第二十八回焦山上的烈焰
素清一行人，終於在快要黃昏的時候來到了焦山腳下，一路上，素清一句話也不肯說，這讓凌萱和正南都有些手足無措，好在焦山離太陵並不算太遠，素清返身下馬，把馬韁一扔，便頭也不回的往山上走去。搞得正南是不知道是該栓馬，還是得先跟上少主了。還好，凌萱正跟著素清上山去了。正南邊拴馬，心裡邊犯起了嘀咕：怎麼了，怎麼就方寸大亂的樣子。的確，他也從未見過玄素清的行事竟也會有些慌亂！
當素清再一次站到了寒淨寺的山門前時，弦月已經掛上了樹梢，幽長的青石步道，兩邊暗紅的石牆上頭，往步道中間垂著青翠的不秋草，夜風揚起了沙沙響聲，更有一縷縷山間的清香，不時鑽入鼻息。
這一切的一切，印在素清的眼裡是那麼熟悉！熟悉的他可以閉上眼睛數著步子走過山門。然而，今天這座山間寺院的氣息再一次沁入素清的內心時，卻又讓素清感到極其的陌生，甚至這陌生的感覺竟能讓他心生畏懼而裹足不前。
終於，玄素清還是長舒了一口氣，他緊緊抓著凌萱的手，鎮定地邁著步子，走進了寒淨寺的山門！
當素清穿過山門，登上高高的臺階，站在寺院的門口時，寒淨寺的大門竟自然分兩邊開啟了。素清抬腿走進了寺中，繞過彌勒佛的法相，走過高坐兩邊的四大天王，素清站在了通往大雄寶殿的廣場上。然而，眼前的一切卻驚呆了素清。
今晚，這個不大的廣場上竟然已經站滿了大津的文武百官，大家官服齊整，彷彿正在朝會一般，面色上都有著幾分喜悅之意，他們相互低聲交談著，親切而又輕鬆！內閣首輔冉之祺，見到匆匆趕來的玄素清，臉上竟然滿是歡喜，完全不是當初的輕蔑與鄙夷，他走上前來，恭恭敬敬的衝著素清躬身施禮道：“皇孫一路辛苦！”
冉之祺對素清的稱呼，讓素清和凌萱兩人立刻陷入了前所未有的錯愕之中，凌萱忙問道：“你，你叫他什麼？”
還沒等素清想明白，冉之祺竟退後幾步，領著聚上來的周光宸、黃功傑以及眾大臣，齊齊跪在了素清面前，而後齊聲高喊道：“臣得恭迎皇孫駕臨！”緊接著就是三拜。
素清被這突如其來的一幕驚得腦子一片空白。好在，這時候，玄振海和張氏也走了出來，張氏老遠就喊道：“兒啊！”
玄振海忙止住她說道：“瞎喊什麼！”
張氏趕緊收著話，兩人竟也走到素清面前，就要躬身下拜，素清哪裡敢接，他忙伸出雙臂攔住了兩人，口中說道：“爹孃，你們，你們這是……”
“孩子，以後可不敢這麼叫！”大先生開口說道：“您是大津朝的龍孫，我這麼多年沒敢跟你說，真是怕有人想害你！除了太子爺和我，這大津朝誰也不知道你的身份。今天好了，我終於可以把你好好地還給太子爺了，三十多年啊！值了！”玄振海說著，眼裡竟然泛起了淚花。
這時候，大雄寶殿裡響起了慧宣法師的聲音：“讓他進來吧！”
於是，殿外的人群立刻退到了兩邊，留給了素清一條寬闊的中線，素清心懷忐忑地順著這條中線推開了寒淨寺大雄寶殿的大門。
空闊的大殿裡，無數的燭光亮如白晝，慧宣法師正盤腿坐在這大殿的正中央，兩手正在胸前轉著佛珠，他看向素清的目光裡滿是愛憐，臉上卻較尋常多了些許威嚴！
素清竟不知道該說什麼好了，他有些尷尬的輕輕喚了聲：“師父！”
慧宣卻毫不在意，他衝著眼前不遠處的一個蒲團說了句：“快坐吧！”
素清也不推辭，便坐了下來。
這時，慧宣說話了：“汪正明一定都跟你說了吧？其實，也不用他跟你說，你自己一定能想得到。不錯，我就是懷明太子！”
儘管素清已經在心裡有了非常清晰的答案，但這時，他的心還是被狠狠揪了一下！
慧宣看了看素清，心裡頭不覺有一些心疼，這時的玄素清一句話也說不出來，身板似乎也不那麼挺拔，坐在蒲團上的他看上去悵然若失！於是，慧宣法師緩緩開口說道：“那我們就說說，三十多年前的那場宮變吧！唉！快四十年了，想起來還是那麼清楚！那時也是這樣的夜晚，有內官來東宮傳旨，我的父皇要我把你帶進宮去。我也沒多想，帶上東宮的幾個侍衛就進宮去了！後來的事，你也聽說了，我們遇上了埋伏，好在，守衛宮城的上林衛軍士，可憐我和你，這才沒有下死手。可是，逃來逃去，我的身邊也只剩下了玄振海！那時候他還不叫這個名字。再後來，東宮就起了大火，這將來的乾聖皇帝可真是歹毒啊！萬般無奈之下，我只好帶著你逃到了皇覺寺，那裡的住持給了我一張法名叫慧宣的度牒！還有紫金袈裟！這紫金袈裟可是大津的聖物啊，當初太祖爺定都太陵城時，就供奉過這個寶貝，那時的寒淨寺住持說，只要紫金袈裟現世，這大津朝必定太平昌盛！所以，後來太宗朝遷到了大興城，太宗也就悄悄把紫金袈裟帶走，藏到了皇覺寺裡。這事，在大津只有皇帝和太子知道！後來，我和玄振海帶著你一路漂泊，來到了南方。我就用慧宣的法號出了家，還用這紫金袈裟成了萬人仰拜的活佛。玄振海武藝了得，他就幹起了海上的營生。當然，有我在暗中幫助他，沒幾年便有這南川會！我們都隱姓埋名了，我既然已經遁入了空門，就只能把你養在玄振海的身邊，所以，也就有了你這個南川會的少東家！”
慧宣說到這停了下來，他看著素清，素清終於稍稍平靜了內心，開口問道：“兒時，師父便常常告誡，時時當以天下蒼生為念，要知眾生苦，要拔眾生苦。權勢不過是殺人的利劍，朝廷亦不過是囚禁蒼生的阱牢！妄想、執著皆不得超脫圓滿。在南朝，南川會在大津朝已是如日中天，寒淨寺也是萬民仰慕。可是，可是為何不能在佛前放下仇怨？為何不能自求清淨？為何還要操弄朝堂？大興城既滅，北境生靈屢遭塗炭，如今，若是太陵城再遭罹難，這天下之大，何處有蒼民容身之所啊？”
“孩子，只要你還在這俗世間一天，何來的超脫啊！”慧宣嘆了口氣說道：“即便是我忘卻了仇恨，可你的對手會嗎？即便他會，你又如何能知？若不知，又何敢將脖頸置於其白刃之下？”
慧宣的反問，讓素清沒了話。看著素清不再說話了，慧宣頓了頓接著說了起來：“當初剛來南方，我與玄振海舉目無著，四方皆敵，無處容身。若沒有紫金袈裟，我根本無從立足，玄振海也只能苦苦求生，哪有如今的南川會？可是，這紫金袈裟也引來了汪正明！我如何能知，他身後沒有一把鋼刀？在明堂之上，天子之爭，從來就沒有華容道上的惻隱之心，只有斧聲燭影裡的你死我活！不得已，我便只得張機設阱以解自難了。南川會壯大之後，江南的錢糧已盡在我手，南方富庶，讀書入仕者甚眾，十多年以來，大興城朝堂之上，已盡是南都士子，他們的家族皆與南川會有所往來，歷年所獲之利甚巨，而朝廷在北境要御北狄止內亂，所需銀兩又何止千萬，僅憑糧米之稅，自然是捉襟見肘，日漸窮困！而唯一脫困之道則是在南境開徵商稅，以此所獲之利，可資北朝軍需、糧米。然，滿朝江南文武，南都之厚資，正是他們立足朝堂的根本。他們又怎會容得朝廷開徵商稅呢？故此，才有了君臣勢如水火，朝堂上紛爭不斷，大興城陷落敵手！如此，北朝既滅雖有南川會之故，然其也是勢窮難挽啊！”
說到這裡，慧宣停了下來，他看著素清，見他面無表情一言不發，他知道素清在內心之中，是贊同他的這番話的。的確，今時不同以往，天下財富盡在江南，天子何以滋養百姓？若朝廷之本仍是糧米之收，則百姓豐年尚可餬口，而災年則必起流民，天下動盪！這可是千年難解之局，雖有人為之故，但也是大勢所趨，人力難為呀！江南富庶，讀書為官者便盛於天下，如若，朝堂之上盡是江南官員，哪怕朝廷窮困至極，想要開徵商稅，怕也是難如登天。
慧宣又接著說道：“後來，北廷南狩，那鹹嘉帝登基後，我便出手逐次剪滅南都四鎮，可是，讓我唯一犯難的就是你了！”
“我？！”素清有些不理解。
“是啊！”慧宣說道：“我怕你投身新朝，與南川會為敵！所以，這才有了你西征歸來時，數萬百姓於城外相迎的事！從那時起，朝廷便漸漸疏離於你！”
“那寂子呢？這又是為了什麼？”素清的臉上明顯湧出了憤怒。
“不錯，寂子的事，也是我的謀劃！”
“可是，這是為什麼？難道他也新朝顯貴？難道……”
“我也是不得已而為之，其時，冉之祺他們在朝堂上藉著南川會想要扳倒袁思孝，這是我們最後的一步了。萬一你要是站到了朝廷那一邊去，以你的韜略，你的心智，都會讓我功虧一簣。所以，我必須讓你遠離朝堂。”
“不，這是私利，為了這樣骯髒的私利，卻要讓人蒙上不白之冤，叫人屈辱而死！這就是你自小說與我的光明和磊落？如此作為與竊國何異？”素清的憤怒被燃到了頂點，說著，他就要起身往殿外衝去。
“素清！”慧宣突然高聲喝住了他。
素清背對著慧宣站了下來，慧宣說道：“磊落也罷，卑鄙也好。如今事已至此，你還要棄天下蒼生於不顧嗎？”說到這，慧宣的語氣緩和了下來：“我已遁入空門，世上之事，我早已無所留戀！過往的罪過，我自會去佛前悔過。就算是身墜地獄，也無從糾改。倒是你，你想想，就算是你救下了大津朝，沒有了南川會，沒有了這江南的資財，你也會是第二個乾聖帝！現在，你的臣屬就在殿外，南川會的所有資財都在你的囊中。你不該去拯救天下百姓嗎？讓他們溫飽富足，遠離刀兵之苦！還是棄他們而去，任他們生滅於罹亂之中！你自己選吧！你要記住一句話，你既有了天子血脈，你便永世拋不開蒼生與社稷！去吧！”
素清轉過身來，吃驚地問道：“我？！怎麼是我？！”可是，眼見慧宣閉上了雙眼，便不再說話了。
素清萬念皆空，他僵直的走到了殿外。大雄寶殿外的廣場上已空無一人，倒是寺門之外，望上去明如白晝。素清的心思卻仍在晦暗之中閃動著，沒想到，這焦山之上竟會是這天大迷局的中心，數十年來，化身慧宣法師的懷明太子，始終利用著江南富庶的資財，操弄著大興城裡的一切，直至大津朝變亂叢生，大廈傾覆！如今，又在南朝上下痛下殺手，除盡異己，然而，這一切的一切，竟然都是為了扶助他的兒子玄素清登上皇位！這個懷明太子，讓素清第一次感受到了無力與恐懼。可是，自己的師父，自己的親生父親，又是如此的瞭解他，慧宣知道素清無論如何不會甘心成為一個造逆者，因此，為了將素清推上皇位，他已經將南朝的上下攪得天翻地覆了，如今的太陵城裡，缺的並不是一個皇帝，而是一個敢於挺身而出救民於水火的義士！
素清木然的往前走去，剛走到寺門之外，只見階下眾官員立即齊齊伏拜道：“臣等奉太子諭旨，恭請皇孫登臨大寶！”
冉之祺於眾人之前跪直了身板，高聲說道：“天命未改，歷數有歸，或多難以固邦國，或殷憂以啟聖明。險阻備至，晉公子之播遷，良有以也，閭閻親歷，史皇孫之艱難，豈徒然哉！尊位不可久虛，萬機不可久曠！臣等伏請太孫登臨大寶，總攬天下。福澤萬民！”
說完，群臣伏拜不起，素清吃驚地發現，這伏拜勸進的隊伍之中，竟還有玄振海、張氏和凌萱！素清顫抖著說道：“諸位，諸位快快請起，請起，請起……”
素清的話音未落，身後的大殿裡竟突然騰起了沖天的烈焰！階下眾人全都嚎啕大哭了起來，人人大呼著：“太子爺啊！太子爺！”
素清也流著淚水轉身跪拜下去，他幾乎把臉貼在了青石的臺階上，久久不肯起來。
那寶殿在火光中炸響著，扭曲著。撲來的熱浪炙烤著素清的內心！他的心在掙扎，在哭喊，他當然為寂子和袁思孝的死，而耿耿於懷。而那個在他眼中，為了皇位可以不擇手段的懷明太子，卻在功成之後，將自己化身於烈火之中！為了登上權勢的頂峰而興起的搏殺，從來都散發著骯髒的惡臭，即便古之賢士概莫能外！素清明白，即便是他玄素清要是有朝一日站在了權力的角鬥場上，非要你死我活之時，也難免陰狠毒辣！如今，他的師父，他的親生父親，已為他用盡了卑鄙手段，只留下了這廣闊的江山！他只要坐上太陵城裡的那個寶座，他便可劍指中原，揮師平難。為天下，為百姓，爭出一番清明世界。然而，就在這清明世界的厚土之下，卻堆積著億萬屍骨，每有長風襲來，總是腐臭難當！
他到底該何去何從呢？
突然，一個小吏打破了素清的思緒，他慌慌張張的跑到寺院的大門前，衝著階下眾人，大喊道：“不好了，不好了！太陵城失陷！”……