上也就是降低感染次數，節省‘聯邦0號藥劑’的消耗罷了。”
“我又不怕，反正都是異能者了，再感染只會增強我的力量。說到底，我的精神也不會因為這點東西崩潰，退化為‘無心人’的。”達克鼓著嘴，嘟囔道。
勉強將廚房地面上的灰塵掃淨，沃夫亞將最後一簸箕塵土倒入鐵皮垃圾桶後，走到達克身旁，右手重重按住達克的肩膀，用極其鄭重而又無奈的語調說道：
“可是我怕。”
說完，他故作傷心地搖了搖頭，拆分著包裹內的食材。
自知說錯話的達克為了緩解這一尷尬局面，選擇主動上前幫著沃夫亞清掃積了灰塵的灶臺、廚具，以及那隻許久未用，表面已有些發鏽的煤氣罐。
幾分鐘後，將最後一桶垃圾裝袋完畢，丟在廚房門口之後，達克終於看到了包裹內所裝的食物。
的確，這些食物在這片廢土大陸中並不常見，也絕非身處一線人員的日常飲食。
包裹中並沒有那些令人作嘔的“人造肉”或是黑列巴，更不是一些具備高蛋白的粉末，或是如鼻涕般黏稠的營養液，而是一些十分難得的真正的肉類和蔬菜。
首先，映入眼簾的是一條鱘魚，似乎是為了彌補上次垂釣帶來的不好記憶，沃夫亞刻意要到了幾天前從伏利加河水下捕撈的這條魚。
畢竟，“人造湖”內的魚類雖說也很豐富，但聯邦委員會和總指揮雅羅斯拉夫清楚，即便是即將餓死，也不能捕獵這裡的任何生物。
身為舊帝國的“人造天罰之火”實驗場，這裡的一切生物都輻射超標，一旦錯誤食用，輕則面板潰爛，幾年好不了。重則，立即瘋癲，退化為“無心人”，要麼啟動“了斷核”自我了結，要麼被戰友擊殺。
錯食造成的變異往往一天之後才能發現，那個時候，任何藥劑都無法起到作用了。
其他的肉類食材還有一條“冰原雄雞”，生長於冰原省北部的大農莊裡，由於那塊地方靠近極北森林，附近還有河流，有效阻隔了“無心人”的襲擾。
因此，那裡生長的雞既能接觸到自然中的花草樹木、林田湖海，以及陽光照射，比起生存於地下養殖場的雞類來說，肉質更為鮮嫩，不會很柴。
而就封裝的風乾食物而言，就只有幾大塊“熊肉香腸”了。克魯斯德人一般情況下不會去食用熊類，一方面獲取其肉類的確麻煩，熊類的體型和力量相較於其他小型動物來說更難捕獲。
另一方面，它們尚且算是食物鏈的中上層，體內更容易聚集“無心人病毒”，處理複雜，但肉類的口味又與克魯斯德傳統不盡相符。
但物資匱乏的時代，多一種肉類的開發，的確算是多一種生存的可能。
提著還沒完全開封的“熊肉香腸”，達克心裡還是泛起了嘀咕，問道沃夫亞：
“那個……沃夫亞，你確定‘熊肉香腸’能吃？”
“當然。”沃夫亞頷首道，指著達克手中的食材道：
“雖說這東西製作出來的確顯得奇怪，但實際上，早在克魯斯德帝國建立初期就已被人發明了出來，用於解決食物短缺問題。經過數千年的發展，現在的一系列調味料和加工程式早就能去除掉熊肉表面那股難以名狀的不適氣息了。
“我聽說，曾經有一個在伊凡二十二世手下做宮廷廚師的男人，曾突發奇想用熊肉做了罐頭，想當成‘創意軍糧’。結果就做了幾件樣品，請伊凡二十二世品嚐。好傢伙，罐頭開啟的瞬間，一股混雜了鹹腥、惡臭、腐爛、酸腐等等食物變質氣味的疊加體鑽入了在場等候品嚐的那些軍隊將軍的鼻子裡。
“竟然讓這些久經戰場，與死人為伍的強壯【戰士】都差點精神崩潰，捂著嘴巴紛紛乾嘔出聲。”
“哈哈哈，後來呢？”達克好奇道。
“後來？那間廚房被廢棄了，‘皇帝專用廚房’被改到了‘永赤後殿’裡面，那位宮廷廚師和舊房間一起被炮彈摧毀了，據說最後連渣都沒剩，可是被他的‘創意’‘創死’了，哈哈哈。”沃夫亞爽朗地笑著，突然臉上的表情凝固了，進而變得嚴肅起來，嘆了口氣，繼續說道：
“不過話又說回來，很多人別說熊肉了，要是能有一口乾淨的水喝，也不至於變成‘無心人’，或是成為失落者，站在與我們敵對的陣營了。我為聯邦委員會和軍隊服務了30多年，單論站在我面前死亡的戰友，就有好幾百人了。可是，即便食物再短缺，戰爭再慘烈，人手再不足，我們也在一次次艱苦卓絕的環境中熬過來了。只是，或許的確，瓦西里所描繪的‘重啟紀元’，並不會走向光明的未來。”
“我們人類……肯定能撐到長夜終結的那一天的。”達克站在沃夫亞身後，安慰道：
“人類，無論再弱小、再卑微、再無助，都有值得堅定的信念，有了它，便能支撐無數弱小的軀體向前行走，一往無前，堅持到底，走向‘光’存在的彼岸。”