“恕我直言，總指揮長官。”達克斟酌了一番，還是實話實說道：
“那些舊帝國遺留的科技之物是不祥之物，或許早已沾染了邪祟和來自冥界的骯髒之物。現在拾取它們，非但不能立即投入實戰，反而會侵蝕使用者，得不償失。”
“哦？為什麼？”雅羅斯拉夫感到好奇，刻意端正了身子，向達克湊近了些，用富有耐心，十分緩和的語氣問道：
“我知道，聯邦委員會和失落者組織間其實是雙向資訊透明的，我在‘苦深遺蹟’中的所見所聞，委員會高層，尤其是瓦西里大人遲早會知道。所以，我從一開始就不想隱瞞。”達克沒有正面回答，反倒是嘆了口氣，才將話題引入正軌，道：
“看您的狀態，想必您一定知道舊帝國的‘新構計劃’引發了‘新元危機’，伊凡二十二世曾下令透過‘推演小組’對帝國命運進行科學計算，在發現得到的結論無論如何都是‘必定滅亡’後，他將當時的‘伊萬諾夫病毒’進行了改造……
“並在五百多年後的某個時間節點釋放了它們，伊凡二十二世……實際上早就因執念而癲狂，因慾望而迷亂。它的內心早已被撒旦佔據，序位神明拋棄了它，古舊與‘冥冢之力’徹底侵蝕了它的身軀。”
“你剛才提到……你見到了伊凡二十二世對吧？就是……這幅畫像上的樣子嗎？”雅羅斯拉夫表情嚴肅起來，極少與非凡事物接觸的他有些難以置信地起身，用手指著牆壁上懸掛的，被擦拭得鋥光瓦亮的相框內“束縛”的伊凡二十二世的畫像，問道。
“就是他……至少，制服是一樣的，克魯斯德的皇帝禮服，不過，他當時穿著的款式基礎色是紫色，而圖畫上是偏青色。”達克儘可能回憶著，描述道。
“你……應該沒有機會接觸克魯斯德舊帝國曆史對吧？”雅羅斯拉夫的臉上疑慮退散了些許，但震驚增添了幾分，問道。
“沒有，在各地處理非凡事件，參與戰鬥幾乎耗盡了我的時間，我可沒空去看那些。”達克吐槽道。
“那我會選擇相信你的描述。”雅羅斯拉夫坐回沙發上，講述道：
“伊凡二十二世的禮服是耗費了昂貴的布料、燃料、寶石和黃金等，經過複雜手工工序製成的，一件禮服的價值，相當於克魯斯德全年工業產值的十分之一。因此，在任何官方畫像中，都會刻意隱去禮服的很多昂貴特徵，轉而用一種樸素而不失氣度的筆法去描繪。
“果然如此，米倫在臨時監獄裡提供的資訊得到了印證，伊凡二十二世當年並未駕崩，而是透過藥物和魔源力誘導陷入了沉睡。他試圖維持‘千年萬王’這一奢望構想，既逃避了正主賦予所有人應得的最終歸宿，即死亡，又引發了足以墮入地獄的災難。那麼達克，你在‘苦深遺蹟’中見到的伊凡二十二世，最後……怎麼樣了？”
“死了。”達克說得非常直白，而且臉上十分平靜，沒有絲毫情緒的起伏，略微組織了一番語言，他講述道：
“我闖入‘苦深遺蹟’內部最核心的區域，也就是所謂的‘最下方的下方’，那間堆滿了‘培養盒’、航天模型和科技產品的大實驗室房間的時候，伊凡二十二世實際上已經開啟了遺蹟與冥界的連線通道，在那裡與兩名失落者少年戰鬥。
“伊凡二十二世利用【秩序者】融合的諸多魔源力，先是死亡，後又蘇生，變成了黑暗、邪惡的擁有乾枯翅膀的怪物，但即便如此，還是被兩少年擊敗，被迫退回了大實驗室房間裡。
“後來，伊凡二十二世因為胸口的致命傷，導致血液流盡，最終失去了生命氣息。那個時間點，我和那兩失落者少年對峙時，我們都已經筋疲力盡，沒有多餘力氣戰鬥了，只能在水將實驗室灌滿之前，藉助水壓衝擊力，逃了出來。”
達克在講述時刻意隱瞞了自己親手結果伊凡二十二世生命的事情，這位克魯斯德最為知名、優秀的皇帝，千年以來都一直受到絕大多數克魯斯德人的仰慕，尤其是軍隊之人。
為了避免講出之後遇到麻煩和敵視，索性將一切歸罪於失落者身上，畢竟失落者是人類聯邦天然的敵人，一切爛賬都可以算到敵人身上。
聽完這些，不出達克所料，雅羅斯拉夫突然起身，一一摘掉在軍事會議前佩戴的勳章，走到伊凡二十二世畫像前方，一臉悲痛地鞠躬、行禮。
做完這一切，他重新回到位置上坐下，就像完全忘記了剛才的悲傷一般，帶著笑意，繼續剛才的話題：
“為了這場戰役，聯邦不光是從各地選拔了優秀的【戰士】，還有不少和你一樣地承擔特殊任務的異能者。我們會先把挖掘的武器運送至冰臨省北邊，新風鎮以東不遠處的特殊倉庫，經過異能者們的妥善處理後，再讓羅斯和伊戈爾組織人手進行研究、復刻，這點倒不用擔心。
“不過話說回來，達克，等下你去醫院看望沃夫亞和羅捏之前，你還得抽出半個小時跟我去做個小測試。”
“小測試？”達克困惑道。
“對。”雅羅斯拉夫頷首道：
“為了謹慎考慮。你也清楚，現在‘人造湖’這邊的營地並不全是我說了算，我的確深受瓦西里長官信任，擔任重要職位，但很多軍官更傾向於崇拜格納季，以及他背後的‘維京派’。
“你也清楚，只要有一點和平空間，人類就會相互爭鬥，攫取利益。你剛才打傷看門那兩【戰士】的行為會引起麻煩。等下，我會委託一個小子幫你檢查身體，確保你沒有在‘苦深遺蹟’內沾染不乾不淨的東西，損害了精神，順便幫你測試一下魔源力序階水平。
“算下來，從你們失蹤到你回來為止，至少已經過去了大半個月，這段時間的冒險遊歷，應該會幫你積累不少經驗，或許你早已得到了晉升而不自知。作為異能者，如果你能達到序階 4的話，我想‘維京派’那幫人會選擇拉攏你，而不是與你為敵。
“不過話又說回來，達克，你在‘苦深遺蹟’中就沒有什麼收穫嗎？”
“收穫？”達克下意識地按住胸口，存放“比祖尼之淚”的位置，眼神有些慌亂，一言不發。
見此情形，雅羅斯拉夫反倒大笑了起來，拉住達克佈滿血汙痕跡的手，解釋道：
“你放心，聯邦委員會早就透過了《戰利品收納條例》，你現在是颶風位階，所得戰利品低於三件，只要不對身體和精神有害，都可以自行持有，只需要彙報即可。
“而如果說‘苦深遺蹟’中獲得的戰利品，那麼彙報的物件就是我這個總指揮。我相信，依你現在的精神、身體狀態，取得的戰利品必然是有益無害的存在。”
雅羅斯拉夫的意思很明顯，透過達克的表現，他知道達克一定是獲取了不好明說，又十分重要，還可能威力巨大的序位魔物類的戰利品。
在看到達克強大的身體素質、格鬥技巧、魔源力水準，以及經過了“苦深遺蹟”歷練後表現出的取得昇華的力量氣息後，雅羅斯拉夫試圖拉攏這位青年，用以對抗失落者和“維京派”的反對者。
對於達克這種力量已足夠強大，卻又擁有堅決理想信念的青年，利益和地位實際上並不能起到多少作用，反倒是對成績的認可，以及朝向目標前進時的幫助才是足夠有吸引力的。
因此，思忖一番之後，雅羅斯拉夫暫時沒有提及向聯邦委員會請求晉升達克位階的打算，反倒是起身，從一旁的低矮儲物櫃中取出一隻鐵皮罐頭，又取下了火爐上已燒得滾燙的一壺開水。
接著，他從老舊辦公桌最下方抽屜中取出了兩隻普託亞風花邊茶杯，開啟鐵皮罐頭，從中拿出一隻銅製小勺，分別舀出兩勺深黑色的粉末，放入兩隻茶杯中，向內倒入滾燙的開水，攪拌一番後，端到了達克面前。
“醇香味？”達克猛吸一口，感到十分親切，有種莫名的幸福感。
將開水壺放在地上，用銅勺再次攪拌後，雅羅斯拉夫將其中一隻茶杯推給達克，另一隻端起，吹了口氣，略作品嚐後，說道：
“這是當年普託亞帝國從‘非利加’大陸靠近赤道的‘珊徹卓爾’區的山脈中的大量種植園內產出的咖啡豆，經過研磨製成的獨具風味的飲料。
“在蒸汽紀元最為繁盛的一段時期，由於普託亞帝國的強盛，這種發源於中部帝國控制下東邊廣袤沙漠區的遊牧部落中的飲料，幾乎徹底掩蓋了契丹里斯人傳承了數千年的茶葉，成為最為暢銷的飲品之一。”
“是嗎？”達克有些難以置信，抿了一小口，卻瞬間被苦澀的感覺充斥著味蕾，差點吐了出來。
“聞起來不錯，就是味道奇怪。可能是我從來沒有見過這類飲料，喝不慣吧。”達克不好意思地笑道。
“也不怪你。我們克魯斯德人說到底和普託亞人雖說文化層面有不少共通性。但實際上，我們擁有少量的契丹里斯人的血脈。要不是東邊那些人將自己的文化包裝得過於神秘，過於晦澀難懂，我相信我們克魯斯德人早就一副契丹里斯人做派了。”雅羅斯拉夫微笑道：
“這種飲料主要的功能還是提神，我想你應該和我一樣，並不屑於去注射那些危險的藥劑用以維持戰鬥時的絕對專注和清醒，那會對身體造成不可逆的傷害。
“不過，我今天倒不是向你推銷這款早就過時的暢銷產品，而是想告訴你一件事情。你有沒有發現，這段時間，雖說我們和日涅人都在嘗試肅清失落者，消滅‘無心人’，採取了不少努力，但好似看起來都沒有什麼效果，但實際上，這個世界正在緩慢復甦。”
“緩慢復甦？聽起來很新奇，畢竟我是在這片廢土長夜中自始至終沒有看到過什麼明確的光明希望。”達克調侃道。
“有一艘航船，名為‘大陸探索者 5號’，就在兩週之前，抵達了北卡洛夫專區的南託亞港口。當地的軍團長官接待他們之後，才發現，這艘航船在大海上游蕩了足足五年時間，歷盡千辛萬苦才來到我們克魯斯德的領土之上。”雅羅斯拉夫解釋道。
“五年時間？航船？他們……是怎麼過來的？我記得歷史中講述過，普託亞人當年因為領土廣袤、人口眾多，且並不團結，在新元危機爆發前期就遭受滅頂之災，絕大部分城市被‘無心人’徹底攻陷。”達克有些好奇道：
“至少在三百年之前，我們就徹底失去了有關普託亞人的任何資訊。很多人，包括科學家和領導者們都猜測，普託亞人統轄的地區或許已完全被‘無心人’攻陷，現在是一片充滿血腥和死寂的領域了，他們……如果真是普託亞人的話，他們的堅持和勇氣，足夠令人佩服。”
“確定無疑，他們的藍眼睛、棕色頭髮，甚至是海盜模樣的穿著，都是絕對的普託亞人體現。他們是從第三紀元時普託亞帝國的著名港口城市羅曼出發的，大約五六年前，由於當地執政官的操作失誤，‘無心人’被失落者帶領從排水管中潛入了城市，裡應外合之下將其攻陷。”雅羅斯拉夫講述道：
“他們屬於城市‘護衛者團體’中倖存之人，依靠謹慎的一艘蒸汽輪船，在五年間路過了不少普託亞人或廢棄，或堅守的港口城市，中間還短暫停泊到日涅人的西涅維拉夫新港，得到補給後一路顛沛流離抵達了南託亞。
“我聽說他們帶來了很多路途中收集的物資，還有不少普託亞人研製的武器，以及他們的地圖和局勢資訊。這足以證明，整個世界停滯的齒輪，或許已經開始鬆動，即將運轉起來了。”