新元歷557年，7月9日。
克魯斯德聯邦，極寒特區，A區（舊亞霜區），“人造湖”聯邦臨時軍事駐地，“戰役指揮中心”。
新上任的克魯斯德聯邦，卡諾斯克地方委員會行政長官，兼任“極寒特區人造湖戰役”總指揮的雅羅斯拉夫·魯裡克，此刻正拖著一宿未眠的疲憊，開啟專屬的防彈“克魯斯德號機械戰車”車門，在周遭近乎武裝到牙齒的幾名克魯斯德【戰士】的保護下，快步走入聯邦位於此地的臨時軍事駐地鐵門。
他的身後跟著一位大約十三四歲少年體態的“人”，但全身穿著偏黑色棉衣，佩戴黑色面具和斗篷，讓人無法窺視其真實容貌和身份。
十幾分鍾後，在踏入堆砌著建築材料，角落盡是還未晾乾的水泥地面時，雅羅斯拉夫拉住了黑色面具少年那隻白淨的，毫無瑕疵的手，進入臨時改建的“戰役指揮中心”三層小樓大門，向著頂樓的“駐地戰局會議室”走去。
這處“戰役指揮中心”原本不在臨時駐地的規劃範疇，是聯邦委員會調集幾個軍團來此，準備擴建臨時營地後才尋覓到的一處定居點廢墟。
這片廢墟以前被埋葬在厚重的積雪和冰層之下，由於今年克魯斯德的氣候普遍偏熱，加上人類和失落者A區的活動增加，“人造湖”表面的冰層基本已完全融化，自然周遭的積雪也不復存在了。
這裡估計是赫夫·契丹裡克擔任行政長官時，隨著聯邦第一批“重返家園計劃”的人類探險隊的到來而建立的。
新元危機的前一百五十年，克魯斯德人的確手足無措，在混亂、殺戮和災難中度過了難以忘懷的艱難歲月。
好在，自新元200年，聯邦已開始穩定各據點的秩序時，一支自新風鎮出發的探險隊，為了能夠重新發現通往北部領域和魔湮城的道路，攜帶了足夠的食物和武器，宣佈進行“重返家園計劃”，想要展現屬於人類的不屈勇氣。
他們多數死在了酷寒的環境和遊蕩的“無心人”與盤踞在極寒特區內的失落者襲擊，最後的十幾人選擇在“人造湖”旁邊建立了村落，並打通了新元后第一條被官方認可的北上通路。
可惜，兩百年前，普維金時期對極寒特區內失落者組織作戰的接連失利，導致後續物資和補給難以北運，最終這裡的人類逐漸逃往，或是返回冰臨省，徹底廢棄了下來。
這次，重新發現了這片村落的聯邦軍隊請示了瓦西里後，選擇將“戰役”指揮中心選在這裡。
駐紮期間，軍隊除了發現了很多那個時期探險隊的後代遺留的資料和著作，還有不少象徵著人類勇氣和不屈精神的，似是在一遍遍吶喊的詩篇。
沿著殘留有難聞的裝修氣味和灰塵的樓梯走到第三層，這位臉上佈滿了象徵榮譽和不撓的傷疤的老者，雅羅斯拉夫，支走了陪伴在身邊保護的全副武裝的聯邦【戰士】，親自推開簡樸寬大木門，走入“駐地戰局會議室”中。
“起立，敬禮！”
剛一進門，身著只有重要場合才會穿上的深綠色聯邦軍官制服的眾人紛紛起身，全部面朝雅羅斯拉夫，昂首挺胸，舉手敬禮。
這一過程一直持續到他坐在“會議室”盡頭，專屬於“極寒特區人造湖戰役”總指揮的黑皮座椅之上為止。
這是克魯斯德聯邦自成立以來對能夠稱得上是英雄之人的獨特待遇，雅羅斯拉夫曾親手消滅不下上千的“無心人”和失落者，對於人類來說，他足夠值得尊敬。
坐在位置上的雅羅斯拉夫並未開口發言，而是環顧四周觀察情況。
這處“會議室”足夠重要且隱秘，普通的聯邦士兵無法輕易進入，並且，周圍部署著不少從新風鎮調集的“風信子”火炮、“沙漠榴彈炮”等武器，加上改建前村落圍牆構成的壁壘，讓此地足夠“安全”。
而“會議室”內，除了右手邊前臨時駐地負責人，現任克魯斯德聯邦戰略團北境事務負責人，兼任“極寒特區人造湖戰役”副總指揮的奧列格·馬揚諾夫外，其餘的他都不認識，應該都是“戰略團克魯斯德軍隊總司令”格納季的手下。
剛被瓦西里緊急啟用的他還沒在卡諾斯克站穩腳跟，就得接手格納季並不願意前來的“人造湖”戰場。
大約半分鐘後，雅羅斯拉夫偏頭看向右手邊這位臉上佈滿細小傷痕，大約三十歲的，不失帥氣的，標準的克魯斯德人長相的奧列格，用略感沙啞的嗓音說道：
“介紹一下目前戰場的情況吧，奧列格。”
“遵命，總指揮將軍。”奧列格起身，對這位十五年的老長官敬了一禮，從桌上厚重的檔案中取出最上面早已準備好的，印著弔詭的“槍熊圖騰”的檔案，開始講述道：
“在行政長官瓦西里大人和‘總司令’格列布將軍的有效命令下，先是在新元557年5月，從卡諾斯克、普維金斯克和瓦西里斯克調集屬於‘C’和‘K’軍團的二千多【戰士】，前往此地搭建帳篷營地，以探索名義，成功迷惑了盤踞在此的失落者組織，‘混亂組’和‘領悟教’。
“其後，於5月-6月間，藉由北上建設‘五偉人城市’的契機，陸續調派五千餘【戰士】開始搭建軍用設施，這項工作的保密程度較高，直到6月底‘混亂組’的失落者才開始察覺，緊急作出部署，於‘人造湖’東部和南部建立據點。但實際上，已佔據下風。
“7月初，我方已成功集結超過兩萬聯邦【戰士】，並改造前‘探險者定居點’村落為‘臨時軍事營地’，初步建立了可長期駐紮的軍事區域和運輸通道。目前，自冰臨省運輸而來的食物儲備、藥品儲備可維持半年，各式步槍15萬條，子彈200萬發，火炮1500門，空天軍戰鬥飛機25架，其餘軍事裝備一萬餘件。
“並且，瓦西里斯克和普維金斯克軍事工廠的產能已初步恢復，即便在失落者和‘無心人’的襲擊中，也能維持正常狀態的50%以上產能。”
“看來準備還算充足，瓦西里大人和格納季是想依靠對‘器限晶片’和‘苦深遺蹟’內舊帝國科技資料的爭奪，吸引主要的失落者組織和獨立武裝前來，透過決戰一舉消滅他們了。”雅羅斯拉夫分析道：
“如此寬裕的武器準備，看來後續戰鬥的烈度只會加強，不會減弱了。”
“的確如此，雅羅斯拉夫將軍。”奧列格回應道。
“聽說昨天瓦西里大人在克魯斯德聯邦內部動員例會上為這場吸引了大量敵人的戰鬥起了一個十分詩意的名字，對嗎？”雅羅斯拉夫雙手交叉，偏頭看向奧列格，想要緩和凝重的會議氣氛，語氣故作輕鬆地問道。
旋即，奧列格頷首，回應道：
“沒錯，引用自舊帝國一位被抹去存在的科學家的論述，他說過，‘苦深遺蹟中埋藏著令人感到不安，逐漸癲狂的奇幻物質，科學無法解釋，只有神明和造物主能給予解答，那便是殤’。
“因此，瓦西里大人為本次行動命名為‘苦深之殤’，他說，只要能挺過失落者組織最為激烈的反抗，‘混亂組’和‘領悟教’覆滅，‘秩序會’全部反正，‘寰宇能量演變臺’的計劃就能正常進行。
“如此一來，五年內，太陽的能量將會被傳送至科學家復刻的容器內，佇立在克魯斯德境內的‘演變臺’就能形成一個網路，持續以太陽的力量湮滅‘無心人病毒’，淨化失落者。
“二十年內，聯邦的據點將會徹底連成一片；五十年內，克魯斯德境內完全恢復秩序，所有的生活和生產恢復自新元前水平；一百年內，隨著克魯斯德的解放，西陸、契丹里斯、普託亞、非利加和中部區，都會徹底擺脫‘無心人’的陰霾，迎來徹底的‘重啟紀元’。”
即便心中對如此“宏偉”、“波瀾壯闊”的計劃有所懷疑，但身為“總指揮”的雅羅斯拉夫卻一臉堅定地說道：
“真是高瞻遠矚的計劃啊，屬於人類的偉大計劃。那麼，奧列格，說一下這幾天戰局的進展吧。”
“當然沒問題。”奧列格擦去額頭不經意間滲出的汗珠，繼續說道：
“6月底，由於準備不夠充分，那時的策略是謹慎接觸。我們在控制的A和C兩處入口附近修繕洞口、調配機械，向內鋪設道路，進行探索，同時清除周圍的‘小型異種怪物’和‘遊散無心人’，但因為輻射和‘精神干擾因素’超標，始終沒能進入過深。
“7月初，先鋒巡邏小隊發現了零星進入B處入口的失落者，發生了遭遇戰，我方陣亡十人，俘虜對方一人。三天前，在瓦西里大人‘全面啟動’的指示下，空天軍和火炮方緊密配合，對失落者的‘倉庫區域’等軍事目標發動打擊，效果顯著。
“據悉，由‘冰刃’親自控制的‘倉庫區域’不僅存放了用以戰鬥的數萬‘冰封無心人’，還有‘風礦’異變形成的高危險‘異種怪物’，名為‘普拉米尼之斧’，一旦我方的壓制出現漏洞，失落者們很可能會啟動這些‘武器’。
“幾次的小規模遭遇戰下來，我們的缺點還是對‘非凡力量’抵抗性較弱，一對一迎戰失落者難度頗深。不過……”
“不過什麼？”雅羅斯拉夫皺著眉頭，問道。
“一方面，‘秩序會’的‘伏冰’和其帶來的部分成員已經趕到了這裡；另一方面，在複雜的‘苦深遺蹟’石柱與機械殘骸構成的區域內部，可能還存在一處入口，探查人員表示，那裡的‘精神干擾因素’較弱，容易進入遺蹟內部。我們暫且命名為——‘D處’入口。”