當素清和凌萱匆忙趕到寒淨寺時，一陣急雨正死死壓在焦山頂上，豆大的雨珠狠狠地拍打著寺院裡的每一片青瓦。“噼噼啪啪”的響聲，也正如寺中人的心緒一樣紛亂如麻。
皮三爺帶著一隊人馬進了寒淨寺，對外名義是說寺中有財物失竊。因此，此時的寒淨寺裡，暫時沒有其他香客。好在焦山腳下盡是杜愷的安州兵把守著，才讓這一場因為卑鄙和下作而得逞的陰謀，沒有傳出焦山去。
有杜愷守在山下，慧宣法師安心不少。只是自從事發，寂子就再也沒有走出他的禪房，慧宣會不時站到寂子的門外，靜靜地看著徒兒的窗欞沉默不語。作為師父他知道寂子可能永遠都不敢走出他的禪房了。因為，這門外的每一張臉對他來說，也許都充滿著嘲諷與訕笑！
素清也來到了寂子屋前，他在門外輕聲喚了聲：“師弟！”可是裡頭沒有任何回應，素清的眼簾裡立刻就勾畫出了寂子萬念俱灰的悲慘模樣，再想想過去那個膽大心細，開朗伶俐的寂子。素清的淚水不自覺得從兩邊眼角滑落了下來。此刻，在這扇略顯矮小的門前，素清的內心裡湧動著萬千條的話語，卻一句也說不出來！而這些橫亙在胸口的言語，反過來卻如刀刃般攪動著素清的內心。面對寂子的生無可戀，素清無能為力，他只能呆呆地站在大雨之中，任雨水裹挾著淚水冰涼而下，浸滿周身！
這時，一頂油傘遮到了素清的頭上，素清回身發現正是慧宣法師站在了他的身後，慧宣嘆了口氣，勸慰道：“算了，隨他去吧！”
素清喊了聲：“師父，師弟他……”
慧宣知道素清心中有千言萬語說不出來，他點點頭說道：“不說了，都怪為師，非讓他隻身下山搭救那些個誤入歧途的貧寒子弟！這才遭人忌恨！”
慧宣的話與素清心中的猜測不謀而合，但他實在是沒有想到，端坐明堂的天子或者他身邊的內監高宦，竟然會用上如此下三濫的手段。難道一個僧人普度眾生的本分，居然能讓以君上自居的皇帝拋棄了廉恥？
另一邊，在皮三爺的看守下，那個蘇夫人正被關在事發的寮房裡，凌萱帶著小蠻走進了那間寮房，那蘇夫人癱在地上，面如死灰。她在迷離之間，抬眼看到了門口的光亮，正當她眯起雙眼木然的想看個究竟時，一個火辣的巴掌從天而降，蘇夫人半支起的身子，又直接摔到了地上。她撐著半邊麻木的身子悄悄地往前看著，可在紛亂的眼光裡，似乎有一個女子的身影正端坐於前。可她剛要支起身體看個究竟，身邊又是一個巴掌摔來，一股巨大的轟鳴聲立即衝進了她的腦子裡。直到對面的那個女人隱隱約約地喊了一聲：“小蠻！”蘇夫人這才敢壯著膽子半撐起了身子。
當她終於看清了面前那個女人時，蘇夫人的心底不免有一絲的畏懼襲來。其實，這謀害寂子的女子根本就不是什麼蘇家夫人，她不過是勾欄瓦肆裡的一個娼妓。在她閱人無數的目光裡，當面的這個女子微揚著下巴，衣著並不華貴，卻極其講究，一看就是個平日裡高高在人，自己不敢招惹的人物！蘇夫人努力定了定神，暗暗地告訴著自己：萬不可露出什麼馬腳！
凌萱見蘇夫人緩過了神來，於是便開口問道：“你是何人？如實說來！”
蘇夫人忙小心說道：“奴家，奴家，閩省汀州人士……”
“滿嘴胡說的狐媚子，還在騙！”小蠻斥罵著就要衝過來。
“小蠻！”凌萱又叫住了她，而後接著說道：“你痛快點，沒用的胡說不要再說了，我要是再聽到一句假話，就叫你生不如死！”
“你，你是……”蘇夫人小心地問道。
“你想知道我是誰？”凌萱冷笑著說道：“南川會，你聽說過嗎？”
小蠻見蘇夫人害怕地點了點頭，便喝道：“用你那狐媚的眼珠子看看，這是我們南川會的大小姐！捏死你，就跟捏死只臭蟲一樣！”
蘇夫人肯定了自己的判斷，她突然大哭著拼力撲了過來，一把抱住了凌萱的膝蓋，抽泣著說道：“大小姐，真的是大小姐。大小姐救命啊！”
小蠻一看女人突然要發瘋的樣子，急得去拉可是拉不動，又用指甲狠命去掐，可是都無濟於事，不過倒是凌萱面不改色一動不動，甚至連個眼神都不肯往下挪一挪。門外的皮三爺他們，聽到了裡頭傳出一陣歇斯底里的哭喊聲，立即就衝了起來，兩個壯漢一左一右一把就把蘇夫人拎開，丟到了牆根前。
凌萱看了眼筋疲力盡的蘇夫人，揮了揮手讓皮三爺他們先退了出去，接著輕蔑的說道：“救你？想得美！想弄死你的可不止我一個，當然，也用不著我出手，不過，我倒是可以讓你死個痛快，免得再受這皮肉之苦了！你要做的，就是把背後指使你的人說出來！”
蘇夫人拼命搖了搖頭，她知道自己已經是站在了地獄的門口，她行事之時可能並沒有想到，她只是對付了寒淨寺裡一個普通的和尚，結果竟能牽扯出定遠侯、安州總兵、南川會大小姐，這些大人物來。她帶著哭腔說道：“回大小姐的話，這背後指使之人，我其實並沒見過，我也不是什麼蘇家的夫人，原是太陵城裡的一個風塵女子，前幾日有個官人給奴家贖了身，說要娶奴家為妾，誰曾想到了官人家，才知道那人是個公公！奴家當時就要懸樑自盡，可是那公公說，只要我以蘇夫人的名義來這寒淨寺，勾引寂子法師，事成之後，便給奴家一些錢，讓奴家離開太陵城！”
“你是說，指使你的是個宮裡的太監？”凌萱問道。
“嗯！只是他說，他也是照著宮裡大人的意思辦的！”
“好！這話要是有半句假話，我拔了你的皮！”凌萱咬著牙說完，便扔下這個失魂落魄的女人，帶著小蠻走了！
從夜半便潑下的急雨，終於在正午時分飄散的無影無蹤。道道金光再一次由天際而來光臨人間，熱烈的陽光又將嵌入土壤的雨水掀起，在焦山的山道、樹叢間拉起了一層層濃濃的白霧。偌大的寒淨寺，就這樣被潔白的霧氣緊緊地鎖在了山坳裡。
這其中，一道長長的陽光正不偏不倚的穿過寂子禪房的窗欞，包裹起了他的身軀，正盤腿打坐的寂子，緩緩地感受到了周身的溫暖，片刻之間又好像有一脈靈泉流淌進了心底，清涼愜意。緊閉的雙眼裡，竟看到了觀音菩薩飄立於面前，法相莊嚴慈悲，寂子滿心歡喜，起身跟隨向西而去，很快腳下便開出了蓮花朵朵，那是一片光潔如玉的長廊，兩邊的殿宇輝煌燦爛，斗拱屋簷到處鑲嵌著金銀、玻璃、赤珠、瑪瑙。走出長廊只見蔚藍的寶池遍佈大地，池底鋪滿了金沙。寂子心生無限歡樂，他不覺抬腳踏上寶池，身姿竟騰空而起，徜徉在了玉階瓊壁之間。飄遊之際，莊嚴華貴的瑤宮寶殿正在眼前，赤珠瑪瑙鑄就的尖頂上，阿彌陀佛正在說法，眾人端坐於下，面目之間盡是欣喜。菩薩飛身佛陀的身後，寂子也坐在了眾人之間，傾心聽法……
山中的寒淨寺，水霧繚繞其間，那本該在正午炙烈扎眼的日光，到了寺院裡竟也柔和溫暖了起來。一個小沙彌急急忙忙的跑來，他一把推開了大雄寶殿厚重的大門，衝著殿內的眾僧喊道：“寂子，寂子師兄圓寂了！”眾僧們全都愣在了當場，片刻之後便都奪門而出，向著寂子的禪房跑去了！
慧宣法師則靜靜地端坐著，雙手合十口誦經文，眼角的淚水滑過臉頰，靜靜的沒入了佛前搖曳的燭光裡。少頃，當慧宣再次睜開雙眼時，眼前的世界已被淚水攪得混沌一片，他只哽咽地說了一句：“去把那婦人放了吧！”接著，就再也說不出話來了。
素清則默默地盤腿坐在寂子的身邊，他雙手轉著佛珠，眼望著寂子留在臉上的最後一絲微笑，素清的心裡稍稍有了一絲安慰，他緩緩合上雙目，滿眼盡是寂子的身影，他是那個不遠千里深入敵境給素清帶來訊息的師弟，也是那個隻身走入亂兵陣中，不畏刀槍鋒刃，救下數千士卒性命的羅漢！素清的眼淚在眼眶裡打著轉，可他卻不捨開啟雙眼讓淚水淌下，因為，晶瑩剔透的淚珠裡，還能看見寂子那純潔悲憫的面龐。
第二天一大早，連片的烏雲壓在了山尖上，天色陰沉晦暗。眾僧將寂子的身子用香湯擦拭好，再穿好袈裟。在後山的塔林前，一片寬闊的地面上，有一塊無數碎木搭就的臺子正在其間，素清和另外三位僧人，一起抬著寂子來到了木臺前，他們小心翼翼得將寂子安放在了木臺中間，隨後又有幾個僧人各提著一罈焦油走上前來，他們剛要把壇中的油往木臺上潑去，卻發現玄素清一直呆立在木臺側邊，目光仍在寂子的臉上，大家面面相覷，有些不知所措了，好一會兒才有幾個人上前來，在素清耳邊輕喚著：“師兄！”並拉著素清往後退去。素清的眼簾瞬間便模糊了起來。
突然之間，山谷裡揚起了狂風，那狂風如蠻漢一般，前後左右狂妄地衝撞著身邊的大樹與巨石！山石因之怒吼了起來，震天動地的嚎叫衝上雲霄，狠命卷集起盤旋在山尖的烏雲，天幕之上一個巨大的漩渦開始轉動了起來，隨之，道道駭人心魄的電光被傾瀉而下！
烈焰在眾僧的誦經聲中升騰了起來，寂子還是平靜地躺在烈火的中間，等待著涅槃的時刻。慧宣法師則隻身盤坐在大雄寶殿之中，面向著世尊的法相淚流滿面。
寂子的身軀在熊熊的烈火中逐漸模糊了起來，直到一片赤焰騰空飛起，狠狠地撞開了厚重的烏雲，開出了一片蔚藍的青天。雷電戛然而止，一道金光從天而降，灑滿了大火中的碎木臺，在這道通天的光亮之中，彷彿飛昇出一隻金黃色的鳳鳥，鳳鳥循著金光的指引，緩緩地向著天際飛去，直到衝破那一片青天，烏雲便再次合攏，天地之間重陷混沌。
素清揚起頭，目送著寂子，突然，他再也忍不住，歇斯底里地喊了一聲：“師弟啊！”終於，雲縫裡再次探出了一絲光亮。素清閉上了眼睛，任淚水爬滿臉頰……
寂子走了，素清的手掌緊緊握成了一團，此刻，他恨不能立刻手刃兇手！可是，不論是朝上發難，還是細心謀劃復仇之舉，都免不了要動搖大津朝的根本。而天下黎庶，已是屢遭變亂，自己以解天下倒懸為己任，又如何能置萬民於不顧，親手再掀風暴呢？然而，要讓素清與卑鄙險惡之人為伍，他又實在做不到。素清在內心裡萌生了退意。
來到慧宣法師的禪房，師徒兩相顧無言，好一會兒，慧宣才開口說道：“如今看來，你爹才是大明之人啊！”
素清轉頭向師父投去了疑惑的目光。
慧宣接著說道：“我記得他常說，為商之人萬不可與朝政有所瓜葛！如今想來，此言與空門同理！”
素清點了點頭問道：“師父，可是如今朝堂之上紛亂如麻！弟子總覺得那傳言之中的舊太子，恐要現出真身了，我爹還有南川會與這事，似有著說不清的關聯！弟子想……”
“阿彌陀佛！”慧宣打斷了素清的話：“你忘了？世尊說，執於一念，則必受困於一念，一念放下，必自在心間！物隨心轉，境由心生，世間煩惱皆由心造。你若能放下朝堂之事，這大津朝的紛擾便再與你無關！寂子，便是無端捲入了俗事紛爭，才遭此毒手！師父再不能讓你也身陷危難了！”
“師父，弟子懂了！”素清聽完慧宣的話，也漸漸下了決心，自此再不理會朝堂之事了。