新元歷557年，7月12日。
克魯斯德聯邦，極寒特區，A區（舊亞霜區），“人造湖”，“苦深遺蹟”內部，“中部準核心區”。
渾身溼漉漉的洛卡和“未來”兩人從刺骨冰寒的潭水中爬出，大口喘著粗氣，抹掉臉上不知是否乾淨的水，分別倚靠在一處極具時間侵蝕痕跡的矩形石板兩側，湧動著體內剩餘的魔源力，嘗試緩慢恢復體力。
“阿嚏！”洛卡打了個噴嚏，抱著身體，因發冷而略微不自覺地顫抖。
見此情形，“未來”趕忙幫他脫下了棉衣，放在一旁，並嘗試湧動體內的黑暗系魔源力，試圖與洛卡體內的寒意產生共鳴，經過一系列複雜的魔源力反應，將其引導至體外。
好在，幾分鐘後，一股暗淡的，近乎無法用視覺感知的深藍能量，宛若絲帶般被引出洛卡的口腔，飄散至空中消失不見。
“我是真沒想到啊洛卡。”“未來”一臉無奈道：
“這處‘苦深遺蹟’的每一條路都應該是向下的，通往的領域越深，絕對位置而言也越靠下。似乎歷代克魯斯德皇帝在修建這裡的時候，都沒有刻意考慮過從平面拓展空間，而是向下挖掘，使其更深。
“我感覺，如若不是為了抵禦《聖言》中所謂的‘洪水與雷電共鳴，萬物同一軛傾覆’的神話災難，就是企圖埋葬一些不為人知，但足以毀滅世界的秘密。”
洛卡並未吱聲，感覺身體內的寒意消弭了些許後，湧動起體內屬於火焰的魔源力。但奇怪的是，這次從他口中迸出的中部語，除了他一直以來熟記的唯一一句：“（火焰持續）”外，竟然還在之後下意識補充了一句。
“（中部語：火焰綻放。）”
旋即，昏黃的火焰昇華為深紅色的，宛若從地獄深處熔岩中汲取一般的搖曳之物。
其形體像極了正主教神話傳說中引誘人類走向慾望深淵的貪婪惡魔瑪門，持續整整一分鐘的熾熱火焰揮發出的火光與火星構成了翅膀和鷹的頭顱，直到洛卡體表全部的象徵不潔的冰寒之水徹底蒸騰，他們才變回由藍色外焰籠罩的方正“油燈”。
先是愣了一秒，而後洛卡迅速察覺到了異常，他的眸中閃過一絲屬於人類的驚恐，而後迅速穩定下來，但嘴上依舊有些吃驚地問道：
“‘未來’……我……是不是已經被‘殤’影響了？”
“這很正常。”“未來”輕描淡寫地回答道：
“我估計，這裡應該是索菲亞提到過的‘苦深遺蹟’的中部區域了。我推測，應該是‘中部準核心區’。這裡距離真正的核心，也就是你幾周前和納哈卡強行躍遷而入的‘核心區’至少還差兩層。
“話又說回來，逐漸被‘殤’影響，是我們進入這裡必須經歷的過程。不分好壞，且總比直接瘋癲的要好。”
“為什麼？”洛卡有些不解地問道：
“我的火焰都被扭曲了，我從未信仰過正主教，未曾真正和與那些牧首和信徒為伍過，可我的火焰竟然出現了惡魔，而且，我說出了一句從未學習過的新的‘中部語’。我怕……”
“記住，洛卡。”“未來”迅速捂住了洛卡的嘴巴，告誡道：
“你和我能進入這裡，就必然已忘卻了恐懼。我們不會製造任何恐懼，也並不存在任何能令我們恐懼的事情。黑暗是我們的朋友，‘殤’是適應這裡的媒介，火焰是值得利用的武器，‘光明’是一直追求的目標。
“世間的萬物都有其固有的屬性和作用，他們的存在只是在扮演屬於他們的角色。我們接觸的任何所謂‘恐懼’之物，只是用我們的無知與他們取得了某種錯誤的聯絡。
“聯絡具有普遍性，我們無法逃避。你我與人類爭鬥這麼多年了，早就經歷過無數次的死亡威脅。我們既然不懼怕死亡，那就沒有任何值得懼怕之物了，明白嗎？”
洛卡無法回應，只得用澄澈的目光盯著“未來”已然變得純黑的眸子，用力點了點頭。
見此情形，“未來”才感到稍稍安心，將手放下，拿起已然變乾的棉衣披在洛卡身上，繼續說道：
“別感冒了。要是著涼的話，這裡無法制作熱水，也沒有人類的抗生素給你服用。我們的魔源力再強大，那也是精神層面的，一旦軀體受損，‘無心人’病毒並不一定能拯救我們。
“而且，話又說回來。你知道為什麼第一次進入靠近‘核心’的區域時你會差點瘋掉嗎？那是因為沒有適應的過程。”
“適應的……過程？”洛卡疑惑道，看向“未來”。
“‘殤’在伊凡二十二世領導的‘神秘學詞彙定義計劃’中給予過官方的解釋。所謂‘殤’指的是由‘死亡和災難’產生的憤怒、憎恨、怨氣和絕望等負面情感的凝聚體。”“未來”解釋道：
“但這並不是神秘學的專屬，人類身上也總會出現有關‘殤’的一切。這就是人類作為種族來說，取得至高智慧，足以凌駕一切的代價。
“正是因為這些情感，乃至於‘殤’本身就是人類自身情緒會產生的物質。所以，想要抵抗最為濃烈的‘殤’，需要漸進式地適應過程。”
“怎麼……適應？”洛卡問道。
“很簡單，‘只要適應’即可。對人類來說，經歷過一次深刻的磨難和痛苦，他便會變得更加強大，意志更為堅定。倘若你能進入契丹里斯人所謂的‘聖人’境界，將‘萬事萬物看做極其普通的產物，變得沒有情感，將一切的精彩之物視作普通的、低賤之物’，那麼，以‘殤’為代表的非凡力量便無法讓你的精神扭曲，你所見所想之物便會迴歸它本來的面目。”“未來”以東方哲學的視角解釋道：
“契丹里斯人常說：‘天地不仁，以萬物為芻狗。’就是克服精神影響，san值下降，乃至常識扭曲的咒語。換句話說，處於‘殤’的逐步加深的環境中，你的精神在不斷修復的同時，也在悄然切斷與之的負面聯絡。
“當我們經歷一切挑戰最終達到‘核心區域’，乃至通向所謂地獄的‘最下方的下方’時，‘殤’便不再會對我們產生多餘的負面影響。這也就足以解釋，為什麼伊凡二十二世，乃至之前的幾任皇帝在‘苦深遺蹟’視察時往往會停留兩個月以上的時間了。”
“我明白了，‘未來’。”洛卡分析道：
“也就是說，即便我的力量產生了某種扭曲，我的記憶中出現了一些從未學習過的知識，只要看淡他們，當做正常現象之一，那麼，再奇幻、詭異的事情都會變成普通事件，接受它們、認可它們，便不會再影響我們的思維了，對嗎？”
“完全正確。”“未來”微笑著，頷首道：
“不過只有一件事我們不能得到扭曲後的結果。”
“未來”說著，向上衣口袋中摸索了一番，拿出了剛才那張索菲亞給他的列印著“預言內容”的紙張，和之前一樣摺疊了大部分，只露出了需要閱讀的第二句，朗誦道：
“原初之紀元從未終結，智慧之種族仍未統治；巨獸的蹄踏震撼天地，永夜之謎語靜謐無華。”
“原初之紀元，如果我猜得沒錯的話，應該是第一紀元，也就是龍之紀元，亦稱呼為龍族紀元。智慧之種族，指的應該是人類，或者與之關聯的我們。這句話的暗示意味很濃厚，這一階段，在這片‘中部準核心區’內，應該會存在龍族。”“未來”將異常乾淨、整潔、嶄新的紙張收回褲子口袋後，分析道：
“至於是朋友還是敵人，應該不知道。不過後面這句，莫非是提示我們不會出現戰鬥，而是要靠智慧解某些謎題嗎？”
正分析間，洛卡和“未來”都猛然感到身後傳來一陣極度不適的灼熱感。
猛地跳起，站在一旁後，兩人發現，剛才“飽經風霜”的破敗石板，此刻上面竟然映出了不少通紅色的，與周遭環境格格不入的緋紅文字。
緊跟著，“未來”感到胸口一陣刺痛，將剛才撿拾的紋章從上衣內口袋中取出，攥在手中，感受著魔源力的流動後，“未來”分析道：
“石板……似乎與紋章產生了某種共鳴。話說，我感覺，剛才擊敗‘卡帕赤賓’創造的怪物後，產生的光柱可能就是它帶給我的幻覺，要不就沒法解釋，我們踏入光柱後迅速墜入水中，遊了二十分鐘，差點溺水才從水潭另一處出口來到這裡。
“而且，短短几分鐘，那些被‘殤’汙染的水就蒸發完畢了，這不單純是魔源力的作用。”
“你說得沒錯，少年。”一陣渾厚的男性聲音從兩人的上方傳來。
洛卡和“未來”都警惕地抬頭望去，遺憾的是，除了一片混沌的漆黑，什麼也實體也沒有見到。
幾秒鐘後，聲音再度出現：
“那枚紋章名為‘卓根之囂’，倘若是‘龍慶’之前的時代，它足以喚醒任何一位沉睡於長眠之境中吾之種族的同胞。”